Такая работа — не сложная, а просто утомительная. Она выматывает лишь физически: проверить данные, поставить печати — много ли тут нужно ума?
На самом деле решение пойти в армию он принял давно и сообщил об этом начальству. Ему дали добро, и в следующем месяце, как только завершится текущая работа, он сможет отправиться в военное училище.
Касим ничуть не сомневался, что его заявку на вступление в ряды армии одобрили без малейших проволочек, несмотря на то что он — научный сотрудник. Тут не обошлось без участия его тестя, особенно учитывая, что глава этого института — ставленник его семьи.
Впрочем, у Касима с детства была привычка, хорошая она или плохая — кто знает: он никогда не забивал себе голову тем, что доставляло головную боль.
Поэтому, закончив работу, он по привычке прибрался на столе и, пошатываясь, направился домой.
— Мама, я вернулся... Хм? Отец, ты сегодня так рано?
— Да, Касим, ты пришел.
Патрик Зала сидел в гостиной на диване рядом с женой. Напротив них сидел еще один человек.
Этого человека Касим знал слишком хорошо. Он боялся ее с самого детства, так что не знать ее было просто невозможно.
— Это ты, Лакс...
С тех пор как Лакс в прошлый раз заявилась в институт и сорвала ему прекрасный сон, Касим перестал относиться к ней с прежним отторжением. Человеческие чувства порой бывают такими странными.
— Что за манеры, ребенок? Разве так разговаривают с гостями? — госпожа Зала укоризненно постучала Касима по голове.
Гость? Скорее уж, вредная подружка.
Касим скривился, но благоразумно промолчал. Нравоучения матушки были куда страшнее, перед ними даже отец обычно отступал.
— Я устал, пойду посплю.
Касим не сдержался и зевнул. Конечно, не до такой степени, как в прошлый раз, когда он не спал двое суток, но усталость давала о себе знать.
Он кивнул Лакс, даже не дожидаясь ответа, в три прыжка взлетел по лестнице и скрылся в своей комнате.
Со своими друзьями детства Касим считал церемонии излишними. Все и так прекрасно знали, что он из себя представляет, так что утруждать себя показной вежливостью он не хотел.
— Ох, этот ребенок, ну что за невоспитанность... Прости, пожалуйста, Лакс, я потом с ним поговорю, право слово... — госпожа Зала с извиняющимся видом посмотрела на девушку.
— Ничего страшного, тетушка. Касим, должно быть, очень устал. Это я пришла не вовремя.
Лакс поспешно встала и поклонилась. М-да, по сравнению с этим беспардонным и грубоватым типом контраст был просто разительным. У супругов Зала даже возникло мимолетное подозрение: неужели их сын — дикарь?
— Ах да, дядя, тетя, думаю, Касим еще не спит. Можно я поднимусь, поздороваюсь с ним и пойду?
Сказав это, Лакс на глазах у остолбеневших супругов точно так же вприпрыжку помчалась наверх.
Через некоторое время Патрик Зала в полном замешательстве спросил жену:
— Что происходит? Мне кажется, или что-то здесь не так?
— Эх... — госпожа Зала приложила руку ко лбу. — Я всегда думала, почему наш сын такой непутевый... Оказывается, это ты его таким сделал.
— ...
Патрик посмотрел на жену, потом на лестницу, в итоге взял газету и под ее презрительным взглядом притворился, что ничего не понимает.
***
5 апреля. Для Касима эта дата была особенной: день поминовения усопших, а в его прошлой жизни — еще и день рождения.
На ПЛАНТе не было традиции поминать усопших, но это не мешало Касиму чтить память любимой.
Заводской колониальный спутник Юниус-7 превратился в огромные руины, дрейфующие на орбите. Из уважения к покою погибших ПЛАНТ не стал отправлять людей для сбора останков.
Двести сорок три тысячи семьсот двадцать один человек — цифра немалая. К тому же, когда Юниус-7 был уничтожен, большинство жителей оказались выброшены в вакуум, от них не осталось ничего. Собрать тела было просто невозможно.
Для семей погибших мемориальные кладбища, построенные ПЛАНТом в разных секторах, стали единственным местом, где можно было почтить память близких в день национального траура.
Но Касим не мог ждать до следующего года. К тому же, там покоилась и ее добрая мать...
Ведь он уже завтра отправлялся в военное училище.
Работа в институте была полностью завершена. Четыре дня назад ЗАФТ официально начал операцию по блокаде экватора. С самого начала операции укрепленные нейтронные глушители, которые вовремя закончил институт, были в массовом порядке сброшены на Землю.
О ядерном оружии можно было забыть. В условиях, когда ядерная энергия оказалась заблокирована, а поставки ресурсов были перерезаны, мир на Земле ждал хаос — это было очевидно. Но Касима это не волновало. Судьба естественных людей его не касалась, они были врагами.
