Угольно-чёрная карета неторопливо замерла перед роскошным особняком. Сидя внутри, Лоренцо сквозь оконное стекло взирал на раскинувшуюся перед ним картину изысканной роскоши.
Угольно-чёрная карета неторопливо замерла перед роскошным особняком. Сидя внутри, Лоренцо сквозь оконное стекло взирал на раскинувшуюся перед ним картину изысканной роскоши.
После тщательного отбора Лоренцо остановил свой выбор на одном бароне по имени Эйбель. Благодаря состоянию, сколоченному его предками-торговцами, этот никчёмный человек вёл в Старом Донлоне завидно роскошную жизнь.
После тщательного отбора Лоренцо остановил свой выбор на одном бароне по имени Эйбель. Благодаря состоянию, сколоченному его предками-торговцами, этот никчёмный человек вёл в Старом Донлоне завидно роскошную жизнь.
Выбор Лоренцо пал на него неслучайно: личная жизнь барона была крайне распутной. По слухам, у него сменилось уже несколько жён, не говоря о бесчисленных любовницах. Конечно, само по себе это мало что доказывало, но главным поводом для подозрений стали именно его супруги.
Выбор Лоренцо пал на него неслучайно: личная жизнь барона была крайне распутной. По слухам, у него сменилось уже несколько жён, не говоря о бесчисленных любовницах. Конечно, само по себе это мало что доказывало, но главным поводом для подозрений стали именно его супруги.
Согласно данным Сорокопута, барон Эйбель неоднократно связывался с Хьюзом, нанимая у того по бросовым ценам беженцев-галлонаров с юга. Вопреки ожиданиям, он не проявлял к ним презрения — напротив, некоторые из девушек-беженок становились его жёнами. Вот только большинство из них умирали, не прожив и нескольких месяцев.
Согласно данным Сорокопута, барон Эйбель неоднократно связывался с Хьюзом, нанимая у того по бросовым ценам беженцев-галлонаров с юга. Вопреки ожиданиям, он не проявлял к ним презрения — напротив, некоторые из девушек-беженок становились его жёнами. Вот только большинство из них умирали, не прожив и нескольких месяцев.
Череда жён, любовницы... В голове Лоренцо мгновенно сложилась целая повесть на несколько десятков тысяч слов. Если демон и впрямь был мстителем, то всё обретало смысл.
Череда жён, любовницы... В голове Лоренцо мгновенно сложилась целая повесть на несколько десятков тысяч слов. Если демон и впрямь был мстителем, то всё обретало смысл.
Несчастная девушка, приехавшая в Старый Донлон в поисках лучшей жизни, погибает под гнётом барона. Её поклонник, готовый на всё, становится демоном и отправляется в Старый Донлон, чтобы отомстить... Банальная история любви, но до жути правдоподобная.
Несчастная девушка, приехавшая в Старый Донлон в поисках лучшей жизни, погибает под гнётом барона. Её поклонник, готовый на всё, становится демоном и отправляется в Старый Донлон, чтобы отомстить... Банальная история любви, но до жути правдоподобная.
— Финансовое положение барона Эйбеля неуклонно ухудшается, — ровным голосом произнёс Сорокопут. — Он не желает отказываться от роскоши, но платить солидное жалованье прислуге уже не в состоянии, поэтому большинство его слуг — те самые беженцы... Это обычная практика. Они — уязвимая группа, в руках таких, как он, они ничем не отличаются от рабов трёхсотлетней давности.
— Финансовое положение барона Эйбеля неуклонно ухудшается, — ровным голосом произнёс Сорокопут. — Он не желает отказываться от роскоши, но платить солидное жалованье прислуге уже не в состоянии, поэтому большинство его слуг — те самые беженцы... Это обычная практика. Они — уязвимая группа, в руках таких, как он, они ничем не отличаются от рабов трёхсотлетней давности.
Сорокопут говорил об этом с неохотой. Это была тёмная сторона Ингельвига, от которой даже ему становилось тоскливо и горько.
Сорокопут говорил об этом с неохотой. Это была тёмная сторона Ингельвига, от которой даже ему становилось тоскливо и горько.
— Но ведь не он один нанимает беженцев, верно? — спросил Лоренцо.
— Но ведь не он один нанимает беженцев, верно? — спросил Лоренцо.
— Верно. Но есть и более веская причина: недавно умерла очередная жена барона Эйбеля. Если твоя теория о банальной любовной мести верна, то, скорее всего, дело именно в ней.
— Верно. Но есть и более веская причина: недавно умерла очередная жена барона Эйбеля. Если твоя теория о банальной любовной мести верна, то, скорее всего, дело именно в ней.
«Любимая женщина умерла при загадочных обстоятельствах... Пожалуй, это весомый повод, чтобы стать демоном. Но, прежде чем делать выводы, стоит поговорить с самим бароном».
