Нынешний Архангел не выдержал бы вражеской атаки. Мобильность и огневая мощь нынешней Синей Эреси превосходили прежние показатели просто в разы! Кира только что собственными глазами видел, как Эресь при помощи режима пушек разнесла в щепки один из эсминцев.
Разве мог Архангел, находившийся сейчас в процессе подготовки к падению на планету, защититься от подобного нападения!
— Я не позволю тебе потопить Архангел!
Странное ощущение вновь нахлынуло на него, в голове Киры воцарилась кристальная ясность. Если бы кто-то сейчас присмотрелся к нему, то заметил бы, что зрачки в его глазах сузились почти до крошечных точек — до жути неестественным образом.
Давление, которое Касим оказал на Киру, заставило его вновь войти в режим SEED...
— А-а-а-а-а!
Сопровождаемый яростным криком Киры, Джилл выдвинул щит вперёд, вскинул лучевую винтовку и открыл огонь по непрерывно маневрирующей Синей Эреси...
— Наконец-то вылез, Кира Ямато!
Уклонившись от вражеского луча, Касим холодно усмехнулся. Менелай уже потерял большую часть своего вооружения под непрекращавшимся обгралом, пока Касим уворачивался от атак, и весь корабль был усеян ранами.
— Кажется, ты, как и в прошлый раз, впал в то психическое состояние, что похоже на берсерка. Но, Кира-кун, конец берсерка в мифах — всегда смерть, и тебя ждет то же самое!
Хотя он не знал, что именно означало это странное проявление противника, Касим был твердо уверен, что победителем в итоге станет он сам. Ведь это космос! А в космосе у него всегда возникало совершенно особенное чувство.
Это чувство позволяло ему без помощи мониторов ощущать вражеские атаки и перемещения, он даже мог предсказывать маршруты движения противника!
Мало того, он чувствовал присутствие определенных людей — например, Рау, а на стороне Земных сил был еще один, тот самый, что пилотировал мобильную доспех-амфибию, хотя сам Касим и не знал, кем тот является.
И с каждым новым боем это ощущение становилось всё отчётливее. Сам он не понимал почему, но всё сильнее верил: пока бой идет в космосе, никто и никогда не сможет одолеть его в схватке мобильных доспехов!
— Но перед этим пустим ко дну этот мешающийся под ногами корабль!
Презрительно усмехнувшись при виде Свободы, которая безуспешно пыталась помешать ему, непрерывно ведя огонь, Касим движением руки отделил заспинный ранец Эреси, превращая его в батарею пушек.
— Люди Земных сил должны сдохнуть поголовно!
Красное сияние вырвалось из дул пушек и легко пронзило корпус Менелай. В следующее мгновение внутренний взрыв превратил Менелай в огромный огненный шар...
Двадцать первая глава. Крушение Свободы
Лазурные лучи раз за разом прорезали пространство под непрекращающиеся уклонения и выстрелы двух мобильных доспехов, создавая красивое, но смертоносное зрелище...
Всё вокруг, казалось, потеряло всякое значение. Едва столкнувшись, Касим и Кира с единой целью уничтожить друг друга сошлись в перестрелке.
Разумеется, в этой игре Кире было суждено потерпеть поражение — и это еще долго не укладывалось у него в голове. Он верил, что силен, и бесчисленные битвы впоследствии доказали это.
Но это недоумение разрешилось лишь тогда, когда он узнал подробности о положении Касима. Разумеется, после этого он уже и не помышлял о том, чтобы тягаться с Касимом в перестрелке...
Однако нынешний Кира еще ничего этого не знал, а потому едва начав бой, тут же вступил с Касимом в прелюдию схватки, которую был обречен проиграть...
— Непростительно! Вы нападаете на тех, кто уже утратил боеспособность!
— взревел в гневе Кира. По его мнению, Менелай практически лишился возможности сражаться, но Касим не щадил даже тех, кто потерял способность сопротивляться — это было просто безумием.
