В минуты душевной горечи я невольно вспомнил ту мелодию: «Колесница зари».
Под сенью деревьев, танцующих на ветру, я лежу, глядя в небо и беззвучно плача. Всматриваюсь в того себя, с которым никогда не был знаком. Гитара поет о тех, кто ушел навсегда, падающая звезда вздыхает о тех, кто не вернется. Не уходи, кричу я изо всех сил, но в ответ лишь безмолвно покачиваются оранжевые лепестки. Воспоминания, что хранились в детских ладонях, уже далеки, как и сам облик ребенка, чье сердце когда-то покоилось в нежных объятиях, а теперь безжалостно отброшено прочь грохочущими колесами судьбы. Гитара выводит тихий вздох ушедших, перебирая струны моего сердца, что никак не могут утихнуть. Над белизной, еще не запятнанной печалью, долго не рассеиваются тени летнего дня, где колышутся оранжевые цветы. Даже если детский лик уже исчез, он все равно пройдет по берегу, окрашенному закатным солнцем. Мелодия расставания... На земле, где сгорают все воспоминания, прежде чем двинуться дальше, прорастают семена прошлого. Провожая взглядом поезд, уходящий в рассвет, я гадаю, где сегодня качаются те оранжевые цветы. Пока тот рассвет, что был когда-то, не вернется в мои руки, я не погашу этот огонь. Колеса крутятся, крутятся...
Нет, я не смирюсь. Я не позволю себе закончить жизнь как расходный материал, как «усиленный человек», чтобы в конце бесславно сгинуть. Историю творят люди, и я сам построю свое светлое будущее. Клянусь.
Глава тринадцатая: Полет в космос
Удзуми погиб. Остатки элитных сил «Орба» поднялись на борт «Кусанаги» и ушли в космос. Объединенные силы Земли быстро взяли под контроль ключевые стратегические точки, транспортные узлы, диспетчерские вышки, СМИ, министерство обороны и разведку, объявив военное положение. Разведчики флота отправились к руинам «Асуно» в надежде отыскать хоть что-то ценное: техническую документацию, оборудование для производства мобильных доспехов, а персонал «Асуно» и вовсе стал бесценным трофеем, который ни в коем случае нельзя было упустить. Инженерные группы направились к разрушенному масс-драйверу, чтобы оценить масштаб катастрофы и понять, подлежит ли он восстановлению.
— Ну что там? — спросил Клод, пока я лениво лежал на диване, просматривая новости.
— Что именно?
— Орб. Они приняли окончательное решение?
— Да. Договор подписали только сегодня после обеда. Временное правительство, избранное нижней палатой, приняло наши условия капитуляции. Стороны объявили о прекращении огня, подписано перемирие. Орб переходит под управление Атлантического альянса.
— Ха-ха-ха, ну вот и славно. Сдались бы раньше — сэкономили бы нам кучу сил. А что с драйвером?
— Восстановлению не подлежит. Проще построить новый. Черт, они разнесли его в щепки, постарались на славу.
— Ну вот и приехали. Мы тут застряли намертво.
— Кто знает? Разве наступление на космический порт Виктория в Африке еще не идет? Может, им повезет больше, чем нам.
Если прикинуть, третья битва за Викторию уже началась. Силы ЗАФТ понесли тяжелые потери при Аляске и не успели восполнить резервы, тогда как Объединенные силы ввели в бой массу новых «Страйк-Даггеров» и экспериментальных моделей. При таком раскладе захват порта должен был пройти успешно. Интересно, не устроят ли они самоподрыв в самый последний момент?
В этот момент в комнату вбежал Орга.
— Важные новости! Викторию взяли!
— О? А что с масс-драйвером? — я наконец проявил интерес. История повторяется?
— С ним все в порядке. Спецназ прорвался на базу за секунду до активации системы самоуничтожения. Говорят, это работа спецподразделения под кодовым названием «Волчий клык».
— Ну вот, спокойная жизнь закончилась. Похоже, скоро снова в бой. Тяжела ты, доля наша.
— С чего ты взял?
— Ха-ха, потому что я бог. А бог знает всё.
— Псих, — хором ответили двое моих товарищей, закатив глаза.
На следующий день пришел приказ о передислокации. Нас погрузили в военный транспортник, летящий к африканскому космопорту Виктория. Пять-пять-пять-пять-пять! Почему мы должны лететь на грузовом корыте, пока Азраэль наслаждается комфортабельным личным самолетом? Азраэль, я записал этот должок. Когда-нибудь мы сведем счеты.
После долгого перелета мы прибыли в Африку. Виктория все еще лежала в руинах, некоторые здания дымились. Наземные службы из кожи вон лезли, чтобы расчистить взлетную полосу, позволяя нашему самолету приземлиться среди обломков.
