25 мая, поздний вечер. В водах у побережья Касабланки, Марокко, средиземноморская эскадра Земного Альянса столкнулась с флотом подводных авианосцев ЗАФТ, направлявшимся на север для реализации плана наступления.
— Зафиксированы силуэты! Принадлежность — Земной Альянс, авианосная группа Евразийской Федерации! Всего одиннадцать единиц: один тяжелый авианосец класса Калашников, пять фрегатов класса Неустрашимый, три противолодочных эсминца класса Гигант, два судна снабжения. Предположительно, сопровождают две подводные лодки. По прогнозируемому курсу, стороны войдут в зону взаимного обнаружения и атаки через сто десять минут!
Оператор продолжал докладывать о силах противника.
Флот, идущий на юг? Какова же их цель? Впрочем, их цели уже не имели значения. Фейл тихо пробормотал:
— Засада. Ночная атака.
— А? Что ты только что сказал? Я не расслышал.
Бронте, только что занявший место в кабине Гинна, не разобрал слов Фейла.
— Да так, ничего. Скорее всего, мне придется уйти первым, а ты уж постарайся там, под водой. Похоже, в Эгейское море я в этот раз не попаду, так что через пару дней отправлюсь на пляжи Испании.
— Что?! О чем ты вообще?
Бронте становилось всё непонятнее, но Фейл уже замолчал, внимательно изучая военную карту Западной Европы.
— Ну вот, опять напускает на себя важность, вечно недоговаривает...
Приказы, отданные оператором, в точности соответствовали плану Фейла: Галоу всплыла, выпустила все Дины, а затем погрузилась на предельную глубину, перейдя в режим скрытного хода и выставив Гинны в качестве авангарда для привлечения внимания противолодочной авиации противника.
Дины должны были в первую очередь уничтожить вражеские противолодочные самолеты, чтобы обезопасить авианосцы, а также взять под контроль воздушное пространство, прикрывая подводные силы.
Благодаря выдающимся успехам Фейла в Карпентарии — его самоотверженной атаке в одиночку, позволившей сохранить базу практически нетронутой, — Патрик, получив отчет, наконец-то признал его заслуги на поле боя.
Высшее руководство базы, следуя указаниям Комитета обороны, предоставило ему полномочия, выходящие за рамки обычного аса, включая право самостоятельно модифицировать характеристики своего аппарата и принимать тактические решения на поле боя.
Другие пункты были не так важны, но право на автономное принятие решений было беспрецедентной привилегией. Даже сам Фейл не понимал, почему дядя Патрик наделил его такой властью.
Изначально после Карпентарии Фейл хотел вернуться в космос на фронт Гримальди, но приказ о переводе, подписанный Патриком, предписывал ему отправиться в Средиземное море для содействия в захвате африканского континента.
На самом деле, военные хотели широко разрекламировать его подвиги, чтобы ослабить влияние консерваторов внутри ПЛАНТ. К счастью, когда Фейл добровольно пошел в армию, он заключил с военным ведомством, возглавляемым Патриком, особое соглашение о неразглашении.
Фейл вступил в армию по собственной воле, но его фамилия была очень деликатным и сложным вопросом: он не хотел, чтобы его действия доставили неприятности отцу и сестре.
До сих пор ЗАФТ предоставлял особые привилегии лишь тем, кто обладал исключительными способностями. Хотя Патрик временно согласился на требования Фейла о секретности, он потребовал, чтобы тот демонстрировал на поле боя мастерство выше уровня обычного аса, иначе он не смог бы гарантировать соблюдение соглашения. Именно поэтому Фейл так отчаянно сражался.
Перед вылетом Фейл потребовал связи с капитаном. Как только разговор закончился, техническая команда пришла в движение.
Техники «привязали» к спинам специально модифицированных Динов Фейла по две тяжелые торпеды, а еще пятнадцать Динов «обхватили» по одной. Фейл хотел вооружить так каждого, но не хватило времени, да и командующий флотом не дал добро.
Специальная модификация Дина, по сути, сводилась к требованиям Фейла значительно увеличить мощность двигателей и грузоподъемность. Внешне Дин почти не изменился, но его внутренние системы были оптимизированы до уровня специализированной машины.
Вместе с Галоу шли еще шесть таких же подводных авианосцев. Они всплыли практически одновременно, и Дины были выпущены через верхние шлюзы.
Когда тридцать пять Динов вышли в море, тридцать четыре из них обошли флот слева и устремились вперед, прижимаясь к самой поверхности воды. В авангарде шли девятнадцать Динов в стандартной комплектации, а Дины в «комплектации для воздушных налетов» (как временно окрестил их Фейл) следовали позади, готовясь нанести удар с фланга, пока Гинны отвлекали на себя внимание.