Мемориальное кладбище найти было легко: бескрайний газон, на котором рядами стояли надгробия с именами погибших.
С двумя букетами цветов Касим нашел могилы Лелии и ее матери — они стояли рядом.
Аккуратно положив цветы у подножия плит, Касим сел на траву.
— Прости, малышка... Прошло столько времени, прежде чем я пришел к тебе.
Поглаживая высеченное на камне имя Лелии, он почувствовал, как к горлу подкатил ком. Воспоминания нахлынули на него.
— Как ты там? Мой маленький эльф... Ты ведь обещала, что не оставишь меня.
Поскольку был рассвет, на кладбище никого не было. Касим больше не сдерживал себя. Слезы катились из глаз, капая на траву.
— Ты знаешь, как сильно я скучаю? Каждую ночь во сне я вижу, как ты уходишь... Я даже не решаюсь пересматривать записи с Юниуса-7, боюсь, что сойду с ума...
Глядя на имя Лелии, он больше не мог сдерживать боль и тихо зарыдал.
Неизвестно, сколько времени он так просидел. Слезы лились не переставая, пока он не услышал скрип тормозов.
Этот звук он знал хорошо: так останавливался их семейный лимузин — машина, выделенная ПЛАНТом для безопасности и удобства двенадцати членов Высшего совета и их семей. Тринадцатой такой машины не существовало.
Цок... Цок...
Легкие, ритмичные шаги приближались.
— Касим...
Можно было не гадать: это Лакс. Кроме них двоих, все остальные дети членов Совета уже были в военном училище. Кто еще мог гулять здесь в такое время?
Завтра и он сам отправится туда, чтобы пройти подготовку и выйти на поле боя.
— Что тебе? — Касим вытер лицо, не оборачиваясь. Голос его звучал хрипло.
Он не хотел, чтобы кто-то видел его слабость.
— Я... пришла навестить тетушку... — Лакс замялась.
— Ну так навещай.
Касим встал и уступил ей место.
Лакс молча положила цветы к могилам. Ее глаза тоже увлажнились.
— Смотришь на это, и кажется, будто тетушка и Лелия все еще на ПЛАНТе...
— Их больше нет, — холодно ответил Касим. — Они никогда не вернутся. Если повезет, они вечно спят на Юниусе-7, а если нет — их тела дрейфуют в вакууме космоса...
Тот, кто не знал Касима, решил бы, что он бессердечен. Тон, которым он говорил, был таким, будто речь шла о чужих людях, а не о его невесте и будущей теще.
Но Лакс, Асран, Изаак — они все знали, что в глубине души Касим каждую минуту терзается бесконечной болью. Поэтому они либо не выходили с ним на связь, либо старались не поднимать эту тему.
Иногда притвориться, что ничего не знаешь — тоже форма доброты.
Из всех друзей Касима только Асран понимал эту боль до конца, потому что сам нес такую же ношу.
— Вот как... — Лакс повернулась к нему. С этого ракурса она видела следы слез на его лице и покрасневшие глаза. Сердце ее сжалось. — Касим, ты уходишь в армию?
— Ты что, из разведки? — Касим тяжело вздохнул. — Почему каждый раз, когда я собираюсь куда-то уехать, ты об этом узнаешь?
Он вдруг понял, что в последнее время они стали видеться чаще, особенно сейчас, когда Асран и остальные грызут гранит науки в училище. Хотя их общение было вполне дружеским, все же это было не очень хорошо. А если пойдут слухи, что подумает Асран?
— Кстати, не кажется ли тебе, что ты давненько не навещала Асрана?
Касим сделал шаг в сторону, увеличивая дистанцию.
Лакс почему-то почувствовала, как внутри все сжалось, появилось чувство обиды.
— В военное училище не пускают посторонних, — ее голос стал жестче. Но у нее был такой приятный тембр, что даже эта жесткость прошла мимо ушей Касима, который все еще был погружен в мысли о Лелии.
— Понятно... — Касим взглянул на электронные часы. — Время вышло, мне нужно в институт завершить дела. Увидимся.
— Да, до встречи.
Лакс на секунду замерла, но тут же взяла себя в руки и слегка улыбнулась. Воспитание Клайнов не позволяло ей вести себя невежливо.
Несмотря на неприятное чувство в груди, она старалась выглядеть безупречно. Она молча смотрела вслед Касиму, пока его фигура шаг за шагом не удалилась и не исчезла из виду.
***
«Наконец-то я здесь...»
Касим в военной форме с задумчивым видом шел по коридору.
В отличие от армии Земли, ПЛАНТ, обладая огромными финансовыми ресурсами при населении координаторов всего в двадцать миллионов, принял систему подготовки военных, граничащую с роскошью.
