Сектор 16, причал 4 космопорта Side 3. Ангар 2-го батальона морской пехоты 1-й дивизии штурмовых мобильных сил.
На ремонтной платформе в самом дальнем углу был закреплен только что распакованный серый корпус машины. Технический персонал суетился вокруг, словно трудолюбивые пчелы, проверяя состояние узлов.
Альба прикрыл глаза, с головной болью слушая бесконечные дифирамбы представителя компании Циммад, расхваливающего стоящую перед ним машину. Его сослуживцы, стоя поодаль, перешептывались, то и дело одобрительно присвистывая.
— Господин Раль! Зда — это машина с невероятным потенциалом! Мощность её двигателя достигает 1150 кВт! Это на целых 200 кВт больше, чем у новой Заку II от компании Зеоник, чья мощность составляет всего 951 кВт! — Ханс Хоффман, делегат компании, брызгал слюной от восторга.
Хотя Зда и проиграла конкурс Заку I, по своим тактико-техническим характеристикам она была превосходна. В конструкторском бюро были единодушны: проблема с двигателем на спине решается лишь получением достаточного количества боевых данных для поиска баланса в настройках.
Дело было не в сомнениях относительно гениальности Дюваля, просто после того позорного провала на военном тендере никто, кроме него самого, не хотел садиться в эту красивую, смертоносную бомбу. Два года, глядя, как производственные линии заполняются заказами конкурентов из Зеоник, компания Циммад буквально кипела от ярости.
И вот, удача улыбнулась им: два дня назад пришел приказ из Генштаба — выделить одну единицу Зда и комплект запчастей для некоего неудачника... то есть, простите, для одного героического пилота.
А вот и новые экспериментальные данные подоспеют! Правда, поговаривают, что этот парень из фракции Дайкуна, что немного досадно... Надеюсь, он проживет достаточно долго, чтобы собрать побольше сведений.
— Достаточно, господин Хоффман. Я уже понял, что Зда — превосходная машина, — лицо Альбы помрачнело. Садиться в пилотируемую ракету с руками и ногами — сомнительное удовольствие.
— Господин Раль, не стоит такой официальности! Зовите меня просто Ханс!
Альба проигнорировал сочувствующий взгляд собеседника:
— Тогда, господин Ханс, раз уж о хорошем мы поговорили, давайте обсудим и недостатки.
Ханс внутренне напрягся. Неужели этот малый знает о проблемах Зда? Об этом знали только те, кто присутствовал на тендере, да узкий круг высшего военного руководства. Неужели влияние семьи Раль еще настолько велико, что они обладают такими данными? Он ведь только сегодня узнал, что его машиной будет Зда. Или он пытается взять меня на понт?
Альба бросил взгляд на потеющего Ханса:
— Управление мощностью заднего термоядерного двигателя до сих пор не исправлено, так ведь? Как только скорость или температура превышают пороговое значение, дроссель перестает слушаться. И ваша хваленая непобедимая Зда превращается в бесконечно ускоряющуюся ракету, пока каркас не развалится от перегрузок, превращаясь в красивый фейерверк.
Видя, что Ханс нервничает всё сильнее, Альба холодно продолжил:
— Вы знаете, зачем командование выдало мне эту машину, и я не питаю иллюзий, что вы сможете исправить этот дефект за пару месяцев. Поэтому я предлагаю сделку.
Ханс громко рассмеялся:
— О, вы шутник! Зда — это гордость компании Циммад, и то, что вам доверили её пилотировать, лишь доказывает, насколько высоко вас ценит руководство!
Затем он понизил голос:
— Сделка? И что вы можете предложить? Акции семьи Раль? Не смешите меня, вы сами сейчас на волоске от гибели.
Альба перевел взгляд на машину:
— Во-первых, военные засекретили данные о вашем провале на тендере. Большинство даже не подозревает о существовании этой модели, мои сослуживцы считают меня богатым сыночком, который заказал себе кастомный аппарат.
Дождавшись кивка Ханса, Альба продолжил:
— Зеоник была основана при поддержке Спутниковой корпорации, а затем выкуплена Дайкуном, став столпом экономики Side 3. И хотя они начинали вместе, теперь Зеоник — это полностью ручной инструмент семьи Заби для ведения войны. Как вы видите, наверху не хотят, чтобы мне жилось слишком легко. В идеале я должен героически погибнуть в бою, выполнив роль удобного политического инструмента. А в Зеоник будут только рады, если машина их конкурента, появившись на публике, взорвется из-за конструктивных недоработок.
— Звучит логично... То есть, вы хотите сказать, что будете изо всех сил пытаться выжить на нашей машине, а мы обеспечим вам посильную поддержку?
Альба обнял Ханса за плечи и широко улыбнулся:
— Именно так. Пока я не превращаю машину в огненный шар, рядовые солдаты не будут сомневаться в вашей продукции. А ваша поддержка будет всегда на виду у тех, кто следит за каждым моим шагом.
Альба пожал плечами:
— В конце концов, вы сами всё понимаете: пока я упорно остаюсь в живых, ваша техника будет оставаться в поле зрения высших чинов. Они не станут отказываться от качественного продукта и такой компании, как Циммад, только чтобы насолить мне, остатку старого режима. Я всё-таки акционер Циммад, не стану же я подставлять своих? Верно, сын бывшего депутата фракции Дайкуна Ричарда Хоффмана, вице-президент Ханс Хоффман?