Фейл в одиночку отделился от группы и полетел, прижимаясь к поверхности воды с правого фланга. Одиннадцать кораблей, зенитная артиллерия и небольшое количество палубной авиации... Шанс на успех составлял более семидесяти процентов! Это по самым скромным подсчетам.
Пик-пик... На пульт пришло текстовое сообщение.
Опять ты затеял какую-то чертовщину? Серьезно, навесил на Дины торпеды? — Бронте.
Ничего особенного. Без этого Дины в этой операции были бы бесполезны. Я просто дал им небольшое задание. — (Без подписи).
Боже мой! Умоляю, поучись у меня, а? Ты что, правда вообразил, что Дин — это бомбардировщик, раз обнял торпеду? Да еще и сразу две?
Чему у тебя учиться? Как бегать голышом по Эгейскому морю вместе с Венерой? Увольте.
Я...! Эх, делай что хочешь, только не превратись сам в снаряд. Хотя, конечно, бегать голышом с сестрицей Венерой было бы неплохо, но я всё же предпочитаю более реалистичные фото Лакс...
Даже не думай! Извращенец!
Эх, нынешняя молодежь совсем не знает приличий. Запомни: пока не выполнишь славную миссию по доставке фотографий, живым вернись, понял?!
Тебе и тридцати нет, а ворчишь, как старик. Не надоело? Что с тобой будет, когда ты реально состаришься? Короче, я понял!
Вовсе нет, мне всего-то дважды по восемь.
Не вводи людей в заблуждение, тебе двадцать восемь, так ведь? Хватит молоть чепуху, я отключаюсь.
Фейл закрыл их с Бронте личный канал. Перед каждым боем они всегда обменивались подобной ерундой — казалось бы, пустые слова, но они были лучшим психологическим средством перед сражением.
Хотя у Фейла не было полной уверенности в успехе, если удастся вывести из строя систему управления противника, возможно, получится потопить этот авианосец Евразийской Федерации. А если получится — Гибралтар будет у них в кармане.
В канале связи постоянно мелькали текстовые сводки с поля боя, но Фейл никогда не включал функцию голосового озвучивания, предпочитая читать сообщения с маленького экрана.
Грозовые тучи на небе скрыли луну. Кроме слабого свечения самих Динов, отражавшегося в воде, вокруг царила непроглядная тьма и пугающая тишина.
Фейл внезапно вспомнил сестру. В детстве, когда ему снились кошмары, Лакс всегда была рядом, позволяя ему обнимать себя, словно плюшевую игрушку, пока он не уснет. Интересно, как они с отцом поживают на ПЛАНТ... В душе Фейла разлилось чувство одиночества и тоски.
Как бы он ни был силен и искусен, это не меняло того факта, что ему всего тринадцать лет.
Пик-пик, пик-пик, пик-пик.
Коммуникатор внезапно издал резкий сигнал тревоги. Фейл поспешно включил голосовую связь, и на него обрушился поток яростной брани:
— Мерзавец! Бой уже начался, а ты что, спишь на ходу? Где твой план? Где приказы для Динов? Ты хочешь, чтобы приманка погибла зря? Я же говорил, что на детей нельзя положиться!
Это был голос заместителя командующего. Фейл был потрясен.
Придя в себя, он увидел, что вдали, в темноте, над морем вспыхнули очереди трассирующих снарядов зенитных пушек. Авианосная группа подняла тревогу, под водой взрывы поднимали огромные столбы воды, а небо озарялось непрерывными пусками зенитных ракет ближнего радиуса действия.
— Что, черт возьми, делает штаб?! Где приказы?! А-а-а...
Предсмертный крик пилота окончательно лишил Фейла самообладания. Лучшее время для внезапной атаки было упущено. Единственное, чем он мог исправить ошибку — пойти на таран командной башни авианосца...
— Дины, рассредоточиться! Сократить дистанцию до трех с половиной километров, экстренный набор высоты, затем сбор группы! Сразу после этого — атаковать противолодочные самолеты! Держать дистанцию до флота противника, подавить палубную авиацию, заблокировать воздушное пространство! Разведчики, следите за сектором Западной Европы! Ударная группа, лететь максимально низко над водой, дистанция четыре с половиной километра, цель — противолодочные эсминцы! После сброса немедленно соединиться с союзными силами!
Дины, отвлекавшие огонь на себя, синхронно рассредоточились и ушли вверх. Пули высекали снопы искр из толстой брони кораблей, на крайнем левом фрегате было уничтожено несколько зенитных установок.
