А этот человек — та самая девочка, которую он вывез из Аляски. Ее звали Фрей Альтаст. Судя по ее рассказам, Касим в общих чертах понял, что она была девушкой Киры.
И что еще интереснее, изначально она должна была быть девушкой друга Киры с того корабля...
Щелк...
Дверь открылась, и вошел Касим. Сидевшая на стуле девушка испугалась, тут же подскочила со стула и наставила на Касима пистолет.
— Эту штуку тебе не осилить, положи ее, если только не хочешь, чтобы тебя изрешетили пули солдат.
Всего одна фраза Касима мгновенно лишила Фрей по меньшей мере половины ее боевого пыла...
— Почему... почему ты меня не убиваешь?..
Фрей с дрожью смотрела на стоявшего перед ней мужчину. Она все еще не опускала пистолет — это было единственное, что сейчас давало ей хоть какое-то чувство безопасности.
— Я не убиваю тебя, потому что ты еще представляешь ценность. Конечно, если Кира Ямато уже мертв, я не откажусь помочь тебе и превратить тебя в настоящего покойника — точно так же, как тех землян в Панаме!
— Чт... что ты имеешь в виду?
Фрей вздрогнула. Женщинам свойственна тонкая интуиция, и она очень четко почувствовала, что нынешний Касим и тот Касим, которого она видела раньше, — это совершенно разные люди...
— Ты что, начальную школу не закончила? Человеческой речи не понимаешь?
Касим опустился на стул и холодно посмотрел на сидевшую перед ним девушку-натурала:
— Если мы победим в этой битве, все земляне в Панаме умрут!
— Почему?..
Фрей покрепче сжала в руке пистолет. Слова Касима заставили ее вспомнить отца: его точно так же, без всяких колебаний, убил ЗАФТ.
Это пробудило в ней ненависть...
— Зачем убивать? Вы убили столько людей, вы убили моего отца!
— Ты ненавидишь меня?
Касим равнодушно заглянул ей в глаза.
— Ты и должна меня ненавидеть! Я пришел сюда только ради того, чтобы увидеть такой взгляд. Такой взгляд напоминает мне, что взаимная ненависть натуралов и координираторов — это реальность нашего мира, и выжить сможет только победитель!
— Что ты несешь?! Я не понимаю... н... нет! Все совсем не так!
Встретившись с ним взглядом, Фрей сначала растерялась, но потом вдруг успокоилась. Она посмотрела в глаза Касиму, и ее ненависть по какой-то причине стала постепенно утихать, сменяясь чувством жалости...
— Все должно быть совсем иначе...
— Хм, все именно так, а не иначе, разве нет? Жаль только, что я понял это слишком поздно! Иначе...
У Касима вдруг возникло непреодолимое желание прикончить ее прямо сейчас: этот ее взгляд вызывал у него крайне неприятное чувство.
— Тебе стоит сказать спасибо Кире Ямато, и лучше бы тебе молиться, чтобы он оставался жив.
— Хоть я и не все понимаю, но я знаю: все должно быть не так!
Словно что-то осознав, Фрей медленно опустила пистолет.
— Раньше я ничего не знала, но теперь кое-что понимаю. Я не хочу уходить с Архангела, и если возможно, я хочу сказать ему прости...
— Бред какой-то, ты вообще человек-натурал?!
Глядя на стоявшую перед ним Фрей, Касим почему-то вспылил. Он поднялся на ноги, подошел вплотную к ней и рявкнул:
— Раз уж ты натурал, так изволь ненавидеть меня как положено, хватит тут ломать комедию! В этом мире взаимная ненависть натуралов и координираторов — это норма, разве нет?!
Внезапно он холодно усмехнулся:
— Если ты боишься, что я убью тебя прямо сейчас, можешь не беспокоиться: пока я не получу точных сведений о Кире Ямато, я и впрямь не стану тебя убивать! Говорят, навроде зла живучее, а вдруг он и правда не умер? Тогда ты еще пригодишься!
— Нет!
Взгляд Фрей постепенно обретал твердость. В ее голове пронеслись воспоминания о времени, проведенном на Архангеле, и те обрывки дней, что она провела на корабле ЗАФТ.
Она вдруг отчетливо поняла, насколько смешными были некоторые ее прежние мысли. До нее наконец дошло: как же сильно она ненавидела себя за прошлую глупость...
Оказывается, все это время она срывала злость на Кире, калечила его... Нет, был еще Сай. Из-за ее эгоизма пострадало слишком много людей!
Что ж, пусть с этого момента она изменится, даже если она понятия не имеет, где находится ее будущее...
