Разумеется, в их головах возникла следующая картина: толпа свирепых головорезов из Земного Альянса с автоматами наперевес целится в мирных жителей, а этот пилот по имени Кира с горечью и гневом на лице забирается в «Скайграспер»*, чтобы сражаться с ними.
Настоящий трагический персонаж...
— Проклятые натуралы, вечно используют такие грязные приемы!
Рев Изака раздался в канале связи.
Их сложно в этом винить: в эпоху, когда и натуралы, и координаторы изо всех сил использовали СМИ для очернения друг друга, Изак и остальные еще проявили милосердие, раз не вообразили солдат Земного Альянса с клыками и зелеными лицами.
Естественно, этот пилот «Гандама», которого они еще мгновение назад люто ненавидели и мечтали тут же пристрелить, уже не казался таким отвратительным...
Впрочем, если Изак был суров с виду, но мягок в душе, а Аслан — мягок с виду, но тверд внутри, то Касим являлся абсолютным отражением своего внутреннего мира во внешнем. Пережив удар от потери Релии и долгие месяцы наставничества со стороны Лау, этот парень превратился в самого безжалостного человека в команде Крузе.
Поэтому ситуация с Кирой не произвела на него особого впечатления...
Проще говоря, Касим принадлежал к тем людям, которые, однажды приняв какое-то решение, будут идти до конца, даже если рухнет небо.
На поле боя эта одержимость выражалась в беспощадности и хладнокровии...
В этом не было ничего удивительного: события, произошедшие в будущем, докажут, что удар и изменения, вызванные смертью Релии, для него тогда только начинались...
— Тебя зовут Кира, верно? Кира Ямато, правильно?
Тон Касима оставался неизменно ровным. — Я слышал о тебе от Аслана.
— А?
Кира явно удивился. — Ты... ты пилот того сильного мобильного сута... мс?
Кира слишком хорошо помнил свой недавний визит на волоске от смерти.
То, что голова сильно болела и гудела от мощнейшей вибрации, было не так важно — главное, что не спаси его тогда Аслан, он бы точно погиб...
К тому же противник только что одним выстрелом уничтожил его лучевую винтовку, отчего по его спине пробежал холодок.
— Меня зовут Касим Дзесек. Как и ты, мы с Асланом дружим с самого детства.
— Вы?
— Верно, мы вместе пошли в армию. Ты говорил, что хочешь защитить своих друзей, так?
Касим спокойно продолжил: — Я понимаю тебя. Это нормальный выбор, никто не может смотреть, как его друзья идут на верную смерть.
Услышав это, сидевший в кабине «Страйка» Кира почувствовал, как камень свалился с его сердца.
Хотя вслух он этого не произносил, Кира изначально испытывал сильное отвращение к необходимости сражаться с координаторами, и это неприятие лишь усилилось, когда он узнал, что среди врагов есть Аслан...
Далеко не все координаторы были гражданами PLANT, но для них PLANT действительно имел колоссальное значение. Иными словами, PLANT служил главным символом самого существования координаторов в этом мире, для них это было не просто название государства.
Это была идея, созданная ценой огромных жертв теми координаторами, которые пережили ту смутную эпоху. PLANT — это дом для всех координаторов мира!
Поэтому даже те, кто не жил на PLANT, редко испытывали к нему неприязнь — разумеется, не считая прихвостней на побегушках у Земного Альянса...
Касим стал первым, кто сказал, что «понимает» его, к тому же он был его сородичем. Сердечко Киры невольно дрогнуло, однако, не успел он раскрыть рот, как следующие слова Касима окатили его ледяной водой с ног до головы...
— Но понять — не значит принять. Я понимаю тебя, но это не значит, что я могу смириться с тем, что ты убиваешь моих товарищей, какими бы ни были причины.
— Мы ни за что не позволим мобильным сутам, которыми ты управляешь, и этому кораблю, который ты защищаешь, вернуться в руки Земного Альянса. Либо вы сдаетесь, либо мы уничтожаем вас!
— Почему? Почему вы не можете оставить нас в покое?
Срываясь на крик, отчаянно завопил Кира. Он не понимал: он вовсе не хотел воевать, не хотел никого убивать, но и Земной Альянс, и ZAFT словно сговорились, загоняя его в угол...
— Опомнись, идиот! — взревел в канале связи Изак. — Ты думаешь, что после возвращения на Землю тебя ждет хоть какая-то жизнь?! Ты думаешь, против кого воюет Земной Альянс?! Ты — координатор, и стоит тебе ступить на базу Земного Альянса, как ты тут же покойник!
