Капитан переживает за тебя в одиночку, поэтому приказала мне прийти на помощь.
Пи-пи-пи-пи... Раздались частые звуки тревоги, система выдала предупреждение: огромное количество противовоздушных ракет зафиксировало Тор и Импульс и стремительно приближалось.
Черт! У меня не было времени на разговоры. Тор совершил несколько резких и сложных маневров, сбросив большую часть летевших ракет, а те немногие, что успели подобраться близко, были уничтожены ближнебойными защитными орудиями на голове и груди Тора.
— Ты в порядке?
Только переведя дыхание, я повернул голову и посмотрел на Импульс — Птичка как раз увернулся от летевшей в него ракеты.
— Я в порядке, Рони! Осторожней, вторая волна идет!
Новая волна противовоздушных ракет устремилась к нам.
Снова уклонившись от этой волны ракет, я тяжело задыхался и думал про себя: не зря же мобильные костюмы Армии Земли разбежались? Если бы мы продолжали свалку в общей куче, при столь плотном ракетном обстреле неминуемо задело свои же. Но где же вражеские мобильные костюмы? Куда они подевались? Я огляделся по сторонам и вскоре быстро обнаружил позиции вражеских машин.
— Мы попались! Вражеские мобильные костюмы обошли нас и летят прямо к Минерве! Скорее, давайте вернемся к Минерве! — в ужасе и с колотящимся сердцем завопил я, обращаясь к Шину Асуке. На Минерве сейчас оставались только Луна и Рей, причем пилотировали они всего лишь Заку, и даже с огневой поддержкой Минервы им пришлось бы крайне туго. А я уже довольно долго сдерживал здесь противника, так что Минерва, полагаю, уже вырвалась из окружения вражеского флота; теперь, если оторваться, вражеский флот уже наверняка не сможет ее догнать.
— Понял, немедленно возвращаемся для поддержки. Но что делать с флотом Армии Земли, Рони?
— Ничего, думаю, Минерва уже оторвалась от них на некоторое расстояние. Сейчас нужно беспокоиться о вражеских мобильных костюмах.
— Угу. — Звенья Импульса и Тора легли на обратный курс.
На флагмане флота Армии Земли:
— Командующий, как вы и предсказывали, новые машины врага уступили позицию. Ах да, только что пришло сообщение от отряда подкрепления: они завязали бой с вражеским кораблем, и его скорость снизилась.
— Отлично сработано. Приказать флоту полного хода вперед! Уведомить отряд подкрепления, чтобы они изо всех сил сдерживали вражеский корабль и продержались до прибытия главных сил. Тогда мы зажмем их в клещи спереди и сзади, хе-хе, и этот новый корабль ЗаФТа станет нашей легкой добычей. — Командующий довольно улыбнулся.
Не прошло и много времени, как вдали замаячили черные точки, кружащие и порхающие в воздухе — это были вражеские мобильные костюмы. Прямо под ними с водной поверхности поднималась густая черная дымка, и вне всяких сомнений, этот дым валил именно с Минервы.
— Рони! Рони! Шин, вы меня слышите? — из динамиков связи раздался голос Мейрин.
— Принято! Продержитесь еще немного, мы уже летим! Флот Армии Земли теперь задержан сзади, и как только мы разберемся с вражескими мобильными костюмами, Минерва сможет спокойно уйти! — громко ответил я.
— Рони, Шин, возвращайтесь как можно скорее, — последовал тревожный голос капитана Талати. — Помимо вражеских мобильных костюмов, путь Минервы сейчас преграждает небольшой флот Армии Земли, они уже завязали бой. Правый бортовой двигатель Минервы поврежден, скорость падает, ремонтная бригада ведет экстренный ремонт.
Еще один флот Армии Земли? Откуда он вообще взялся? Разве у внешней границы территориальных вод ОРБ изначально стоял не только один флот? Я слегка растерялся. Просто ужасно! Знал бы заранее — ни за что не стал бы отказываться от предложения капитана прислать Птичку на помощь; с прикрытием Импульса Минерва не оказалась бы в столь уязвимом положении. И в конце концов, Шин ведь считается элитным пилотом в красном мундире ЗаФТа.
— Мы уже летим, капитан! Каков состав вражеского флота?
— Вражеский флот состоит из восьми кораблей сопровождения, несущих мобильные костюмы. В ходе недавней перестрелки огнем Минервы были уничтожены два из них, но затем вражеский флот получил мощное подкрепление из мобильных костюмов, и ситуация для нас становится всё более неблагоприятной.