Выйдя из кабины, я глубоко вдохнул. Как же хорошо дышать свежим воздухом! Внутри самолета воняло керосином, а от рева двигателей уши закладывало так, что даже поспать толком не удавалось.
Нужно пользоваться моментом и впитывать виды Земли. В последнее время я постоянно думаю, как избавиться от судьбы «усиленного человека», но ничего не приходит в голову. Куда мне податься? Без таблеток я не могу прожить и дня, а если лишить меня их на неделю, я просто сдохну. Единственная надежда — найти антидот, иначе я навсегда останусь марионеткой Объединенных сил.
Есть ли у них антидот? Вряд ли. По крайней мере, в новостях об этом не говорили, да и вряд ли мне его дадут.
Орб потерял независимость, группа Лакус скрывается — найти их уже подвиг, а надеяться на то, что у них есть лекарство?
Может, у ЗАФТ? Они же создали вакцину от того страшного вируса S2. Но связаться с ними — огромная проблема. А даже если и удастся, что толку? Сейчас ЗАФТ заправляет Патрик Зала, чья жена погибла на «Юниусе-7». Он ненавидит натуралов до мозга костей и мечтает стереть их с лица земли. Пойти к нему — верная смерть. К тому же, даже если у них есть возможности, у них нет ни данных, ни опыта. Они не смогут создать антидот за пару дней. А если не успеют — я труп.
Чем больше я думаю, тем тошнее становится. Похоже, смерть неизбежна. Ну что ж, не вынуждайте меня! Если припрет, я помогу Ле Крюзе сдержать «Фридом» и «Джастис», позволю ядерным ракетам Объединенных сил превратить ПЛАНТ в пыль, а потом помогу ЗАФТ с помощью «Генезиса» выжечь Землю дотла. Пусть вы все передохнете! Ха-ха-ха, тогда моя смерть будет не напрасной. Помните, что говорили? Смерть может быть тяжелее горы или легче пушинки. Если столько людей отправится со мной в могилу, их вес будет побольше любой горы! Вы не даете мне жить, так что я не дам вам покоя.
Грохот! Недалеко от полосы прогремел взрыв. Группа солдат бросилась внутрь здания, вслед за чем послышались выстрелы. Вскоре они вытащили нескольких раненых и, бросив что-то вроде «За чистый и синий мир», хладнокровно пристрелили их.
— Что происходит? — я схватил за руку пробегавшего мимо техника.
— Да так, добиваем выживших. У этих монстров с небес живучесть просто поразительная, — техник сплюнул с отвращением.
— Понятно, — я отпустил его, не придав значения. Ну убили и убили. С каких пор я стал таким холодным? Наверное, с тех пор, как понял, что обречен. Печально, не правда ли?
На следующий день три «Гандама» погрузили на корабль. Когда все было готово, прибыл самолет Азраэля. Этот тип полон энергии: едва сойдя с трапа, он сразу направился на корабль, даже не отдохнув.
— Рад, что вы лично прибыли в космос.
— Пустяки. Вы отлично справились с захватом Виктории и сохранили масс-драйвер. Вы оказали нам огромную услугу.
— Вы слишком добры. Если бы вы не сковали силы ЗАФТ в Орбе, нам было бы куда труднее.
Черт, слушать, как Азраэль и командующий рассыпаются в любезностях, было тошно.
— Слышал, в Орбе у вас возникли проблемы?
— Да, пара пустяков, которые доставили нам неприятностей. Я и прилетел в космос, чтобы разобраться с этим.
— Говорят, вы встретили два новых типа машин? Очень мощных?
— Именно. И не только это, — лицо Азраэля стало серьезным. — Судя по данным и записям боя, я подозреваю, что их силовые установки...
— Вы хотите сказать, что у них ядерные реакторы? Как это возможно? Как они могут использовать их в земных условиях? — командующий не смог сдержать крика.
— Вот именно. Поэтому это дело первостепенной важности. Я хочу увидеть их лично. Может, нам повезет, и мы заполучим бесценный трофей.
К нам подошел стюард: — Господа, корабль готов к отправке. Прошу занять свои места и пристегнуть ремни.
Корабль начал движение, набирая скорость. Я терпел перегрузки, глядя в иллюминатор. В прошлой жизни я и мечтать не мог о космосе! Я был в восторге.
Скорость росла, перегрузка давила сильнее, а затем корабль резко тряхнуло — мы покинули орбиту и устремились в бесконечную пустоту.
Да здравствует космос!
Глава четырнадцатая: «Доминион»
— Это и есть космос? Невероятное чувство, на Земле такого не ощутить!