— Именно так, Кира Ямато. Даже если ты не сдашься, это не значит, что ты сможешь спасти своих друзей. Как бы красиво ни изъяснялись люди на этом корабле, они не способны представлять верхушку Земного Альянса.
Касим холодно усмехнулся: — А ты вообще понимаешь, на чем сейчас сидишь? Это секретная разработка Атлантической Федерации. Ради защиты этой тайны можно пойти на что угодно, а уж о тебе, подошедшем ближе всех к секрету, я и вовсе молчу...
Его терпение постепенно подходило к концу. И это было неизбежно: они всё еще находились на поле боя, а не в чайном доме, где можно просидеть несколько часов за болтовней...
С момента, как они окружили «Страйк», прошло всего около минуты, а тот белый корабль, обнаружив обстановку здесь, успел перестроиться. Уклоняясь от главного орудия «Веспелиуса», одно из носовых орудий «Архангела» прицелилось прямо на Касима и остальных!
Неужели...
Лицо Касима изменилось.
— Всем в рассыпную!
Он закричал вовремя, ведь Николь и Дьяк находились спиной к белому кораблю. Услышав окрик Касима, они, не раздумывая, мгновенно вылетели из этой зоны.
И ровно секунду спустя два мощных луча пронеслись на месте, где они только что стояли!
Нетрудно представить, что было бы, опоздай они хоть на мгновение!
— Похоже, времени на разговоры нет... Кира Ямато, у нас нет времени с тобой сюсюкаться. Принимай решение: Аслан — твой друг, какую сторону ты выберешь?!
Касим чувствовал, как внутри него закипает глухая ярость. Командир землян на этом корабле оказался на редкость безжалостным! Тот удар только что явно учитывал и попадание по «Страйку»!
Он, конечно, не знал, что из-за вопроса, стоит ли открывать огонь, земляне на корабле едва не переругались между собой...
— Нельзя позволять этому кораблю двигаться дальше, так мы сами окажемся в опасности. Мобильный сут — на мне, а вы займитесь кораблем. Думаю, они не собираются сдаваться! Просто потопите его!
Аслан никак не мог поднять руку на Киру, поэтому вместо того, чтобы стоять здесь, ему было проще атаковать сам корабль.
Изак и остальные, узнав о положении «Страйка», тоже испытывали смешанные чувства, но возражать Касиму не стали. Четыре мобильных сута замерли всего на мгновение, а затем устремились вниз, к кораблю.
— А... «Архангел»! — встревоженно вскричал Кира.
Резко развернув «Страйк», он попытался броситься наперерез.
Но разве Касим позволил бы ему это? «Блю Фрейм» преградил дорогу «Страйку» на еще большей скорости.
— Кира Ямато, ты так и не дал мне ответа! Война или мир?!
Луч винтовки был нацелен прямо на «Страйк», а голос Касима, холодный как полярный лед, заставлял сердце сжиматься от ужаса...
У него тоже было то, что нужно защищать. И раз уж они оба сражаются ради «защиты», посмотрим, чье лезвие окажется острее!
Глава 15. «Страйк» против «Блю Фрейм»
Кира был хорошим человеком. Несмотря на некоторые дурные привычки, в душе он оставался по-настоящему добрым парнем. Беда лишь в том, что он был добрым парнем с невероятной силой, угодившим по злой иронии судьбы в самую гущу смутного времени.
На поле боя нет места хорошим людям, потому что война — это демон, стирающий саму человечность. Трагедия Киры стала неизбежностью: ему приходилось сражаться со своими сородичами и другом детства, иного выбора у него просто не оставалось.
По его мнению, «Архангел» лишь пытался спастись бегством и не собирался нападать на ZAFT. А значит, пока он защищает «Архангел», его друзья из ОРБ и Аслан останутся в полной безопасности.
Эта наивная вера и стала корнем всех его несчастий...
Пока «Архангел» подвергался массированной атаке Аслана и остальных, «Блю Фрейм» и «Страйк» уже сменили бесчисленное количество позиций в безвоздушном пространстве.
Лишившись лучевой винтовки и воздушного снаряжения, «Страйк» перед лицом «Блю Фрейм» обнажил всю свою беспомощность: кроме ближнего боя у него не осталось никаких средств противника.
Напротив, он был вынужден постоянно уворачиваться от лучевой винтовки врага, из-за чего только удалялся от «Архангела»...
— «Архангел»...
Глядя на «Архангел», окруженный четырьмя машинами, Кира сгорал от нетерпения. — Пожалуйста, пропустите меня, мои друзья всё еще там!
