До самого вечера Цзян Нин запыхавшись заканчивала упражнения с мечом.
Она небрежно бросила меч на землю и села, прислонившись спиной к большому дереву, чтобы перевести дух.
Это также привлекло несколько неодобряющих взглядов.
Цзян Нин сообразила: для многих мечников меч — всё равно что партнер по даосизму.
Поэтому она с неловкостью подняла меч, для виду смахнула с него пыль и сунула обратно в кольцо.
Ань Ин подошла, села рядом, склонила голову набок и спросила:
— Как твое самочувствие?
— Ой, откуда старшая соученица Ань Ин знает?
— Конечно знаю. Я провела здесь немало лет, порой мне случается помогать с некоторыми делами.
— Вот оно как, — Цзян Нин кивнула и легко улыбнулась. — Ничего страшного, через пару дней пройдет.
Они перекинулись еще несколькими фразами.
— Чувствую, ты сама не своя. Тебе нужна помощь какой-нибудь старшей соученицы? Только скажи!
Цзян Нин замерла, а затем осознала, что и впрямь тревожится.
Если вдуматься, корни этой тревоги, похоже, уходили к Линь Фэну.
Если говорить о степени близости, их точно нельзя было назвать закадычными друзьями, но почему же мысль о том, что он в одиночку пустился в опасное странствие, вызывала у нее беспокойство?
— Мне-то помощь не нужна... Просто я немного переживаю за одного человека.
Однако реакцию Цзян Нин падка на сплетни Ань Ин истолковала по-своему.
— Этот «человек» — я его знаю?
Цзян Нин серьезно задумалась:
— Наверное, нет, он не из этого пика.
Ань Ин слегка приоткрыла рот, слегка удивившись, и продолжила расспросы:
— Переживаешь за какую-то девчонку?
Цзян Нин показалось, что в этом вопросе кроется некий подвох насчет пола.
Она покачала головой:
— Не девчонка.
На этот раз Ань Ин не просто раскрыла рот — ее глаза округлились от невероятности услышанного.
Цзян Нин не поняла причины такой реакции и переспросила:
— Что такое?
— А, я просто немного шокирована, — произнесла Ань Ин и крайне неуклюже сменила тему. — Как по твоему... третий старший соученик и вторая старшая соученица?
— Мм, оба очень хорошие. Но при обычных обстоятельствах я все же стараюсь держаться от них подальше.
Ань Ин не могла скрыть разочарования.
Цзян Нин: ?
В этот момент бумажный журавлик, покачиваясь, подлетел и опустился на ладонь Цзян Нин.
Ань Ин узнала в нем вестника, которым ученики передавали послания, поднялась и отошла, чтобы не мешать.
Цзян Нин огляделась по сторонам, отыскала безлюдный угол и лишь тогда достала из него записку. Миссия бумажного журавлика была выполнена, и сопутствовавшая ему духовная энергия естественным образом рассеялась.
Лично в руки Цзян Нин:
Я уже вернулась в поместье, всё в порядке. Родители узнали, что я на Стадии Закладки Основания, и уже не так сильно возражали.
На обратном пути сделала крюк и столкнулась с небольшой неприятностью: некто злоупотреблял силой и обижал слабого. Раз уж мне довелось это увидеть, пощады не жди. К несчастью, они узнали во мне особу из поместья маркиза, и нарушителей пришлось сдать в управу, толком не побив.
Прошло несколько дней, интересно, как продвигается путешествие молодого господина Цзяна? Надеюсь, успешно.
Это письмо, пожалуй, не похоже на меня. На самом деле, когда берешь в руки лучшую тушь и кисть из поместья, невольно начинаешь важничать, выводя строки для тебя.
Очень скучаю.
Су Яо
Глядя на ее изящный почерк, Цзян Нин мысленно представила, как та сидит за письменным столом и старательно выводит иероглифы, и невольно улыбнулась.
Передача вестей с помощью бумажных журавликов не была чем-то диковинным, Цзян Нин тоже поверхностно этому обучилась, но главное здесь — наличие духовной энергии, а нынешняя она, очевидно, ответить не могла.
Поэтому Цзян Нин оставалось лишь аккуратно сложить письмо и спрятать его.
Су Яо на том конце почувствовала, что послание успешно дошло, так обрадовалась, что вскочила со стула и несколько раз крутанулась на месте.
— Эй, мне кажется, я что-то забыла?
Су Яо остановилась, хорошенько подумала и в конце концов покачала головой:
— В общем, это не важный человек.
Следующим утром Су Яо преспокойно уселась на качели во дворе, как вдруг услышала доносившийся снаружи какой-то шум.
