Тик... тик... тик... Глядя на сменяющиеся на мониторе данные, Баджолус вздохнула:
— Все трое пилотов — так называемые биологические ЦПУ? В официальных отчетах они проходят не как люди, а как снаряжение. Но какими бы расходными материалами их ни считали, они всё же люди, а у каждого человека есть свои мысли и чувства.
Она вспомнила тех пилотов, с которыми встретилась впервые. На первый взгляд — спокойные, с холодными лицами, но что скрывается за этой невозмутимостью, известно лишь им самим. Особенно этот Рони Андерс. Когда он смотрел на Азраэля, в его глазах порой мелькало нечто похожее на отвращение, ярость и жажду разрушения, хотя стоило присмотреться, как это видение тут же исчезало. Зато когда этот Рони смотрел на неё, его взгляд становился сальным. Казалось, он постоянно пялится на её грудь и бедра, а в уголках рта часто скапливалась слюна. Отвратительное зрелище. Хм, кажется, уже давно никто не осмеливался смотреть на неё с такой наглостью, не скрывая своих желаний.
Баджолус почувствовала, как лицо невольно заливает краска:
— Черт, о чем я вообще думаю? Что за бред в голове.
Пискнул коммуникатор на столе.
— В чем дело? — спросила она, отвечая на вызов из ЦИУ (Центра информации управления боем).
— Капитан, директор Азраэль просит вас прибыть в ЦИУ.
— Поняла, сейчас буду.
Наблюдая за тем, как прекрасная женщина-капитан входит в ЦИУ, я невольно уставился на её самые соблазнительные места. Глаза вылезли из орбит, а в уголках рта снова заблестела слюна. Тьфу, как позорно! Почему я так слаб перед красотками? В прошлой жизни я постоянно сидел на порносайтах и скачал немало аниме-фильмов, но всё же... Кхм, впрочем, понять меня можно: после прибытия сюда меня несколько месяцев продержали в подвале, а в базе одни лишь пожилые женщины-исследователи. Почти год я не видел ни одной симпатичной девушки, а если и видел, то лишь мельком издалека. А тут — живая, дышащая красавица, которая в сто раз лучше любой актрисы из фильмов для взрослых.
Заметив мою рожу, Клод и Орга отвернулись, делая вид, что не знают меня. Лишь Азраэль с живым интересом разглядывал меня, словно редкое животное.
— Кхм! — Капитан, не зная, куда деться от этого наглого, раздевающего взгляда, попыталась скрыть неловкость кашлем. Не отчитывать же его — вид у этого парня был слишком уж жалкий... А если начать отчитывать, то все в ЦИУ обратят внимание на эту сцену, что будет еще унизительнее.
— А! — Я вовремя пришел в себя и поспешно вытер слюну. Ну и позорище.
— Директор Азраэль, вы хотели меня видеть?
— Ничего особенного. Просто хотел обсудить дальнейший курс Архангела.
— У вас есть предложения?
— Я предлагаю отправиться к L4. Там должно быть то, что мы ищем.
— L4? Тот заброшенный кластер колоний? — Баджолус опустила взгляд на трехмерную карту. — Почему?
— Потому что я только что получил данные из ПЛАНТ: три линкора класса Наска, преследующие Вечность, сейчас движутся к L4.
— Информация из ПЛАНТ может быть ложной. Это может быть ловушка.
— Фридом и Джастис — вот кодовые имена тех двух машин, а Вечность — их вспомогательный корабль. По достоверным данным, когда Вечность вырвалась из-под преследования сил обороны Якин Дуэ, Фридом появился, чтобы прикрыть её отход. Они точно соединились. Найти Вечность — значит найти те две машины. И действовать нужно быстро, если ЗАФТ нас опередит, будет поздно.
— Но...
— Я сказал, слушай сюда. Может, ты и капитан этого корабля, но есть люди, которые смотрят на эту войну в глобальном масштабе. Я лишь вношу предложения, но разве перед выходом не было сказано, что ты должна следовать моим требованиям? Надеюсь, ты об этом не забыла. — Азраэль, этот тип, начал терять терпение, вываливая кучу гадостей.
— Поняла, — Баджолус не стала спорить и повернулась к рулевому: — Сменить курс. Проложить новый маршрут к L4.