— Я не буду тебя ненавидеть. С сегодняшнего дня я больше никого не стану ненавидеть!
Дрожащим голосом произнесла она...
Но такие слова лишь сильнее разозлили Касима. Он вернулся в комнату вовсе не для того, чтобы выслушивать подобное...
— Ты же обычный натурал, а заявляешь, что не ненавидишь меня?! Не ненавидишь меня, координиратора?!
Касим громко рассмеялся:
— Какая нелепость! Ладно... Впрочем, очень скоро все решится. Мне ужасно хочется посмотреть, сможешь ли ты с таким же гордым видом говорить подобное, когда я буду убивать тебя!
— Ты сошел с ума...
Фрей с жалостью посмотрела на юношу.
— Ты жальче, чем Кира...
— Жалче? Я?
Касим внезапно стих. На его лице появилась жестокая улыбка:
— Нет, жалки земные силы, потому что они умрут прямо сейчас!
Он протянул руку и нажал кнопку на столе. Тотчас же на стене позади них опустился экран, на котором с тихим щелчком вспыхнули кадры сражения, разбитые на бесчисленные мелкие окошки и непрерывно сменявшиеся перед глазами Фрей.
— Насладись зрелищем смерти твоих сородичей, ждать осталось совсем недолго...
Холодно усмехнувшись, Касим вышел из комнаты и запер за собой дверь.
Эта Фрей еще та мастерица строить из себя невинность. Раз так, я позволю тебе вдоволь насмотреться на гибель твоих соплеменников, посмотрим, останешься ли ты после этого такой же несгибаемой!
Глава 34. Великая резня
Как и предсказывал Касим, мобильные костюмы землян наконец вступили в бой...
После того как силы ЗАФТ с легкостью прорвали две линии обороны, укомплектованные устаревшей техникой, армия Земли тоже больше не могла сидеть сложа руки.
Однако Касим все же недооценил мощь мобильных костюмов землян.
По численности и характеристикам мобильные костюмы землян превосходили преобладающие в войсках ЗАФТ Гански по всем статьям...
К тому же земляне выбрали крайне удачный момент для вылазки: как раз когда ЗАФТ только-только захватил ключевую точку и применил Гунгнир, атака землян застала их врасплох.
Или, вернее сказать, в головах солдат ЗАФТ вообще не укладывалась мысль о том, что у землян тоже могут быть мобильные костюмы...
Очень скоро им придется заплатить за это собственными жизнями...
— О? Мобильные костюмы землян пошли в атаку? Прекрасно, просто великолепно...
Наблюдая за ожесточенным ходом битвы на экране, Касим, с одной стороны, болезненно переживал собственные потери, а с другой — испытывал дикий восторг.
Даже после разработки операционной системы, позволяющей натуралам пилотировать мобильные костюмы, пока она не прошла проверку реальным боем и не была доработана, за штурвалы могли сесть только элитные пилоты, отобранные из различных подразделений.
Иными словами, именно эти люди впоследствии станут базовыми инструкторами для массового внедрения мобильных костюмов в армии Земли, и их значение для развития мобильных сил землян было неоценимо...
— Земляне, должно быть, считают это своим шансом переломить ход войны... Хм, так пусть же эти элитные бойцы тоже станут добычей Гунгнира!
Лицо Касима сурово застыло, он взмахнул рукой:
— Приказать передовым частям держаться до последнего! У нас нет резервов, и если противник отбросит нас, это будет полное поражение. Мы обязаны продержаться до активации Гунгнира!
— Есть!
С получением приказа передовые отряды ЗАФТ взвыли от неистовства: в конце концов, для обеих сторон это была битва, в которой нельзя проиграть...
Обладая техникой равного класса, земные войска наконец продемонстрировали зачатки мощи масштабной войсковой тактики мобильных костюмов.
Солдаты ЗАФТ то и дело обнаруживали, что по неосторожности оказываются в плотном кольце врагов. При такой слаженной тактике потери ЗАФТ начали стремительно расти...
И все же в ближнем бою мобильных костюмов и их комбинированном применении ЗАФТ в конечном счете оставался на высоте. К тому же разнообразие машин у ЗАФТ было шире — у них были модели для ведения боя на море, на суше и в воздухе. Выдержав первую безумную атаку противника, обе стороны сошлись в позиционной мясорубке.
На поле боя то тут, то там можно было видеть, как Гански падают, окруженные со всех сторон мобильными костюмами землян, но в следующее мгновение машины землян точно так же уничтожались другими подразделениями ЗАФТ.
