Ответ был поистине ужасающим. Вряд ли кто-то мог предположить такой исход.
Ответ был поистине ужасающим. Вряд ли кто-то мог предположить такой исход.
— Я всё понял насчёт Священного Ковчега. Это большая проблема, — вздохнул Артур, ощущая навалившийся груз ответственности.
— Я всё понял насчёт Священного Ковчега. Это большая проблема, — вздохнул Артур, ощущая навалившийся груз ответственности.
Лоренцо толкал инвалидное кресло, и они с Артуром шли по огромному подземному туннелю. Благодаря усердной работе вентиляторов воздух здесь стал намного лучше. Хотя в нём всё ещё смешивались странные и сложные запахи, по крайней мере, им можно было дышать.
Лоренцо толкал инвалидное кресло, и они с Артуром шли по огромному подземному туннелю. Благодаря усердной работе вентиляторов воздух здесь стал намного лучше. Хотя в нём всё ещё смешивались странные и сложные запахи, по крайней мере, им можно было дышать.
Над головой тускло светили лампы, тянущиеся вдоль рельсов до самого горизонта. Рядом с ними проходила сложная система паровых труб. Вероятно, из-за давнего отсутствия ремонта с них капала сконденсировавшаяся вода, образуя большие влажные пятна на земле.
Над головой тускло светили лампы, тянущиеся вдоль рельсов до самого горизонта. Рядом с ними проходила сложная система паровых труб. Вероятно, из-за давнего отсутствия ремонта с них капала сконденсировавшаяся вода, образуя большие влажные пятна на земле.
— Это не просто проблема, Артур. Сейчас весь Старый Донлон в опасности, — сказал Лоренцо, стараясь сохранять спокойствие.
— Это не просто проблема, Артур. Сейчас весь Старый Донлон в опасности, — сказал Лоренцо, стараясь сохранять спокойствие.
Если эрозия этого демона вспыхнет в городе, с его плотностью населения обычное оружие не сможет сдержать поток чудовищ. Возможно, придётся взорвать «Печи-Столпы», чтобы похоронить весь Старый Донлон под землёй и решить проблему такого масштаба.
Если эрозия этого демона вспыхнет в городе, с его плотностью населения обычное оружие не сможет сдержать поток чудовищ. Возможно, придётся взорвать «Печи-Столпы», чтобы похоронить весь Старый Донлон под землёй и решить проблему такого масштаба.
— Хм... вы знаете, что именно находилось в этом Священном Ковчеге? — после долгого молчания медленно спросил Артур.
— Хм... вы знаете, что именно находилось в этом Священном Ковчеге? — после долгого молчания медленно спросил Артур.
В этот момент он проявил себя как настоящий лидер. В его голове проносились различные идеи и планы, и в то же время он не переставал сокрушаться, почему именно на его долю выпало столько проблем.
В этот момент он проявил себя как настоящий лидер. В его голове проносились различные идеи и планы, и в то же время он не переставал сокрушаться, почему именно на его долю выпало столько проблем.
— Демон. Последний демон. По словам Меданзо, это был демон, воплощающий в себе саму концепцию «демона». Можно сказать, что если его убить, то в мире исчезнет само понятие «демон». Демонов больше не будет, — ответил Лоренцо. Это то, что Меданзо сказал ему в Ночь Святого Пришествия. Этот человек, носивший имя ангела, всегда был таким надёжным и внушал уверенность.
— Демон. Последний демон. По словам Меданзо, это был демон, воплощающий в себе саму концепцию «демона». Можно сказать, что если его убить, то в мире исчезнет само понятие «демон». Демонов больше не будет, — ответил Лоренцо. Это то, что Меданзо сказал ему в Ночь Святого Пришествия. Этот человек, носивший имя ангела, всегда был таким надёжным и внушал уверенность.
— А как он конкретно выглядел, мистер Холмс? Это был человек, предмет или чудовище? У всего ведь должна быть какая-то форма, верно?
— А как он конкретно выглядел, мистер Холмс? Это был человек, предмет или чудовище? У всего ведь должна быть какая-то форма, верно?
Артур, казалось, не был удивлён концептуальной природой демона, словно ожидал чего-то подобного, и продолжил расспросы.
Артур, казалось, не был удивлён концептуальной природой демона, словно ожидал чего-то подобного, и продолжил расспросы.
