— Эх...
Фэйл стоял в зоне временного ожидания для пилотов мобильных доспехов и смотрел в ночное небо. Вдалеке то и дело вспыхивали красные огни, а до слуха доносились глухие раскаты взрывов.
Во время второго боя Фэйл превысил допустимые пределы мощности своего Дина, из-за чего топливопровод не выдержал нагрузки и лопнул. Левый ускоритель загорелся и сдетонировал, после чего машина рухнула в океан, где её подобрал патрульный флот Океанического союза и доставил на дружественную базу.
После спасения Фэйл долго вел переговоры с комендантом базы. Он буквально измотал того своими уговорами, и в конце концов комендант был вынужден выделить спецтранспорт, чтобы отправить Фэйла обратно на базу Зафт в Карпентарии, где в самом разгаре шли сражения.
Когда он вернулся, битва подходила к концу.
Благодаря предупреждению от неизвестного лица база успела перегруппироваться. Дин, охранявший периметр, обнаружил вторую, значительно более крупную волну бомбардировщиков Альянса. В то же время патрулировавшие акваторию Гены потопили четыре и тяжело повредили две вражеские десантные субмарины, пытавшиеся прорваться незамеченными.
Несмотря на то, что части десанта всё же удалось высадиться на берег, подготовленные силы Зафта мгновенно уничтожили эти жалкие амфибийные подразделения.
Фэйл, вернувшийся на базу с намерением немедленно снова вступить в бой, получил от ворот поворот: все запасные машины уже были распределены. Начальник ангара указал на очередь из солдат за спиной Фэйла:
— Посмотри сам, сколько людей ждут техники. У нас правда больше ничего нет!
Фэйл потерял дар речи. В очереди стояло не меньше двух-трех десятков пилотов-новичков, и начальник, очевидно, принял его за одного из них, пытающегося пролезть без очереди.
— Послушайте! Я пилот того Дина, что вышел из строя. У меня нет другой машины, так что, пожалуйста, сделайте хоть что-нибудь!
Начальник, не выдержав напора Фэйла, от которого было не отделаться, со слезами на глазах решил пожертвовать своей главной гордостью — сокровищем ангара. Фэйл, конечно, радостно отправился за ним принимать машину.
Раз уж это сокровище, подумал он, вряд ли оно будет хуже высокомобильного Гена.
Когда дядька привел его к Зауту, выкрашенному в ярко-розовый цвет, он схватил Фэйла за руки и с нежной тоской посмотрел на «милого» Заута:
— У-у-у... Я отдаю тебе своего ребенка. Пожалуйста, береги его!
Вероятно, именно так чувствует себя отец, выдающий дочь замуж.
Фэйл проникся моментом и похлопал мужчину по плечу:
— Дядь, ребенок-то еще совсем мал. Посмотри на него, он даже не развит толком. Давай подождем, пока подрастет?
- Мать.
Фэйл тяжело вздохнул: мир оказался куда больше, чем он думал. Он решил вернуться в комнату ожидания — там, по крайней мере, безопаснее, чем разгуливать по полю боя на розовом Зауте.
Потеряв значительную часть авиации и десантных сил, деморализованная Западно-Тихоокеанская армия Альянса временно не могла предпринимать масштабных действий.
После сорока восьми часов ожесточенной обороны операция «Прокол горла» завершилась: передовая база Зафта была достроена, а снабжение и поддержка — обеспечены. В таких условиях Тихоокеанский флот Альянса, не имея шансов на успех, был вынужден отступить.
На самом деле, после того как их ударная группа была уничтожена, основной флот почти не показывался, и бой в конечном итоге свелся к простому противостоянию сторон.
5 апреля шип успешно вонзился в горло Альянса.
В этом сражении Фэйл в общей сложности сбил сорок три самолета различных типов, шесть бомбардировщиков и два самолета-заправщика, причем более половины из них — во время одиночного прорыва.
Такой блестящий результат в первом же бою удивил даже его самого. Казалось, его талант к войне был весьма незаурядным. Однако эти успехи не были внесены в официальные армейские архивы, а штаб странным образом прекратил расследование в отношении того солдата, который раскрыл планы Альянса.
Весь апрель Земной альянс, не смирившийся с поражением, предпринимал попытки атаковать Карпентарию. Но Зафт, прочно закрепившись на позициях при тайной поддержке Океанического союза, раз за разом разбивал планы врага.
Фэйл, пилотировавший Дин в составе гарнизона, также показал поразительные результаты. Поскольку его машина была окрашена в стандартные цвета, а не в уникальную расцветку асов, а боевые данные оставались засекреченными, в гарнизоне Карпентарии поползли легенды о мощном серийном мобильном доспехе, который защищает базу, будучи ведомым душой павшего товарища с Юниуса-7.
В отличие от Фэйла, Герт Вея, проявивший себя на космическом фронте, стал объектом активной пропаганды и кумиром среди рядовых солдат.