Следуя принципу нерасточительности человеческих ресурсов, все, кто вступал в ряды ЗАФТ, должны были сначала пройти через военное училище. Благодаря этому ЗАФТ не только максимально эффективно использовал потенциал координаторов, но и по качеству личного состава намного опережал армию Земли.
Обучение не ограничивалось военными навыками: курсантов учили тактике и стратегии, а затем распределяли на должности в зависимости от способностей и специализации.
Проще говоря, любой рядовой ЗАФТ получал подготовку, которой на Земле соответствовал бы офицерский уровень. У Земли таких условий не было — там большинство солдат проходили лишь краткий курс военного мастерства.
Более того, должность, которую получал человек в ЗАФТ, всегда соответствовала его способностям. Система была выстроена так, чтобы каждый был на своем месте. Неудивительно, что армия ЗАФТ была такой грозной силой.
«Так, вроде бы здесь...»
Касим поднял голову, глядя на табличку у двери класса. Верно, ему сюда.
Он уже собирался постучать, но изнутри раздался грубый голос:
— Входи, нечего стучать!
Да ты что, у тебя слух как у радара?
Конечно, это он подумал про себя. Оскорблять инструктора в училище — плохая идея, даже если ты брат председателя. Все инструкторы были действующими военными, отозванными с фронта, и кто знает, не встретишься ли ты с ними в бою.
Касим глубоко вдохнул и толкнул дверь.
Ого, сколько знакомых лиц! Изаак, Диакка, Асран — все свои.
Двенадцать семей Высшего совета были известны на ПЛАНТе всем. Детей членов совета знали в лицо, даже если они редко появлялись на публике.
По классу пронесся шепоток. Сын лидера нейтралов, придерживающегося умеренных взглядов, вступает в армию в разгар войны — это давало повод для сплетен.
Инструктор на кафедре слегка нахмурился, и Касим тут же это заметил.
— Касим Зала, прибыл для зачисления!
Перед поступлением он через знакомых нашел военного, который целый день учил его отдавать честь. Не зря старался.
— Хорошо, Касим. Твое место там.
Значит, правда, что военные ценят выправку — инструктор заметно подобрел.
Отлично! Угадал!
К тому же место ему понравилось: как раз рядом с Изааком.
Только почему Изаак и Диакка так странно на него смотрят? Что, никогда не видели такого красавца?
Не знаю, было ли это от нервов, но Касим не заметил, что у него самого все это время было такое лицо, будто он лимона объелся. Ну, если выражаться литературно — холодное и неприступное.
— Эй... — стоило инструктору отвернуться, как Изаак ткнул его локтем.
Да ты можешь дать мне хоть на первом уроке притвориться прилежным учеником?!
Касим разозлился еще больше и решил играть свою роль до конца.
— Ты чего, парень, сколько тебя не видел, а ты вдруг в училище нарисовался? И где это ты так честь отдавать научился?
— С некоторыми вещами рано или поздно приходится сталкиваться, Изаак.
Касим, не сводя глаз с экрана, решил быть примерным курсантом до конца:
— Не беспокойся обо мне. О прошлом ни слова. Если считаешь меня другом — не спрашивай.
— Пф, кто бы беспокоился... — Изаак, как и ожидалось, скривился и отвернулся.
Характер этого придурка он знал с детства.
Но Изаак — да и никто другой — не знал его настоящего. Даже если бы он рассказал им, что уже однажды умирал, кто бы поверил?
Касим вдруг почувствовал горечь и легкое чувство одиночества.
Первый урок был простым: структура армии ЗАФТ, боевые единицы и история возникновения. По сути, им внушали, как велик и могуч ЗАФТ, как важна эта организация и как мудры те, кто ее создал.
Касиму это напомнило уроки истории в его прошлой жизни — о том, как мудры и велики были вожди первой волны. Особенно когда инструктор в десятый раз повторил имя отца Асрана.
Армия — опора радикалов. Глядя на окружающих, у которых загорелись глаза, он понял: у радикалов будет новое поколение фанатиков.
Правда, он немного пожалел, что не услышал лишний раз имя своего отца.
Урок закончился. Стоило Касиму подняться, как его тут же окружила толпа.
Драка? Неужели здесь есть дети врагов его отца?
— Ты Касим, верно? Я Джил. Твой отец — начальник моего отца. Рад знакомству.
Черт... как прямо, но Касиму это понравилось.
— Ха-ха, взаимно, это я должен просить вас о поддержке...
Он сухо усмехнулся и пожал протянутую руку. Оглядевшись, он увидел, что вокруг Асрана и Изаака тоже полно народа.
Вот оно что. В училище поступили дети не только двенадцати членов Совета, но и их подчиненных. Это что, школа или лагерь для «золотой молодежи»?
Асран еще держался вежливо, а вот Изаак... закинул ногу на ногу, лицо выражало такое высокомерие, что казалось, он сейчас проткнет головой потолок.
Да уж... ну и классец...

Комментарии

Загрузка...