Лоренцо замер. Он только сейчас понял, что никогда об этом не задумывался.
Лоренцо замер. Он только сейчас понял, что никогда об этом не задумывался.
— Я не знаю. Ритуал его уничтожения проводился в День Рождества. Участвовать в нём имели право только те охотники, что носили имена ангелов. Я лишь охранял собор снаружи.
— Я не знаю. Ритуал его уничтожения проводился в День Рождества. Участвовать в нём имели право только те охотники, что носили имена ангелов. Я лишь охранял собор снаружи.
Это была грандиозная казнь. Холодная зимняя ночь согревалась от жара, исходившего от кипящего собора.
Это была грандиозная казнь. Холодная зимняя ночь согревалась от жара, исходившего от кипящего собора.
— Значит, даже вы не знаете, что именно там было, верно?
— Значит, даже вы не знаете, что именно там было, верно?
Лоренцо молча кивнул.
Лоренцо молча кивнул.
— Тогда, мистер Холмс, почему вы так уверены... почему Евангельская церковь была так уверена, что, убив этого демона, этот Святой Грааль, исчезнет само понятие «демон»?
— Тогда, мистер Холмс, почему вы так уверены... почему Евангельская церковь была так уверена, что, убив этого демона, этот Святой Грааль, исчезнет само понятие «демон»?
— Насколько я знаю, все знания Евангельской церкви о демонах происходят из «Евангелия» и «Апокалипсиса», верно? То есть, об этом было записано в этих двух книгах?
— Насколько я знаю, все знания Евангельской церкви о демонах происходят из «Евангелия» и «Апокалипсиса», верно? То есть, об этом было записано в этих двух книгах?
Артур внезапно подошёл к вопросу с другой стороны, словно что-то зная, и сохранял абсолютное хладнокровие.
Артур внезапно подошёл к вопросу с другой стороны, словно что-то зная, и сохранял абсолютное хладнокровие.
Лоренцо на мгновение растерялся, не зная, что ответить, но Артур продолжил:
Лоренцо на мгновение растерялся, не зная, что ответить, но Артур продолжил:
— Мистер Холмс, на самом деле, Очистительная Управа сталкивалась с гораздо большим количеством таинственных вещей, чем вы можете себе представить. Чтобы противостоять демонам, мы проводим множество экспериментов и корректировок. Можно даже сказать, что один из наших принципов — сделать всё понятным.
— Мистер Холмс, на самом деле, Очистительная Управа сталкивалась с гораздо большим количеством таинственных вещей, чем вы можете себе представить. Чтобы противостоять демонам, мы проводим множество экспериментов и корректировок. Можно даже сказать, что один из наших принципов — сделать всё понятным.
— Как эрозия, как демоны. Мы объясняем их с помощью понятных технологий и формул, как счётчик Гейгера, как лобэктомия... Давайте сменим тему, мистер Холмс. Как вы думаете, что самое важное для поддержания религии?
— Как эрозия, как демоны. Мы объясняем их с помощью понятных технологий и формул, как счётчик Гейгера, как лобэктомия... Давайте сменим тему, мистер Холмс. Как вы думаете, что самое важное для поддержания религии?
Артур посмотрел прямо на Лоренцо. Несмотря на то, что он был тяжело ранен и едва не умер, его взгляд был острым, как меч, готовый рассечь все сомнения Лоренцо.
Артур посмотрел прямо на Лоренцо. Несмотря на то, что он был тяжело ранен и едва не умер, его взгляд был острым, как меч, готовый рассечь все сомнения Лоренцо.
— Вера...
— Вера...
— Нет. Невежество. Только невежество низших слоёв может поддерживать изобилующую пробелами мифологию. Мистер Холмс, подумайте. Если отбросить все эти заумные религиозные термины, вы обнаружите, что вся технология сокровенной крови по своей сути — это наука. Чистая наука.
— Нет. Невежество. Только невежество низших слоёв может поддерживать изобилующую пробелами мифологию. Мистер Холмс, подумайте. Если отбросить все эти заумные религиозные термины, вы обнаружите, что вся технология сокровенной крови по своей сути — это наука. Чистая наука.