«Любимая женщина умерла при загадочных обстоятельствах... Пожалуй, это весомый повод, чтобы стать демоном. Но, прежде чем делать выводы, стоит поговорить с самим бароном».
Лоренцо толкнул дверцу кареты и решительно шагнул наружу. За Очистительной Управой стояла вся мощь Ингельвига, так что вломиться в дом к какому-то барону было проще простого.
Лоренцо толкнул дверцу кареты и решительно шагнул наружу. За Очистительной Управой стояла вся мощь Ингельвига, так что вломиться в дом к какому-то барону было проще простого.
Сорокопут шёл впереди. На этот раз он был без маски — в конце концов, люди запоминали именно её, а не его настоящее лицо. Без своей маски он был никем, и никому бы в голову не пришло, что этот невзрачный человек — правитель Нижнего города. Джой следовал за ними. Втроём они без труда отворили кованые ворота особняка.
Сорокопут шёл впереди. На этот раз он был без маски — в конце концов, люди запоминали именно её, а не его настоящее лицо. Без своей маски он был никем, и никому бы в голову не пришло, что этот невзрачный человек — правитель Нижнего города. Джой следовал за ними. Втроём они без труда отворили кованые ворота особняка.
Как и говорил Сорокопут, финансовые дела барона Эйбеля были далеко не в лучшем состоянии. Внутри царила пустота: Лоренцо едва насчитал несколько слуг, а двор зарос сорняками. Похоже, все оставшиеся деньги барон спускал на развлечения.
Как и говорил Сорокопут, финансовые дела барона Эйбеля были далеко не в лучшем состоянии. Внутри царила пустота: Лоренцо едва насчитал несколько слуг, а двор зарос сорняками. Похоже, все оставшиеся деньги барон спускал на развлечения.
— Думаешь, он будет с нами сотрудничать? — спросил Лоренцо у Сорокопута на ходу.
— Думаешь, он будет с нами сотрудничать? — спросил Лоренцо у Сорокопута на ходу.
Хотя он ещё не видел барона, в его воображении уже сложился отталкивающий образ. Задавая вопрос, Лоренцо уже сжимал в руке верный винчестер.
Хотя он ещё не видел барона, в его воображении уже сложился отталкивающий образ. Задавая вопрос, Лоренцо уже сжимал в руке верный винчестер.
За свою недолгую, но насыщенную карьеру он повидал немало людей: хороших и плохих, взрослых и детей, мужчин в юбках и женщин с галстуками-бабочками, да и вообще всяких чудаков.
За свою недолгую, но насыщенную карьеру он повидал немало людей: хороших и плохих, взрослых и детей, мужчин в юбках и женщин с галстуками-бабочками, да и вообще всяких чудаков.
Старая поговорка гласит: «Сколько людей, столько и характеров». Но Лоренцо считал, что, какими бы разными ни были люди, на каком бы языке они ни говорили, есть нечто общее для всех живых существ.
Старая поговорка гласит: «Сколько людей, столько и характеров». Но Лоренцо считал, что, какими бы разными ни были люди, на каком бы языке они ни говорили, есть нечто общее для всех живых существ.
Страх.
Страх.
Страх смерти — вот язык, понятный всем без перевода.
Страх смерти — вот язык, понятный всем без перевода.
Кажется, Сорокопут уловил злой умысел в его словах. Да и чего таить, даже если их догадки окажутся неверны и барон Эйбель ни при чём, его омерзительное поведение уже вызывало у Лоренцо глухое раздражение. Иногда детектив не утруждал себя скрывать свою неприязнь.
Кажется, Сорокопут уловил злой умысел в его словах. Да и чего таить, даже если их догадки окажутся неверны и барон Эйбель ни при чём, его омерзительное поведение уже вызывало у Лоренцо глухое раздражение. Иногда детектив не утруждал себя скрывать свою неприязнь.
— Он будет сотрудничать. Более того, при необходимости половина аристократов Старого Донлона будет плясать под нашу дудку, — с непоколебимой уверенностью заявил Сорокопут, заметив недоверчивый взгляд Лоренцо.
— Он будет сотрудничать. Более того, при необходимости половина аристократов Старого Донлона будет плясать под нашу дудку, — с непоколебимой уверенностью заявил Сорокопут, заметив недоверчивый взгляд Лоренцо.
Сорокопут был хозяином Нижнего города лишь номинально, марионеткой. Истинная власть принадлежала Очистительной Управе и той, что восседала в Платиновом дворце — королеве Виктории.
Сорокопут был хозяином Нижнего города лишь номинально, марионеткой. Истинная власть принадлежала Очистительной Управе и той, что восседала в Платиновом дворце — королеве Виктории.
Бесчисленное множество аристократов Старого Донлона посещали Нижний город, и каждое их действие тщательно фиксировалось Сорокопутом. Эти записи были компроматом, рычагом давления, уликами для будущего суда.
Бесчисленное множество аристократов Старого Донлона посещали Нижний город, и каждое их действие тщательно фиксировалось Сорокопутом. Эти записи были компроматом, рычагом давления, уликами для будущего суда.
