С момента, когда Шестая космическая станция потеряла связь и рухнула в самом центре пустыни Такла-Макан, прошло уже три часа, однако наши разведывательные спутники не смогли запечатлеть над обломками ничего стоящего. Разведывательные службы предполагают... что станция, вероятней всего, подверглась нападению враждебных вооружённых лиц, а дежурный персонал после неудавшейся попытки отбить вторжение активировал протокол самоуничтожения.
— Ваша светлость начальник Генерального штаба, сейчас любые предположения лишены всякого смысла. Сначала мы должны провести рекогносцировку на местности, собрать достаточно сведений и только потом делать выводы. Я предлагаю немедленно отправить на разведку элитный отряд. Неподалёку от зоны падения как раз проводит плановые тренировки подразделение спецназа Охотники, мои парни уже полностью готовы!
— Я разделяю ваше мнение, товарищ Лиджейвей. Направить небольшой отряд для предварительной разведки до прибытия основных спасательных сил крайне необходимо. Товарищ Сяома, у вас есть какие-кбудь соображения? Высказывайтесь, пусть все обсудят. В конце концов, Семнадцатая космическая станция находится в ведении ваших Космических войск, и кому, как не вам в должности командующего, знать её лучше всех.
— Я тоже согласен с мнением старого Ли. Семнадцатая космическая станция была оснащена полным комплексом защитных систем, на ней нес дежурство усиленный элитный батальон охраны, а также имелось по меньшей мере три резервных канала связи. И тем не менее мы потеряли с ней связь без каких-либо предвестников — вот что озадачивает меня больше всего. Впрочем, если говорить о том, что происходило на Семнадцатой станции перед крушением, насколько мне помнится, лишь за час до потери связи поступил доклад, что они подобрали для исследования несколько астероидов. Предварительно было установлено, что эти небесные тела прибыли с орбиты Юпитера. Я предлагаю поисковому отряду сосредоточить основные усилия на поисково-спасательных работах в космической лаборатории. Наши Космические войска оказывают этой операции всемерную поддержку, мы обязаны выяснить, по какой именно причине погибла Семнадцатая станция. Старый Ли, у тебя есть какие-то требования? Выкладывай без стеснения!
— Ха-ха, тогда я не буду церемониться, Сяома! Для начала сбрось-ка мне парашютом пару боевых доспехов модели 26. Такая отличная вещь, а нашему Командованию сил специального назначения в этом году по разнарядке не досталось ни единой штуки, из-за чего мы даже не можем выделить ни одного аппарата для поддержки этой операции. Слишком уж вы предвзяты!
— Ладно-ладно, старый Ли, только не забывай, что за любые квоты экипировки надо бороться своими силами! Вернёмся к делу: конкретный план операции поручаю составить штабу, а мы сперва утвердим состав временного передового командного пункта, после чего отправим списки на утверждение в Военный совет.
С улыбкой бросив эту фразу командующему силами спецназа Лиджейвею, начальник Генштаба опустил голову и пробормотал себе под нос:
— Астероиды с орбиты Юпитера, орбита Юпитера... Не там ли несколько лет назад Джордж Грейин обнаружил окаменелость кита?..
Год C.Exx, месяц x, день x, xxxx часов.
В сорока километрах к северо-северо-западу от места падения Семнадцатой космической станции в центре пустыни Такла-Макан.
На борту транспортного самолета VH-46 Второго транспортного авиаполка VTOL Командования сил специального назначения.
— Красная птица вызывает Охотников, Красная птица вызывает Охотников. Охотники, ответьте, если слышите.
— Красная птица, Охотники на связи.
— Охотники, говорит временный оперативный штаб. Брифинг перед выходом был отправлен вам до отправления, повторяем ещё раз: ваша первоочередная задача — проникнуть внутрь Семнадцатой космической станции для проведения разведки и выяснить причины катастрофы. Второстепенная задача — обыскать внутренние отсеки на предмет наличия выживших и оказать им помощь. Схема станции и карта прилегающей территории передаются на ваши терминалы, подтвердите приём.
— Охотник-1, приём подтверждаю.
— Охотник-2, подтверждаю.
— Охотник-3, подтверждаю.
— Охотник-4, принял.
...
— Охотник-12, приём подтверждаю.
Обратите внимание на цветные отметки на ваших картах: красный сектор — главная цель разведки, космическая лаборатория станции. Зелёный сектор — спасательные капсулы, наиболее вероятные места нахождения выживших. Синяя зона возле обломков — расчетные координаты орбитального сброса четырех боевых доспехов модели 26, они станут вашей единственной поддержкой в этой операции.
Транспортный самолет доставит вас в район расчетной точки десантирования, после чего вам предстоит пешим порядком соединиться с ними и выдвигаться к обломкам станции для разведки. Вам всё понятно?
— Охотники поняли!
— Четыре боевых доспеха уже сброшены, прибытие ожидается через пять минут. Охотники, желаем удачи. Красная птица, конец связи.
— Принято, конец связи.
— Внимание, Охотники, Большая птица сейчас пойдет на разгон, держитесь крепче!
Едва оборвалась радиопередача, пилот транспортника с силой рванул штурвал от себя.
Под рев двух поворотных реактивных двигателей по бокам крыльев транспортный самолет перешел в форсированный режим полета и стрелой устремился к заданным координатам. В небе впереди четыре падающие «звезды», сгорая на сверхзвуковой скорости, в десятки раз превышающей скорость звука, неслись вниз, а затем исчезли за далёким горизонтом.
Опустив голову и глядя на зияющий перед ним огромный кратер, Охотник-1 выглядел не слишком довольным — даже сквозь шлем было невозможно разглядеть его истинное выражение лица.
— Одиннадцатый, Двенадцатый, вы двое — марш открывать люк этой рухляди, проверьте, жив ли ещё пилот внутри.
— Есть!
— Тц-тц, погибли на взлёте, не успев начать кампанию, — глядя, как двое солдат изо всех сил тянут почерневшую от жара створку кабины боевого доспеха и извлекают наружу заживо зажаренного пилота, Охотник-2 с вздохом подступил к Охотнику-1. — Ну что, всё еще жалеешь, что тебя не отобрали в десантники-ордынцы? По крайней мере, половина тех парней погибли точно так же нелепо, как и он.
— Сейчас рассуждать об этом бесполезно, надвигается песчаная буря, транспортники базы не смогут прилететь, чтобы забрать тела. Мы похороним его и пойдем к следующей точке.
Охотник-1 уже отошел к радиостанции, чтобы доложить обстановку в штаб.
Спустя четверть часа двенадцать Охотников снова двинулись в путь. Позади них остался свежевырытый холмик могилы, в которую воткнули безнадежно испорченный бесшумный пистолет-пулемёт, найденный Охотником-12 в кабине боевого доспеха. На оружие был повешен шлем погибшего бойца. На культовом головном уборе десантника-ордынца бирка с именем стерлась до неузнаваемости, а защитное забрало из сверхпрочного молекулярного материала треснуло и разлетелось на куски под воздействием адских температур и чудовищных перегрузок. Совсем неподалеку всё еще продолжал полыхать и источать клубы черного дыма остов того самого боевого доспеха.
Таков был конец более чем тридцати семи процентов десантников-ордынцев: они гибли не на поле боя и не от пуль врага, а из-за отказа тормозной системы десантной капсулы — сгорая заживо или разбиваясь в лепёшку при столкновении с землей на скорости, в десять раз превышающей скорость звука.

Комментарии

Загрузка...