Человеческие встречи — поистине вещь туманная и неясная. Кто бы мог подумать, что мы познакомились всего несколько дней назад?
— Эту штуку ведь ты умеешь использовать? — я нарушил молчание.
— Без проблем, раньше училась, разучиться не так-то просто.
— Тогда ты бери тот кусок, что поближе, а я займусь дальним.
Характеристики Тэйдзина были лучше, чем у Заку, но лишних слов не требовалось: Аслан тоже понимал, что сейчас не время для церемоний.
— Ладно, тогда погнали.
Два MS разделились: Заку снизил высоту, прихватив один разрушитель метеоров, и приготовился приземлиться на ближайший крупный обломок, а Тэйдзин со вторым разрушителем полетел дальше вперед.
— Луна, в чем дело? Разве ты не видишь сигнал возвращения? Где Рэй?
Синдзаки, пилотирующий Импульс, только что отделился от Юниуса и медленно поднимался наверх, когда внезапно увидел, что красный Заку Лунамарии неподвижно завис прямо над Юниусом.
— Рэй уже вернулся на Минерву. Син, посмотри вниз и направо.
— А? Эти двое разве не видели сигнал возвращения? Что за дела, их же вместе разнесет на куски! Неужели они не боятся смерти?
— Я пойду помогу им.
Красный Заку вышел из оцепенения и прибавил скорости, направляясь к удаляющемуся Тэйдзину.
— Луна, Луна, вернись! Эх, ну надо же, почему все перестали подчиняться приказам?
Птичка сдавленно застонала пару раз и тоже повела Импульс к зеленому Заку, державшемуся ближе к ним.
Тэйдзин с разрушителем метеоров плавно опустился на второй обломок Юниуса. Я опустил бур разрушителя вертикально вниз. Что теперь делать? Параметры... Так, нужно срочно ввести соответствующие настройки.
Пип! Тэйдзин предупредил меня, что сзади приближается какой-то MS.
Черт, кто-то явился помешать! Я вытащил лучевую винтовку, про себя бормоча, что нужно как можно быстрее покончить с вражеским MS — если тянуть дальше, времени совсем не останется.
Красный Заку Уорриор постепенно появился в поле зрения, и опознавательный сигнал машины тоже показывал, что это союзник. Я с облегчением вернул лучевую винтовку в кобуру и приготовился продолжить ввод параметров. К нам приближалась Лунамария Хоук.
— Луна? Ты чего увязалась за мной? Разве не видела сигнал возвращения? Здесь очень опасно, главное орудие Минервы скоро откроет огонь. К тому же левая нога твоего Заку Уорриора серьезно повреждена, — спросил я, продолжая настройку.
— Хм, нечего тут мне читать мораль! Раз ты смог прийти, почему я не могу? Давай быстрее, я прикрою, а как закончим работу, сразу отступим, — свирепо рявкнула девчонка.
Ладно, не буду с ней спорить, лучше поскорее закончить дело. Дай подумать, после настройки глубины какой следующий шаг? Здесь нельзя совершать ошибок ни в коем случае. Мои движения слегка замедлились.
— В чем дело? Чего ты сомневаешься? — у девчонки оказался острый глаз, она тут же заметила неладное.
— Ха-ха, я тут подзабыл некоторые шаги, — сухо усмехнулся я.
— Дурак, подвинься, дай сюда барышню, прикрывай! Понять не могу, как ты вообще сдал тест на управление MS? Это же обязательный предмет в подготовке пилотов.
Я виновато улыбнулся и уступил ей место. Не признаваться же ей, что я не НатаТор и в моей программе подготовки такого не было? Эта девчонка... Кажется, она полностью держит меня в ежовых рукавицах. Почему к Аслану и ко мне у нее совершенно разное отношение?
— Какая свирепая, — тихонько буркнул я под нос.
— Что ты сказал? — тон подскочил сразу на октаву выше.
— Ничего, я ничего не говорил, наверное, тебе послышалось, — поспешно стал оправдываться я.
Пять-пять-пять-пять... Посмотрите только: со мной она ведет себя так, будто просто не замечает человека! А когда я с сестрицей Наталью или Фрэй, всё же совсем иначе! Почему перед этой девчонкой я всегда чувствую себя таким связанным и робким? А ведь перед Рэем и Сином она совсем не такая! Со мной она словно превращается в совершенно другого человека — злая и грозная. Как говорится в поговорке: на каждый соевый творог найдется своя соль, одна вещь всегда подчиняет другую. Неужели эта девчонка — моя прирожденная погибель? Если это действительно так, в будущем мне нужно держаться от нее подальше.