— Что там происходит?
Су Яо позвала служанку, чтобы расспросить. Цин Хэ быстро разузнала причину и, вернувшись, принялась детально объяснять:
— Барышня, какого-то практика путей алхимии, назвавшегося человеком из Секты Юньянь, задержала стража. Говорят, он незаконно торговал пилюлями, и сейчас чиновники отчитывают его.
Су Яо на мгновение замерла, и в ее голове всплыло имя.
— ...Линь Фэн?
Цин Хэ с улыбкой кивнула:
— Именно так его и зовут. Барышня так проницательна, откуда только знаете.
Уголки губ Су Яо дернулись, она спрыгнула с качелей и бросила через плечо:
— Возьми немного серебра, пойдем выкупим человека.
Привратные ворота поместья распахнулись, и шумная улица мгновенно стихла — остались лишь перешептывания зевак:
— Самому маркизу доложили, этому алхимику теперь не сносить головы.
— Э-э, не факт. Быть может, маркиз ценит таланты и хочет переманить его к себе?
Увидев, что перед ними та самая богатая наследница в роскошных одеждах, никто больше не смел своевольствовать.
В конце концов, все знали, что у Маркиза Юнкан был всего один ребенок. Среди толпы нашлись те, кто обладал практикой, и, ощутив уровень Су Яо, они подсознательно ахнули:
— В пятнадцать лет — Закладка Основания, просто гений.
А в углу Линь Фэн всё еще пытался доказать свою правоту стражникам.
— Регистрация? Что за чушь?
Линь Фэн впервые оказался в столице. Раньше он слыхал, что торговцы ездят в столицу продавать товары с лотков, но никто не говорил ему, что нужно еще и какую-то регистрацию проходить.
— Без регистрации нет и грамоты. Ты раздаешь людям лекарства неизвестного происхождения, а случись что — кто ответит?
— Так, — Линь Фэн надолго заикнулся, но всё равно не соглашался, — ладно бы мои пилюли забрали, но за что с меня еще и штраф брать, да в тюрьму волочь?
Видя, что он чисто и аккуратно одет, только слегка приуныл, Су Яо никуда не спешила и наблюдала за представлением прямо у ворот, пока один из стражников не заметил ее и не бросился навстречу.
— Госпожа Су, мы часом не потревожили ваш покой?
Су Яо покачала головой и спросила:
— Раньше вроде бы не поднимали такого шума?
Другой стражник вздохнул и тихо пояснил:
— Вы, госпожа Су, не знаете. Некоторое время назад молодой господин одной семьи невесть где раздобыл пилюли. Сначала после них впору было горы свернуть, все только и хвалили. А потом он постепенно подсел: стоит день не принять — и всё тело трясется, рассудок мутится. А после человек исхудал до неузнаваемости, временами впадал в ярость и бросался на людей, то плакал, то смеялся. Хорошая была семья, да вся пошла прахом. Родные подали жалобу в управу, и двор издал строжайший указ: торговцев контрабандными пилюлями сурово карать.
Оказалось, он попал под удар новой волны.
— Госпожа Су?
Линь Фэн с любопытством обернулся и увидел, что та облачена в шелка, позади стоят служанки, а окружающие стражники относятся к ней с величайшим почтением. Он поднял глаза на четыре крупных иероглифа на вывеске над входом: «Маркиза Юнкан поместье» — и выдал короткое:
— А?
Впрочем, Линь Фэн соображал быстро. Сообразив, в чем дело, он тут же бросился вперед:
— Су Яо, спасай!
— Дерзко! Разве имя нашей госпожи можно выкрикивать просто так? — Цин Хэ шагнула вперед, гневно сверкнув глазами.
Стражник при виде этого бросил на Су Яо многозначительный взгляд:
— Госпожа Су, вы знакомы?
Су Яо прикрыла веером взгляд молящего о помощи Линь Фэна и с улыбкой ответила:
— Не знакомы. Поступайте с ним по вашим законам.
— А? Ты, ты... — Линь Фэн едва не плакал.
Старший из стражников вздохнул с облегчением и больше не стал тратить слов. Одним взмахом руки он велел немедленно увести смутьяна.
Линь Фэн еще попытался сопротивляться, но стражники были далеко не простыми простолюдинами, так что ему оставалось лишь покорно двигаться вперед под их толчки.
Перед уходом он снова бросил взгляд на Су Яо. Та подмигнула ему, улыбнулась и беззвучно шевельнула губами:
— Жди меня.

Комментарии

Загрузка...