Это было похоже на мимолётное видение. Силуэты людей мелькали, и фигура Уотсон растворилась в воздухе, но ледяное прикосновение её пальцев всё ещё ощущалось на щеках Лоренцо.
Это было похоже на мимолётное видение. Силуэты людей мелькали, и фигура Уотсон растворилась в воздухе, но ледяное прикосновение её пальцев всё ещё ощущалось на щеках Лоренцо.
Что-то должно было случиться...
Что-то должно было случиться...
Дыхание Лоренцо стало тяжёлым. Он прекрасно знал, что Уотсон не станет пугать его просто так. Эта женщина была отвратительным демоном, но, как она сама говорила, она никогда его не обманывала. Она лишь рассказывала правдивые истории, обрекая их героев на вечные муки.
Дыхание Лоренцо стало тяжёлым. Он прекрасно знал, что Уотсон не станет пугать его просто так. Эта женщина была отвратительным демоном, но, как она сама говорила, она никогда его не обманывала. Она лишь рассказывала правдивые истории, обрекая их героев на вечные муки.
Трое собеседников, увлечённые разговором, казалось, не замечали его состояния. Атмосфера была прекрасной, с появлением Селью к ним подходило всё больше людей, наперебой пытаясь угодить будущей герцогине.
Трое собеседников, увлечённые разговором, казалось, не замечали его состояния. Атмосфера была прекрасной, с появлением Селью к ним подходило всё больше людей, наперебой пытаясь угодить будущей герцогине.
Но Лоренцо не мог разделить их веселья. Его рука медленно поднялась, и он спрятал в тугом рукаве острый столовый нож.
Но Лоренцо не мог разделить их веселья. Его рука медленно поднялась, и он спрятал в тугом рукаве острый столовый нож.
Это был бал аристократов, и Лоренцо пришёл без оружия. Винчестер и трость-клинок остались на Кок-стрит.
Это был бал аристократов, и Лоренцо пришёл без оружия. Винчестер и трость-клинок остались на Кок-стрит.
«Чёрт», — мысленно выругался он, злясь на себя.
«Чёрт», — мысленно выругался он, злясь на себя.
Раньше он не был таким. Он был холодным и эффективным охотником на демонов, оружие и бдительность всегда были при нём. А теперь он превратился в детектива, который не замечает надвигающейся опасности.
Раньше он не был таким. Он был холодным и эффективным охотником на демонов, оружие и бдительность всегда были при нём. А теперь он превратился в детектива, который не замечает надвигающейся опасности.
«Знаешь, почему у нас не было имён?»
«Знаешь, почему у нас не было имён?»
В его голове всплыл давний голос. Лоренцо не понимал, почему вспомнил об этом именно сейчас.
В его голове всплыл давний голос. Лоренцо не понимал, почему вспомнил об этом именно сейчас.
Это была история из далёкого прошлого. Церковь отняла у всех сирот имена. Они были лишь заготовками для оружия, а оружию нужен только безликий номер.
Это была история из далёкого прошлого. Церковь отняла у всех сирот имена. Они были лишь заготовками для оружия, а оружию нужен только безликий номер.
Человек боится, грустит, ошибается, паникует. Но оружие — другое. Оружие — это холодный металл, эффективный и безупречный, лишённый всех человеческих недостатков.
Человек боится, грустит, ошибается, паникует. Но оружие — другое. Оружие — это холодный металл, эффективный и безупречный, лишённый всех человеческих недостатков.
Он снова дышал ровно и глубоко. Когда Лоренцо вновь открыл глаза, в их серо-голубой глубине затеплился огонь. Он хорошо это скрывал, ни с кем не встречаясь взглядом. Никто не заметил перемены в нём.
Он снова дышал ровно и глубоко. Когда Лоренцо вновь открыл глаза, в их серо-голубой глубине затеплился огонь. Он хорошо это скрывал, ни с кем не встречаясь взглядом. Никто не заметил перемены в нём.
Он думал, анализировал источник угрозы, пока не услышал обрывок разговора в толпе.
Он думал, анализировал источник угрозы, пока не услышал обрывок разговора в толпе.
— Герцог Саликардо, репутация у вас в последнее время не очень, — сказал кто-то.
