— В бизнесе всё точно так же. Или ты из тех, кто не вступает в бой, если не уверен в победе? — с усмешкой бросил Азраэль.
Мы с Клодом и Олгой, издав стон, с трудом поднялись на ноги.
— Раз вы наконец пришли в себя, готовьтесь к вылету. И кстати, младший лейтенант Рони Андерс, — Азраэль окликнул меня, когда я уже выходил из комнаты, — мои слова относятся и к тебе. Будь то биржа или поле боя — постарайся ради себя и своей новой сестры. А вы, капитан, — обратился он к Наталь, — ведь не хотите снова видеть страдания своего названого брата? Постарайтесь. Без усилий победы не видать.
Азраэль ушел. Мы с Наталь остались стоять, глядя друг на друга, и долго не могли вымолвить ни слова.
— Прости меня, сестра. Это я во всем виноват, я подставил тебя, — я сжал зубы от досады. Азраэль — настоящий хитрец. Он не только знал о нашей связи, но и, похоже, раскусил, что я отлыниваю в бою. Доказательств у него не было, поэтому он ограничился лишь устным предупреждением. Интересно, сколько он услышал из того, о чем мы говорили с Наталь в ту ночь? Не зря он в столь юном возрасте стал главой совета оборонной промышленности и лидером «Голубого космоса». Этот парень пугающе проницателен.
— Не бери в голову, Рони. Это не твоя вина. Но впредь будь осторожнее, кажется, он положил на тебя глаз.
— Понял, — я кивнул, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Проблем становится всё больше.
— Иди готовься. Береги себя в бою. Обещай мне, что вернешься живым.
— Обещаю. Ты тоже, сестра, обязательно вернись. И ты пообещай мне, — я посмотрел в её искренние глаза, и на душе стало теплее.
— Непременно, Рони. Запомни нашу клятву.
— Помню. Вернуться живым, — я дал себе слово: Наталь, я не позволю тебе погибнуть. Историю придется изменить.
***
— Линия разделения АПУ очищена, можно вылетать.
Миг ускорения, и я снова в космосе. По бокам — знакомые силуэты «Рейдера» и «Кэламити». Что делать? Обмануть Азраэля несложно, я могу сыграть роль безупречно, не оставив ни единой зацепки. Но если результата не будет, пострадаю не только я, но и Наталь. Кстати, а где Флэй с диском, на котором данные об устройстве подавления нейтронов? Этого Азраэлю должно хватить. Если Флэй не появится, как в истории... что ж, тогда извини, Асран или Кира. Один из ваших мобильных доспехов — Фридом или Джастис — должен стать моим. Надеюсь, вам хватит удачи выжить.
Впереди показались силуэты «Архангела», «Этернала» и «Кусанаги». Джастис бросился прямо на нас, а М1 прикрывали корабли. Черт, все в сборе! Мы не потянем против такой силы.
— Странно, почему на этот раз вышел только один? — засомневался Клод.
— Раз так, воспользуемся шансом и покончим с ним! Вперед! — 580-мм пушка «Кэламити» открыла огонь. После ремонта она работала исправно. Увидев Джастис, враги словно забыли обо всем на свете.
Что ж, это выход. «Доминион» не справится с тремя кораблями, нужно схватить Джастис и отступать. Наша цель — Фридом и Джастис, а потопление «Архангела» — лишь приятный бонус.
Три против одного — Асран быстро начал сдавать позиции. Я с холодным презрением наблюдал за его борьбой, попутно орудуя косой. Стоило Асрану отбить удар щитом, как Олга нанес точный выстрел в спину Джастиса, заставив того кувыркнуться.
Поняв, что дело плохо, «Этернал» и «Кусанаги» бросили «Доминион» и сосредоточили огонь на поддержке Джастиса. Давление на наш корабль ослабло.
Луч света ударил со спутника. Кира вернулся, а вместе с ним и «Бастер». Я едва успел выставить щит, чтобы отразить луч. Голова идет кругом. Почему этот проклятый Азраэль не прислал десяток линкоров класса «Агамемнон»? Как вообще воевать в таких условиях?
— Три корабля класса «Наска» на дистанции 90, стремительно приближаются.
— Внимание, кораблям Земного Альянса класса «Архангел». Перед началом боя верните пленных, удерживаемых на борту.
— Слава богу! Наконец-то вы явились! Да здравствует ЗАФТ, да здравствует Клаузе!
Из «Везалиуса» вылетел спасательный челнок. Я тут же рванул к нему.
— Рони, ты куда? — крикнул Клод, но я сделал вид, что не слышу.
Мобильные доспехи ЗАФТ вступили в бой, завязалась перестрелка с М1. Три корабля открыли огонь ракетами и лучами по «Этерналу». Похоже, их цель — именно он. «Этернал» и «Кусанаги» перестали помогать Джастису и Фридому, пытаясь спастись. Возникла патовая ситуация: Земной Альянс и ЗАФТ зажали корабли в тиски. Глупо. «Кусанаги» и «Этернал» не потянут три «Наски», а «Архангел» не одолеет «Доминион». Все будут уничтожены поодиночке. Какой смысл в мобильных доспехах, если материнский корабль погибнет?