— Понятно. Тогда с вражескими мобильными костюмами разберемся мы с Шином, а Минерва пусть сосредоточится на противнике впереди и как можно быстрее починит поврежденный двигатель. Главные силы врага уже на подходе, и если мы от них не оторвемся, будут по-настоящему большие неприятности.
Закончив сеанс связи:
— Шин, слышал? Погнали!
Тор и Импульс разошлись в стороны и бросились на мобильные костюмы Армии Земли, осаждающие Минерву.
Глядя на стремительно приближающиеся знакомые машины, Луна, чье сердце долгое время было не на месте, наконец облегченно выдохнула: «Отлично, все вернулись целыми и невредимыми!»
Яростный бой продолжился, две новые машины ворвались в толпу врагов, словно тигры в стадо овец, и принялись безумно и жестоко их истреблять. Ни я, ни Птичка не страдали мягкосердечностью в стиле Аслана и Киры, мы вовсе не собирались избегать прицельных ударов по кабинам. Вскоре, под совместным перекрестным огнем зенитной артиллерии Минервы, Тора, Импульса и двух Заку, вражеские мобильные костюмы были практически подчистую выметены из воздушного пространства вокруг Минервы. Один за другим загорающиеся, дымящиеся и даже взрывающиеся вражеские мобильные костюмы, подобно мухам с обломанными крыльями, камнем падали в Тихий океан, поднимая столбы крупных брызг. Уцелевшие вражеские мобильные костюмы, опасаясь за свои жизни, были вынуждены прекратить атаки на Минерву. Хоть они и не отступили до конца, но расстояние между ними и Минервой стремительно увеличивалось. Поскольку нам с Шином нужно было прикрывать Минерву, мы не могли преследовать их слишком далеко, так что этих выживших мушек мы пока решили отпустить.
Дела вражеского отряда подкрепления тоже шли неважно. Лишившись прикрытия мобильных костюмов, под мощной броней и сокрушительным огнем Минервы они потеряли потопленными еще два корабля сопровождения — а это уже была половина отряда подкрепления, да и остальные суда получили те или иные повреждения. По идее, врагу следовало отступить, но то ли командование отдало приказ стоять насмерть, то ли командир этого флота обладал завидным мужеством, вражеские корабли отчаянно загораживали путь Минерве, и их упорство действительно вызывало восхищение. В конце концов их усилия были вознаграждены.
— Капитан, сзади-сбоку от Минервы обнаружен вражеский флот! — встревоженно произнесла Мейрин, глядя на появляющиеся на экране светящиеся точки.
— Что? — услышав эту новость, у меня внутри всё сжалось. Как же быстро появился враг! Что происходит с Минервой? Почему она до сих пор не использует главное орудие — «Тангейзер», чтобы сжечь передние корабли врага подчистую? Сейчас совсем не время вести неспешный бой.
— «Тангейзер» был поврежден в ходе недавней атаки вражеских мобильных костюмов, сейчас ведутся экстренные ремонтные работы, предполагается, что он вернется в строй через час, — виновато произнесла Мейрин.
Через час? Охренеть! Через час Минерву уже наверняка потопят.
Я стиснул зубы. Неужели всё сорвется в самый последний момент? Черт бы побрал этот мешающийся флот! Я выхватил большой меч. Тор, с большим мечом в одной руке и лучевой винтовкой в другой, бросился на вражеский флот. Нужно как можно скорее расчистить этот мусор с дороги!
— Рони! — увидев, что я снова бросаюсь вперед в одиночку, Луна невольно вскрикнула.
Словно поддавшись этому окрику, Птичка тоже рванул следом за мной.
— Шин, возвращайся! Здесь я справлюсь, позаботься об укрытии для Минервы!
— Шин, не отходи далеко от Минервы! — капитан Талати тут же отдала приказ Птичке.
— Но...
— Ничего! Если главные силы Армии Земли только что ничего не смогли со мной поделать, чего стоит этот мелкий флотильщик!
— Ладно уж... Будь осторожен, не перенапрягайся, — поскольку капитан лично отдала приказ, Птичке пришлось с неохотой бросить напутствие, и Импульс развернулся обратно к Минерве.
— Командующий, мы наконец нагнали их! — офицер Армии Земли опустил бинокль.
— Ваша светлость, отряд подкрепления докладывает, что они потеряли уже больше половины состава.
— Передать отряду подкрепления: они отлично справляются, пусть продолжают держаться до последней минуты. Мы немедленно вступаем в бой. — В глазах командующего вспыхнул огонек. — Фланговым отрядам быстро обойти врага с обоих бортов! А «Замус Та»? Как там подготовка?