Из-за своей прежней попытки остановить Касима Кира переключил частоту связи на ту же, что и у противника, поэтому его слова отчетливо прозвучали в кабине Эреси.
— Хм, предатель собственных сородичей, примкнувший к Земным силам — какая у тебя есть совесть, чтобы обвинять меня?
Касим, уворачиваясь от атак Киры, в то же время отвечал ударом собственного щитового орудия на правой руке:
— Эта сволочь должна сдохнуть! И не думай, будто я не знаю, что вы ухитрились пополнить припасы в Юниус-7! Их убили ваши ядерные бомбы, но вы не оставили их в покое даже после смерти! Какого чёрта вы вообще смеете называться людьми?!
Глаза Касима покраснели, он походил на обезумевшего зверя. То, что вытворял Архангел, задело самые уязвимые струны в его душе, словно полоснуло ножом по сердцу.
Когда в отряде Моры ему впервые сообщили эту новость, он жаждал лишь одного — немедленно оказаться на поле боя и начать убивать. И теперь эта накопившаяся негативная энергия наконец выплеснулась наружу.
— Двуличный ублюдок, естественные люди почитали тебя как божество, тебе это чертовски нравилось, да? Возомнил себя спасителем? Скольких бы ты ни защитил, я буду убивать по одному — давай посмотрим, сколько жизней ты сможешь спасти!
Корпус Эреси крутанулся волчком, и лучи, выпущенные Свободой в упор, ушли в молоко. Напротив, два луча, посланных взмахом руки Эреси, едва не снесли ей ноги, заставив Киру спешно отпрянуть...
— Чушь собачья! Я не такой! Я вовсе не на стороне Земных сил! Люди были вынуждены...
— Хватит болтать, сдохни!
Синяя Эресь наконец стремительно сократила дистанцию до Свободы. Ее заспинный ранец мгновенно отделился, превратившись в гигантский меч, который мобильный доспех перехватил обеими руками и со страшной силой обрушил на Свободу!
— Бац!
Мощная вибрация прокатилась от точки соприкосновения меча со щитом, и от этого удара Свободу отбросило назад...
— Уа...
Кира в кабине тут же издал стон боли. Мощная тряска причинила ему немалые страдания, а сама машина продолжала кувыркаться в безвоздушном пространстве, пока он с большим трудом не выровнял ее положение.
— Какая чудовищная мощь, откуда у него такая силища... Плохо дело!
Кира с ужасом понял, что Эресь снова возникла прямо перед ним.
— Приятно, да? Скажи-ка, этот меч использует реактивные сопла для усиления удара, так что сейчас я доставлю тебе еще одно удовольствие — прочувствуй это как следует!
Раздался пропитанный жаждой убийства голос Касима, и в поле зрения Киры Эресь снова занесла огромный меч для горизонтального рассечения.
— Грохот...
Свободу вновь отбросило ударом. На этот раз она даже не успела прикрыть щитом, и хотя фазово-сдвиговая броня спасла ее от участи быть распоротой пополам, лучевая винтовка, зажатая в руке, оказалась разрублена надвое и взорвалась...
— Нельзя... Так и умереть недолго!
После двух жесточайших сотрясений Кире показалось, что его кости готовы рассыпаться в прах, а тело пронзила всеобщая боль...
Упадок физических сил неминуемо повлек за собой ухудшение управления Свободой.
— И это всё?.. В таком жалком состоянии ты еще смеешь кого-то спасать?! Просто нелепо!
Модифицированная Эресь даже без летного ранца обладала мобильностью, намного превосходившей ее прежние возможности. Скорость доспеха ничуть не падала: совершив рывок, он вновь оказался перед Свободой, слегка сместившись влево, после чего последовал привычный набор движений: сближение, замах, рубящий удар сверху.
— Черт!
Кира, с трудом переносивший боль, резко изменился в лице — он уже понял, что собирается сделать противник...
— Держать щит, должно быть, очень утомительно? Отдохни как следует!
На этот раз тяжелый меч точно обрушился на сочленение левого плечевого сустава Свободы. Скорость была такова, что резко сбавший обороты Кира попросту не успел поднять щит для защиты...