Вскоре они осознали ловушку. «Кусанаги» и «Этернал» начали массированную атаку на «Везалиус», пытаясь прорваться. Это был лучший шанс уйти: «Наски» встали бы между нами и ими, заставив стороны прикрываться друг от друга. Но мне плевать. Если не догоним — не беда, диска у Флэй достаточно.
Путь преградили два «Гинна». Черт, зачем вы лезете? Ваша цель — «Этернал», я же не собираюсь вредить вашим кораблям! Раздраженно дернув рычаги, я увел «Форбидден» в сторону, уклонился от ракет и одним взмахом косы разрубил «Гинн» пополам. Тот взорвался огненным шаром.
— Умоляю, «Архангел»! — сигнал бедствия из челнока пронесся по всему полю боя.
— «Архангел», это я, я здесь!
— Это я, Флэй. Флэй Алстер, капитан Рамиус.
О боже, глупая женщина! Теперь все знают, кто ты. Если я заберу тебя, Кира с меня живого не слезет.
— Значит, пленница — она? Еще совсем ребенок. Фамилия Алстер кажется знакомой, — пробормотал Олга.
— Она дочь покойного заместителя министра иностранных дел Джорджа Алстера. Рони, ты ближе всех, немедленно забери её, — скомандовала Наталь. Ну конечно, я ведь для этого здесь и был.
— У меня есть ключ. Ключ к окончанию войны. Поэтому... умоляю вас...
Девушка, милая, замолчи, прошу! Еще пара слов, и ты сболтнешь про данные об устройстве подавления нейтронов. Тогда начнется настоящий ад: ЗАФТ, Альянс и три корабля Лакс перегрызут друг другу глотки.
Двумя выстрелами из электромагнитных пушек я превратил второй «Гинн» в космическую пыль и наконец приблизился к челноку. Осторожно подхватив его манипуляторами, я выжал из «Форбиддена» максимум мощности и взял курс на «Доминион». Фридом неотступно следовал за мной — конечно, я ведь украл жену Киры.
— Флэй!
— Кира!
Двое влюбленных, долгое время разлученных, были на пороге встречи, но я грубо их разделил. Простите, грешен.
— Кира Ямато? Неужели он всё еще жив? — изумилась Наталь.
Услышав голос Флэй, Кира словно оцепенел и перестал уклоняться, продолжая слепо преследовать нас. Это дало шанс Олге и Клоду.
— Сдохни! — Олга выстрелил из пушки «Кэламити», расплавив половину головы Фридома, а подоспевший Клод своим «разрушительным шаром» окончательно снес её. Джастис подлетел, подхватил Фридом и потащил в сторону «Архангела». Ха-ха, я подумал: может, приделать Фридому голову от «Заку» и переименовать в «Заку-Фридом»? :)
«Форбидден» плавно опустился в ангар «Доминиона». Я выскочил из кабины еще до полной остановки — не терпелось увидеть девушку, из-за которой Кира теряет голову.
Люк челнока открылся. Девушка в форме ЗАФТ с испугом смотрела на меня. Да, она была хороша, ничего не скажешь. Но мой взгляд приковал диск в её руках.
— Это и есть тот самый ключ к окончанию войны? — я протянул руку.
— Д-да.
Я с удовлетворением взял диск. Внутри меня боролись два чувства. Это ключ к войне! Если отдам его Азраэлю, Земной Альянс получит ядерное оружие, и тогда Боаз и Якин-Дуэ станут неизбежны. Может, уничтожить его прямо сейчас?
Нет, погоди. Если я уничтожу диск, сегодня всё было зря, и Азраэль не пощадит ни меня, ни Наталь. Да и без ядерного оружия ЗАФТ под управлением председателя Сала всё равно применит «Генезис». Зачем его строить, если не использовать? Оружие создается для того, чтобы в нужный момент пустить его в ход. Я помню, как в конце он безумно хотел ударить по Земле. Жертв будет еще больше. А если я отдам диск Азраэлю, мы с Наталь совершим подвиг, и наша непосредственная угроза исчезнет. Да, в следующих битвах погибнет много людей, но это будут военные — они сами выбрали свой путь. А после этих сражений подпишут мир, и война на время утихнет.
Я не питаю иллюзий о вечном мире, но даже год передышки — благо для мирных жителей. Если я уничтожу диск, война не закончится, а Клаузе всё равно найдет способ передать данные Альянсу. Я не смогу вечно стоять у него на пути. Я нашел себе благородное оправдание: я делаю это ради мира и сокращения жертв. (Какой же я бесстыдник). А что будет после перемирия — меня уже не касается, к тому времени я, возможно, буду мертв.