— Есть, капитан.
***
Стоя у иллюминатора Доминиона, я молча смотрел в непроглядную черноту космоса. Мы приближались к L4. Вокруг начали появляться обломки — последствия биологической катастрофы на Менделе. Человечество в космосе так хрупко: одна маленькая ошибка способна привести к ужасной трагедии. Глядя на бескрайний, безмолвный космос и чувствуя собственную ничтожность перед его величием, я начал успокаиваться.
Тук... тук... тук... Позади послышались шаги. Женские. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. Женщин на корабле мало, а в такое время здесь может быть только капитан Баджолус. Помню, в сериале она часто приходила сюда, чтобы собраться с мыслями, особенно когда возникали проблемы. Слова Азраэля явно выбили её из колеи.
Заметив меня, занимающего её любимое место для созерцания, Баджолус замерла, собираясь уйти.
— Подождите минутку, капитан, — попросил я, оборачиваясь.
Этот юноша... Этот странный парень. В его глазах больше не было того сального блеска, только ясный, искренний взгляд. В уголках рта не было противной слюны. Хотя он просто стоял там, в его осанке чувствовалась надежность и сила, словно он мог в одиночку подпереть небо. Это ощущение было таким знакомым... Точно, Кира Ямато. Но этот парень был куда солиднее и взрослее Киры, который чуть что — сразу в слезы. Не знаю почему, но сердце Баджолус забилось чуть быстрее.
— Сначала я хочу попросить прощения за мою недавнюю грубость. Даже не знаю, как так вышло, — я почесал затылок и неловко улыбнулся.
— Не берите в голову, лейтенант. Я не приняла это на свой счет.
Хорошо, кажется, я ей не противен. Я поспешил сменить тему:
— Не хотите поболтать?
— О чем хочешь поговорить, лейтенант? — Баджолус подошла к иллюминатору.
— Зови меня Рони. Капитан, ты часто приходишь сюда одна?
— Не то чтобы часто. Иногда. Мне нравится здесь обдумывать дела. А ты что тут делаешь?
— Тоже думаю. В последнее время много проблем. Хочешь выслушать моё нытье?
— М-м, я слушаю.
Я начал рассказывать свою историю. Начал с происхождения, конечно, не решившись признаться в перемещении во времени. Придумал на ходу ложь о том, что пережил страшную катастрофу, потерял родителей, память, а потом был выбран как «усиленный человек», тренировки, отсев, первый бой в Орбе... Вывалил всё как есть.
Не знаю почему, но я испытывал к ней необъяснимое доверие. Возможно, оно шло из сериала: когда я видел, как она погибает вместе с Доминионом и Азраэлем, когда видел, как вспышка от взрыва освещала её окровавленное лицо, словно цветок, когда видел, как она стонет от боли, получив множество ранений, когда в последние мгновения жизни она кричала: — Огонь, Муррю Рамиус! — это доверие глубоко засело в сердце.
Баджолус молчала. В долгой тишине она слушала мой рассказ о прошлом, иногда её лицо выражало изумление и недоверие — она явно никогда не знала о теневых сторонах Земного Альянса. Лишь когда я закончил, после долгой паузы она спросила:
— И что ты собираешься делать дальше, Рони?
— Не знаю. Сколько ни думал, не могу найти выхода. Живу одним днем, а там видно будет.
— Знаешь... мой отец занимает не последнее место в военных кругах. Я попрошу их тайно разузнать насчет усиленных людей, может, найдется решение.
— Спасибо тебе, капитан! — Отлично, теперь я не один. Баджолус из семьи потомственных военных, у них огромные связи и влияние. Достаточно посмотреть на то, как к ней относится командующий флотом. Иначе, несмотря на способности, как бы она в таком юном возрасте, в армии, где процветает дискриминация женщин и культ выслуги лет, так быстро дослужилась до майора и стала капитаном самого мощного корабля Земного Альянса? С её помощью лекарство перестанет быть несбыточной мечтой. В конце концов, усиленных создали в Земном Альянсе, им и исправлять ошибки.
