Азраэль с отвращением смотрел на три медленно опускающиеся машины.
— Черт, — процедил он, — эта никчемная шваль опозорила меня на весь свет.
В его глазах промелькнул жестокий блеск.
Едва машины замерли на посадочной площадке, я, шатаясь, выбрался из кабины. Срок действия препарата истек еще во время полета, но благодаря прошлому опыту и остаткам воли мне удалось дотянуть до базы.
— Лекарство... — я рухнул на бетон, извиваясь от боли. — Дайте мне лекарство!
Подошедший техник осклабился:
— Будет вам лекарство. Господин советник уже приготовил для вас место для отдыха.
На мостике материнского корабля Азраэль поднял руки:
— Довольно. Пусть отдохнут. Командир, отзывайте войска. Полное отступление.
— Что?
— На одних лишь Страйк-Даггерах мы ничего не добьемся. Орб оказался куда сильнее, чем мы предполагали. Без этой троицы нас просто перебьют.
Командир помедлил, но в итоге кивнул:
— Выпустить сигнальные ракеты. Всем подразделениям отступить.
Так провалилась первая попытка захвата Орба. Разъяренный неудачей, Азраэль сорвал злость на нас. Всю ночь мы провели в комнате подготовки, корчась от боли без привычной дозы препарата. Это было наказание куда страшнее всех предыдущих.
Азраэль, клянусь, ты еще пожалеешь об этом решении. Жди!
Клод, схватившись за горло, хрипел, его глаза вылезли из орбит от удушья:
— А-а... убейте меня... я больше не могу...
Орга, бедолага, отчаянно бился головой о стальную дверь, на лбу уже расплывалось кровавое пятно. Что касается меня, то я, вцепившись зубами в полотенце, чтобы не прокусить язык, выл так, что стены дрожали. Если бы Азраэль знал, что я о нем думаю, он бы лично пришел придушить меня. Я мысленно поливал его такой бранью, на которую ушло бы сто тысяч слов.
Гнев, смешанный с физической агонией, сжимал мои кулаки. Я боялся поднять голову — я знал, что этот ублюдок наблюдает за нами через стекло. Боялся, что, увидев его, не сдержусь и брошусь в атаку, выплескивая ярость, которая сжигала меня изнутри.
Азраэль, глядя на наши мучения, довольно усмехнулся и повернулся к командиру:
— Сколько времени нужно, чтобы подготовиться к новому вылету?
Командир замялся:
— Но Орб снова прислал запрос на переговоры. Если они пойдут на уступки...
— Поздно. Страну, которая не может защитить себя такими силами, лучше стереть с лица земли. Разве не так, командир?
— Понимаю... Мы закончим подготовку немедленно. Но как насчет ваших пилотов?
— Ах, да. Пусть продолжают. Думаю, наказания с них достаточно. Если в следующий раз сплошают — пеняйте на себя, — бросил он технику.
***
На рассвете флот пришел в движение.
— В этот раз дозировка увеличена на десять единиц, должно хватить на два часа. Постарайтесь не облажаться, если не хотите снова страдать, — бросил техник.
Я вырвал ампулу из его рук и жадно проглотил содержимое. Наконец-то этот ад закончился.
— Те две машины... — Клод и Орга обменялись мрачными взглядами. — В этот раз мы их уничтожим.
— Орга, — отрезал я, — если ты снова начнешь чудить, я сам пристрелю тебя до того, как до нас доберется враг.
Люки открылись.
— Рони Андерс, Форбидден.
— Орга Сабнак, Каламити.
— Клод Бюэль, Рейдер.
— В бой!
На базе Орба взвыла сирена.
— Вражеские цели на радарах! Ракетный обстрел, приближаются мобильные доспехи и авиация!
— Отразить атаку! Всем подразделениям — в воздух!
Узуми Нара Асха, верховный представитель Орба, с горечью прошептал:
— Значит, таков их ответ на наши призывы к миру? Что ж, если они выбрали войну, мы должны быть готовы.
— Черт, где эти двое? — взревел Орга, разнося в щепки очередной патрульный корабль.
— Появятся, — прорычал я, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Если не выйдут — сравняем этот остров с землей.
Я больше не испытывал жалости. Я крушил все на своем пути: корабли, танки, мобильные доспехи. Мы продвигались вперед, как нож сквозь масло.
— Нашел его! Десять часов, верхняя позиция! — крикнул Орга, заметив Фридом.
— В атаку! Не дайте ему открыть огонь!
Фридом попытался развернуться, но два зеленых луча прорезали воздух — 125-мм пушки Орги не прощали ошибок. Кира уклонился, но тут же попал под мой обстрел и удар когтей Клода. Фридом отлетел назад, едва удерживая равновесие.
— Осторожно слева! — я взмахнул косой, отбивая бумеранг Асрана. Снова этот парень лезет не в свое дело!
***
В подземном штабе Орба царил хаос.
— Пятнадцатая бронетанковая рота уничтожена! Связь со 2, 4, 7 и 11-й эскадрильями потеряна! Господин Узуми, мы больше не можем сдерживать их. Вам нужно эвакуироваться!
— Как продвигается подготовка? — спросил Узуми.
— Почти готово. Нужно еще два часа.
— Поторапливайтесь. Я ухожу вместе с вами. Остальным — отступить к острову Кагуя. Остров Уюри сдать.
— Черт, энергия на исходе! — выругался Орга, уклоняясь от атаки Джастиса.
— Сам виноват, не надо было палить без разбору, — съязвил Клод.
— Заткнись, Клод. У меня тоже критический уровень. Отходим на перезарядку, иначе останешься здесь один против них двоих.
Я не собирался дохнуть здесь за идею. Мы развернулись и ушли, оставив Киру и Асрана тяжело дышать в пустом, объятом пламенем небе.
***
— Командир, Орб начал отступление. Они покидают Уюри и направляются к Кагуе.
— Кагуя? — Азраэль выпрямился. — Там их масс-драйвер. Хотят дать последний бой? Что ж, тем лучше. Уничтожим их всех разом.
Спустя два часа мы снова вышли на рубеж. Впереди показался Архангел. Его орудия Лоэнгрин уже были наведены.
— Огонь! — скомандовала Малиу.
Два луча пронзили небо, и Архангел, используя ускорители Кусанаги, рванул в космос, словно на радужном мосту.
— Красиво, — прошептал я, на мгновение забыв, что нахожусь на поле боя.
— Рони, ты спишь?! Враг уходит! — заорал Орга.
Я очнулся и поднял щит, отражая луч. Мы бросились в погоню, но было ясно: это лишь формальность. Когда враг скрылся в небе, а база и масс-драйвер сдетонировали, превратившись в груду раскаленного металла, Азраэль в ярости сжал кулаки. Орб был захвачен, но главная цель — уничтожение их сил — провалилась.
Я кружил над дымящимися руинами, чувствуя странную пустоту. Орб пал, Узуми погиб, но искра их надежды улетела в космос на борту Кусанаги и Архангела. Они знали, за что сражаются, и знали, куда идут.
А я? Что ждет меня, расходный материал в руках Земного Альянса? Смерть в финальной битве?
Узуми умер без сожалений, оставив после себя наследие. А если умру я — вспомнит ли обо мне хоть кто-нибудь?

Комментарии

Загрузка...