— Пойдем, я отведу тебя на мостик, там есть человек, которого ты знаешь, — я протянул руку Флэй. — Меня зовут Рони Андерс, зови меня просто Рони.
— П-привет, меня зовут Флэй Алстер.
Мы пришли на мостик. Двери открылись, нас встретил Азраэль.
— А, это ты? Что за ключ к окончанию войны? Он правда у тебя есть? — он прищурился, разглядывая девушку.
Я молча протянул диск.
— О, так это правда. Кто тебе его дал?
— Капитан... капитан Клаузе.
Азраэль хмыкнул и тут же ушел в свою каюту — изучать.
— Флэй Алстер, давно не виделись, — Наталь обернулась с улыбкой.
— Лейтенант Баджируллу? — девушка не могла поверить своим глазам, а через мгновение...
— Уа-а-а! — она больше не могла сдерживаться. Флэй бросилась в объятия Наталь и разрыдалась. Столько пережитого страха и боли, столько мучений — всё вырвалось наружу.
— Как обстановка снаружи? — спросил я оператора.
— «Архангел» и два других корабля прорвали оборону ЗАФТ и отступают. «Везалиус» потоплен, остальные силы тоже отходят.
Похоже, история не сильно изменилась из-за меня. Что будет дальше? Я погрузился в раздумья.
***
Вскоре Азраэль подтвердил содержимое диска: данные об устройстве подавления нейтронов и технические характеристики Фридома и Джастиса. Наша миссия была выполнена, «Доминион» взял курс на базу «Птолемей» на Луне.
Вернувшись, Азраэль сразу улетел на Землю на секретное совещание. А нас троих за заслуги наградили неделей свободного времени. Конечно, в пределах базы. Наконец-то я смогу выспаться! Но через пару дней мне стало скучно, и я предложил прогуляться. Клод был занят игрой, Олга уткнулся в свои книжки. Никакого отклика. Ладно, пойду один.
База была огромной, но, несмотря на военное назначение, здесь было полно гражданских объектов: магазины, прачечные, парикмахерские, бары.
— Рони, сюда... — кто-то окликнул меня. Я уже собирался вернуться в казарму, как услышал знакомый голос.
Обернувшись, я увидел небольшой уютный бар. За столиком сидели Наталь и Флэй.
— Наталь, Флэй, какое совпадение!
— Да, я как раз собиралась тебя искать, не ожидала увидеть тебя здесь.
— Искала меня? — удивился я. — Ты же обычно на корабле.
— Садись, расскажу.
Я заказал кофе и сел за столик.
— Что случилось?
— Мы с Флэй только что закончили оформление документов в штабе. За ценную информацию Флэй получила повышение, и по её просьбе её перевели на «Доминион» связисткой.
— Поздравляю! Значит, будем служить вместе. Рад знакомству, Флэй.
Я не удивился. Её отец погиб, близких не осталось, а Наталь — единственный человек, которому она могла доверять из прошлого.
— Спасибо, Рони. И, пожалуйста, зови меня просто Флэй, без формальностей.
— Хорошо, Флэй. Но, сестра, ты ведь позвала меня не ради этого?
Наталь замялась.
— Конечно, нет. Когда я была в штабе, я навестила дядю. Он работает в разведке и знает много секретов. Рони, я попросила его разузнать о твоем деле...
— И что он сказал? — мой голос дрогнул. Сердце ушло в пятки.
Наталь молчала, глядя на меня своими фиолетовыми глазами, в которых читалась печаль.
— Говори, сестра. Я готов к любому ответу, — я горько усмехнулся. Надежды больше не было. Я знал, что Наталь не стала бы шутить — она честный и принципиальный офицер.
— В Земном Альянсе действительно есть институты, изучающие «усиленных» людей. Это сверхсекретные объекты, их местоположение — тайна. Дядя через своих людей выяснил, что там нет никаких разработок антидота. Более того, никто и не собирался его создавать. Им приказывают лишь усиливать действие препаратов.
Наталь договорила. Флэй смотрела на меня с жалостью.
— Но, Рони, не падай духом. Дядя обещал продолжить поиски...
Я перестал её слышать. В голове была пустота. Я сжал зубы так сильно, что почувствовал привкус крови. Руки, сжимавшие чашку, побелели.
Мне хотелось убивать. Я почувствовал, как внутри меня зарождается ярость, желание уничтожить этот мир. Теперь я понял Клаузе. Я понял его боль, его гнев, его стремление к разрушению. Сейчас я сам был готов сжечь всё дотла.
— Сэр, с вами всё в порядке? — участливо спросил проходящий мимо официант, заметив моё состояние.
Он тут же об этом пожалел. Чашка с горячим кофе полетела ему в голову. Стекло разлетелось вдребезги, официант рухнул на пол, заливаясь кровью.
— Эй, ты чего творишь, парень?! Совсем спятил? — закричал офицер за соседним столиком, на чью форму попал кофе.

Комментарии

Загрузка...