— Вы что вообще творите? У обеих машин проблемы с ногами, это же форменное безобразие! С машиной Широ Амады еще куда ни шло, там хватит замены пары стандартных деталей. Но ты, Илай, почему довел до такого? Весь амортизационный механизм левой ноги разбит вдребезги!
На второй день после возвращения на базу Илай вместе с Широ Амадой принял на себя праведный гнев ремонтной бригады.
Обычно добродушные и ответственные механики сейчас, под предводительством своего бригадира, с мрачным видом окружили их, вооружившись подручными инструментами. Ноги — самая сложная часть в ремонте человекоподобных боевых машин, какими являются мобильные доспехи. А жесткая посадка с большой высоты, которую совершили оба пилота, без сомнения, доставила ремонтникам массу хлопот.
— Простите!
Илай не стал оправдываться. Он тут же дернул Широ Амаду за край комбинезона и, поклонившись вместе с ним, протянул обеими руками целую коробку сигарет. Это был дефицитный товар, который он с трудом выбил у капитана Ники, и в нынешнее время, когда снабжение стало скудным, они ценились на вес золота.
Почему снабжение внезапно сократилось? Все просто: фронт стабилизировался, и высшее командование Федеральных сил уже планировало переход к следующему этапу — скоро должно было начаться контрнаступление. А поскольку приоритет отдавался подготовке наступления в Европе, поставки в Юго-Восточную Азию, где ситуация была относительно спокойной, закономерно урезали.
Увидев такой жест, механики заметно смягчились. По правде говоря, их раздражал лишь возросший объем работы, а злость на Илая и Широ была своего рода ритуалом между пилотами и техническим персоналом. Они виделись каждый день, и разве могли они всерьез требовать от пилотов осторожности в ущерб эффективности боя? В конце концов, им было важнее, чтобы машина оставалась на ходу, а пилот — в живых.
— Ну, ты парень смышленый... Мелкие, разбирайте сигареты, а потом — за дело, приведите машину в порядок!
Бригадир принял подношение, а проходя мимо Илая, отвесил ему увесистый подзатыльник. Затем подошли остальные члены бригады, и каждый по очереди постучал кулаком по плечу Илая. На самом деле, как тыловики, они искренне уважали Илая и во многом полагались на него. Или, если быть точнее, испытывали подобное чувство ко всем, кто сражался на передовой.
Ремонтная бригада немедленно обступила один из наземных Гандамов 06-го отряда, собираясь снять с него ноги и переставить на машину Илая. Это был самый быстрый способ вернуть его доспех в строй, а снятую поврежденную конечность можно было спокойно чинить, не торопясь.
— А я уж думал, нас разнесут в пух и прах, — глядя на серьезные лица механиков, Широ Амада даже успел приготовиться к выволочке. Он не ожидал, что те, кто еще минуту назад казались воплощением ярости, проявят такую заботу.
— Младший лейтенант Амада, наладить хорошие отношения с ремонтниками — это азбука для пилота МС, — Илай многозначительно вздохнул, глядя на ошарашенного Широ.
— Черт, тогда я...
— Не переживай, Карен уже всё сделала за тебя.
Не дожидаясь, пока Широ попросит о помощи, Илай кивнул в сторону. Там Карен, уже вовсю сдружившаяся с механиками, командовала процессом обслуживания машины Широ, словно заправская старшая сестра. Заметив их взгляды, она показала знак победы и снова с головой ушла в работу.
— Старший сержант Джошуа! — Широ просиял, и в его глазах читалось искреннее восхищение. Это было совсем не похоже на то, как они пикировались с Карен при первой встрече. Совместные бои за это время помогли им преодолеть многие разногласия.
— Ладно, пошли, — Илай схватил Широ за шиворот, прерывая его порыв направиться к Карен.
— Куда? — Широ чуть не споткнулся и обернулся к Илаю.
— Ты вчера что, вообще слушал вполуха? Едем на базу Юго-Восточного театра военных действий, командование хочет задать нам пару вопросов.
Илай отпустил воротник, позволяя Широ выровняться.
— Командование? Полковник Айзен? — Полковник Айзен был командиром их Независимого механизированного полка Дальневосточного фронта и их прямым начальником.
— Нет.
— О, ну и хорошо.
— Генерал Ревиль.
Илай безжалостно произнес имя, способное повергнуть в ужас любого. Широ, который как раз облегченно потирал затылок, замер.
— Чего?!
...
— ...Таким образом, я считаю, что Апсарас, созданный силами Зиона, обладает потенциалом, способным изменить ход всей войны.
После долгого доклада Илай подвел итог, опираясь на собственные выводы. Он спокойно поднял взгляд на центральный экран, где транслировалось изображение седовласого старца. Это был прославленный генерал Ревиль. К сожалению, Илай обнаружил, что его система не способна распознавать людей через экран.
— Ты утверждаешь, что Апсарас может переломить ход войны. Есть ли у тебя доказательства? — раздался вопрос с одного из боковых экранов.
Это был генерал Гоп, которого за глаза называли «Джабуровским кротом». Хотя это было прозвище с оттенком пренебрежения, Илай прекрасно понимал: если бы не Гоп, который постоянно координировал действия войск, удерживал фронт, пока Ревиль был в плену, и настаивал на продолжении операции V, у Федерации не было бы шансов на контрнаступление. Может, у него и не было блестящих побед, но он был опорой Федерации.
— Так точно! Прошу прослушать эту аудиозапись.
Илай воспроизвел запись, на которой Айна угрожала им самоуничтожением.
— По моему мнению, Апсарас способен выдержать вес двух наземных Гандамов и при этом совершить подъем даже с повреждениями. Это означает, что машина обладает огромным запасом грузоподъемности и энергии. Судя по габаритам, она вполне способна нести мегачастичную пушку.
Илай старался сгустить краски. Конечно, это не было пустым запугиванием — Апсарас изначально и проектировался для атаки на Джабуро. Илай хотел, чтобы верхи уделили этому проекту максимум внимания. В оригинальной истории, даже когда 08-й отряд обнаружил Апсарас, командование не проявило особого интереса, и отряд проводил расследование в одиночку, пока Апсарас II не показал свою мощь. Илай же хотел добиться этого внимания заранее.
Вот только... неужели его отчет вызвал такой переполох? На совещании присутствовал даже генерал-майор Джон Коуэн, отвечавший за операцию V. Похоже, в Джабуро решили, что именно Коуэн должен подтвердить или опровергнуть слова Илая.

Комментарии

Загрузка...