— Есть! Всё готово, к бою готовы в любой момент.
— Приказать немедленно вступать в бой! Хм, пожалуй, по моим личным предпочтениям, основой будущих сил должны стать не эти похожие на стрекоз мобильные бронекостюмы, скопированные с машин ЗаФТа, а такие машины. Пусть стараются изо всех сил, это же первый реальный бой для «Замус Та».
— Так точно, командующий!
Крупный мобильный бронекостюм постепенно поднимался на палубу вместе с подъемником материнского корабля. Этот новый мобильный бронекостюм обладал формой, напоминающей кокосового краба, с экипажем из трех человек. На каждой из его клешней было установлено по одному реверсивному фазовому энергетическому орудию, одному лучевому орудию, одному орудию низкого давления, а также шестнадцать противовоздушных автоматических защитных вулканических пушек, усеивавших бронекостюм спереди, сзади, слева и справа. Когда реверсивные фазовые орудия не использовались, клешни могли раскрываться в захваты, на которых крепился вибрационный разрушитель невероятной разрушительной силы. Помимо ужасающей огневой мощи, его защиту тоже нельзя было сбрасывать со счетов: на голове имелся даже позитронный отражатель, способный выдерживать выстрелы позитронной пушки военного корабля.
— Капитан, сзади приближается неизвестный аппарат, это... — оператор быстро вывел оптическое изображение вражеской машины на экран.
— Мобильный бронекостюм! — капитан Талати сразу узнала его.
— Гляньте на его размеры, какая громадина! Никогда не видел таких огромных бронекостюмов, — пробормотал Артур.
— Я тоже не видел. Мейрин, пусть Шин перехватит эту штуку, не подпустит к Минерве, а заодно как можно скорее позови Рони назад.
Импульс сцепился со странным мобильным бронекостюмом. Эта штука представляла собой настоящую передвижную батарею без мертвых зон для стрельбы, да к тому же очень маневренную. На какое-то время она заставила Птичку засуетиться и растеряться — судя по всему, пилот вражеской машины прошел долгую подготовку, их слаженность и мастерство были на высоте, эти люди явно не были новичками. С моими силами я бы, пожалуй, справился, вернувшись туда. Но что толку справляться? Даже если удастся уничтожить его позже, стоит вражескому флоту взять Минерву в кольцо, как мы проиграем без вариантов. Единственный выход сейчас — как можно быстрее пробить проход впереди. Притворившись, что не слышу вызовов Мейрин, Тор продолжал движение вперед. Корабль сопровождения, из чьих пушек извергалось пламя, был уже прямо перед нами.
Ракета за ракетой, одна за другой, летели в меня. Управляя Тором, я уворачивался от противовоздушных ракет и шел напролом сквозь огонь вражеского корабля. Крупнокалиберные главные орудия не могли попасть по быстро движущемуся мобильному костюму, эффективны были лишь мелкокалиберные зенитки. Полагаясь на защиту VPS-брони, я позволял этим мелкокалиберным зенитным пушкам лишь расходовать энергию Тора. Шкала энергии Тора опускалась всё ближе и ближе к красной зоне.
Ближе, еще ближе! В мгновение ока я вошел в зону минимальной дальности пуска противовоздушных ракет вражеского корабля, и те больше не представляли для меня никакой угрозы. Тор без лишних церемоний приземлился прямо на палубу вражеского корабля, главные орудия которого задымились и покрылись клубами пламени под топором ног Тора. Большой меч вонзился в корпус вражеского судна, устраивая погром в ракетном арсенале, а лучевая винтовка Тора целилась в упор прямо в ходовой мостик неприятеля.
Когда всё наконец завершилось и Тор снова взмыл в воздух, этот корабль сопровождения уже был полностью окутан густым дымом и пламенем, взрывы разрывали корпус на части, а раскаленные стальные листы погружались в море с шипящими белыми пузырями. Поверхность океана кишела спасающимися людьми.
Тор повторил свой трюк, нацелившись на оставшиеся три корабля. Не прошло и много времени, как отряд подкрепления Армии Земли был полностью уничтожен в ходе этой короткой бойни; на поверхности воды плавали обломки тонущих вражеских кораблей, висел густой дым, бесчисленные выжившие барахтались в воде, борясь за жизнь и моля о помощи. Проход впереди был открыт!
— Э-э... Это же... — капитан Талати замерла, ошеломленно наблюдая за моим сольным выступлением.
