— Никогда еще не видел дядю таким сломленным...
В памяти Касима Патрик Зала всегда оставался человеком решительным, способным держать чувства при себе. Впервые он наблюдал столь глубокую уязвимость.
— Разве это правильно? У дяди, кроме тебя, больше никого не осталось.
Взгляд Асрана слегка прояснился. Ни отец, ни сын не умели выражать свои чувства, и порой слова, сказанные Касимом, значили куда больше.
— Я слышал, Изаак и остальные тоже здесь. Ты их не видел, так что, решил совсем опустить руки?
— Прости...
— Не смей извиняться передо мной! — Касим помрачнел. — Хочешь отомстить — иди и делай это. Или ты собираешься только и делать, что сидеть дома и обременять родных?
— Отомстить... — Асран поднял голову. В его глазах вспыхнул огонь. — Но что мне делать? Я хочу отомстить за мать и сестру, но...
— Ты ведь встречался с Лакс. Нет, вернее будет сказать, это она приходила к тебе, верно?
Асран помедлил, но все же кивнул.
— Забудь эти красивые слова!
— О чем ты? — Асран удивленно посмотрел на него.
— Легко рассуждать о том, что месть ничего не приносит, когда сам не потерял никого из близких! — Касим поднялся. Его лицо исказила холодная гримаса. — Все эти разговоры о понимании — лишь пустые иллюзии!
Он резко развернулся и схватил Асрана за плечи:
— Иди в армию! Изаак и остальные уже подали документы в военную академию. Хоть и поздновато, но время еще есть. Как только я закончу с текущей работой, я тоже пойду.
— В армию?
— Именно. И не забывай: ты единственный сын семьи Зала. Это не только месть, это твой долг! И это лучшее утешение для твоего отца. Думаешь, его боль меньше твоей?
— Отец... — перед глазами Асрана промелькнуло осунувшееся лицо отца, которое он видел последние дни. — Ты прав, Касим. У отца сейчас остался только я! Я не имею права разочаровать его!
Взгляд Асрана наконец стал острым, подавленность как рукой сняло. Казалось, он переродился, сбросив невидимые оковы.
— Спасибо, Касим. Ты напомнил мне, кто я такой. Я Асран Зала! Я не могу просто сидеть сложа руки.
— Вот именно. Такой настрой мне нравится. Настоящий Зала.
Касим улыбнулся:
— Ну вот и отлично. Раз ты пришел в себя, мне здесь больше делать нечего.
— Ты уже уходишь? Прости, что заставил тебя приехать.
— Благодари Изаака. Если бы он не оборвал мне телефон, я бы после смены сразу поехал домой, а не к тебе.
— Изаак, значит... Вот как... — в глазах Асрана промелькнула теплота. Похоже, друзья действительно за него переживали.
— Ладно, не делай такое лицо. Сам ему это скажешь. Я пошел, а то мать опять начнет ворчать.
Касим пожал плечами и покинул дом Зала.
Следующие три дня он провел в лаборатории. Как фактический руководитель проекта по созданию нейтронного подавителя, он был обязан оставаться на посту. Хотя его личное участие в разработке не было решающим, он должен был контролировать каждый этап.
Труды не прошли даром. На второй день, после того как персонал был выжат как лимон, первый опытный образец наконец был готов.
— Это он? — Касим внимательно разглядывал продолговатый аппарат. По сути, устройство представляло собой генератор электромагнитных волн, подавляющих ядерное деление.
— Отчет из лаборатории готов?
— Все показатели в норме, но гарантировать такую же стабильность в боевых условиях мы не можем, — ответил исследователь с темными кругами под глазами.
— Что говорит военное ведомство?
У Касима тоже покраснели глаза, но он держался. Впрочем, здесь все были в таком состоянии.
— Требуют немедленно передать документацию на заводы для серийного производства, как только испытания завершатся.
— Тогда передавайте. И отчет отправьте военным, пусть сами решают, как это использовать.
Касим повернулся к двум мужчинам позади него:
— Начальник, директор, вы согласны?
