— Широ Амада... — услышав этот полный скорби крик, Илай невольно умолк.
Он не мог понять, почему Широ, который так же, как и он, всей душой ненавидел Зион, испытывает столь сильное смятение из-за Айна. Если свести всё к простой любви, то это значило бы обесценить всю глубину его чувств.
Но размышления в сторону. Сейчас первоочередной задачей было устранить угрозу, исходящую от Апсараса.
— Пожалуйста, снизьте высоту и прекратите любые манипуляции, иначе ваша безопасность не может быть гарантирована.
Видя, что оба противника на мгновение замерли, Илай решил снова попытаться убедить Айна сдаться добровольно. Айна же, оказавшись под прицелом лучевой винтовки и одновременно слушая призывы Широ, не могла не заколебаться. Если она сдастся сейчас, то, возможно, наконец вырвется из этого бесконечного круговорота войны?
Айна не была создана для поля боя. Её рука, лежавшая на рычаге управления, медленно потянулась к изображению Гандама с маркировкой 08 на экране. В глубине души она была уверена, что именно в той машине находится Широ.
Пусть будет так...
— Я...
— Айна, ты меня слышишь? Айна!
В тот самый момент, когда она была готова сдаться, связь, прерванная из-за высокой концентрации частиц Миновского, чудом восстановилась. Голос, прорвавшийся сквозь помехи, принадлежал Гинесу.
Айна словно от удара током отдернула руку и крепко сжала рычаг.
— ...Айна, слышишь меня... немедленно начинай подъем Апсараса, направляйся к... Норис уже...
Помимо первой фразы, которой Гинес прервал её намерение сдаться, остальное сообщение доносилось урывками. Всё это походило на насмешку судьбы.
— Я слышу тебя, брат... — Айна опустила голову, скрыв лицо в тени шлема противоперегрузочного костюма. — Я постараюсь. Ради твоей мечты.
Она нажала на педаль. Будучи птицей в клетке, она взялась за управление этой самой клеткой, намереваясь прорваться в небо.
— Попытка убеждения провалена. Открыть огонь!
Как только Айна нажала на педаль, Апсарас содрогнулся. Поврежденный многочисленными попаданиями, он дрожал от перенапряжения. Даже двигатели на его основании, работающие на частицах Миновского, начали испускать фиолетовые электрические разряды.
Столкнувшись с этим, Илай даже испытал некоторое облегчение. По крайней мере, враг больше не собирался угрожать ему самоубийственным взрывом. Теперь его задача — окончательно уничтожить этот огромный мобильный доспех.
Не раздумывая больше, Илай приказал машине присесть и прижаться к корпусу Апсараса. Стабилизировав положение, он снова навел лучевую винтовку на кабину пилота. Даже будучи тронутым историей любви Широ и Айны, способной преодолеть любые границы, сейчас Илай не собирался проявлять слабость.
Розовые частицы вновь собрались у дула винтовки, готовые к выстрелу в любую секунду. Однако в этот момент в его сознании пронеслась слабая искра. Предчувствие опасности буквально наполнило его сердце!
Илай резко дернул штурвал, и машина синхронно отреагировала. Он увидел, как из-за облаков вырвался доспех, внешне очень похожий на Заку. Сжимая в руке раскаленное лезвие, он несся прямо на него, готовясь нанести удар.
Илай хотел было сбить его выстрелом из винтовки, но скорость противника оказалась гораздо выше ожидаемой. Резким движением он заставил свой Гандам отступить, уходя от стремительного выпада. Но враг оказался мастером: не теряя времени, он изменил траекторию удара, целясь прямо в оружие.
Заряженная лучевая винтовка была разрублена пополам. Илай мгновенно отпустил рукоять и выставил левую руку, прикрываясь от взрыва детонирующего оружия. Его взгляд был прикован к вражескому доспеху, который, подняв левую руку, с разгона врезался в машину Широ, сбивая её с Апсараса. Оба доспеха рухнули вниз.
— Это... Гуф летного типа? Нет, не может быть, по времени не сходится...
Видя, как Широ падает, Илай не запаниковал, а принялся лихорадочно сопоставлять увиденное с данными в памяти. Ущерб Апсараса был серьезным, и даже при форсированном подъеме он оставался в пределах досягаемости наземных Гандамов.
Илай присел, правой рукой выхватил лучевую саблю, не включая её, а левую держал наготове перед грудью, переходя в защитную стойку. Модель доспеха он так и не вспомнил, но это определенно был Гуф. Возможно, ранняя экспериментальная версия.
Так оно и было.
— Госпожа Айна, вы в порядке? — спросил Норис, находясь в кабине экспериментального летного Гуфа.
Этот аппарат не входил в планы Гинеса, но оставлять такой огромный мобильный доспех под защитой одних лишь истребителей было слишком рискованно. Поэтому Гинес достал этот прототип из Северной Америки, намереваясь довести его до ума. Правда, успели только заменить пулеметы на универсальные механические манипуляторы, как Норис уже повел его в бой.
— Да, я в порядке. Просто Апсарас...
— Это неважно. Я устраню врага, госпожа Айна, а вы сосредоточьтесь на управлении Апсарасом!
Норис, в отличие от Гинеса, не стал ничего требовать от неё. Он понимал, что Айна и так на пределе, как и сам Апсарас, который уже не мог выдерживать чрезмерных нагрузок. Норис вдавил педаль в пол и толкнул рычаг управления.
Стабилизаторы на спине Гуфа раскрылись и наклонились, создавая дополнительную подъемную силу. Четыре термоядерных ракетных двигателя на ранце и два на массивных ногах заработали на полную мощность! Благодаря этому тяговооруженность быстро превысила единицу, и шестидесятитонный доспех стремительно рванул вверх.
— Безопасность госпожи Айны я беру на себя!
Норис не сводил глаз с экрана, где виднелась поврежденная броня Апсараса. Совсем скоро он должен был увидеть, что происходит наверху.
Та-та-та-та-та!
Не успел Норис оценить обстановку, как в него полетел шквал снарядов. К счастью, скорость подъема экспериментального Гуфа была достаточно высокой, и очередь прошла мимо. Впрочем, не совсем мимо — одна пуля задела внешнюю обшивку термоядерного двигателя на правой ноге, заставив Нориса покрыться холодным потом.
— Интуиция? Просто невероятно.

Комментарии

Загрузка...