***
Мягкий морской бриз с привкусом соли трепал черные волосы. Слышались крики чаек. Фэйл стоял у борта подводного крейсера Галоф и смотрел на закат. Горизонт сиял золотом, а морская гладь искрилась в лучах уходящего солнца.
— Как долго ни смотри, наше море всегда прекрасно.
Фэйл закрыл глаза, наслаждаясь редким моментом тишины. Когда он впервые увидел океан, он был потрясен: бездонный, бескрайний, колыбель всей жизни на Земле. Он влюбился в него без памяти.
Раздался гудок. Судно снабжения, пришвартованное рядом с Галоф, начало отстыковку топливных шлангов.
— Блевать тянет! Это просто огромная лужа, конца которой не видно. Глубокая, темная и жуткая, если честно.
Вся атмосфера была вмиг разрушена голосом Бронте.
— Слушай, ну почему ты, любитель поплавать голышом, вечно оказываешься рядом со мной?!
Фэйл с досадой выразил свое недовольство. После перевода он с ужасом обнаружил, что этот неисправимый тип каким-то образом оказался на том же корабле.
— А я откуда знаю? Приказ штаба. Это же Средиземное море! Не заставишь же капитана и остальных идти в подводный бой на Генах? И вообще, я просто воспользовался моментом, чтобы наладить контакт с коралловыми рифами. Стоило ли ради этого наставлять на меня такой огроменный дробовик? А если бы он выстрелил? Ладно я, а если бы пострадали нежные кораллы?
Через несколько дней после того боя, во время совместного патрулирования, этот тип реально удрал купаться на Большой Барьерный риф. Он заявил, что нашел подозрительный объект на дне, выманил туда Фэйла, а сам залез в воду.
Он бросил свой Ген, разделся догола и побежал осуществлять детскую мечту. Фэйл тогда был в такой ярости, что готов был пристрелить его на месте.
— Господи... Да лучше бы я тогда случайно выстрелил! Почему мне эта мысль в голову не пришла?!
Теперь Фэйл кусал локти. Кто же знал, что его снова отправят на задание с этим морским черепахой (прозвище, которое Фэйл дал Бронте из-за того, что его Ген напоминал черепаху). Хотя Бронте пилотировал подводный доспех, он до смерти боялся глубоководья. Вероятно, именно поэтому он сражался так яростно — хотел поскорее закончить бой и выбраться из воды.
— Ну чего ты, парень? Пора возвращаться. Я не хочу идти на дно вместе с Галоф. Моя мечта — встретить рассвет с солнышком на Эгейском море — еще не исполнена...
Фэйл посмотрел на бездонную пучину под ногами, огляделся — никого. Мысль промелькнула сама собой: Эгейское море? Солнышко? Рассвет? Может, помочь ему, дать пинка под зад? Глядишь, через пару лет какая-нибудь добрая хищная рыба доставит его прямиком к Эгейскому морю...
Пи-пи-пи! Галоф взвыла сиреной, замигали красные лампы. Фэйл схватил Бронте, который всё еще грезил об Эгейском море, и рванул в герметичный отсек.
Внутри судна уже царила суета. Фэйл схватил за рукав пробегающего мимо связиста:
— Эй, что происходит?
Тот раздраженно взглянул на Фэйла и скривился:
— Ты новенький? Салага, иди повтори руководство по эксплуатации подводных кораблей, а не путайся под ногами. Нынешние новобранцы...
Связист хотел уйти, Бронте уже сжал кулаки, намереваясь врезать ему, но Фэйл вовремя остановил его и задал вопрос другому члену экипажа.
Молодой оператор ответил:
— Разведка обнаружила подозрительный флот впереди. Возможно, это Средиземноморский флот Альянса. Все заняты идентификацией. Ты из какого отдела? Почему не на своем месте?
Фэйл ничего не ответил, поблагодарил его и повел Бронте в ангар.
— Хм? Разве не сказали, что статус флота еще не определен? Чего ты так рвешься туда?
Фэйл зашел в раздевалку и начал переодеваться.
— Это флот Альянса. Готовься к бою.
Бронте опешил:
— Откуда ты знаешь?
Фэйл надел пилотский комбинезон, улыбнулся, постучал себя по голове, бросил Бронте его форму и пошел к своему Дину.
Минут через семь-восемь по кораблю раздался резкий сигнал тревоги. Оператор объявил по громкой связи:
— Всем постам! Объявляется первая степень готовности! В акватории Касабланки обнаружен Средиземноморский флот Земного альянса! Пилотам немедленно занять места в мобильных доспехах!
Солнце полностью скрылось за горизонтом. Наступила ночь.
(Примечание: Ген прошел боевые испытания во время спуска в Карпентарии, после корректировки данных на основе реального боя модель была запущена в серийное производство.)

Комментарии

Загрузка...