— Не за что, — Баджолус смотрела на мой восторженный вид. — Все-таки еще мальчишка. Так радуется призрачной надежде на жизнь. — И еще... когда никого нет, не называй меня капитаном. Зови просто по имени — Наталь. — Капитан слегка улыбнулась.
— Есть, капитан... Ой, то есть... сестрица Наталь.
***
Глава 16. Доминион против Архангела
Наконец-то мы прибыли в пункт назначения — колонию Мендель в кластере L4. Это опасный район: повсюду обломки крупных конструкций, переплетенные стальные тросы, словно щупальца затаившихся осьминогов, готовые в любой момент схватить бедолаг, не заметивших угрозы. Астероиды и ресурсные спутники здесь были в разы больше Доминиона. Из-за обилия мусора радары не могли толком ничего различить, поэтому Доминиону пришлось сбросить скорость и осторожно лавировать. Наконец, впереди показался маленький, полуразрушенный спутник, отражающий белый свет.
— Капитан, прямо по курсу Мендель. В порту обнаружены три корабля. Один из них класса Архангел, скорее всего, это он и есть.
— Похоже, мы прилетели вовремя. Что ж, начинаем, капитан. Корабли можно и потопить, мне нужны только те два МС, — Азраэль повернулся к нам троим: — А вы, живо по местам!
Мы втроем вылетели с мостика. Позади, кажется, послышался вздох сестрицы Наталь, после чего она отдала боевой приказ:
— Боевая готовность номер один! Автоматические зенитные орудия, линейные пушки — активировать! В кормовых шахтах зарядить противокорабельные ракеты! Позитронную пушку «Лоэнгрин» навести на цель: корабль класса Архангел, номер один — Архангел!
Похоже, сестрица Наталь всё еще не может забыть Архангел. В конце концов, это были товарищи, с которыми они вместе прошли через ад и бесчисленные битвы. Разве можно так просто взять и забыть?
Поспешно переодеваясь в скафандр в раздевалке, я ломал голову: как быть? Наталь всё еще питает чувства к Архангелу. Уничтожение корабля, несомненно, причинит ей боль. За эти дни, благодаря нашему душевному сближению, наши отношения развились от чужих людей до друзей, которые могут обсудить что угодно. Для меня она стала первым родным человеком в этом мире. И Наталь, кажется, смирилась с этим внезапно появившимся «братишкой», пусть даже он и пялится на неё.
Ладно, с Архангелом я буду смотреть сквозь пальцы. Там есть Фридом, Джастис, Бастер и Страйк — потопить его будет не так-то просто. Я не собираюсь убиваться ради Азраэля.
Быстро облачившись, я сел в Фобидден и запустил систему.
На Архангеле:
Взвыла сирена.
— Зафиксирован крупный источник тепла. Предположительно, боевой корабль. Дистанция 700... Тип неизвестен!
Нас обнаружили.
— Всем приготовиться к бою! Повторяю, боевая готовность номер один! Это не учения! — Муррю Рамиус отдала экстренный приказ. Асран, Кира, Му Ла Фрага и Диакка Эльсман побежали к своим машинам — Джастису, Фридому, Страйку и Бастеру. Теперь три против четырех. Впрочем, Бастер и Страйк слабоваты, так что силы примерно равны.
Доминион открыл огонь. По приказу Наталь вторая пушка «Лоэнгрин» ударила по порту, пробив в борту огромную дыру, отчего людей на трех кораблях внутри раскидало в стороны.
— Архангел, на выход! — Муррю Рамиус, едва успев сесть в кресло, скомандовала выход. Если не выйти сейчас, нас расстреляют прямо в порту. — Кусанаги, вы как?
— Всё в порядке, можем выходить, — кивнул капитан Кисака.
— Вечность еще не закончила отладку, — (Ну и медлительность, столько дней прошло, как ты, Тигр, вообще капитан?).
— Тогда Вечность остается в порту. У врага всего один корабль, мы вдвоем справимся. По принадлежности корабля поймем их намерения.
Архангел ускорился и покинул порт Менделя, следом вышел Кусанаги. Оба корабля появились перед Доминионом. (Вы что, решили толпой навалиться?)
— Говорит боевой корабль Земного Альянса Доминион. Слышите меня, Архангел? — глядя на бывших товарищей и знакомый корабль, Наталь не выдержала и открыла общий канал связи.
