Прошло минут десять, прежде чем Эйбель привёл себя в порядок. Лоренцо, Сорокопут и Джой расселись на помятых диванах. Напротив них сидел сам барон.
Прошло минут десять, прежде чем Эйбель привёл себя в порядок. Лоренцо, Сорокопут и Джой расселись на помятых диванах. Напротив них сидел сам барон.
С пробуждением хозяина, казалось, и весь особняк медленно ожил. Несколько слуг принялись убирать беспорядок. Лоренцо, откинувшись на спинку кресла, искоса наблюдал за ними.
С пробуждением хозяина, казалось, и весь особняк медленно ожил. Несколько слуг принялись убирать беспорядок. Лоренцо, откинувшись на спинку кресла, искоса наблюдал за ними.
Как и говорил Сорокопут, это действительно были беженцы-галлонары. Лоренцо провёл некоторое время в Галлонаре и хорошо знал их отличительные черты.
Как и говорил Сорокопут, это действительно были беженцы-галлонары. Лоренцо провёл некоторое время в Галлонаре и хорошо знал их отличительные черты.
Слуги работали молча, их вид выражал подавленность. Тишину нарушил сам барон Эйбель.
Слуги работали молча, их вид выражал подавленность. Тишину нарушил сам барон Эйбель.
— Итак, господа, что привело вас сюда? — его взгляд был недобрым. Утренняя сцена выставила его в неприглядном свете, и он явно был настороже.
— Итак, господа, что привело вас сюда? — его взгляд был недобрым. Утренняя сцена выставила его в неприглядном свете, и он явно был настороже.
— Мы из следственной группы Скотленд-Ярда... — опередил Лоренцо Сорокопут. Он изложил барону слегка приукрашенную версию их разговора, свалив всё на полицию. Лоренцо и не думал, что этот суровый на вид человек так гладко врёт.
— Мы из следственной группы Скотленд-Ярда... — опередил Лоренцо Сорокопут. Он изложил барону слегка приукрашенную версию их разговора, свалив всё на полицию. Лоренцо и не думал, что этот суровый на вид человек так гладко врёт.
Но барон Эйбель, очевидно, не горел желанием сотрудничать. Не успел Сорокопут договорить, как он нетерпеливо махнул рукой.
Но барон Эйбель, очевидно, не горел желанием сотрудничать. Не успел Сорокопут договорить, как он нетерпеливо махнул рукой.
— Меня это не касается. Ничто из этого меня не касается. Я почти полмесяца из дома не выходил.
— Меня это не касается. Ничто из этого меня не касается. Я почти полмесяца из дома не выходил.
Он отрицал всё, а поскольку у Сорокопута не было веских доказательств, тот оказался в затруднительном положении.
Он отрицал всё, а поскольку у Сорокопута не было веских доказательств, тот оказался в затруднительном положении.
И тут в разговор вступил Лоренцо.
И тут в разговор вступил Лоренцо.
— Хьюз мёртв.
— Хьюз мёртв.
Его холодные слова мгновенно заморозили атмосферу в комнате. Лоренцо с самого начала внимательно следил за выражением лица барона. Тот вёл себя естественно, настолько естественно, что на миг Лоренцо засомневался в своей правоте. Казалось, перед ним сидит невинный человек. Но именно эта безупречность и заставила детектива насторожиться.
Его холодные слова мгновенно заморозили атмосферу в комнате. Лоренцо с самого начала внимательно следил за выражением лица барона. Тот вёл себя естественно, настолько естественно, что на миг Лоренцо засомневался в своей правоте. Казалось, перед ним сидит невинный человек. Но именно эта безупречность и заставила детектива насторожиться.
Он ждал подходящего момента, чтобы сообщить о смерти Хьюза и проследить за реакцией Эйбеля.
Он ждал подходящего момента, чтобы сообщить о смерти Хьюза и проследить за реакцией Эйбеля.
Барон на секунду замер, а затем посмотрел на Лоренцо с недоумением, словно не понимая, о чём идёт речь.
Барон на секунду замер, а затем посмотрел на Лоренцо с недоумением, словно не понимая, о чём идёт речь.
Теперь уже Лоренцо был в замешательстве. Неужели он ошибся?
Теперь уже Лоренцо был в замешательстве. Неужели он ошибся?
— Господа, пусть в глазах общества я и никчёмный человек, но я всё же аристократ. Сегодняшнего унижения, полагаю, достаточно, — в голосе барона Эйбеля зазвучали нотки гнева.
— Господа, пусть в глазах общества я и никчёмный человек, но я всё же аристократ. Сегодняшнего унижения, полагаю, достаточно, — в голосе барона Эйбеля зазвучали нотки гнева.
— Я хотел бы узнать подробности найма вами этих беженцев, — снова спросил Лоренцо.
— Я хотел бы узнать подробности найма вами этих беженцев, — снова спросил Лоренцо.
— А что такое? Что не так с их наймом? — совершенно спокойно ответил Эйбель.
