Экспериментальная модель лётного Гуфа, чтобы вместить дополнительные термоядерные двигатели, была значительно облегчена. Самым критическим моментом стала установка облегчённой внешней брони. Иными словами, даже 60-миллиметровые снаряды при прямом попадании имели все шансы прошить её насквозь. Что уж говорить об двигателях и лопастях — стоило им получить повреждение, как они неминуемо выходили из строя. Учитывая, что один такой лётный Гуф недавно взорвался во время испытательного полёта в Северной Америке, одно лишь то, что Норрис решился вывести его на поле боя, уже требовало колоссального мужества.
Именно на это и рассчитывал Элай: используя интуицию ньютайпа, он хотел с помощью 60-миллиметровых вулканов ослабить лётные возможности противника. Однако он не ожидал, что скорость набора высоты у лётного Гуфа окажется столь высокой, из-за чего его упреждающая атака ушла в пустоту.
Поняв, что первая атака провалилась, Элай тут же оставил попытки стрелять из вулканов. Углы обстрела встроенных в грудь орудий были ограничены, и если бы он упорствовал, пытаясь вести зенитный огонь в такой ситуации, то неминуемо подставился бы под удар летящего в небе Гуфа, который мог бы воспользоваться мёртвой зоной и нанести смертельный выпад.
Как и ожидалось, лётный Гуф, держа меч перед собой, развернул все термоядерные двигатели, выбрасывая мощные потоки воздуха из сопел за спиной. Подталкиваемый этой тягой, Гуф рванул вперёд с такой скоростью, что Элай едва успел среагировать. Он тут же поднял правую руку, активировал заранее подготовленный лучевой меч и, наклонив корпус, нанёс стремительный горизонтальный удар.
Лётный Гуф не уступал: раскалённый докрасна тепловой меч встретил траекторию лучевого клинка. В момент столкновения двух видов оружия в точке их касания вспыхнула ослепительная шаровая молния.
— А ты хорош! — голос Норриса прозвучал сразу же после контакта мечей. — Не ожидал встретить такого пилота в рядах Федерации. Впечатляет... Маркировка 06... Значит, это ты и есть тот самый Демон?
Только на таком расстоянии Норрис смог разглядеть номер на корпусе машины Элая. Маркировка 06 была хорошо известна даже ему.
— Демон? По сравнению с вами, воинами Зеона, вырезавшими целую космическую колонию, настоящие демоны — это вы!
Теперь Элай окончательно убедился: этим лётным Гуфом управляет Норрис. Даже несмотря на то, что в другой жизни он искренне восхищался личностью Норриса, сейчас Элай не собирался колебаться. Как он уже говорил Сиро Амаде: если среди зеоновцев и есть порядочные люди, им следует уйти из Зеона. Норрис, безусловно, обладал такими яркими качествами, как верность, и с его точки зрения он поступал абсолютно правильно. Но это не отменяло того факта, что он был заодно с захватчиками и убийцами.
— Демон, говоришь... Но даже так, я не позволю тебе причинить вред госпоже Айна!
Моноай на голове Гуфа вспыхнул пугающим светом. К удивлению Элая, Норрис не стал оправдывать действия Зеона, а просто продолжил заботиться об Айне. Иными словами, Норрис сам прекрасно осознавал, что действия Зеона трудно назвать правильными.
Гуф слегка ослабил давление, позволив лучевому мечу скользнуть вдоль лезвия теплового клинка и уйти в пустоту. Затем, припав к земле, Гуф взмахнул тепловым мечом, намереваясь разрубить наземный тип Гандама Элая пополам.
— Та-та-та...
В критический момент, когда лучевой меч был отбит в сторону и корпус Гандама оказался открыт, Элай снова открыл огонь из вулканов. На такой дистанции у Гуфа не было шансов увернуться, и 60-миллиметровые снаряды прошили его голову насквозь. Несмотря на это, Норрис, не колеблясь, продолжил свой выпад тепловым мечом!
Реакция Элая была молниеносной: увидев, что Гуф идёт на таран, он прекратил огонь из вулканов и выставил вперёд щит, преграждая путь тепловому клинку.
— Попался!
Когда тепловой меч вонзился в щит, глубоко в него вгрызаясь, яростный рык Норриса донёсся до кабины Элая. Но ведь он не должен был причинить никакого вреда...
— Вуум!
Пока Элай пребывал в недоумении, безголовый Гуф включил все свои сопла на полную мощность. Резко возросшая выходная мощность буквально оторвала ноги Гандама, намертво вбитые в поверхность, лишив машину опоры и сбросив её с Апсараса! Следом за этим сила удара Гуфа отшвырнула Гандам в сторону, навсегда лишив его возможности угрожать Апсарасу.
— ...Воистину, Король Тигров.
Элай смотрел на замершего на корпусе Апсараса Гуфа, из всех двигателей которого валил густой чёрный дым. Он понял, что противник пожертвовал собой, лишь бы оттеснить его.
— Норрис, ты настоящий мужчина.
Даже несмотря на ненависть к Зеону, Элай не мог не восхититься решимостью Норриса.
— В следующий раз я тебя одолею.
Однако это не меняло его боевой решимости. Он опустил голову и начал операцию по жёсткой посадке наземного Гандама. Периодически включая двигатели рюкзака, он шаг за шагом гасил скорость. Неподалёку приближались машины Сандерса и Карен, а чуть дальше, в полуприседе, замерла машина Сиро.
— Ну вот, тылы теперь мне голову оторвут...
— Бах!
Содрогнувшись от сильного удара, наземный Гандам Элая всё же благополучно приземлился.
...
— Норрис, Норрис! Ты в порядке?
Высоко в облаках Айна тревожно взывала к Норрису. Испытательный лётный Гуф взорвался во время недавних тестов в Северной Америке из-за неисправности двигателя, и пилот тогда погиб на месте. Именно поэтому Гиниас так легко смог выбить этот прототип с другой базы. Сейчас состояние лётного Гуфа Норриса приводило Айну в неописуемый ужас.
— Я сейчас приземлюсь, Норрис, уходи оттуда скорее!
Говоря это, Айна начала снижать высоту Апсараса.
— Нельзя, госпожа Айна, прошу вас, не беспокойтесь обо мне, постарайтесь как можно скорее увести Апсарас в безопасное место.
По сравнению с состоянием машины, сам Норрис был на удивление спокоен. В его глазах это был всего лишь возможный взрыв, а его собственная жизнь по сравнению с Апсарасом, в который лорд Гиниас и Айна вложили столько сил, не стоила ровным счётом ничего.
— Не хочу!
Норрис уже было собрался привести доводы, но внезапный крик Айны заставил его проглотить все слова.
— ...Шшш.
В этот момент между Апсарасом и лётным Гуфом восстановилась радиосвязь, и Норрис увидел лицо Айны. Он сразу же заметил слёзы, блестевшие в уголках её глаз.
— Я сегодня потеряла уже слишком многое, я не хочу терять ещё и тебя, Норрис.
Норрис оцепенело смотрел на Айну, чьё лицо выражало бесконечную печаль, и больше не мог вымолвить ни слова.

Комментарии

Загрузка...