Особенно опасны для земных мобильных костюмов были воздушные Дины: обычно хватало одного пикирующего налета с пулеметным обстрелом, чтобы отправить на тот свет очередной вражеский аппарат...
Сто восемьдесят секунд. Всего сто восемьдесят секунд превратили это место в настоящую мясорубку. Затыкать прорехи на поле боя человеческими жизнями перестало быть прерогативой одних лишь землян — ЗАФТ тоже хлебнул этого лиха, хотя такое им было совсем не по вкусу...
Каждая секунда тянулась вечностью — вот каково было самое реальное ощущение солдат ЗАФТ на поле боя!
Наконец время истекло...
Грохот разрывов содрогнул воздух!
Сброшенные на ключевые точки Гунгниры взрывались один за другим...
Гунгнир не обманул ни ожиданий Касима, ни надежд солдат ЗАФТ на передовой. Мощные импульсы электромагнитного излучения волна за волной с молниеносной быстротой пронеслись по всему полю боя.
Армия ЗАФТ заблаговременно провела полную подготовку и защиту, поэтому электромагнитный импульс не причинил им вреда. А вот земляне — нет: пытаться противостоять импульсу такой силы с помощью обычных систем экранирования было чистой воды безумием!
Первыми вышли из строя мобильные костюмы землян, а вслед за ними — и все остальные боевые единицы: после прохождения ударной волны они мгновенно парализовало.
О какой-либо связи не могло быть и речи, в штабе царил полный хаос, а экраны, служившие для наблюдения за полем боя, покрылись сплошной рябью...
Что такое?! Что происходит?!
Этот вопрос солдаты и офицеры Союзной армии задавали друг другу без конца, но они были бессильны — они даже не понимали толком, что случилось...
Хм...
На борту военного корабля Касим смотрел на экран с холодной ухмылкой.
Все кончено!
И действительно, все было кончено. Применение Гунгнира преследовало не только цель парализовать боевые системы землян — у него была еще одна важнейшая задача: уничтожить ускоритель масс, состоящий из сверхпроводящих материалов.
И тогда... Под скрежет, от которого оскомина сводила зубы, ускоритель масс, защищаемый войсками Альянса ценой жизни, под воздействием электромагнитного импульса согнулся, разрушился и превратился в гигантское скопление космического мусора.
Панама была окончательно и бесповоротно уничтожена...
Битва окончена. Нашей армии не нужны пленные-натуралы — передайте эти слова всем солдатам!
Таких тяжелых боев ЗАФТ не вел со дня своего основания. Особенно тяжелым ударом, должно быть, стало появление вражеских мобильных костюмов для координираторов, которые свято верили, что являются высшей расой.
Независимо от причин, Касим знал одно: солдатам требовался выход эмоций, и земляне подходили для этого лучше всего...
Над Панамой снова загремели выстрелы. Только на этот раз к ним не примешивался аккомпанемент земных сил — это было соло армии ЗАФТ. Впрочем, если считать за аккомпанемент крики ужаса убиваемых землян, то это все же можно было назвать дуэтом...
Правда, окровавленным дуэтом...
Войскам войти в город Панама, зачистить всех приспешников Синего Космоса и причастных к ним лиц, независимо от пола и возраста — подлежит уничтожению каждый! Тех, кто посмеет оказать сопротивление или укрывать преступников, казнить на месте!
Лицо Касима было мрачным и зловещим, что сильно испугало стоявшего рядом офицера. Приказ Касима далеко превосходил все его ожидания.
Перебить солдат противника — это еще куда ни шло, он и сам не горел желанием их щадить, но... город Панама... да там ведь в основном гражданские!
Вы хотите сказать, что я бесчеловечен или что я нарушаю какие-то паршивые договоры?
Касим вперил в офицера покрасневшие от крови глаза.
Кто такие гражданские? Разве в наши дни существует такое понятие? Взявший в руки оружие — уже солдат! Пощады не будет! Весь мир должен узнать о нашей решимости! С сегодняшнего дня трусливая фракция Кляйна больше не сможет нам помешать, эту войну нельзя закончить без полной и абсолютной победы!
Но...
Офицер высказал свои опасения:
— Разве в таком случае мы не сыграем на руку Синему Космосу? Они наверняка используют это как предлог для масштабной пропаганды и привлечения новых сторонников.
— А если мы поступим иначе, у Синего Космоса не найдется других поводов для пропаганды? Разве эти люди не станут нашими врагами?
Касим остался беспристрастным.
— Разве что-то изменится от того, убьем мы их или нет? Разве голоса нас, координираторов, способны дойти до ушей обычных граждан стран Земного Альянса?
...
Офицер умолк. Касим говорил чистую правду.