Пока я предавался безумным мыслям, Луна уже быстро выставила все параметры. Закрепив разрушитель, бур закрутился на обломке с бешеной скоростью, пробивая отверстие и доставляя взрывчатку прямо вглубь осколка Юниуса.
— Спасибо! Если бы ты не пришла, я бы еще неизвестно сколько провозился, — с благодарностью обратился я к ней.
— Пустяки, не стоит. Главное — помни об этом впредь.
— Окей, задание выполнено, возвращаемся!
Мой дух воспрянул: всё было кончено в один миг. Мы находились лишь у внешней границы атмосферы, времени на отход оставалось предостаточно, так что умирать вместе с Юниусом-7 сегодня, судя по всему, не придется.
— Угу.
Тэйдзин и Заку развернулись и полетели обратно к Минерве.
Позади в глубине этого обломка грянул мощнейший взрыв, и весь осколок в конце концов окончательно разорвало изнутри на множество мелких кусочков, каждый из которых, к моему величайшему облегчению, оказался значительно меньше одного километра в поперечнике.
Вот и всё, моя работа закончена, а остальное предоставят главному орудию Минервы и ядерным боеголовкам Вооруженных сил Восточно-Азиатской Республики.
Глава 49. Посадка на Землю (Часть 2)
— Луна, посмотри вперед.
Осколок, за разрушение которого отвечал Аслан, продолжал лететь к Земле в целости и сохранности. То и дело вспыхивающие на нем взрывы и лучевые энергетические залпы выдавали причину того, почему операция по разрушению не была завершена: они наверняка столкнулись с помехами со стороны оставшихся сил противника.
— Твой Заку поврежден, возвращайся на Минерву, а я спущусь вниз и помогу им закончить работу.
— Э? Бросить меня и отправиться красоваться в одиночку? И не думай, я спускаюсь с тобой, я не брошу своих и не вернусь на Минерву в одиночку!
Не дожидаясь моего ответа, Заку камнем ринулся вниз.
Эх, глупая девчонка... Мы уже входим в атмосферу, нижняя часть этого обломка уже начала тереться о воздушную оболочку и пылать. Если сунуться туда сейчас, при неудачном стечении обстоятельств можно и вправду погибнуть!
Я слегка рачувствовался, перед глазами словно затуманилось от легкой влаги.
Луна, не бойся, я никому не позволю причинить тебе вред.
Тэйдзин следом пулей бросился за Заку Уорриором.
В одно мгновение обе машины подлетели к месту боя и прямо перед собой увидели Заку Уорриора Аслана, который сцепился в схватке с одним GINN2. Правда, правая рука Заку Уорриора уже отсутствовала, да и пилот того GINN2 управлял машиной виртуозно — это был лучший ас среди всех GINN2, встреченных ими за сегодняшний день. Видимо, этот хмырь и являлся главарем террористов.
Мы с Луной даже не успели долететь до места, как из наших лучевых винтовок грянул огонь: несколько зеленых лучей энергии рассекли пространство, разделив сражающиеся машины.
— Как обстоят дела, Аслан?
— Ах, Рэй. Прошу прощения, я не смог завершить разрушение. Мы только прибыли и даже не успели приступить к работе, как эти ребята выскочили на нас, настроенные исключительно на взаимное уничтожение. Даже Син пострадал.
Увидев спешащих им на помощь Тэйдзина и красного Заку Уорриора, Аслан кратко пояснил ситуацию.
— Син пострадал? Где? Как он мог пострадать?
— Вон там. Один GINN2 подлетел вплотную, столкнулся с Импульсом и взорвался. Эти парни просто сумасшедшие! — Аслан покачал головой. — Импульс защищен VPS-броней, так что больших проблем быть не должно, но ударная волна неизбежна. Син либо ранен, либо его просто контузило.
Я бросил взгляд на замерший вдали Импульс — на обшивке машины смутно виднелись обугленные следы. И снова на арене появился неразрушимый «таракан», выживающий даже после чужих самоподрывов (хотя, строго говоря, взрывался не он сам). Тем не менее, не было сомнений, что и Импульс, и Син получили тяжелые сотрясения и удары.