— Герцог Саликардо, репутация у вас в последнее время не очень, — сказал кто-то.
— Слышал, на ваших заводах работает много беженцев, и в последнее время было много смертей. Профсоюзы собираются начать расследование.
— Слышал, на ваших заводах работает много беженцев, и в последнее время было много смертей. Профсоюзы собираются начать расследование.
На это мужчина лишь усмехнулся.
На это мужчина лишь усмехнулся.
— Расследование? Они защищают рабочих Ингельвига, а не Галлонара. К тому же, без меня они бы и с голоду умерли.
— Расследование? Они защищают рабочих Ингельвига, а не Галлонара. К тому же, без меня они бы и с голоду умерли.
В его глазах беженцы были идеальной рабочей силой — дешёвой и без всяких социальных гарантий.
В его глазах беженцы были идеальной рабочей силой — дешёвой и без всяких социальных гарантий.
Некоторые замолчали. Он был финансовым магнатом, от которого зависело благосостояние многих. Спорить с ним было неразумно. Другие, наоборот, принялись ему поддакивать.
Некоторые замолчали. Он был финансовым магнатом, от которого зависело благосостояние многих. Спорить с ним было неразумно. Другие, наоборот, принялись ему поддакивать.
Лоренцо, оцепенев, смотрел на герцога Саликардо. Он нашёл конец нити, но не ожидал, что это произойдёт так.
Лоренцо, оцепенев, смотрел на герцога Саликардо. Он нашёл конец нити, но не ожидал, что это произойдёт так.
Прорвавшись сквозь толпу, он приблизился к герцогу Фениксу. От него исходила ледяная аура, аура безжизненного механизма. Люди невольно расступались.
Прорвавшись сквозь толпу, он приблизился к герцогу Фениксу. От него исходила ледяная аура, аура безжизненного механизма. Люди невольно расступались.
— Опасность, — прошептал он ему на ухо.
— Опасность, — прошептал он ему на ухо.
Герцог Феникс уже было хотел проучить наглеца, но его слова заставили его замереть.
Герцог Феникс уже было хотел проучить наглеца, но его слова заставили его замереть.
— Какая опасность?
— Какая опасность?
— А вы как думаете?
— А вы как думаете?
Что ещё могло показаться опасным Лоренцо, кроме демонов?
Что ещё могло показаться опасным Лоренцо, кроме демонов?
Не говоря больше ни слова, Лоренцо, даже не попрощавшись с Селью, бросил последний взгляд на герцога Саликардо, который всё ещё не осознавал нависшей над ним угрозы.
Не говоря больше ни слова, Лоренцо, даже не попрощавшись с Селью, бросил последний взгляд на герцога Саликардо, который всё ещё не осознавал нависшей над ним угрозы.
Он шагнул в тень. Мышцы напряглись, и тесная одежда с треском разошлась по швам, словно зверь сбросил оковы. Острый столовый нож выскользнул из рукава. Сокровенная кровь закипела в жилах.
Он шагнул в тень. Мышцы напряглись, и тесная одежда с треском разошлась по швам, словно зверь сбросил оковы. Острый столовый нож выскользнул из рукава. Сокровенная кровь закипела в жилах.
— Ты догадался? — в тени рядом с ним шагала Уотсон. Их шаги становились всё быстрее, переходя в бег.
— Ты догадался? — в тени рядом с ним шагала Уотсон. Их шаги становились всё быстрее, переходя в бег.
— Да. Здесь собралась вся аристократия, даже три герцога. На его месте я бы выбрал это место для идеальной мести.
— Да. Здесь собралась вся аристократия, даже три герцога. На его месте я бы выбрал это место для идеальной мести.
— И что ты собираешься делать? — с вызовом спросила Уотсон.
— И что ты собираешься делать? — с вызовом спросила Уотсон.
— Найти его. Убить его, — безэмоционально ответил Лоренцо, срывая с одежды ненужные украшения.
— Найти его. Убить его, — безэмоционально ответил Лоренцо, срывая с одежды ненужные украшения.
— Но он в тени. Ты не сможешь защитить всех, — снова сказала Уотсон. — Как и в Ночь Святого Пришествия. Никто вас не поймёт, никто не поможет. Вы будете сражаться в одиночку.