Единственная разница заключается в том, что так мы сможем сократить живую силу противника. Во всем остальном мы все равно останемся жестокими и злыми космическими монстрами. Если вы это поняли, есть ли у вас еще какие-то возражения?
Больше нет, командующий...
Отлично, тогда отдайте приказ всем подразделениям! Сам процесс не имеет значения, мне нужен результат!
С этими словами Касим развернулся и покинул командный мостик...
Несколько дней спустя по всему миру разлетелась весть о том, что армия ЗАФТ под предводительством Касима открыто казнила пленных в Панаме и уничтожила десятки тысяч мирных жителей, симпатизировавших Синему Космосу...
Глава 35. Путь к Орбу
Фрей Альтаст в глубине души была довольно эгоистичной особой. Хотя эгоизм присущ каждому, но у нее этот показатель явно зашкаливал.
Такой характер сформировала семейная обстановка: ее отец явно был крайне никудышным родителем, что и привело к тому, что Фрей выросла эгоистичной, высокомерной и ставящей себя в центр вселенной.
И все же люди меняются, и Фрей не была исключением. В конце концов, человеческая природа — вещь противоречивая: Фрей, конечно, была избалованной богатой девчонкой, но не злобной ведьмой.
Вся суть человеческого мышления, если разобраться, сводится к цепочке сложнейших химических реакций в головном мозге, которые современные человеческие знания еще не в состоянии разгадать; это штука крайне случайная.
Поэтому говорят, что так называемые жизненный путь и мировоззрение складываются из вот таких незаметных мелочей. Иными словами, даже если ты наступил на улице на кучу дерьма, это событие тоже окажет определенное влияние на твою судьбу...
Уж точно нельзя наступить в экскременты и не испытать при этом никаких чувств? А раз возникли чувства, значит, появилось и влияние...
Конечно, эти переживания случайны, необъяснимы и не имеют никаких жестких стандартов. Поэтому при столкновении с определенным событием у человека могут возникнуть самые разные мысли и изменения с разной долей вероятности.
Та мысль, которая в итоге всплывает в человеческом мозгу, вовсе не предопределена — просто в данный момент случайно всплыла именно она, чистая лотерея, что поймал, то и вышло...
Так было и с Фрей. После смерти отца ее мир рухнул. Раньше ее совершенно не волновало, что происходит с этим миром, а теперь — тем более.
Но то, что ей было все равно, вовсе не означало, что она не подвержена влиянию и не станет иначе относиться к людям и событиям вокруг нее.
Именно так дело обстояло с Кирой. Она переспала с ним, сделав его еще более несчастным, а ее собственная психика получила удовлетворение — ведь страдала не она одна, кто-то мучился сильнее ее!
И все же она начала постепенно осознавать, что что-то здесь не так...
Пока она не встретила этого парня...
Он был координиратором, как и Кира, но в отличие от Киры, этот человек явно происходил из знатного рода, да и манеры выдавали в нем человека далеко не простого происхождения.
Столкнувшись с этим смутно знакомым чувством и капелькой любопытства, Фрей впервые перестала зацикливаться исключительно на себе и попыталась узнать его получше. Ей даже пришло в голову, что этот человек вполне может стать новым Кирой — защитить ее, полюбить...
Но результат принес ей лишь страх и легкое чувство горечи...
Этот человек не убил ее, а напротив, вывез из Аляски, спас ей жизнь вовсе не из благородных побуждений — им двигало желание использовать ее против Киры, у которого еще оставался призрачный шанс на выживание.
Он держал ее рядом не потому, что она была красива, а потому, что ему была нужна ее ненависть, чтобы оправдать собственные поступки перед самим собой. И вскоре она поняла, для совершения каких именно поступков ему требовалось это самооправдание.
Его глаза были полны ненависти, боли, растерянности и страха. Но кого он боялся? Самого себя?
Страшный и в то же время жалкий человек...
Фрей казалось это абсурдом. Ей никогда и в голову не приходило пытаться кого-то понять — избалованная богатая наследница, разве нуждалась она в том, чтобы разбираться в других?
И тем не менее в конце концов она сделала именно это. И надо же было такому случиться: этот человек принадлежал к ЗАФТ, был координиратором и мог убить ее в любую секунду. Разве мог мир придумать что-то более нелепое?..
Она начала смотреть на эту войну и этот мир совершенно другими глазами, что раньше казалось просто немыслимым.
Так началась развилка ее жизненного пути, и Фрей Альтаст ступила на дорогу, в корне отличавшуюся от прежней...
А где же в это время находился Касим?

Комментарии

Загрузка...