— Син, Син, ты слышишь? Ответь! — Луна через экстренную связь вызывала птичку.
— А... Луна... это ты?.. Голова... так болит.
Птичка наконец отозвался, судя по всему, жить будет.
Раз не умер — и слава богу. Я тут же принял решение:
— Аслан, немедленно бери Сина и возвращайся на Минерву. У твоего Заку все равно оторвана рука, толку от тебя сейчас мало, а мы вот-вот войдем в атмосферу. Луна, иди прикрой их, а мне оставь это дело. Я разберусь с этим ублюдком, настрою разрушитель — и сразу следом.
Тэйдзин вытащил меч-бебут и бросился на GINN2.
***
Сейчас необходимо покончить с этим в два счета! Ты ведь у нас мастер пилотажа, да? Ну так давай устроим ближний бой: пан или пропал, один удар — и победа за кем-то одним!
— Прости, береги себя, присмотри за этим парнем! — Аслан понимал, что сейчас не время для любезностей.
Заку развернулся и полетел к Сину. Вскоре левая рука Заку легла на правую руку Импульса, и обе машины легли на обратный курс к Минерве.
Ха! Этот GINN2 парировал атаку, вскинув одновременно свой разрушительный меч и щит, и успешно отразил мощнейший яростный удар Тэйдзина. Обе машины резко разлетелись, а затем вновь развернулись и столкнулись вновь: меч-бебут и разрушительный меч снова скрестились, во все стороны брызнули снопы искр и зловещие электрические дуги.
Аслан был прав: у этого типа действительно имелись неплохие навыки. Но не более того! С машинами и мастерством Аслана и птички они ни за что не должны были понести столь тяжкие потери от этих бандитов.
— Ты ведь тоже НатаТор, почему ты помогаешь этим натуралам?! Разве ты забыл страдания нашего народа? Завешься НатаТором, а забыл, кто превратил Юниус-7 в то, чем он стал?! — вовсю орал пилот GINN2 по открытой связи.
Теперь понятно! Вот почему Аслан и птичка сплоховали. Вот оно что! Юниус-7 для всех НатаТоров — это кошмар, незаживающая тень и вечная рана в сердце. Услышав такое с бухты-барахты, они наверняка испытали сильнейшее потрясение, и враг воспользовался моментом — немудрено было пропустить удар!
Но как жаль, что на меня этот фокус не действует. Я-то никакой не НатаТор, я — натурал, и, разумеется, буду помогать натуралам! К тому же, чем эти обезумевшие маньяки отличаются от тех психопатов, что запустили ядерные ракеты по Юниусу-7? Какое у них право читать мне мораль?!
— К черту твой бред, засунь его себе в задницу! — Тэйдзин резко приложил усилия и отбросил GINN2 в сторону.
Вот в чем прелесть мощного мотора! Меч-бебут немедленно последовал за отброшенным противником, нанося удар. GINN2 отчаянно шарахнулся влево, избежав участи быть разрубленным пополам, но всё же лишился правой руки, державшей оружие.
Не оставляй побежденного врага, не будь романтиком-героем! Я вовсе не собирался подражать Аслану или Кире, которые заявляли, что не могут атаковать лишенного воли к борьбе противника. Хм! Если оставить таких людей в живых, сегодня они не достигнут своей цели, а завтра глядишь — снова попытаются сбросить на Землю какой-нибудь астероид!
Тэйдзин прибавил тяги и устремился за потрепанным GINN2. Этот гад все еще барахтался в предсмертных судорогах: лишившись правой руки, он попытался прикрыть себя щитом в левой и снова заблокировал удар меча-бебута. Впрочем, я полагал, что этот тип уже выдохлся — пришло время нанести ему финальный удар.
— Знаешь что? Я открою тебе один секрет, — пользуясь моментом соприкосновения машин, бросил я пилоту врага по прямой связи. — Я не НатаТор. Я — натурал.
— Что?.. Как такое возможно?! Как натурал может служить в силах ЗАФТ и пилотировать их MS?!
Это откровение буквально ошеломило пилота.
Момент! Сдохни!
Воспользовавшись секундным замешательством противника, Тэйдзин со всего маху врезал ногой прямо в грудь GINN2.
— А-а-а...
GINN2 завертелся волчком от этого удара и полетел вниз. Когда пилот кое-как выровнял машину, перед его глазами уже красовался гигантский меч-бебут. Следующим мгновением в глубоком космосе распустился прекрасный праздничный фейерверк.