— Но он в тени. Ты не сможешь защитить всех, — снова сказала Уотсон. — Как и в Ночь Святого Пришествия. Никто вас не поймёт, никто не поможет. Вы будете сражаться в одиночку.
Лоренцо резко остановился и посмотрел на неё. В её глазах плясали насмешливые огоньки. Но на этот раз ему было всё равно. Он даже не стал ей отвечать.
Лоренцо резко остановился и посмотрел на неё. В её глазах плясали насмешливые огоньки. Но на этот раз ему было всё равно. Он даже не стал ей отвечать.
— В этот раз я найду себе помощников, — сказал он, и на его холодном лице на мгновение появилась улыбка.
— В этот раз я найду себе помощников, — сказал он, и на его холодном лице на мгновение появилась улыбка.
И в этот момент в тени вспыхнуло ослепительно белое пламя. Священное пламя взметнулось вверх, сжигая тьму.
И в этот момент в тени вспыхнуло ослепительно белое пламя. Священное пламя взметнулось вверх, сжигая тьму.
【Пробуждение сокровенной крови: 5%】
【Пробуждение сокровенной крови: 5%】
Установленные поблизости счётчики Гейгера зафиксировали изменение фона. Через несколько секунд в далёком Расколотом Куполе взвыла сирена системы «Провидец». На карте появилась алая точка.
Установленные поблизости счётчики Гейгера зафиксировали изменение фона. Через несколько секунд в далёком Расколотом Куполе взвыла сирена системы «Провидец». На карте появилась алая точка.
В саду Селью, словно что-то почувствовав, посмотрела в ту сторону, куда ушёл Лоренцо. Не обращая внимания на собеседников, она протолкнулась сквозь толпу и поспешила за ним.
В саду Селью, словно что-то почувствовав, посмотрела в ту сторону, куда ушёл Лоренцо. Не обращая внимания на собеседников, она протолкнулась сквозь толпу и поспешила за ним.
...
...
— Ты ведь можешь его найти, да? — охотник на демонов мчался по тёмным коридорам, выискивая места, где могло произойти нападение.
— Ты ведь можешь его найти, да? — охотник на демонов мчался по тёмным коридорам, выискивая места, где могло произойти нападение.
— Могу. Хочешь, чтобы я тебе помогла? — как бы быстро ни бежал Лоренцо, Уотсон, словно тень, не отставала от него. От своей тени не убежишь.
— Могу. Хочешь, чтобы я тебе помогла? — как бы быстро ни бежал Лоренцо, Уотсон, словно тень, не отставала от него. От своей тени не убежишь.
— Если бесплатно — буду только рад. Если за плату — катись к чёрту и не мешай, — грубо бросил Лоренцо.
— Если бесплатно — буду только рад. Если за плату — катись к чёрту и не мешай, — грубо бросил Лоренцо.
Уотсон не обиделась, словно ожидала такого ответа.
Уотсон не обиделась, словно ожидала такого ответа.
— На этот раз твой враг очень опасен.
— На этот раз твой враг очень опасен.
— Этот демон на некачественной крови? — презрительно хмыкнул Лоренцо. Хоть он и был чудовищем, но он был элитой среди чудовищ. Что ему какая-то дешёвка.
— Этот демон на некачественной крови? — презрительно хмыкнул Лоренцо. Хоть он и был чудовищем, но он был элитой среди чудовищ. Что ему какая-то дешёвка.
— Нет-нет, я не о нём. Он, конечно, не опасен. Я о том, кто за ним стоит. О том, кто создаёт эту некачественную кровь.
— Нет-нет, я не о нём. Он, конечно, не опасен. Я о том, кто за ним стоит. О том, кто создаёт эту некачественную кровь.
Уотсон перестала бежать. Она всё равно существовала лишь в его сознании, как навязчивое видение. Она полулегла в воздухе, подперев голову рукой, и смотрела на Лоренцо.
Уотсон перестала бежать. Она всё равно существовала лишь в его сознании, как навязчивое видение. Она полулегла в воздухе, подперев голову рукой, и смотрела на Лоренцо.