— Действуем так. Времени в обрез, лучшего решения все равно нет, — кивнул директор Маклерен.
Дальнейшее было делом техники. Раз босс дал добро, отчеты ушли адресатам. Наконец-то можно было немного отдохнуть. По крайней мере, всем, кроме Касима.
— Касим, иди отдохни. Завтра ты отправишься на базу вместе с военными.
— Есть, директор. Но можно спросить, зачем?
— Сроки сжатые, устройство собрано в спешке. Военным нужен специалист на месте, чтобы в любой момент получить точные данные. Отчеты отчетами, но человек надежнее, не так ли?
— Понял, директор.
— Иди отдыхай. Не бойся, на передовую тебя не отправят, ты в тылу, будешь в командном пункте.
— Есть.
Касим вернулся в свою временную каюту, принял душ и лег на кровать. Командный пункт? Неужели я отправлюсь на войну, даже не успев толком стать солдатом?
С этими мыслями он провалился в глубокий сон.
***
Раздался стук в дверь, и Касим открыл глаза.
— М-м? — он взглянул на часы и пришел в ярость. — Черт возьми, какой идиот стучит среди ночи? Неужели не знают, что мне завтра рано вставать?
Он хотел было проигнорировать стук, но тот повторился. Делать нечего, пришлось вставать.
Подойдя к двери, он нажал на контроллер. Створки разъехались.
— Касим, я тебя разбудила?
На пороге стояла Лакс. Касим не мог понять, что она делает здесь в такое время. Если это сон, то почему вместо Релии он видит эту фею? И почему даже во сне она с двумя телохранителями?
— Касим? — Лакс помахала рукой перед его лицом.
— А... да, это ты, Лакс. Зачем пришла так поздно? Мне нужно спать, завтра еду в военное ведомство.
Это был самый недвусмысленный намек на то, что пора уходить.
— Да, я слышала. Ты ведь отправляешься на фронт?
Лакс, казалось, ничего не заметила. Она беспрепятственно вошла в комнату. Касим, сонный и ошарашенный, невольно отступил. Осознав, что совершил, он мысленно проклял свою медлительность. Похоже, сегодня выспаться не удастся.
Впрочем, ее телохранители были еще более озадачены: не успели они переступить порог, как Лакс нажала на кнопку, и дверь с шипением закрылась.
Касим не обратил на это внимания и пошел заваривать чай. Раз уж эта дама решила нарушить его покой, проще подчиниться, чем слушать нотации.
— Спасибо, — Лакс мило улыбнулась, принимая чашку.
— Можешь быть сколько угодно вежливой, радости мне это не прибавит, — буркнул Касим, наливая себе.
Два дня без сна, а тут еще и это. Убить нельзя, выгнать — тоже. Настоящий ад.
— На самом деле, я сбежала.
Да ладно... Ты меня за дурака держишь? Твои телохранители что, зря едят свой хлеб? И те двое снаружи — это ты называешь побегом?
— Кстати, а где твои охранники? Почему не пустила их?
— Я просто хотела поговорить с тобой наедине.
Лакс, кажется, даже не осознавала, насколько это было жестоко по отношению к нему.
— Как хочешь. Раз уж пришла, говори. Все равно уже не усну.
Касим вздохнул и сделал глоток горячего чая. Стало немного легче.
— Как там Асран? — спросил он.
— У него все хорошо. Сегодня они с Изааком и остальными отправились в военную академию. Теперь они официальные курсанты столичной академии.
Лакс вздохнула.
— О, это же отлично. Чего ты вздыхаешь?
Касим с недоумением посмотрел на нее. Неужели она всерьез считает, что ПЛАНТ лучше обойтись без армии?
— Наверное, я очень раздражаю вас с Асраном своими взглядами.
— Не преувеличивай. Мы друзья, и даже если у нас разные мнения, это не мешает нам помогать друг другу, когда нужно.
— Правда? Тогда я спокойна.