Артур сильно закашлялся. Боль от ран всё ещё мучила его, но его пронзительный взгляд снова впился в Лоренцо. У Лоренцо даже не хватило смелости отвести глаза, он мог лишь смотреть ему в ответ.
Артур сильно закашлялся. Боль от ран всё ещё мучила его, но его пронзительный взгляд снова впился в Лоренцо. У Лоренцо даже не хватило смелости отвести глаза, он мог лишь смотреть ему в ответ.
— Так что же нам нужно для борьбы с демонами?
— Так что же нам нужно для борьбы с демонами?
— Разум, верно? — быстро сказал Артур. Его голос был ровным, но каждое слово звучало как раскат грома.
— Разум, верно? — быстро сказал Артур. Его голос был ровным, но каждое слово звучало как раскат грома.
— Но, мистер Холмс, верить в этого эфемерного Бога... можно ли это считать разумным?
— Но, мистер Холмс, верить в этого эфемерного Бога... можно ли это считать разумным?
Поистине еретические слова. За такое Артура не просто бы сожгли охотники из отряда Михаила. Несколько сотен лет назад его бы доставили в Собор Святого Налора, и сам Папа зажёг бы карающий огонь.
Поистине еретические слова. За такое Артура не просто бы сожгли охотники из отряда Михаила. Несколько сотен лет назад его бы доставили в Собор Святого Налора, и сам Папа зажёг бы карающий огонь.
— Мистер Холмс, на самом деле, я вижу, что вы не верующий. Эти прогнившие верования не смогли подавить ваш разум. Поэтому я и говорю вам это... В конце концов, эти фанатики очень беспокойные. Когда в Ингельвиге только начали внедрять паровые двигатели, эти люди считали их дьявольскими машинами, в которых заточены несчастные души, работающие на нас.
— Мистер Холмс, на самом деле, я вижу, что вы не верующий. Эти прогнившие верования не смогли подавить ваш разум. Поэтому я и говорю вам это... В конце концов, эти фанатики очень беспокойные. Когда в Ингельвиге только начали внедрять паровые двигатели, эти люди считали их дьявольскими машинами, в которых заточены несчастные души, работающие на нас.
Говоря это, Артур презрительно усмехнулся.
Говоря это, Артур презрительно усмехнулся.
— Вот почему мы никогда не могли поладить с Евангельской церковью. Для продолжения религии нужно невежество низших слоёв, а мы, в Ингельвиге, хотим, чтобы свет технологий озарил каждый уголок земли.
— Вот почему мы никогда не могли поладить с Евангельской церковью. Для продолжения религии нужно невежество низших слоёв, а мы, в Ингельвиге, хотим, чтобы свет технологий озарил каждый уголок земли.
Артур давно всё понял. Лоренцо был солдатом, а он — генералом, управляющим всей картиной.
Артур давно всё понял. Лоренцо был солдатом, а он — генералом, управляющим всей картиной.
— Старая эпоха прошла, новую не остановить. Если Папство Святого Евангелия хочет вернуть себе контроль над западным миром, ему нужно как можно скорее сокрушить Ингельвиг, иначе прогресс паровых технологий будет лишь продолжать разрушать невежество.
— Старая эпоха прошла, новую не остановить. Если Папство Святого Евангелия хочет вернуть себе контроль над западным миром, ему нужно как можно скорее сокрушить Ингельвиг, иначе прогресс паровых технологий будет лишь продолжать разрушать невежество.
— Иногда стоит поблагодарить Ночь Святого Пришествия. Если бы это событие не нанесло серьёзный удар по Евангельской церкви, то в ближайшие годы мы бы непременно вступили с ней в войну. Война была бы неизбежна.
— Иногда стоит поблагодарить Ночь Святого Пришествия. Если бы это событие не нанесло серьёзный удар по Евангельской церкви, то в ближайшие годы мы бы непременно вступили с ней в войну. Война была бы неизбежна.
— Мировая война... верно? — Лоренцо почувствовал, как на него что-то давит.
— Мировая война... верно? — Лоренцо почувствовал, как на него что-то давит.
— Не думайте об этом так много, мистер Холмс. Это не ваша забота. Сейчас наша главная задача — выяснить, что задумал настоятель Лоуренс и где он находится.
— Не думайте об этом так много, мистер Холмс. Это не ваша забота. Сейчас наша главная задача — выяснить, что задумал настоятель Лоуренс и где он находится.