— А... — Наталь... — Это лейтенант Баджолус... — Все члены экипажа Архангела узнали её голос.
— В отношении вашего корабля, как мятежного, требую немедленной и безоговорочной капитуляции. В случае неподчинения мы откроем огонь.
— Капитан, смотрите, Доминион! — Весь экипаж Архангела остолбенел, увидев два идентичных корабля. — Это однотипный корабль?
— Давно не виделись, капитан Муррю Рамиус. Очень жаль, что наша встреча проходит в таком ключе. Об Аляске я слышала. Прошу, сдайтесь сейчас, и мы обсудим всё с командованием. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить вас. Вы же знаете характеристики этого корабля.
— Спасибо, Наталь. Но я не могу. Дело не только в Аляске, у меня есть вопросы к самому Земному Альянсу... — Эх, ну разве так убеждают сдаться? Капитан, вы слишком наивны. — бормотал я, сидя в кабине.
— Ха-ха! — снова подал голос Азраэль. Каждый раз, когда этот тип открывал рот, жди беды. — Думал, что она скажет? Смешно до колик. Если бы всё можно было решить словами, в мире не было бы войн. Мы враги именно потому, что не понимаем друг друга. А врага нужно уничтожать.
— Директор Азраэль! — Наталь задохнулась от возмущения.
— Азраэль? Глава «Голубого Космоса»? — По каналу связи было слышно, как на Архангеле поднялся шум. О-хо-хо, теперь вы знаете, кто этот тип.
— Рейдер, Фобидден, Каламити — на выход! Непотопляемый Архангел, в этот раз вы пойдете ко дну.
Фобидден вывели на позицию запуска.
— АПУ отделен, линии очищены, можно выходить.
— Рони Андерс, Фобидден, вылет! — Огромное ускорение вдавило меня в кресло, перед глазами потемнело, и я оказался в космосе. Клод на Рейдере и Орга на Каламити тоже вылетели, за ними потянулись остальные МС. В отличие от Земли, здесь не было гравитации, поэтому Каламити не нуждался в поддержке Рейдера. Мы быстро выстроились в треугольник и полетели к вражеским кораблям.
На экране появились четыре точки. Вражеские МС. Я быстро распознал модели: Фридом, Джастис, Бастер, Страйк. Первые две — как раз то, что нам нужно.
— Погнали! — Орга открыл огонь из своих длинноствольных пушек, Каламити начал замедляться, готовясь к огневой поддержке, а мы с Клодом ускорились.
Страйк и Бастер держались рядом с Архангелом, прикрывая его и ввязавшись в бой с нашими МС. Мы с Клодом и Орга сцепились с Фридомом и Джастисом. В космосе замелькали лучи и ракеты, образуя яркие огненные шары. Красота.
— Какое там «взять живьем»? Это же невозможно! — Клод с трудом выполнил резкий подъем с поворотом влево, уходя от очереди из пулеметов Фридома, и тут же начал жаловаться. С этим я согласен. Шутка ли, просто победить — уже тяжкий труд, а если еще и связывать себя ограничениями, то неровен час, сами станем трупами.
На Доминионе капитан внимательно анализировала ход боя.
— Архангел и неопознанный корабль начали движение...
— Ракетные шахты «Оринтос» (крупные ракеты-мины, автоматически распознающие «свой-чужой» и атакующие цели в радиусе поражения) — установить автоматический контроль типа Б, навести на сектор 17-42, угол 5 градусов. — Шесть огромных ракет вылетели из кормы. Тем временем Доминион ускорился и скрылся за огромным астероидом, ожидая момента.
— Зачем пускать ракеты в пустоту? — Азраэль ничего не понял.
— Если не понимаете, лучше помолчите, — холодно ответила Баджолус. Хорошо, надо поставить этого типа на место.
***
— Рони, смотри на этого дурака.
Я обернулся и увидел, что Кусанаги застрял в куче стальных тросов. Корабль по неосторожности запутался и теперь выглядел именно так.
— Ха-ха, забавно. Умудриться загнать свой корабль в дебри кабелей. Пойду поиграю с ними. Клод, здесь пока на тебе.

Комментарии

Загрузка...