Лакс радостно улыбнулась. Касим же не разделял ее оптимизма. Неужели она пришла среди ночи только ради этого? Вот уж поистине проблема умных людей — слишком много думать и забывать об элементарном здравом смысле. Наверное, она узнала, что он уезжает, и решила проводить его. Друзья детства — это святое, но такие проводы он вряд ли выдержит еще раз.
К его удивлению, Лакс не стала читать морали. Они болтали о пустяках, о прошлом, и сонливость Касима постепенно улетучилась. Оба они молчаливо избегали тем, связанных с Релией и госпожой Зала.
Прошло немало времени, когда в дверь снова постучали.
— Это комната Касима Джесека? Мы из штаба армии.
— Прошу прощения, сейчас выйду.
Касим взглянул на часы — уже глубокая ночь.
— Похоже, вы готовы. Пройдемте с нами, шаттл ждет в порту.
На пороге стояли солдаты ЗАФТ в зеленой форме. Старший офицер был вооружен.
Как ни странно, самыми ярыми противниками ПЛАНТ были не «Синие Космосы», а небольшая группа самих Координаторов, которые ненавидели свою природу. Еще со времен Совета они работали на Землю, шпионили и порой устраивали теракты. Именно поэтому за Касимом прислали вооруженный эскорт.
— Нужно ли вам что-то с собой взять? — офицер бросил взгляд на Лакс.
— Нет, только компьютер, — Касим похлопал по портативному устройству.
— Отлично. Времени нет, выступаем.
— Хорошо. Лакс, мне пора. Возвращайся домой, а то еще заметят твое отсутствие. И выспись, спасибо за компанию.
Он не мог не нервничать перед отправкой на фронт, но благодаря Лакс напряжение ушло.
— Удачи, Касим.
Лакс улыбнулась так, словно провожала мужа на работу. Касим, с его толстокожестью, конечно, ничего не заметил. Для него она оставалась просто подругой детства. А что было на уме у самой Лакс — одному богу известно.
Касим кивнул и последовал за военными. Армейская эффективность поражала: от выхода из лаборатории до посадки в шаттл прошло не более пяти минут. В одиночку он потратил бы на это полчаса.
Вскоре шаттл покинул порт и вышел в бескрайний космос.
— Это... — через иллюминатор Касим увидел зеленый корабль, стоящий на внешнем периметре станции. Это был крейсер класса «Наска».
— Вижу, вы узнали тип корабля, — заметил офицер.
— Я хоть и гражданский специалист, но свои корабли знаю.
Касим улыбнулся и снова прильнул к стеклу. Впервые в этой жизни он видел настоящий космический боевой корабль. Сердце радостно колотилось.
Шаттл быстро состыковался с крейсером. После череды коридоров и автоматических дверей он оказался на мостике.
— Господин Джесек? Я Арусис, капитан этого корабля. Рад знакомству, — мужчина средних лет с бородой поднялся с кресла. — Мы приняли ваше устройство. Надеемся, оно сработает как надо. Извините, что пришлось вас побеспокоить.
— Не стоит, я ведь тоже работаю на армию. По сравнению с солдатами на передовой, это сущий пустяк.
Касим старался вести себя сдержанно, хотя любопытство распирало его. Он пожал капитану руку.
— Рад это слышать. Тогда... — капитан Арусис повернулся к экипажу: — Всем постам, отходим. Цель — зона боевых действий у «Мирового древа» L1!
***
«Мировое древо» L1 называли плацдармом Луны. Для ЗАФТ это была заноза, которую необходимо было вырвать. Для обороны Альянс задействовал сразу три флота, силы были внушительными. Но и ПЛАНТ не сидел сложа руки: пусть числом они уступали, но боевой дух был на высоте.
Касим прибыл на поле боя. Из окон мостика он видел бесчисленные корабли ЗАФТ, заполнившие пространство. Вокруг постоянно сновали мобильные доспехи, уходя в бой или возвращаясь на перезарядку.
— Господин Джесек, пройдемте за мной.
После прибытия на флагман его передали другому офицеру. Пройдя через множество постов безопасности, Касим наконец оказался в командном пункте.

Комментарии

Загрузка...