— Лоренцо, ты ведь, когда узнал обо всём, тоже подумал об этом, да? Технология сокровенной крови есть только у Церкви, если только...
— Лоренцо, ты ведь, когда узнал обо всём, тоже подумал об этом, да? Технология сокровенной крови есть только у Церкви, если только...
На её изящном лице появилась лукавая улыбка. Если бы не знать, что скрывается под этой оболочкой, она была бы так же прекрасна, как и раньше.
На её изящном лице появилась лукавая улыбка. Если бы не знать, что скрывается под этой оболочкой, она была бы так же прекрасна, как и раньше.
Лоренцо понял, к чему она клонит.
Лоренцо понял, к чему она клонит.
— ...если только в Ночь Святого Пришествия какой-то безбашенный ублюдок не украл «Откровение».
— ...если только в Ночь Святого Пришествия какой-то безбашенный ублюдок не украл «Откровение».
«Откровение».
«Откровение».
Все знания Евангельской церкви о демонах были почерпнуты из этой книги. И создание Святого серебра, и введение сокровенной крови — всё это открыло новую страницу в истории, позволив человечеству больше не бояться ночных тварей.
Все знания Евангельской церкви о демонах были почерпнуты из этой книги. И создание Святого серебра, и введение сокровенной крови — всё это открыло новую страницу в истории, позволив человечеству больше не бояться ночных тварей.
В Евангельской церкви только Папа и несколько кардиналов имели право читать эту книгу. Лоренцо знал, что она хранится в Соборе Святого Налора, но где именно — не знал. Он лишь слышал о ней, но никогда не видел.
В Евангельской церкви только Папа и несколько кардиналов имели право читать эту книгу. Лоренцо знал, что она хранится в Соборе Святого Налора, но где именно — не знал. Он лишь слышал о ней, но никогда не видел.
— Лоренцо, дела твои плохи. «Откровение» в Старом Донлоне. Евангельская церковь этого так не оставит.
— Лоренцо, дела твои плохи. «Откровение» в Старом Донлоне. Евангельская церковь этого так не оставит.
Лоренцо молчал. В его голове проносились тысячи мыслей.
Лоренцо молчал. В его голове проносились тысячи мыслей.
Он до сих пор не мог поверить, что «Откровение» могли украсть, а технологию сокровенной крови — воссоздать. Если это так, то тот человек тоже был участником Ночи Святого Пришествия. Какую роль он играл, Лоренцо не знал.
Он до сих пор не мог поверить, что «Откровение» могли украсть, а технологию сокровенной крови — воссоздать. Если это так, то тот человек тоже был участником Ночи Святого Пришествия. Какую роль он играл, Лоренцо не знал.
Но... какая разница? В глазах Лоренцо все участники Ночи Святого Пришествия должны были умереть. И низший охотник на демонов, и всемогущий Папа.
Но... какая разница? В глазах Лоренцо все участники Ночи Святого Пришествия должны были умереть. И низший охотник на демонов, и всемогущий Папа.
— Ты ведь тоже хочешь заполучить «Откровение», да?
— Ты ведь тоже хочешь заполучить «Откровение», да?
— Конечно, — с улыбкой ответила Уотсон. — Так что живи, Лоренцо. Ведь теперь мы одно целое.
— Конечно, — с улыбкой ответила Уотсон. — Так что живи, Лоренцо. Ведь теперь мы одно целое.
Она добавила:
Она добавила:
— Он здесь, Лоренцо.
— Он здесь, Лоренцо.
Уотсон разразилась весёлым смехом, который постепенно затих и растворился. И в этот момент Лоренцо почувствовал их. Демоны. Яркие, как факелы в ночи.
Уотсон разразилась весёлым смехом, который постепенно затих и растворился. И в этот момент Лоренцо почувствовал их. Демоны. Яркие, как факелы в ночи.
Он сжал нож. Хоть это и было слабое оружие против демона, но сейчас оно было в руках Лоренцо. Важно не оружие, а тот, кто им владеет. Даже с камнем в руке он был уверен, что сможет размозжить голову этому демону.
Он сжал нож. Хоть это и было слабое оружие против демона, но сейчас оно было в руках Лоренцо. Важно не оружие, а тот, кто им владеет. Даже с камнем в руке он был уверен, что сможет размозжить голову этому демону.