Пусть в том месте и имелся зазор, но фазово-сдвиговой брони там не было...
— Хрусь!
Левая рука Свободы тут же была отрублена напрочь. Лишенная энергетической подпитки от основного корпуса, обрубленная левая конечность, всё еще сжимавшая щит, сменила цвет на серый и медленно поплыла в открытом космосе...
— Проклятье! Как я могу позволить тебе вот так запросто убить меня!
Кира заставил Свободу вытащить оставшейся правой рукой лучевой меч из-за спины и одновременно резко вдавил педаль газа, используя маневренность ранца, чтобы увернуться от последовавшего за этим нового удара Эреси.
— Бессмысленная возня. На этот раз твоя правая рука и обе ноги!
С безэмоциональным выражением лица Касим направил Эресь на сближение. Простой лучевой меч не мог выдержать сокрушительной силы тяжелого меча...
И действительно, благодаря превосходившей соперника мобильности Эреси, машины вновь столкнулись в лобовой атаке. На этот раз рукоять лучевого меча в левой руке Свободы и вовсе деформировалась и вышла из строя, а всю ее правую руку под треск искр и сноп искр буквально разворотило по суставам...
И дело было даже не в массе самого меча — с добавлением тяги от сопел, если бы ее правую руку не разнесло вдребезги сразу, это уже можно было считать удачей. И всё благодаря тому, что у Свободы была фазово-сдвиговая броня, иначе последствия оказались бы куда тяжелее...
— Неплохая реакция. Впрочем, всё вышло ровно так, как я и думал — ты еще пытался противопоставить этому мечу лучевой меч? Думал, это обычный физический клинок? Не боюсь сказать, этот меч одновременно служит и щитом, он способен выдержать даже главный калибр боевого корабля.
Не дав противнику опомниться, Эресь снова пошла на сближение. Лишившись рук, Кира, сколь бы силен ни был, оказался совершенно бессилен и мог лишь тщетно пытаться уклоняться. Увы, по части мобильности Эресь намного превосходила Свободу: не успел Кира сделать и пары уворотов, как его настигли и по уже отработанной схеме лишили обеих ног...
— Ну вот, теперь-то ты успокоишься?
Увидев, что Свобода перед ним окончательно лишилась боеспособности, Касим холодно усмехнулся. Он не спешил добивать врага, вместо этого переключив огромный меч обратно в режим пушек и прицелившись в Архангел внизу. Его зрачки пылали безумной жаждой убийства...
— Хочешь защитить этих людишек из Земных сил? Прекрасно, я прикончу их прямо сейчас! Мне любопытно взглянуть, как ты теперь защитишь их, как поможешь им перебить наших людей!
Архангел — корабль, которому военные силы ЗАФТа присвоили прозвище Длинноногий — наконец столкнулся со своим самым суровым испытанием...
Двадцать вторая глава. Зерно
— Пии-пии...
В кабине Касимовской Эреси внезапно взвыл сигнал тревоги.
— Наконец-то вернулся?
На лице Касима не отразилось ни тени удивления. Нацеленные на Архангел стволы Синей Эреси резко сместились в сторону, уставившись на правую полусферу.
И действительно, как он и ожидал, это был тот самый красный мобильный доспех-амфибия...
Глядя на мчавшийся к нему на полной скорости Нуль на экране монитора, Касим хищно оскалился.
Ярость сделала его удивительное чутье еще острее: каждое движение этого красного доспеха отчетливо прорисовывалось в его голове, он даже предугадывал следующий шаг противника.
Взвывшие в кабине сирена и предупреждения не имели для него никакого значения — они ему были просто не нужны...
Более того, ему казалось, что он способен ощущать эмоции пилота этого доспеха — тревогу, отчаяние...
— Отчаиваетесь?.. Вы и должны отчаяться... Ведь мою Лилию убили точно в таком же состоянии духа, испытывая ту же безысходность!