— А что такое? Что не так с их наймом? — совершенно спокойно ответил Эйбель.
Глядя на его невозмутимое лицо, Лоренцо впервые за долгое время почувствовал бессилие. Что-то было не так, и вскоре он понял, что именно.
Глядя на его невозмутимое лицо, Лоренцо впервые за долгое время почувствовал бессилие. Что-то было не так, и вскоре он понял, что именно.
Для таких, как Эйбель, нанимать беженцев было обычным делом. Дешёвая рабочая сила, самая бесправная прослойка общества — он считал, что так поступают все аристократы. Он не видел в этом ничего дурного, это было так же естественно, как то, что кошки едят рыбу, а собаки — мясо. Это стало частью повседневности.
Для таких, как Эйбель, нанимать беженцев было обычным делом. Дешёвая рабочая сила, самая бесправная прослойка общества — он считал, что так поступают все аристократы. Он не видел в этом ничего дурного, это было так же естественно, как то, что кошки едят рыбу, а собаки — мясо. Это стало частью повседневности.
Всё уже было предопределено. Лоренцо взглянул на работающих беженцев. Они тоже, казалось, не видели в своём положении ничего странного и просто молча делали свою работу.
Всё уже было предопределено. Лоренцо взглянул на работающих беженцев. Они тоже, казалось, не видели в своём положении ничего странного и просто молча делали свою работу.
Лоренцо ощутил, как по спине пробежал ледяной озноб. Они были людьми, но в сознании давно превратились в разные биологические виды.
Лоренцо ощутил, как по спине пробежал ледяной озноб. Они были людьми, но в сознании давно превратились в разные биологические виды.
Возможно, именно это и казалось ему странным. Эйбель поступал неправильно, но даже не осознавал своей ошибки. Смерть какого-то беженца, смерть какого-то главаря банды — какое это имело значение для высокомерного аристократа? О какой угрозе могла идти речь?
Возможно, именно это и казалось ему странным. Эйбель поступал неправильно, но даже не осознавал своей ошибки. Смерть какого-то беженца, смерть какого-то главаря банды — какое это имело значение для высокомерного аристократа? О какой угрозе могла идти речь?
Лоренцо сменил тон и задал новый вопрос:
Лоренцо сменил тон и задал новый вопрос:
— Среди нанятых вами беженцев было много смертей.
— Среди нанятых вами беженцев было много смертей.
— Это нормально. Им нужны деньги, вот и работают на износ или пытаются мне угодить. Смерти и травмы — обычное дело, — равнодушно ответил барон. — Вы, видимо, не в курсе дел? У каждого из этих беженцев за спиной семья — старики и дети, которые не могут работать и выживают только благодаря им.
— Это нормально. Им нужны деньги, вот и работают на износ или пытаются мне угодить. Смерти и травмы — обычное дело, — равнодушно ответил барон. — Вы, видимо, не в курсе дел? У каждого из этих беженцев за спиной семья — старики и дети, которые не могут работать и выживают только благодаря им.
С этими словами Эйбель усмехнулся.
С этими словами Эйбель усмехнулся.
— Даже если работа тяжела и опасна, они всё равно благодарны мне. Ведь я даю им возможность прокормить своих близких.
— Даже если работа тяжела и опасна, они всё равно благодарны мне. Ведь я даю им возможность прокормить своих близких.
Лоренцо обернулся и посмотрел на ближайших беженцев. Их бесстрастные лица слегка кивнули, словно подтверждая слова барона.
Лоренцо обернулся и посмотрел на ближайших беженцев. Их бесстрастные лица слегка кивнули, словно подтверждая слова барона.
Это был замкнутый круг, порочная спираль.
Это был замкнутый круг, порочная спираль.
Лоренцо хотел было что-то возразить, но молчавший до этого Джой остановил его.
Лоренцо хотел было что-то возразить, но молчавший до этого Джой остановил его.
— Мистер Холмс, — произнёс он с ледяным спокойствием, — сейчас наша задача не в том, чтобы заботиться об угнетённых.
— Мистер Холмс, — произнёс он с ледяным спокойствием, — сейчас наша задача не в том, чтобы заботиться об угнетённых.
Жестоко, но это была правда. Их главная цель — мстительный демон.
Жестоко, но это была правда. Их главная цель — мстительный демон.
— Тогда спрошу иначе, барон Эйбель. Вам знакомы эти люди? — Джой достал список погибших.
— Тогда спрошу иначе, барон Эйбель. Вам знакомы эти люди? — Джой достал список погибших.
Эйбель пробежал его глазами. Некоторые имена были ему знакомы, другие — нет.
Эйбель пробежал его глазами. Некоторые имена были ему знакомы, другие — нет.
— Я знаю этих двоих, — он указал пальцем на досье супругов Эйд. В его голосе прозвучало удивление, словно он не ожидал узнать об их смерти. — Они были посредниками, которые связывали нас, нанимателей, с беженцами.
