В поле зрения предстали более десяти старших офицеров в черных мундирах, выстроившихся в круг. Именно они составляли высшее командование в этой операции.
— Доложить!
Офицер, сопровождавший Касима, вытянулся во фрунт и, привлекши внимание командования, отдал честь.
— Доставил господина Джесека из нашего научно-исследовательского института.
— Ага, наконец-то прибыл...
Мужчина, по-видимому, главный среди них, кивнул офицеру, и тот немедленно удалился.
— Итак, господин Джесек, вы как нельзя вовремя. Мы хотели бы услышать от вас разъяснения по поводу нейтронного подавителя, разработанного вашим институтом.
— Слушаю.
Касим подошел к центральному командному пульту, поставил свой ноутбук и открыл данные по нейтронному подавителю.
— Если вкратце, это устройство блокирует ядерные реакции, препятствуя выработке ядерной энергии. Эффективный радиус действия составляет три тысячи метров. В этой зоне любая генерация ядерной энергии становится невозможной. Побочный эффект заключается в том, что устройство также блокирует электромагнитную связь. Рекомендую нашим войскам перейти на другие способы коммуникации, например, на инфракрасную.
— Кроме того, учитывая стабильность устройства, советую осуществлять его доставку с помощью мобильных доспехов.
В отличие от ученых, военных не интересовали принципы работы — их волновала лишь практическая польза и способы применения. Поэтому Касим не стал тратить слова на лишние детали.
— Вот оно что, три тысячи метров, значит...
Командующий кивнул, по-видимому, вполне удовлетворенный пояснениями.
— Теоретически это так, — Касим взглянул на него. — Однако, принимая во внимание влияние реальных условий боя, я рекомендую закладывать определенный запас прочности на эту дистанцию.
— Хм... Благодарю за разъяснения. Тогда...
Не дожидаясь, пока офицер закончит, Касим снова взял слово:
— Если возможно, позвольте мне наблюдать за полем боя вблизи.
— Что?
— Устройство все еще является экспериментальным. Наблюдение за его эффектом вблизи поможет нам как можно быстрее доработать финальную версию. Прошу вас.
— Хм, хотя просьба и затруднительная, у нас сейчас нет времени на споры. Раз уж вы сами настаиваете, хорошо.
Спустя пять минут малый боевой корабль отделился от флота и в сопровождении отряда мобильных доспехов направился к театру военных действий.
— Ваше мужество достойно восхищения. Обычно ученые не выступают с подобными предложениями.
Это был Дилу, тот самый офицер, что привел Касима в штаб. Сейчас они оба стояли на мостике, откуда открывался лучший вид на поле боя. В отличие от зеленой формы окружающих, Касим, хоть и был поверх в белом халате, положенном научному персоналу, под ним носил белый мундир — отличительную форму военных исследователей.
— После завершения этой работы я тоже отправлюсь в военную академию, — многозначительно произнес Касим.
Никто не хочет умирать, и Касим не был идиотом, принимающим поле боя за туристическую прогулку. Его просьба была продиктована целью. Наблюдение вблизи — это не просто предлог; он хотел воспользоваться редким шансом увидеть настоящую войну. Раз уж он решил стать офицером ЗАФТ, рано или поздно ему придется оказаться в эпицентре. В отличие от будущего, когда он будет участвовать в боях как полноправный солдат, сейчас, в качестве исследователя, он находился под защитой — отряд мобильных доспехов, патрулирующий вокруг корабля, был тому подтверждением. Опасность первого выхода на поле боя была сведена к минимуму. Такая возможность была не просто редкой, а поистине бесценной.
Спустя несколько минут отряд Касима прорвался к окраине зоны боевых действий, и перед ним предстала современная война, состоящая из железа и огня.