Лицо Касима исказилось от злобы, затаившаяся в сердце ненависть выплеснулась без остатка. Теперь он хотел убить Киру не только ради того, чтобы Аслан больше не испытывал подобной боли.
Хотя он и понимал, что в тех обстоятельствах у Архангела не было иного выхода, разве должен был он проявлять к ним хоть капельку сочувствия? К врагам, уничтожившим Лилию с помощью ядерной бомбы?
Шутки в сторону... Это было бы предательством по памяти Лилии! Разве мог он допустить подобные мысли о Земных силах? Ни в коем случае!
Подумав об этом, Касим холодно улыбнулся приближавшемуся в зону поражения красному мобильному доспеху и нажал на гашетку.
— Грохот...
Огонь Эреси был направлен не на сам доспех, а в точку чуть в стороне от него. Как раз в тот момент, когда Касим произвел выстрел, Му как раз выпустил проводные пушки со своего Нуля — в результате одна из четырех управляемых пушек даже не успела сделать ни единого выстрела, как была разорвана на куски...
— Этот паршивец!
Му торопливо выровнял машину.
— И впрямь ненормальный... Похоже, этот парень, как и я, как и Клярузе, принадлежит к числу людей с особыми способностями!
Му был единственным в Земных силах, кто мог пилотировать Нуль — обладателем так называемого пространственного восприятия, коих в рядах Земных сил причисляли к особой касте людей.
Му прекрасно понимал, что они сталкивались с противником всего во второй раз, но в прошлый раз его безотказные проводные пушки были подчистую уничтожены противником в два счета. Обычному человеку такое было просто не по силам.
Единственным объяснением оставалось то, что этот парень был из того же теста, что и он сам. И Му действительно чувствовал присутствие врага — точно так же, как чувствовал самого Клярузе!
— Дело принимает скверный оборот... Но я всё равно не позволю атаковать Архангел!
Хотя одна пушка была уничтожена, у него оставалось еще три. Воспользовавшись этой паузой, Му повел Нуль в атаку и открыл огонь по Эреси.
Хотя характеристики Эреси значительно выросли, она по-прежнему не обладала полным покрытием из фазово-сдвиговой брони, как машины серии X — это был единственный факт, который радовал Му...
— Орел Эндимиона...
Касим уже знал личность Му от товарищей по отряду Моры, ведь Нуль был персональным доспехом Му.
— Мелковато... Даже со своим мобильным доспехом, будь ты хоть асом Земных сил, пытаться остановить меня — пустая траекдия!
Слегка сместив корпус, Касим пропустил вражеский залп мимо Эреси и в то же время без малейших колебаний саданул по Архангелу:
— Сдохни... Что?! Каким образом в такой ситуации...
Архангел внезапно совершил резкий боковой маневр, уклонившись от огня Эреси. Но это также означало, что падение к Аляске для него теперь было полностью исключено.
Процесс снижения корабля на поверхность планеты не допускал никаких хаотичных перемещений: малейшая погрешность могла отклонить их от цели на несколько тысяч миль, не говоря уже о таком масштабном боковом смещении...
— Решил сперва спасти собственную шкуру? Типичный почерк Земных сил... Трусливые падальщики, умеющие нападать только на мирных жителей! Получи-ка от меня еще разок, посмотрим, сколько раз ты сможешь увернуться!
Разъяренный Касим развернул Эресь и снова пальнул из пушек...
Вероятно, махнув на всё рукой из серии сгорел сарай — гори и хата — раз уж на Аляску они все равно не успевают, люди на Архангеле в очередной раз с удивительной «бессовестностью» совершили боковой маневр корпуса...
— Да чтоб твою душу!
Нос Касима едва не перекосило от злости, он разразился руганью в адрес Архангела на экране:
— Если мужик — не смей двигаться, твою мать!
Вообще-то в обычных условиях подобные уклонения Архангела не стоили бы ломаного гроша, но сейчас Эресь находилась в критической точке гравитационного поля, и малейшее неосторожное движение могло затянуть ее в атмосферу Земли. При таком колоссальном напряжении ни о какой безупречной точности не могло быть и речи...