— Просто невероятно, капитан! Иметь на Минерве такого супер-аса, как Рони — это просто невероятное везение! Посмотрите-ка, в мгновение ока уничтожил весь вражеский флот! — Артур был так взволнован, что даже слегка заикался.
— До чего же жуткая боевая мощь... Что делать, будь он врагом ЗаФТа? Кто вообще сможет противостоять ему в нынешнем ЗаФТе? Счастье еще, что он на нашей стороне, — мысленно размышлял Рей.
Шин и Луна тоже остолбенели от шока. Луна находилась на палубе Минервы, так что небольшое оцепенение было еще простительно, но Птичка сейчас вел бой с вражеским бронекостюмом, и подобное замешательство грозило бедой: его левая нога тут же оказалась схвачена захватом «Замус Та». Вражеский бронекостюм тут же потащил Импульс вниз, пикируя к самой воде.
— Черт! — Под воздействием вибрационного разрушителя на клешнях вражеского бронекостюма энергия VPS-брони Импульса стремительно падала. Птичка собственными глазами видел, как полоса энергии опустилась до нуля, VPS-броня Импульса мгновенно отключилась, поверхность машины стала серой. Лишенный VPS-брони, Импульс лишился и левой ноги, которую вражеский бронекостюм попросту надломил пополам, после чего машина, кувыркаясь, рухнула в море.
— Шин! — Поспешно возвращавшийся Тор впопыхах даже не стал целиться, выпустив пару очередей из лучевой винтовки, чтобы временно остановить преследование вражеского бронекостюма. «Замус Та» развернулся, втянул клешни, и из его ног вылетели восемь лучевых зарядов прямо в меня. Мчавшийся на всех парах Тор в спешке попытался взмыть вверх, но энергетический луч полоснул по ногам Тора — VPS-броня снова подверглась суровому испытанию, зазвучали тревожные писки. Яркая окраска Тора сменилась серым цветом, уровень энергии рухнул в красную зону. Этот бронекостюм теперь действительно заслужил похвалы, раз умудрился загнать две новые машины до полного истощения энергии.
— Какого черта?! Блин, как это энергия так быстро кончилась?! — я с досадой посмотрел на датчик энергии. Эх, если подумать, начиная с той самой оборонительной битвы, Тор прошел через череду сражений, и в нормальных условиях его заряд и должен был почти исчерпаться. Черт-черт, я снова тосковал по прелестям ядерного реактора...
— Из-за этого... из-за такой фигни... — в связи раздался низкий голос Птички, перешедший в яростный рев: — Я не могу погибнуть... Как я могу... — Перед самым падением в воду Импульс наконец выровнял машину.
— Минерва, Мейрин, выстрелите дейтронным лучом, а затем приготовьтесь выпустить ножной модуль и комплект «Меч»! — в голосе Птички звучали железобетонная уверенность и ни капли сомнения.
Ого... Занимаясь сдерживанием «Замус Та», я озадаченно повернул голову и глянул на Птичку. Этот парень всё-таки вошел в режим «сейд»?
— Понятно, — Мейрин оглянулась на капитана Талати.
— Сделайте так, как он говорит.
Под моим отчаянным прикрытием Импульс стремительно подлетел к Минерве. Как только система слежения Минервы захватила Импульс, зеленый луч устремился прямо к приемнику на лбу гандама. Буквально за несколько секунд энергия Импульса полностью восстановилась, а цвет корпуса вернулся в норму.
— Рони, спасибо за прикрытие! Эту тварь я беру на себя!
Импульс выхватил лучевой меч и ринулся вперед. Я развернул Тор и полетел к Минерве — пустой Тор заставлял меня нервничать, лучше бы побыстрее восполнить запас энергии. Безопасность превыше всего, да и красовался я уже достаточно, пусть теперь Птичка погеройствует.
— Минерва, дейтронный луч! — громко запросил я материнский корабль.
Как и в случае с Импульсом, Минерва захватила Тор, зеленый луч ударил прямо в лоб Тору, и энергия мгновенно восстановилась. Хе-хе, красота! Я повернул голову, собираясь помочь Птичке, но обнаружил, что в моей помощи он уже не нуждается. Полный энергии Импульс отбил щитом луч вражеского бронекостюма и стремительно сблизился с «Замус Та». На глазах у всех лучевой меч Импульса вонзился прямо в голову «Замус Та», и внутренний взрыв разорвал весь бронекостюм в воздухе на куски. Первый бой «Замус Та» завершился жалким провалом.