Едва мы покинули притяжение планеты, я прильнул к окну. В глубокой темноте мерцали мириады звезд, а под нами плыла сине-зеленая Земля, похожая на драгоценный камень. Говорят, космос полон тайн, это мечта человечества. Люди, живущие в космосе, из-за постоянного напряжения мозга развивают способности, недоступные обычным людям, — телепатию, интуицию. Они могут управлять «драгунами» и понимать друг друга без слов. Хотя, если честно, даже координаторы, живущие в космосе поколениями, не демонстрируют ничего подобного. Видимо, просто фантазии мечтателей.
— Смотри, Рони, наш «хвост» подтянулся.
Два крейсера класса «Агамемнон» и два класса «Дрейк» пристроились к нам в качестве эскорта. Азраэль умеет устраивать себе охрану.
— Как думаете, что с нами будет дальше? — спросил я, когда вокруг никого не было.
— О чем это ты? — Клод и Орга оторвались от своих занятий.
— Да так, устал от войны. Год уже прошел. Даже если победим, вы думали, что с нами сделают?
Они замолчали. Похоже, никогда не задумывались.
— Опять проиграл! Рони, ты идиот, вечно со своей философией лезешь! — Клод снова уткнулся в приставку. С ним бесполезно говорить.
— Рони, у нас нет выбора, — спокойно ответил Орга, не отрываясь от книги. — Не думай об этом. В следующем бою ты либо убьешь, либо убьют тебя. Неважно, враг это или свой.
Ничего себе, философ нашелся. А ведь он прав. Ладно, пойду посплю.
Мы прибыли на лунную базу «Птолемей». Она располагалась в кратере, все сооружения были глубоко под землей. Эскорт остался на орбите, а мы приземлились в четвертом доке. Азраэль сразу куда-то ушел, а мы занялись разгрузкой техники.
— Господин командующий, вы поняли мою задачу?
— Да, господин Азраэль. У нас есть подходящий корабль.
— Отлично. Передайте эти три новые машины ему. Как называется корабль? Где он? Мы немедленно отправляемся.
— Это корабль класса «Архангел», называется «Доминион». К сожалению, он сейчас на учениях «Совместная оборона» и его нет в порту. Я немедленно вызову его. А пока отдохните на базе.
— Что ж, благодарю. Жду новостей.
Вскоре мы узнали, что нас приписали к «Доминиону». От нечего делать я полез в базу данных: название взято из Библии, где ангелы делятся на девять чинов. «Доминионы» — средний уровень, символизируют власть Бога над материальным миром. «Управляют работой ангелов». Иронично, правда?
— Выходим!
«Рейдер», «Форбидден», «Кэламити» и три серийных МС покинули базу, сопровождая шаттл Азраэля. Я взглянул на серийные машины — пушечное мясо, какой от них толк?
Корабль был черным — точная копия «Архангела». Две пушки «Лоэнгрин», две спаренные пушки «Готфрид», две линейные пушки «Вэлиант»... Мощь впечатляет. Почему он черный? Назвали бы тогда «Падшим ангелом».
Когда мы поднялись на мостик, нас встретила женщина-офицер. Высокая, статная, с черными волосами и фиолетовыми глазами. Форма идеально сидела на ее фигуре. Вау, какая красотка! У кого-то из наших даже слюни потекли.
— Прошу прощения, что отвлекаю от тренировок, — сказал командующий.
— Ничего страшного, — голос у нее был под стать внешности.
— Представляю вам господина Азраэля, члена совета оборонной промышленности. Вы наверняка слышали это имя. Он будет наблюдателем за тремя новыми машинами, которые приписаны к вашему кораблю.
Азраэль задрал нос, даже не глядя на нее. Хотелось врезать ему по физиономии.
— Приятно познакомиться, капитан.
— Я майор Натал Баджирулу, капитан «Доминиона».
— А это пилоты новых машин, — командующий указал на нас.
— Лейтенант Рони Андерс, лейтенант Орга Сабнак, лейтенант Клод Буэль, — мы отдали честь.
— Добро пожаловать на борт, лейтенанты.
— Поразительно, — Азраэль повернулся к командующему, — капитан нашего главного боевого корабля — такая молодая и красивая леди. Она тут благодаря своей внешности?
Этот урод не может держать язык за зубами.
— Не беспокойтесь, она очень способная. Из потомственной военной семьи. Ранее была старпомом на «Архангеле».
— О, тогда это многообещающе, — Азраэль ухмыльнулся. — Ведь наша цель — потопить этот самый «Архангел».
— Что?! — Натал не смогла сдержать возгласа удивления.

Комментарии

Загрузка...