— Я знаю этих двоих, — он указал пальцем на досье супругов Эйд. В его голосе прозвучало удивление, словно он не ожидал узнать об их смерти. — Они были посредниками, которые связывали нас, нанимателей, с беженцами.
— Между вами и беженцами?
— Между вами и беженцами?
— Да.
— Да.
Цепочка замкнулась. Рови и Долан отвечали за перевозку беженцев, Хьюз — за общую координацию, а супруги Эйд искали для них работу.
Цепочка замкнулась. Рови и Долан отвечали за перевозку беженцев, Хьюз — за общую координацию, а супруги Эйд искали для них работу.
Похоже, первоначальные догадки Лоренцо были верны. Все они были связаны этой сетью. Оставался последний вопрос.
Похоже, первоначальные догадки Лоренцо были верны. Все они были связаны этой сетью. Оставался последний вопрос.
Кто станет следующей жертвой демона?
Кто станет следующей жертвой демона?
— Я слышал, несколько дней назад скончалась ваша жена? — взгляд Лоренцо стал острым. Каждая из жён Эйбеля, все они из числа беженок, умирала слишком быстро. Это не могло не вызывать подозрений.
— Я слышал, несколько дней назад скончалась ваша жена? — взгляд Лоренцо стал острым. Каждая из жён Эйбеля, все они из числа беженок, умирала слишком быстро. Это не могло не вызывать подозрений.
— Да.
— Да.
— Вы не кажетесь опечаленным.
— Вы не кажетесь опечаленным.
— Потому что у меня скоро будет новая жена... или любовница, — он закурил сигарету с видом человека, получающего высшее наслаждение.
— Потому что у меня скоро будет новая жена... или любовница, — он закурил сигарету с видом человека, получающего высшее наслаждение.
— Вы её убили?
— Вы её убили?
— Нет, она покончила с собой. Наверное, не смогла привыкнуть к жизни в Старом Донлоне.
— Нет, она покончила с собой. Наверное, не смогла привыкнуть к жизни в Старом Донлоне.
Видя безразличие барона, Лоренцо смотрел на него всё холоднее. Эйбель, почувствовав это, с усмешкой сказал:
Видя безразличие барона, Лоренцо смотрел на него всё холоднее. Эйбель, почувствовав это, с усмешкой сказал:
— Она должна быть мне благодарна. Её семья получит за это кругленькую сумму.
— Она должна быть мне благодарна. Её семья получит за это кругленькую сумму.
— Она умерла из-за вас?
— Она умерла из-за вас?
— У меня есть некоторые... увлечения. Вероятно, она не смогла их принять.
— У меня есть некоторые... увлечения. Вероятно, она не смогла их принять.
Эйбель приподнял одежду, обнажив шрамы — свежие, незажившие раны, не смертельные, но, без сомнения, мучительные.
Эйбель приподнял одежду, обнажив шрамы — свежие, незажившие раны, не смертельные, но, без сомнения, мучительные.
Затем он хихикнул.
Затем он хихикнул.
— Вы что, пришли вершить правосудие? Или в Скотленд-Ярде открыли какое-то общество по защите беженцев? У меня тут ещё цветочки. Вы бы поинтересовались клиническими испытаниями. В них участвуют сплошь беженцы. Они и не надеются выжить, потому что их смерть не только облегчит бремя семьи, но и принесёт им деньги.
— Вы что, пришли вершить правосудие? Или в Скотленд-Ярде открыли какое-то общество по защите беженцев? У меня тут ещё цветочки. Вы бы поинтересовались клиническими испытаниями. В них участвуют сплошь беженцы. Они и не надеются выжить, потому что их смерть не только облегчит бремя семьи, но и принесёт им деньги.
Лоренцо молчал. Комната была пропитана злобой, невыносимой, удушающей злобой.
Лоренцо молчал. Комната была пропитана злобой, невыносимой, удушающей злобой.
— То есть, таких нанимателей, как вы, много?
— То есть, таких нанимателей, как вы, много?
— Конечно. У каждого свои маленькие странности. Мы готовы платить, они готовы умирать. Всё по-честному.
— Конечно. У каждого свои маленькие странности. Мы готовы платить, они готовы умирать. Всё по-честному.
Разговор зашёл в тупик. Всё расследование зашло в тупик. Если верить барону, то объектом мести мог стать любой аристократ, имевший дело с беженцами. Получалось, его врагом был весь аристократический класс Старого Донлона.
Разговор зашёл в тупик. Всё расследование зашло в тупик. Если верить барону, то объектом мести мог стать любой аристократ, имевший дело с беженцами. Получалось, его врагом был весь аристократический класс Старого Донлона.
Он нашёл мотив для мести, но цель оказалась настолько огромной, что защитить её было невозможно.
Он нашёл мотив для мести, но цель оказалась настолько огромной, что защитить её было невозможно.
...
...

Комментарии

Загрузка...