Короткая заминка стоила союзникам семи Динов и пяти Гиннов. Торпеды Альянса устремились к подводным мобильным доспехам. Фейл сжал зубы, подавляя чувство вины, и продолжал отдавать приказы подводным силам.
— Гинны, отряды с первого по пятый — отход, запуск самонаводящихся торпед! Шестой отряд — прикрытие фононными пушками! Отряды с первого по седьмой — как только авианосец получит попадание, выпустить по нему все торпеды! Восьмой и девятый отряды — оставаться в режиме ожидания в составе группы авианосцев!
Фейл отвел свои силы, чтобы избежать дальнейших потерь, а затем вывел двигатели Дина на предельную мощность. Машина, способная едва ли не пробить атмосферу, устремилась ввысь, чтобы затем на немыслимой скорости спикировать на флот.
Ударная группа сбросила торпеды и, согласно приказу, переключилась на противолодочные самолеты. Авианосец, чье пространство было заблокировано, в панике попытался поднять авиацию, но едва взлетевшие машины тут же попадали под прицел Динов.
Оператор продолжал докладывать:
— Дины под интенсивным обстрелом зенитных фрегатов! Сонар обнаружил три вражеские подлодки! Наши Гинны в окружении!
Маленькая ошибка поставила под угрозу весь отряд.
— Проклятье, это всё моя вина!
Глядя на вспышки взрывов в воде и в небе, Фейл почувствовал, как глаза наливаются кровью. Всё из-за него, они могли бы остаться целы...
Его Дин, словно метеор, падал с небес. На такой скорости он умудрился совершить резкий маневр, уклоняясь от летящих навстречу ракет.
Корпус метался между трассами зенитных очередей. В глазах Фейла была только командная башня авианосца и открытый ангар.
— Сбить его! Быстрее сбейте эту тварь! Сосредоточить огонь!
Командующий флотом Альянса, находившийся в башне, никогда не видел ничего подобного. Он предположил, что это новое орбитальное оружие ЗАФТ, но, когда объект оказался в зоне видимости камер, понял — это мобильный доспех! Мобильный доспех, несущий на спине две гигантские торпеды! Единственное, что пришло в голову: атака самоубийцы!
Под градом огня Дин порхал, словно стальная бабочка. Его крылья были разбиты, нога оторвана потоком воздуха, броня изрешечена пулями, но ничто не могло остановить его волю к движению! Он до последнего прикрывал корпусом торпеды. И вот, совершив элегантный и жуткий вираж, он выпустил обе торпеды...
Два мощных взрыва потрясли всё вокруг. Символ флота — авианосец — превратился в огромный огненный шар. Командная башня была уничтожена, командующий и его штаб погибли в огне. Вторая торпеда ударила в ангар, сдетонировало топливо самолетов...
Взрывы на авианосце послужили сигналом к яростному наступлению сил ЗАФТ.
В тот миг, когда торпеда ударила в башню, ему показалось, что он увидел кроваво-красный монокуляр Дина, смотрящий на него перед тем, как тот рухнул в море. В голове была лишь одна мысль: это и есть воля Координаторов?
...
Бледные ошметки плоти... темно-фиолетовая жидкость... бледные лучи молний...
— Фейл...!!
— Фейл Кляйн...!
Неизвестно, сколько времени прошло. В ушах, казалось, звучал знакомый голос, но тепло было таким приятным, что Фейл не хотел открывать глаза.
— Эй! Ты... обещал... мне... что...
Этот раздражающий голос всё не умолкал. Как же надоело...
— Эй, ты, любитель сестрички! Твоя сестра ждет тебя на ПЛАНТ, возвращайся!
От этого крика по телу пробежал электрический разряд. Фейл пришел в ярость. Этот наглец посмел плохо говорить о сестре!
Сам-то! Педофил! Извращенец! Недоросль! Какое право он имеет кого-то судить?!
Тело истекало кровью, конечности не слушались, весь в крови, Фейл наконец открыл глаза. Мир окрасился в кроваво-красный цвет. Он хотел выругаться, но рот не подчинялся. Он лишь смог впиться взглядом в того назойливого типа, а затем снова провалился в сон...
***
В морском сражении при Касабланке основные силы средиземноморской эскадры Евразийской Федерации, лишившись системы управления, были полностью уничтожены всего за тридцать минут, до того как подоспело подкрепление из Западной Европы. Ошеломленные этим поражением силы ЗАФТ воспользовались моментом, высадились на побережье Испании и успешно основали базу Гибралтар, взяв под контроль Средиземное море.
Среди солдат Альянса поползли слухи, что с небес спустились призраки Юниуса, и боевой дух пал до предела.

Комментарии

Загрузка...