— Ах, общение с вами доставляет мне истинное удовольствие. Ну что, по рукам? — Ханс протянул правую руку, сменив испуганное выражение на сияющую улыбку.
— По рукам, — две лисицы пожали друг другу руки так быстро, что их ладони слились в пятно. Солдаты, наблюдавшие за сценой, смотрели на них с завистью, презрением и ревностью... А в операторской вдалеке мелькнула чья-то фиолетовая тень.
...
— Так как вы «временно» решили проблему с двигателем? — Альба отпустил руку и переключился на деловой тон.
— Наш тест-пилот, господин Дюваль, великолепно управляется с машиной, но никакой опыт не заменит реальных боевых данных. EMS-04 Зда — наш первый проект, у нас нет такого опыта, как у Зеоник, поэтому всё, что мы смогли сделать — это добавить систему контроля температуры для ограничения мощности двигателя.
Альба почесал затылок:
— Кажется, в документации было указано, что двигатель — это отдельный рюкзак?
— Верно. Мы задумывали сделать термоядерный двигатель съемным, чтобы повысить универсальность Зда. Генератор машины напрямую подключен к двигателю, что дает невероятную мобильность. Но каркас не выдерживает такой тяги, а если снять двигатель, показатели падают до уровня Заку I.
Ханс посмотрел на Альбу:
— Так что, как вы и сказали, в вопросе двигателя мы сейчас ничем не можем помочь.
— А если установить на крепления двигателя взрывные болты? — Альба достал планшет и начал изучать схему Зда.
— Взрывные болты? Зачем? Я же говорил, без двигателя характеристики Зда сильно упадут.
— Нет, я имею в виду, что если система контроля температуры снова откажет, я смогу вручную отстрелить двигатель и принудительно остановить ускорение. В конце концов, это теперь не тендер, а моя личная спецмашина, так что это будет дополнительная страховка.
Ханс задумался. Предложение звучало разумно. Вряд ли он будет каждый раз отстреливать двигатель... К тому же, этот парень богат. Пусть он и говорит об акциях Раль, на самом деле он сам вложился в Циммад, используя остатки связей семьи, и его дивидендов хватит, чтобы менять по два двигателя в месяц. Компания даже выделила ему личную ремонтную бригаду — если что, они попробуют собрать двигатель на поле боя. Пока он жив, он — ходячая реклама, а Циммад получит боевые данные.
— Договорились! Я свяжусь с конструкторами и проверю, возможно ли это реализовать до завершения подготовки к вылету, — Ханс достал телефон, но понял, что в ангаре нет гражданской сети. — Я немедленно вернусь в офис, чтобы обсудить это.
— Постой, не спеши... А как насчет вооружения Зда? — Альба удержал Ханса.
— Оружие? Разве оно не унифицировано с Заку? — Ханс, воодушевленный новым планом, нетерпеливо смотрел на него, всем видом показывая: ты серьезно спрашиваешь меня об этом?
Альба притворно кашлянул и снова приобнял Ханса:
— Ты ведь знаешь подполковника Ма Кубе?
— Конечно. Правая рука госпожи Кисилии, второй человек в штурмовых силах. Ты должен знать о нем больше меня, — удивленно ответил Ханс.
— А ты знаешь, что Зеоник делает кастомное оружие для некоторых асов?
— Знаю. Тот огромный тепловой топор производился на мощностях MIP. Какая связь?
— Видишь ли, госпожа Кисилия и подполковник Ма Кубе ценят классическую эстетику с историческим подтекстом. Поэтому я хотел спросить, нельзя ли сделать кастомное оружие и для меня? — Альба с надеждой потер руки.
— Ты еще не ас! Ты новичок, и так привлекаешь внимание своей новой машиной, а хочешь еще и уникальное оружие? Не боишься, что свои же в спину выстрелят? — Ханс был поражен наглостью собеседника.
— Эй, брат... послушай! Ну чего ты опять заводишься? Я хоть и не ас, но это же часть имиджа машины! Посмотри на Зда, в ней есть грация классического рыцаря! Добавь к этому уникальное, стильное оружие — и высшее руководство будет в восторге, заказы потекут рекой!
— Ладно, хватит. Сначала скажи, что именно ты хочешь, — Ханс решил выслушать безумную идею, прежде чем отказываться.
— Я хочу копье. Длинное, узкое, коническое острие, древко такой же длины. Чтобы Зда могла держать его одной рукой, а основание упирать в землю. И еще... — Альба задумался, — на краю наконечника сделай прорезь для 105-мм пулемета от Заку I. Так я смогу вести огонь на ближней и средней дистанции, что отлично подходит для высокомобильного стиля боя Зда.
Ханс взглянул на набросок Альбы и кивнул. Выглядело это действительно стильно, вполне подошло бы для парадной машины. Если это понравится Кисилии, то можно будет переориентировать стиль дизайна будущих машин.
— Я попробую. Но сразу предупреждаю: если будет неудобно, я не виноват. И счет за оружие я запишу на семью Раль.
Ханс включил гарнитуру, попрощался с Альбой и покинул ангар.

Комментарии

Загрузка...