В пустоте космоса бесчисленные мобильные доспехи схлестнулись в бою с роями мобильных артиллерийских комплексов. Каждую секунду уничтожались десятки машин, пространство было заполнено вспышками взрывов. Позади корабли ЗАФТ вели артиллерийскую дуэль с флотом Альянса, и то тут, то там обломки кораблей превращались в груды искореженного металла. А за спиной сил Альянса возвышалась гигантская космическая станция — Древо Мира.
— Вот она... война этой эпохи... — сердце Касима болезненно сжалось.
В отличие от Земли, здесь, если твою машину подбили, смерть была почти неизбежна. Как выжить в бескрайнем космосе? Тому, кому удавалось спастись, можно было позавидовать. Если пилота разрывало при взрыве доспеха — это еще была легкая смерть. Те, кто погибал в вакууме после разрушения корабля, испытывали настоящие мучения. В космосе нет звуков, но Касим был уверен, что, если бы они были, он услышал бы непрекращающиеся крики. Он наконец осознал всю жестокость этой войны.
Когда Касим погрузился в свои мысли, офицер Дилу шагнул вперед и тихо сказал:
— Господин Джесек, то, что вы хотели увидеть, начинается!
Касим проследил за взглядом Дилу. Крупный флот ЗАФТ медленно выдвигался из тыла, прорываясь к месту ожесточенного сражения. Целью было Древо Мира. Выманив почти все основные силы противника, ЗАФТ наконец перешел в решительное наступление.
— Все силы в атаку! У землян больше нет подкреплений. До того как прибудут враги с Луны, мы должны уничтожить Древо Мира! — Командир ЗАФТ в черном мундире был непреклонен. — Прикажите развернуть нейтронные подавители! Пусть эти натуралы познают силу координаторов!
С получением приказа все силы ЗАФТ ринулись вперед. Земной Альянс, чья линия фронта была растянута, а резервы истощены, не выдержал натиска свежих сил. Особенно выделялся тот самый отряд ЗАФТ, который, словно острый нож, пронзил оборону врага. Перед лицом превосходящих сил противника оборона землян рухнула. Их артиллерийские комплексы уступали мобильным доспехам в характеристиках, а после того, как корабли лишились прикрытия, они превратились в легкие мишени.
— Хотя численное преимущество велико, оно не настолько критично, чтобы компенсировать разницу в качестве, — пробормотал Касим, наблюдая за битвой. — Как только нейтронные подавители активируются и земляне лишатся связи, они превратятся в разрозненную толпу. Эта битва уже выиграна!
Внезапно его внимание привлек один мобильный доспех. Точнее, его заметили многие. На мониторах корабля Касима даже вывели крупный план этой машины. И причина была проста: этот доспех был невероятно силен. Перед ним мобильные комплексы Альянса не могли продержаться и секунды: либо взрывались от пары выстрелов, либо рассекались мечом. Артиллерийский огонь землян не причинял ему никакого вреда. Казалось, он не воюет, а выступает на представлении.
— Потрясающий пилот! — Даже не умея управлять доспехом, Касим понимал, что мастерство этого человека за гранью разумного.
Каждый поворот, каждая атака выглядели как результат точнейших расчетов. Огонь противника просто не мог его задеть, зато он сам раз за разом сокращал дистанцию и уничтожал врагов. В мгновение ока очередной корабль Альянса, изрешеченный этим доспехом, взорвался, когда снаряды попали в его боезапас.
— Этот человек невероятен. Он наш ас? — с удивлением спросил Касим у Дилу.
— Точно не знаю. Но такой пилот после войны обязательно получит награду, возможно, даже Звезду Туманности, — Дилу покачал головой. Для его уровня знать имена всех пилотов было невозможно.
— Вот как... — Касим запомнил этот доспех. Он решил, что по возвращении обязательно попросит отца познакомить его с этим пилотом. Знакомство с таким человеком лишним не будет.
Касим не знал, что этот пилот, уничтожая врагов, тоже заметил их малый отряд, не участвовавший в бою.