Вот он.
Вот он.
Из темноты вынырнул уродливый демон. Лоренцо, не мешкая, взмахнул ножом. Раскалённое белое пламя окутало лезвие, и оно прочертило в воздухе ослепительную белую линию, рассекая тело твари.
Из темноты вынырнул уродливый демон. Лоренцо, не мешкая, взмахнул ножом. Раскалённое белое пламя окутало лезвие, и оно прочертило в воздухе ослепительную белую линию, рассекая тело твари.
Острое лезвие, окутанное пламенем, пронзило сердце демона. Мгновение спустя Лоренцо выдернул нож и вторым движением распорол твари горло. Из-за короткого лезвия ему пришлось с силой потянуть, отрывая голову.
Острое лезвие, окутанное пламенем, пронзило сердце демона. Мгновение спустя Лоренцо выдернул нож и вторым движением распорол твари горло. Из-за короткого лезвия ему пришлось с силой потянуть, отрывая голову.
Безголовое тело демона ещё какое-то время билось в агонии, разрывая в клочья дорогой фрак, но вскоре затихло. Лоренцо отшвырнул его на пол.
Безголовое тело демона ещё какое-то время билось в агонии, разрывая в клочья дорогой фрак, но вскоре затихло. Лоренцо отшвырнул его на пол.
Кровь забрызгала всё вокруг. Убийство оказалось на удивление лёгким.
Кровь забрызгала всё вокруг. Убийство оказалось на удивление лёгким.
«Всё-таки я — настоящий монстр. По сравнению со мной они безобидны, как кролики». Но в следующую секунду в ночи зазвучали сотни сердцебиений.
«Всё-таки я — настоящий монстр. По сравнению со мной они безобидны, как кролики». Но в следующую секунду в ночи зазвучали сотни сердцебиений.
Радость от победы сменилась леденящим ужасом. Он медленно повернулся. В темноте на него скалились десятки демонов.
Радость от победы сменилась леденящим ужасом. Он медленно повернулся. В темноте на него скалились десятки демонов.
Демон был не один. И не только здесь. Всё поместье погрузилось в хаос, Лоренцо отчётливо слышал бесчисленные крики.
Демон был не один. И не только здесь. Всё поместье погрузилось в хаос, Лоренцо отчётливо слышал бесчисленные крики.
Так и есть. Здесь собралась половина аристократии Старого Донлона, причём занимающая высокие посты. И для мести, и для того, чтобы пошатнуть устои города, — тот, кто стоял за этим, победил. Победил с разгромным счётом. Здесь был только один охотник на демонов. Он мог выжить в этом потоке, но не мог защитить остальных.
Так и есть. Здесь собралась половина аристократии Старого Донлона, причём занимающая высокие посты. И для мести, и для того, чтобы пошатнуть устои города, — тот, кто стоял за этим, победил. Победил с разгромным счётом. Здесь был только один охотник на демонов. Он мог выжить в этом потоке, но не мог защитить остальных.
— Как... их так много!
— Как... их так много!
Нож был бесполезен против такой толпы. Лоренцо снова пожалел, что не взял оружие, и с силой ударил кулаком.
Нож был бесполезен против такой толпы. Лоренцо снова пожалел, что не взял оружие, и с силой ударил кулаком.
Кровь и осколки костей полетели во все стороны, но он убивал слишком медленно. Он был охотником на демонов, человеком, контролирующим своё превращение. Или, скорее, демоном, сохранившим разум. Но кем бы он ни был, он не был сверхсуществом. Он тоже мог истечь кровью, получить ранение, умереть.
Кровь и осколки костей полетели во все стороны, но он убивал слишком медленно. Он был охотником на демонов, человеком, контролирующим своё превращение. Или, скорее, демоном, сохранившим разум. Но кем бы он ни был, он не был сверхсуществом. Он тоже мог истечь кровью, получить ранение, умереть.
Демоны наваливались со всех сторон. В узком коридоре стало не протолкнуться, негде было даже замахнуться. И тогда вспыхнуло пламя, сжигая тварей дотла.