— Этот корабль называется «Архангел», да? Отличное название. Но раз он умудряется держаться до такого в подобных условиях, тем сильнее мы не можем его отпустить!
Касим не отступал ни на шаг. — Кира Ямато, не забывай, Аслан — тоже твой друг. Неужели эти твои друзья-натуралы с корабля для тебя важнее Аслана?!
— Да как... как ты просишь меня выбирать между ними?!
В гневе и боли завопил Кира. — Почему вы все давите на меня?! Я думал, ты понимаешь меня! Аслан тоже — он же говорил, что не любит войну!
— Хватит с меня этих детских жалоб! Думаешь, с какими чувствами мы выходим на поле боя?! Как тебе, не потерявшему еще никого, понять это!
Яростно рявкнул Касим, и «Блю Фрейм» выдал серию выстрелов. Несмотря на то, что Кира выжимал из машины все соки, на броне его мехи осталось множество царапин...
Если бы не достаточно большой щит, «Страйк» наверняка лишился бы рук или ног.
— Это поле боя! Придется тебе выбирать, хочешь ты этого или нет! Ты думаешь, что такое война?! Раз уж тебя в нее втянули, то как бы сильно ты ни сопротивлялся, ты обязан быть к этому готовым!
Еще одна очередь из трех выстрелов заставила «Страйк» снова отступить. К этому моменту «Архангел» в их поле зрения превратился в крошечную точку...
— Да как такое возможно...
Глаза Киры налились кровью. В его голове один за другим проносились образы друзей с «Архангела», а еще той девушки с огненно-рыжими волосами, в которую он был втайне влюблен...
Какими бы ни были его выдающиеся способности, еще несколько дней назад он оставался самым обычным подростком. Слова Касима казались ему слишком тяжелым бременем, он не мог и не хотел этого понимать.
Его нельзя было винить — такова человеческая природа. В конце концов, люди живут для себя, защищать себя и поступать по велению сердца — это инстинкт...
Наконец Кира сломался. Теперь в его голове осталась лишь одна мысль: победить противостоящий мобильный сут и спасти «Архангел»!
— Бам...
Кире показалось, что в его голове что-то взорвалось. Это ощущение было невероятно мистическим, всё вокруг вдруг стало кристально четким...
Впрочем, это чувство заставило его лишь слегка замешкаться, и вскоре всё его внимание вновь сосредоточилось на «Блю Фрейм».
Теперь в его голове не оставалось никаких других мыслей, кроме как победить противника и спасти «Архангел»!
— А?! Движения... изменились...
Касим в ту же секунду заметил перемену. «Страйк», которого только что загоняли в угол постоянными уклонениями, вдруг словно сменил пилота: пара пауз, резкий поворот, ускорение — и он прорвался сквозь его огневой заслон.
Следом «Страйк» выхватил лучевой меч и наотмашь полоснул им по «Блю Фрейм»!
Движения были плавными, как текущая вода, и когда Касим успел прийти в себя, лучевой меч «Страйка» был уже прямо перед его лицом...
— Бряк...
На волосок от гибели Касим заставил «Блю Фрейм» уклониться от удара ценой потери собственной лучевой винтовки и отскочил далеко назад.
— Вот как. Это твой выбор? Отлично, тогда давай сражаться!
Этот полный убийственной жажды и безжалостный удар Киры заставил Касима окончательно записать его во враги.
— Я не стану тебя винить, хоть мне и жаль Аслана, но, Кира Ямато, твое существование слишком опасно. Я убью тебя!
Также вытащив лучевой меч, Касим повел «Блю Фрейм» в лобовую атаку.
Тут же оба мобильных сута, лавируя в вихре уклонений и блоков, принялись отчаянно метить в уязвимые места друг друга.
Хотя оба пилота, которых в будущем назовут сильнейшими, на тот момент еще не были полностью сформировавшимися бойцами, они выкладывались на абсолютный максимум, ведя смертельную схватку!
Что до уровня пилотирования: пусть Касим до этого сражался лишь с пиратами, он прошел строгую подготовку в военной академии, и технически превосходил обычного Киру.
Но Кира, вошедший в режим сида (SEED), демонстрировал качественный скачок как в нервной реакции, так и в мгновенном принятии решений — в этом плане он даже слегка превосходил Касима.
Если же говорить о характеристиках машин, то «Страйк» превосходил «Блю Фрейм». Однако облегченная броня «Блю Фрейм» давала ему преимущество в маневренности, и Касим выжал из этой особенности машины максимум.