Хм, покончено. Ничего особенного, просто пришлось повозиться чуть дольше, хоть методы и вышли грязноватыми.
Теперь пора заняться собственными делами: Тэйдзин развернулся и полетел к разрушителю метеоров на втором обломке.
— Луна... Луна, ты чего до сих пор здесь? Разве я не просил тебя прикрывать Аслана с Сином на пути к Минерве?
Добравшись до места, я обнаружил, что красный Заку маленькой Луны всё еще возится с настройкой параметров разрушителя.
— Ой, да вражеские силы уже уничтожены, так что моя поддержка там была без надобности. К тому же, если бы меня не было здесь, ты один справился бы с этой бандурой?
Луна была полностью поглощена настройкой параметров и ответила с напускным безразличием.
Э... В общем-то, это чистая правда: практического опыта работы с этой штукой у меня не было.
— Наверное, справился бы... Ну, в худшем случае провозился бы чуть дольше, — с сомнением выдавил я.
— Ха! Упрямая ты ворона, неужели думаешь, что эта барышня не видит? Ладно, настройки завершены, марш сюда, держи другой край, зафиксируй разрушитель!
Обломок уже начал входить в атмосферу, и сильная тряска заставляла всю конструкцию ходить ходуном.
— Есть!
Тэйдзин и Заку схватились за противоположные стороны разрушителя метеоров как раз в тот момент, когда загудевший бур со взрывчаткой внутри начал вгрызаться в недра каменной глыбы.
— Готово, наконец-то всё! Валим отсюда, если сейчас же не улетим, нас накроет главным орудием Минервы!
Тэйдзин и Заку на максимальной скорости оторвались от обломка и бросились к Минерве.
Тем временем на мостике Минервы:
— Процедура посадки перешла во вторую фазу, главные крылья Минервы сложены.
— Капитан, Импульс и Заку Уорриор машины Аслана совершили посадку!
Услышав это сообщение, напряженное лицо Кагари заметно разгладилось.
— А что насчет Тэйдзина и Заку Уорриора машины Лунамарии?
— Невозможно! Помехи слишком сильны, определить их местоположение не удается.
— Сестренка, с тобой всё будет хорошо... Умоляю, выживи и вернись! — Мейрин сложила руки в безмолвной молитве.
Поколебавшись с мгновение, капитан Куратисс наконец приняла решение:
— Активировать Тангейзер, прицелиться по остаткам Юниуса-7!
— Капитан!
— Капитан! — на мостике все были потрясены этим приказом, а лицо Мейрин и вовсе побелело. Открыть огонь в тот момент, когда Тэйдзин и Заку все еще застряли на Юниусе-7, означало...
— Капитан, моя сестра все еще там! Умоляю, подождите еще немного!
— Капитан, Луна и Рони еще не вернулись, их точные координаты неизвестны, если мы откроем огонь сейчас, их наверняка зацепит! — встревоженно напомнил Артур.
Экран мигнул, и на нем появилось лицо Сина:
— Капитан, прошу, подождите еще! Рони и Луна еще не вернулись, дайте нам еще немного времени, хоть капельку!
— Прости, Мейрин, Син... Мы больше не можем ждать. Если не открыть огонь сейчас, будет поздно. Помешать падению Юниуса-7 — это задача, которую мы обязаны выполнить любой ценой. Артур, исполнять приказ!
— Есть, капитан... Активировать Тангейзер, прицелиться по обломку Юниуса-7, — голос Артура звучал все тише.
— Капитан... — птичка попытался что-то возразить.
— Син, — Аслан перегородил ему дорогу и покачал головой.
— Син, капитан права, — на экране появился и Рэй. — Если мы не остановим Юниус-7, это приведет к катастрофе невероятных масштабов.
— Черт побери! — Син с размаху отключил связь, обхватил голову руками и рухнул в кресло. — Во всем виноват я... Я ничтожен. Если бы я тогда вовремя закончил задание, Рони и Луне не пришлось бы... Мы все втянули их в это! Почему? Почему?!
Никто не отвечал на вопрос «почему». В кают-компании царила мертвая тишина.
— Огонь!
Огромный луч красной энергии вырвался из орудия Минервы и устремился вдаль — прямо к раскаленному от трения об атмосферу обломку Юниуса-7.