— Сбросить комплект «Меч»! — Только что покончивший с бронекостюмом Импульс тут же прямо в воздухе сбросил поврежденный ножной модуль, сменил его на новый и, вооружившись двумя большими мечами, бросился на ближайший левофланговый флот противника.
— Рони, прикрывай Минерву, левый фланг врага я беру на себя!
Тьфу ты! Птичка еще и команды мне раздает! Это что вообще такое? Я почувствовал смешанные чувства. Ладно, в знак того, что я отобрал у него жену и львиную долю славы, позвольте ему разок покрасоваться.
Дальнейшее сражение развивалось без всякой интриги. Вошедший в «сейд» красноглазый Птичка с безумием набросился на левофланговый флот врага, скопировав мой стиль боя (впрочем, погодите-ка, это ведь ты первый скопировал чужой стиль боя!). Сначала он увернулся от зенитных ракет, а затем устроил в рядах вражеского флота кровавую баню. Эта бойня была настолько жестокой, что когда Птичка под конец остановился, на поверхности моря повсюду виднелись горящие остовы плавающих кораблей, окровавленные трупы и толпы беженцев. Практически весь левый фланг флота Армии Земли был уничтожен, включая авианосец. Под впечатлением от последовательного уничтожения двух флотов оставшиеся силы Армии Земли наконец отступили.
На глазах капитана Талати, Артура, Мейрин, Рея, Луны, членов экипажа Минервы, а также Кагари и Юры из командного центра ОРБ и самих сил Армии Земли, Шин Асука завершил свой путь превращения из элитного пилота в красном мундире в супер-аса.
С этого момента новости о том, что на боевом корабле Минерва флота ЗаФТ служат сразу два супер-аса, разнеслись по всем частям — будь то враги, союзники или нейтралы.
(К слову сказать, на следующей неделе «Котик» уезжает в Гуанчжоу на ярмарку, вернусь примерно к Первомаю, так что на это время обновления будут приостановлены, прошу отнестись с пониманием).
Покинувшая нас Армия Земли постепенно исчезала за горизонтом, оставляя после себя лишь горы дымящейся и горящей рухляди. Враги отступили настолько поспешно и жалко, что даже не позаботились о спасении собственных выживших. У Минервы в текущей ситуации тоже не было лишних сил на спасение утопающих, поэтому следовавший по пятам флот ОРБ взял на себя роль спасателей. Во-первых, ОРБ вскоре должен был присоединиться к Организации договора о глобальной безопасности, и бросать будущих союзников в беде было нельзя, а во-вторых, насмотревшись на крутость меня и Шина на Минерве, они опасались, что если прижать Минерву слишком сильно, она может больно укусить в ответ. Поэтому командир флота сил ОРБ, полковник Тредэга, под предлогом гуманитарной помощи отдал приказ прекратить дальнейшее преследование Минервы.
Тор и Импульс продолжали держаться в воздушном пространстве над Минервой, прикрывая ее выход из зоны боевых действий и продвижение к Капантарии, и лишь когда точки, обозначавшие флоты Армии Земли и ОРБ, полностью скрылись за пределами экранов наблюдения, я наконец расслабился.
— Рони, Шин, враги ушли, возвращайтесь, — капитан Талати кивнула нам обоим. — Вы оба сегодня отлично потрудились.
— Угу. Шин... Шин? Что с тобой, ты в порядке? — Птичка после выхода из «сейд» выглядел слегка ошеломленным и заторможенным.
— А, я в порядке, — Птичка словно очнулся ото сна.
— Раз всё в порядке, возвращаемся. Будем надеяться, погонь больше не будет.
Два гандама снизили высоту, возвращаясь к всё еще дымящейся Минерве.
— Капитан, машина Рея и машина Лунамарии подобраны, Импульс и Тор возвращаются, — тихо доложила Мейрин, глядя на Тора, прибывшего в ангар последним.
— В любом случае, отправьте пилотов отдохнуть. Армия Земли ни за что не смирится с поражением, они наверняка еще вернутся. Артур, ускорь сбор данных о повреждениях корабля, расставь приоритеты срочного ремонта и передай ремонтникам, что враг еще вернется — безопасность прорыва Минервы зависит от их усердия.
— Есть! — Артур опустил голову и поспешил связываться с командами и проверять состояние корпуса.
— Уровень состояния тревоги перевести в желтый, все могут воспользоваться перерывом в бою, чтобы перекусить и немного отдохнуть, вскоре нас могут ждать другие неожиданности.
— Понятно, капитан!

Комментарии

Загрузка...