Артур знаком велел Лоренцо остановиться. Они стояли в тёмном туннеле. Куда бы они ни смотрели — вперёд или назад — их окружала лишь бескрайняя серость.
Артур знаком велел Лоренцо остановиться. Они стояли в тёмном туннеле. Куда бы они ни смотрели — вперёд или назад — их окружала лишь бескрайняя серость.
— Сейчас единственная сила, которая может вас полностью поддержать — это Очистительная Управа. Мистер Холмс, я думаю, мы уже достаточно доверяем друг другу, верно?
— Сейчас единственная сила, которая может вас полностью поддержать — это Очистительная Управа. Мистер Холмс, я думаю, мы уже достаточно доверяем друг другу, верно?
Он посмотрел на Лоренцо, раскрывая свои намерения.
Он посмотрел на Лоренцо, раскрывая свои намерения.
— Это взаимовыгодное сотрудничество. Но для начала мне нужно знать, что на самом деле произошло в Ночь Святого Пришествия. Можете рассказать? Только зная всю картину, я смогу запустить эту машину под названием Очистительная Управа на полную мощность.
— Это взаимовыгодное сотрудничество. Но для начала мне нужно знать, что на самом деле произошло в Ночь Святого Пришествия. Можете рассказать? Только зная всю картину, я смогу запустить эту машину под названием Очистительная Управа на полную мощность.
Силы одного человека ограничены. Без помощи Очистительной Управы Лоренцо давно был бы убит настоятелем Лоуренсом. Он не мог вечно сражаться в одиночку.
Силы одного человека ограничены. Без помощи Очистительной Управы Лоренцо давно был бы убит настоятелем Лоуренсом. Он не мог вечно сражаться в одиночку.
— Но это связано со Святым Граалем. Он обладает чрезвычайно сильной эрозией...
— Но это связано со Святым Граалем. Он обладает чрезвычайно сильной эрозией...
Лоренцо покачал головой, всё ещё не желая соглашаться. Он отказался.
Лоренцо покачал головой, всё ещё не желая соглашаться. Он отказался.
Это была ночь, которую Лоренцо хранил глубоко в сердце. Месть, принадлежащая только ему.
Это была ночь, которую Лоренцо хранил глубоко в сердце. Месть, принадлежащая только ему.
— Он может распространяться через «слова», верно? — прервал его Артур. Как глава Очистительной Управы, он знал о демонах не меньше Лоренцо.
— Он может распространяться через «слова», верно? — прервал его Артур. Как глава Очистительной Управы, он знал о демонах не меньше Лоренцо.
— Тогда, пожалуйста, сформулируйте свой рассказ так, мистер Холмс, чтобы опустить ту часть, которую нам нельзя слышать.
— Тогда, пожалуйста, сформулируйте свой рассказ так, мистер Холмс, чтобы опустить ту часть, которую нам нельзя слышать.
Артур пристально смотрел на Лоренцо. Они были одного поля ягоды. Все присутствующие были отчаянными людьми. Волки-одиночки, собравшись вместе, тоже могут стать стаей.
Артур пристально смотрел на Лоренцо. Они были одного поля ягоды. Все присутствующие были отчаянными людьми. Волки-одиночки, собравшись вместе, тоже могут стать стаей.
В конце туннеля послышался свист. Стальной зверь приближался к ним. Рельсы слегка задрожали, и, подняв вихрь ветра, поезд медленно остановился.
В конце туннеля послышался свист. Стальной зверь приближался к ним. Рельсы слегка задрожали, и, подняв вихрь ветра, поезд медленно остановился.
Двери парового метро открылись. Когда пар рассеялся, показалось лицо в сером плаще.
Двери парового метро открылись. Когда пар рассеялся, показалось лицо в сером плаще.
— Мелин — величайший алхимик, которого я когда-либо встречал. Вы не против ещё одного слушателя? — прозвучал голос Артура. Мелин откинул капюшон и слегка улыбнулся Лоренцо.
— Мелин — величайший алхимик, которого я когда-либо встречал. Вы не против ещё одного слушателя? — прозвучал голос Артура. Мелин откинул капюшон и слегка улыбнулся Лоренцо.
...
...

Комментарии

Загрузка...