— Это... ребенок из семьи Джесек, верно? Забавно. Человек из нейтрального лагеря — и вдруг исследователь ядерного оружия. — Мужчина в красном боевом костюме и странной маске бросил взгляд через камеру на Касима и тут же вернулся к сражению. — Нейтронный подавитель? Посмотрим. Может, это станет великим изобретением, которое подтолкнет эпоху. Люди — такие существа... Хе-хе-хе...
Они оба не подозревали, какая странная связь возникнет между ними в будущем. Не враги, не друзья, но люди, которые будут стремиться понять друг друга больше, чем кто-либо другой.
Наконец, под яростным натиском флот ЗАФТ полностью очистил путь. Древо Мира оказалось беззащитным перед ними.
— Время пришло! Развернуть нейтронные подавители!
Сотни мобильных доспехов вылетели из ангаров, неся на себе продолговатые устройства — те самые экспериментальные подавители, разработанные в лаборатории Касима. Легко подавив защитные турели Древа Мира, они начали высадку на внешнюю обшивку станции.
— Машина Брага, задание выполнено!
— Машина Изу, задание выполнено!
Устройства одно за другим устанавливались на позиции.
— Отлично... — Командир получил донесение и усмехнулся. — Перевести всю связь на инфракрасный диапазон и активировать подавители!
Корабль Касима получил тот же приказ.
— Наконец-то! — глаза Касима блеснули. — Переключаем частоты, теперь только инфракрасная связь!
Как только связь была перестроена, сотни устройств, установленных на Древе Мира, заработали одновременно.
— Что происходит?
— Связь! Мы не можем связаться!
— Капитан!
Паника охватила силы Альянса. Они внезапно обнаружили, что их связь полностью оборвалась. При попытке связаться с союзниками они слышали лишь шипение помех.
— Проклятый ЗАФТ! Что они сделали? Немедленно сменить частоты, ищите свободные каналы, быстрее, иначе будет поздно! — на флагмане Альянса командующий отдавал приказы с посиневшим от ярости лицом.
Отсутствие связи означало, что приказы не дойдут до подчиненных. Что станет с армией без командования? Ответ был очевиден. Армия без организации теряла всякую боеспособность. Но стал бы ЗАФТ ждать, пока враг придет в себя? Как только связь пропала, ЗАФТ отдал приказ к генеральному наступлению.
Потеряв координацию, части Альянса стали легкой добычей для организованных сил ЗАФТ. Они были разбиты, окружены и уничтожены по частям. Даже само Древо Мира оказалось под прицелом, и корабли ЗАФТ начали массированный обстрел. Исход был предрешен. Это была не война, а хладнокровная бойня.
— Мы победили... — Касим тяжело вздохнул, глядя на то, как зачищают остатки врага.
Он не испытывал сочувствия к этим солдатам. Он — координатор. В этом мире нет правых и виноватых; натуралы ненавидят координаторов, и у них на то свои причины. Но он сам — координатор, и позиция натуралов для него не имела смысла, ему не нужно было ее понимать. Если не можешь понять — бей. Бей до тех пор, пока они не покорятся! Тех, кто не покорится, — уничтожить! Такова справедливость координаторов. Обе стороны защищают себя, тут нечего обсуждать.
Со временем Древо Мира, не выдержав обстрела, начало рушиться. Оставшиеся силы Альянса, поняв, что их ждет лишь смерть, перешли в отчаянную контратаку. Они больше не пытались бежать, а бросались прямо на корабли ЗАФТ.
— Смело... Но поздно, — Касим покачал головой и покинул мостик.
Остальное смотреть не было нужды. С разрушением Древа Мира многие подавители вышли из строя, связь восстановилась, и некоторые части Альянса пытались организовать контратаку. Но поражение было неизбежным. Даже при всем желании, их судьба была предрешена — они будут уничтожены силами ЗАФТ.

Комментарии

Загрузка...