Несколько раз «Страйк» вполне мог задеть «Блю Фрейм», но в самый последний момент, буквально на волосок, «Блю Фрейм» удавалось ускользнуть.
В то же время «Блю Фрейм» не мог идти со «Страйком» в лобовой таран — в таком столкновении отбросило бы его самого. Поэтому он предпочитал заходить по дуге, атакуя «Страйк» с флангов.
Один хотел врезаться, другой не позволял этого сделать, и в итоге две машины застряли в клинче.
Кира не мог победить «Блю Фрейм», но и оторваться от него тоже не получалось — стоило ему хоть немного расслабиться, как тут же следовал смертельный удар от Касима!
Однако Кира сражался лишь на чистом таланте: по боевому опыту и технике пилотирования мобильного сута он всё же уступал Касиму. Со временем, отделавшись лишь легкими царапинами от лучевых мечей «Страйка» и изучив изменения в стиле Киры, Касим вновь взял ритм боя под свой контроль.
Самым страшным было то, что из-за фазового сдвига брони (PS-брони) «Страйка» его энергия расходовалась гораздо быстрее, чем у Касима!
Чаша весов с течением времени медленно склонялась в сторону «Блю Фрейм». «Страйк» пока не получал серьезных повреждений, но под непрерывными атаками «Блю Фрейм» на нем появлялось всё больше шрамов...
— Проклятье... почему я не могу по нему попасть?!
Обильный пот выступал из пор кожи. Из-за невесомости множество капель уже парило в воздухе, серьезно мешая обзору Киры. Опустив защитный козырек на шлеме, он резко мотнул головой, стряхивая пот, скопившийся внутри шлема и вокруг глаз.
И именно из-за этой секундной оплошности он чуть не лишился правой руки «Страйка» под ударом меча Касима...
— Что делать... он так силен...
Глядя на радар, где точкой был отмечен «Архангел», Кира паниковал всё сильнее. Опыта у него было слишком мало, чтобы тягаться с пилотами регулярной армии вроде Касима.
— Пи-пи...
Беда не приходит одна: в кабине «Страйка» зазвучал сигнал тревоги о низком уровне энергии. Кира взглянул на шкалу — полоса энергии уже опустилась в красную зону!
— Черт, энергия...
В этот момент Кира впервые испытал поистине беспрецедентное отчаяние...
Однако в ту же секунду на экранах связи Касима, Аслана и остальных появилось новое сообщение.
— «Веспелиус»... подбит?! Что... приказано отступать?!
Увидев сообщение, Касим мгновенно переменился в лице. И именно из-за этой заминки в атаке Кира сумел вырваться из непрекращающегося натиска противника, получив крошечную передышку.
Два мобильных сута застыли в странной неподвижности, погрузившись в короткую тишину...
Глава 16. Возвращение
— Отступать?! В такой момент? Какого черта!
Яростно взревел Касим.
Этот парень по имени Кира после всего нескольких боев уже дошел до такого уровня — если не уничтожить его сейчас, в будущем он станет источником бесконечных бед.
То, что противник был координатором, не имело уже никакого значения. Главное — сейчас он пилот «Страйка», солдат Земного Альянса и враг ZAFT!
— Касим, поступил приказ об отступлении. Уходим.
Как ни прислушивайся, в голосе Аслана слышалось лишь облегчение.
Это лишь сильнее разозлило Касима. Высказывать другу обидные слова он не стал бы, но вот нашинковать «Страйк» он был более чем рад.
Кира ему не друг, а статус координатора потерял всякий смысл в тот момент, когда тот поднял на него оружие.
— А ну стоять!
«Блю Фрейм» издал яростный рев, на полной скорости устремившись за «Страйком», который попытался воспользоваться моментом и улететь в сторону «Архангела».
— Касим?! — в ужасе воскликнул Аслан. — Ты что творишь?!
Касим проигнорировал Аслана. «Блю Фрейм» мгновенно сократил дистанцию со «Страйком» и наотмашь полоснул мечом по его рюкзаку.
— Плохо!
Поняв замысел Касима, Кира поспешно попытался увести «Страйк» от удара.
— Я же знал, что ты попытаешься увернуться. Разве уйдешь?!
Холодно усмехнувшись, Касим чуть сместил угол вертикального удара лучевого меча. На этот раз «Страйк» не успел увернуться, и половина летного крыла его воздушного рюкзака была срезана Касимом.
По нервной реакции и мгновенности принятия решений этот Ньютайп Касим ни в чем не уступал Кире, вошедшему в режим сида (SEED), уступая лишь совсем в малом.

Комментарии

Загрузка...