***
— Луна, Минерва открыла огонь! Быстрее, еще быстрее! — мне казалось, что сзади на нас уже неслись ударная волна и гигантские каменные глыбы.
— Знаю! Я выжала из мотора максимум, Заку просто не способен лететь быстрее! — Луна тоже выглядела беспомощно.
Хотя Тэйдзин был быстрее Заку, разве мог я бросить девчонку одну?
Позади непрерывной чередой гремели мощнейшие взрывы. Осколок за осколком Юниус-7 превращался позитронной пушкой Минервы в пыль, но градом летевшие обломки продолжали свистеть совсем рядом с Тэйдзином и Заку. Я из последних сил прикрывал шедшего впереди Заку Уорриора, отбивая щитом летевшие камни или просто заслоняя его своим корпусом.
Как-никак, Тэйдзин был защищен VPS-броней, и крупные булыжники вряд ли нанесли бы ему серьезный урон, но вот о Заку такого сказать было нельзя.
Хотя я выложился на все сто, обломков было слишком много. Разогнанные мощной взрывной волной куски камней всех размеров теперь ничем не отличались от снарядов, вылетевших из орудийных стволов. Заку Луны не успел вовремя увернуться: булыжник в несколько раз больше головы Заку прорвался сквозь мою защиту и со страшной силой врезался в задний раструб двигателя машины.
Заку качнуло вперед, его двигатели получили серьезнейшие повреждения, а тяга резко упала. Лишившийся мощности Заку тут же неумолимо потащило вниз земным притяжением.
— Луна!..
Глава 50. Посадка на Землю (Часть 3)
(Эту главу выкладываю заранее, так что вечером можете не подгонять, хе-хе)
Не раздумывая ни секунды, Тэйдзин камнем ринулся вслед за падающим Заку к поверхности Земли.
Благодаря молниеносной реакции Заку не успел пролететь слишком далеко, как Тэйдзин нагнал его и, расставив руки, подхватил снизу. Я выжал из двигателей Тэйдзина абсолютный максимум, добавив к нему остаточную тягу Заку, и падение удалось кое-как остановить.
— Луна, как ты? В порядке? Что с Заку Уорриором? — я поспешно связался с Луной по прямой связи.
— Я в порядке, спасибо, Рони. Но кажется, двигателю Заку конец. На данный момент максимальная тяга упала ниже 40% от нормы. Наверное, это старая болячка после повреждений в Арсенале Оне, которую тогда не до конца залечили, а теперь...
— Ладно, можешь не продолжать, я понял, — поспешно прервал ее я.
Но в душе отчетливо понимал: дело пахло керосином.
С той мощностью, что осталась у наших двух MS, нам едва-едва удавалось гасить падение к поверхности Земли, не говоря уже о том, чтобы подняться обратно и вернуться к далеко вверху оставшейся Минерве. Энергия Тэйдзина и Заку неизбежно истощится, и как только заряд иссякнет, мы вместе с остальными обломками рухнем в атмосферу Земли.
В этот момент, даже если нам посчастливится чудом пережить трение и чудовищные температуры при падении, мы всё равно не избежим ядерных ракет Вооруженных сил Восточно-Азиатской Республики. Стоит ударной волне задеть нас и нарушить правильное положение при сбросе, как мы закружимся волчком и сгорим в плотных слоях атмосферы двумя яркими падающими звездами.
Почему в оригинальной истории Аслан и Син смогли в одиночку войти в атмосферу? Во-первых, их машины в целом были исправны, а во-вторых, им никто не мешал ядерными ударами. Тогда у Заку Аслана была оторвана лишь рука, и при входе в атмосферу он едва не погиб, но сейчас у Заку Луны не только упала мощность мотора, но и отсутствовала целая нога. Входить в атмосферу в таком состоянии — верная смерть, я в этом не сомневался.
Заставить Тэйдзина тащить Заку за собой тоже было невозможно: в таком положении было абсолютно нереально скорректировать правильный угол снижения. И без помощи ядерных ракет Восточно-Азиатской Республики мы бы погибли первыми.
Что же делать?! Я весь покрылся холодным потом.
Конечно, Тэйдзин мог бросить Заку, вернуться на Минерву в одиночку или положиться на удачу и совершить прорыв в одиночку. Но это означало бы смерть Луны. На такой шаг я пойти не мог — тем более что Луна осталась там ради помощи мне.

Комментарии

Загрузка...