— Если барон Эйбель не хочет лишиться своего драгоценного титула, ему лучше выложить всё как на духу, — Сорокопут улыбнулся, но от его улыбки по спине пробегал холодок.
— Если барон Эйбель не хочет лишиться своего драгоценного титула, ему лучше выложить всё как на духу, — Сорокопут улыбнулся, но от его улыбки по спине пробегал холодок.
На бумаге Старым Донлоном правит знать, но на деле вся власть была сосредоточена в руках королевы Виктории.
На бумаге Старым Донлоном правит знать, но на деле вся власть была сосредоточена в руках королевы Виктории.
Лоренцо бросил на Сорокопута косой взгляд. Сердца этих политиканов черны как сажа, подумал он, но в то же время его понимание государственной машины вышло на новый уровень.
Лоренцо бросил на Сорокопута косой взгляд. Сердца этих политиканов черны как сажа, подумал он, но в то же время его понимание государственной машины вышло на новый уровень.
За Очистительной Управой стоял весь Ингельвиг — страна, обладавшая самыми передовыми и мощными промышленными технологиями в мире. То, что Лоренцо видел сейчас, было лишь верхушкой айсберга. Во тьме таились куда более опасные вещи, просто их время ещё не пришло.
За Очистительной Управой стоял весь Ингельвиг — страна, обладавшая самыми передовыми и мощными промышленными технологиями в мире. То, что Лоренцо видел сейчас, было лишь верхушкой айсберга. Во тьме таились куда более опасные вещи, просто их время ещё не пришло.
Они толкнули ещё одну массивную дверь. Их никто не остановил. В нос ударил густой, удушливый запах алкоголя и разврата. Воздух был пропитан запахом денег — густым, приторным, до тошноты.
Они толкнули ещё одну массивную дверь. Их никто не остановил. В нос ударил густой, удушливый запах алкоголя и разврата. Воздух был пропитан запахом денег — густым, приторным, до тошноты.
— Похоже, наш барон ещё больший гедонист, чем мы думали... Завидую, — протянул Лоренцо, разглядывая белеющие на коврах и диванах обнажённые тела. В его голосе смешались зависть и сарказм.
— Похоже, наш барон ещё больший гедонист, чем мы думали... Завидую, — протянул Лоренцо, разглядывая белеющие на коврах и диванах обнажённые тела. В его голосе смешались зависть и сарказм.
Сорокопут покосился на него и громко кашлянул.
Сорокопут покосился на него и громко кашлянул.
Огонь в камине давно погас, лишь угли хранили слабое тепло. Зимы в Старом Донлоне были холодными, а нагие тела, судя по всему, пролежали здесь всю ночь. Сколько же они выпили, что до сих пор не проснулись от холода?
Огонь в камине давно погас, лишь угли хранили слабое тепло. Зимы в Старом Донлоне были холодными, а нагие тела, судя по всему, пролежали здесь всю ночь. Сколько же они выпили, что до сих пор не проснулись от холода?
Тяжёлый кашель, очевидно, не смог разбудить спящих. Лоренцо с досадой вскинул винчестер. Не успел Сорокопут его остановить, как он нажал на спусковой крючок. Грянул оглушительный выстрел, подобный раскату грома, и в одно мгновение все очнулись.
Тяжёлый кашель, очевидно, не смог разбудить спящих. Лоренцо с досадой вскинул винчестер. Не успел Сорокопут его остановить, как он нажал на спусковой крючок. Грянул оглушительный выстрел, подобный раскату грома, и в одно мгновение все очнулись.
Девушки, кутаясь в одеяла, сонно протирали глаза, не понимая, что происходит. Но, увидев в дверях похожих на жнецов смерти людей в чёрном, они разразились пронзительным визгом и бросились прочь.
Девушки, кутаясь в одеяла, сонно протирали глаза, не понимая, что происходит. Но, увидев в дверях похожих на жнецов смерти людей в чёрном, они разразились пронзительным визгом и бросились прочь.
— Что случилось? — лениво пробормотал мужчина, поднимаясь из-за дивана. Он уже было начал ругаться, но тут же ощутил на лбу ледяное прикосновение. Его затуманенные глаза медленно раскрылись и тут же прояснились окончательно.
— Что случилось? — лениво пробормотал мужчина, поднимаясь из-за дивана. Он уже было начал ругаться, но тут же ощутил на лбу ледяное прикосновение. Его затуманенные глаза медленно раскрылись и тут же прояснились окончательно.
Ствол винчестера упирался ему в лоб.
Ствол винчестера упирался ему в лоб.
— Барон Эйбель? — с отвращением спросил Лоренцо.
— Барон Эйбель? — с отвращением спросил Лоренцо.
Эйбель судорожно закивал, даже не успев натянуть штаны.
Эйбель судорожно закивал, даже не успев натянуть штаны.
...
...

Комментарии

Загрузка...