Демоны наваливались со всех сторон. В узком коридоре стало не протолкнуться, негде было даже замахнуться. И тогда вспыхнуло пламя, сжигая тварей дотла.
Лоренцо выбрался из пепла, тяжело дыша. Но его бешено колотящееся сердце быстро успокоилось.
Лоренцо выбрался из пепла, тяжело дыша. Но его бешено колотящееся сердце быстро успокоилось.
Это были низшие демоны, безмозглые, ничем не примечательные, как мусор. Но даже они были смертельно опасны для обычных людей.
Это были низшие демоны, безмозглые, ничем не примечательные, как мусор. Но даже они были смертельно опасны для обычных людей.
— Чёрт, чёрт!
— Чёрт, чёрт!
Лоренцо внезапно осознал ключевую деталь. Он не думал, что демонов будет так много. Он считал, что действует один-единственный демон. А теперь их была целая орда. И это ещё не всё. По его расчётам, тот демон должен был быть разумным, а те, кого он убивал, были просто ходячими мертвецами.
Лоренцо внезапно осознал ключевую деталь. Он не думал, что демонов будет так много. Он считал, что действует один-единственный демон. А теперь их была целая орда. И это ещё не всё. По его расчётам, тот демон должен был быть разумным, а те, кого он убивал, были просто ходячими мертвецами.
— Се... Селью... — пробормотал Лоренцо и, развернувшись, бросился бежать.
— Се... Селью... — пробормотал Лоренцо и, развернувшись, бросился бежать.
Его первоначальный план — найти демона и тихо устранить его, сведя ущерб к минимуму, — провалился. Но самое страшное было то, что разумный демон так и не появился.
Его первоначальный план — найти демона и тихо устранить его, сведя ущерб к минимуму, — провалился. Но самое страшное было то, что разумный демон так и не появился.
Целью этого демона были герцоги, главный приз этого бала. Лоренцо уже представлял, как он, воспользовавшись суматохой, подкрадётся к ним и убьёт.
Целью этого демона были герцоги, главный приз этого бала. Лоренцо уже представлял, как он, воспользовавшись суматохой, подкрадётся к ним и убьёт.
Ситуация вышла из-под контроля. Как и в Ночь Святого Пришествия, когда доспехи Меданзо могли защитить только его одного, и он никого не мог спасти.
Ситуация вышла из-под контроля. Как и в Ночь Святого Пришествия, когда доспехи Меданзо могли защитить только его одного, и он никого не мог спасти.
Это было невыразимое чувство бессилия. Даже если ты непобедим, ты непобедим в одиночку. В потоке смерти ты лишь одинокий утёс.
Это было невыразимое чувство бессилия. Даже если ты непобедим, ты непобедим в одиночку. В потоке смерти ты лишь одинокий утёс.
Оглядываясь назад, Лоренцо начинал понимать Церковь. Охотники на демонов были холодным оружием. И только холодное оружие могло принять единственно верное, рациональное решение в ситуации выбора между двумя путями.
Оглядываясь назад, Лоренцо начинал понимать Церковь. Охотники на демонов были холодным оружием. И только холодное оружие могло принять единственно верное, рациональное решение в ситуации выбора между двумя путями.
Он безумно, с самоиронией рассмеялся.
Он безумно, с самоиронией рассмеялся.
За шесть лет в Старом Донлоне он стал слишком похож на человека.
За шесть лет в Старом Донлоне он стал слишком похож на человека.
Раскалённое белое пламя взметнулось вверх. Из-под кожи выступило металлическое вещество, разрастаясь в огне, словно рождённые в пламени чешуйки и шипы терновника. Оно слой за слоем окутывало Лоренцо, утяжеляя и укрепляя его тело, пока он бежал.
Раскалённое белое пламя взметнулось вверх. Из-под кожи выступило металлическое вещество, разрастаясь в огне, словно рождённые в пламени чешуйки и шипы терновника. Оно слой за слоем окутывало Лоренцо, утяжеляя и укрепляя его тело, пока он бежал.
Словно пылающая колесница, он неудержимо мчался вперёд, сметая всё на своём пути.
Словно пылающая колесница, он неудержимо мчался вперёд, сметая всё на своём пути.
...
...

Комментарии

Загрузка...