Начинать падение на Землю без всякой подготовки — возможно, машины серии X с их фазово-сдвиговой броней и смогли бы выдержать подобное, но для Эреси такой трюк означал девяносто девять шансов из ста расстаться с жизнью...
Каким бы безумцем ни был Касим, рисковать собственной шкурой он не собирался.
Однако он твердо решил не выпускать Архангел из виду. Рассчитав предполагаемую траекторию движения противника, Касим уже собирался влепить еще один залп, как вдруг до боли знакомое предчувствие снова кольнуло его изнутри. В следующий миг в кабине взвыла сирена, и с левого фланга Эреси наперерез устремилась целая стая ракет!
— Ублюдки!
Хотя этот выстрел наверняка достиг бы цели и Архангел не смог бы увернуться, сама Эресь рисковала превратиться в решето. Касиму пришлось отказаться от расстрела Архангела, резко задрать нос машины и с помощью вулканических пушек разметать приближающиеся самонаводящиеся ракеты.
— Смеете мне мешать!
Глаза Касима сверкнули свирепым блеском. Оглянувшись по сторонам, он увидел, как с левого фланга к нему на полной скорости несется целая армада мобильных доспехов Земных сил!
Каков командир — таковы и солдаты. Разве бойцы Земных сил под началом Хальбатона могли оказаться трусами?
Видя, что Архангел висит на волоске от гибели, остатки Восьмого флота пошли ва-банк: отозвав большую часть доспехов с передовой и бросив боевые корабли на сдерживание сил ЗАФТа, они задействовали все наличные мобильные доспехи исключительно против Касима.
Приказ покойного Хальбатона был предельно четок: вести бой до тех пор, пока Архангел благополучно не опустится на Землю — даже ценой собственных жизней!
Восьмой флот продемонстрировал железобетонную решимость: плевать на собственные жизни, но прорваться к Архангелу врагу никто не позволит!
— Проклятье... Вы, сборище отребья!
Увидев, как птичка, почти уже зажатая в клюве, ускользает из-под носа, Касим пришел в неописуемую ярость!
— Всего лишь жалкие солдаты Земных сил, а возомнили себя героями!
Красная вспышка озарила пространство — и шедшие в авангарде доспехи обратились в пыль...
Тем временем на коммуникационном экране Му появилось лицо мужчины в форме пилота Земных сил:
— Майор Флаг! Прошу вас, уходите первыми, оставьте это на нас!
— Вы...
Му слишком хорошо понимал, что означают эти слова, и какое мужество потребовалось этому человеку, чтобы произнести их...
— Мы — военные, и приказы командования должны быть выполнены. Мечту господина генерал-майора мы обязаны защитить, даже ценой собственных жизней! Пожалуйста, немедленно уходите! Жертва генерал-майора не должна быть напрасной!
Отдав воинское приветствие Му, этот человек отключил связь, а затем отдал приказ остальным пилотам мобильных доспехов:
— Любой ценой сдержать этот синий мобильный доспех! Ни в коем случае не дать ему потопить Архангел! Таков приказ павшего смертью храбрых господина генерал-майора!
— Есть!
Лучший способ для мобильного доспеха противостоять боевому — выстроиться в боевой порядок и нанести массированный удар. Один или два доспеха действительно не представляли серьезной угрозы, но когда их набиралось десяток-другой, вражескому МД приходилось туго. Огневая мощь слаженного формирования мобильных доспехов была поистине чудовищной.
Именно поэтому Земные силы умудрялись на равных противостоять ЗАФТу, используя столь устаревшее вооружение, как доспехи-амфибии: числом они превосходили противника в разы. Исходя из объемов личного состава и стоимости производства, подразделения мобильных доспехов Земных сил зачастую в десятки раз превосходили количество МД ЗАФТа, что позволяло полностью нивелировать превосходство вражеской техники в характеристиках...
Получив приказ командира, многочисленные доспехи мгновенно сомкнулись в плотный строй и открыли огонь по Эреси.

Комментарии

Загрузка...