Цзян Нин расспросила Се Чанъюаня о местонахождении Чан Аня.
Хотя он был несколько озадачен, но всё же подсказал Цзян Нин.
[Что задумала хозяйка?]
Проведя с ней столько времени, Система успела понять, что Цзян Нин — человек крайне ленивый и редко тратит силы на что-то, не связанное с заданиями.
— Просвещу его, пока не случилось большой беды.
Она вовсе не горела желанием в один прекрасный день обнаружить, что Чан Ань превратился в злодея-босса и явился напасть на неё.
По дороге Цзян Нин сорвала несколько травинок птицехвоста и с терпеливым видом сплела из них фигурку кролика.
Любовь Сюй И к Чан Аню, должно быть, перевешивала ненависть; временами, пребывая в хорошем настроении, она баловала его, и чаще всего мастерила для него кроликов из травы.
Приблизившись к комнате для уединения, Цзян Нин остановилась.
— Система, он внутри?
Она не собиралась идти дальше: приближаться слишком близко — значит рискнуть быть обнаруженной.
[Здесь. Ведёт себя тихо, переписывает правила.]
Цзян Нин направила духовную энергию и аккуратно положила сплетённого кролика у порога. Затем, отбежав в укрытие, она бросила камешек, чтобы звуком заставить его открыть дверь.
Хотя это и была комната для уединения, открыть дверь было не страшно, пока он не покидает маленький дворик.
Идя на этот шаг, Цзян Нин в некоторой степени рисковала.
Если бы всё пошло не так, он, предавшись воспоминаниям, лишь сильнее бы озлобился и окончательно перешёл на тёмную сторону — тогда пиши пропало.
Подождав немного, Чан Ань всё же толкнул дверь.
Он огляделся по сторонам, и его взгляд упал на лежащего на земле кролика. На мгновение он растерялся, словно ему мерещилось, будто матушка ласково улыбается ему и тихо зовёт: «Малыш Чан Ань, расти большим...»
Словно в порыве наваждения, он поднял игрушку.
Он не знал, кто прислал её, а может, и догадывался, но это было неважно — происхождение подарка роли не играло.
Чан Ань снова обвёл взглядом окрестности. В этой секте матушка когда-то постигала основы сюэньчжэня. Он изо всех сил пытался отыскать следы её прошлого, но Сюй И пробыла в секте всего несколько лет, обладала заурядными способностями и узким кругом общения. Спустя столько лет её уже никто не помнил.
— Нет... — внезапно подал голос Чан Ань, обращаясь к самому себе. — Я помню.
Слеза упала на кролика и сквозь сплетённые стебли впиталась в его ладонь.
То ли случайно, но кроличьи ушки чуть качнулись, и он вдруг улыбнулся. Слёзы полились ещё сильнее, однако сердце в этот миг обрело покой. Ему больше не нужно было метаться между добром и злом, ведь он уже нашёл ответ — идти по пути добра.
Покончив со сборами, Цзян Нин, Су Яо и Линь Фэн официально спустились с горы.
— У вас есть какой-нибудь план? — как бы между прочим поинтересовалась Цзян Нин.
— Хи-хи, мой план — следовать за тобой, — улыбнулась Су Яо.
Линь Фэн тоже не имел возражений:
— Всё равно лучше, чем киснуть в пике.
— Хорошо, тогда следуйте за мной.
Следуя указаниям Системы, отряд Цзян Нин потратил три дня, чтобы добраться до места назначения.
Деревня Ую.
— Система, теперь ты можешь подробно рассказать о задании?
Войдя в деревню и пройдя какое-то расстояние, Цзян Нин и остальные не встретили ни единого жителя.
Однако Система хранила молчание.
Цзян Нин про себя всё поняла: похоже, всё уже началось.
— Есть кто дома?
Воспользовавшись тем, что Цзян Нин отвлеклась, Су Яо уже подошла вперёд и постучала в дверь ближайшего дома.
Линь Фэн тоже сообразил, что здесь что-то не так, и поспешил следом:
— Су Яо, не уходи далеко.
Оба одновременно посмотрели на Цзян Нин.
Опомнившись, она тоже подошла и, заметив, что ответа нет, после секундного колебания толкнула дверь.
Все трое были напочеку, но за дверью не оказалось никакой опасности.
Переглянувшись, они принялись за поиски.
Цзян Нин шла вперёд, но в этом дворе не заметила никаких следов посторонних. Вещи не были перерыты, всё содержалось в идеальном порядке, вот только при ближайшем рассмотрении на них лежал тонкий слой пыли.
Лишь добравшись до спальни, Цзян Нин наконец увидела человека — мужчина лет пятидесяти лежал на тахми, отдыхая.
— Простите за беспокойство, скажите...
Произнеся это, Цзян Нин приблизилась, но лежавший на тахми человек даже не думал просыпаться.
Она машинально протянула руку к его носу, после чего резко отдернула её.
— Он не дышит.
Кончик пальца осторожно истолковал потоки духовной энергии, но та шла лишь внутрь, не возвращаясь назад, и Цзян Нин поспешила прервать контакт.
Во дворе больше не удалось обнаружить никаких сведений, и тогда Цзян Нин вышла за дверь, продолжая путь вглубь деревни.
Вскоре у всех троих накопились скудные результаты расследования, и они собрались вместе, чтобы обменяться информацией.
— Деревня без исключений погрузилась в сон, не проснулись даже куры, утки и прочая живность, — с досадой произнес Линь Фэн и продолжил: — Что меня озадачивает ещё больше — судя по всему, они спят уже несколько дней, но обходятся без пищи, и с их телами всё в порядке. Это нелогично.
Су Яо призадумалась и дала объяснение:
— Всё дело в духовной энергии. Кто-то — нет, пожалуй, не человек — всё это время поддерживает их жизненные показатели с помощью духовной энергии. Но они ведь не практикующие сюэньчжэнь, вливать силы насильно — пожалуй, не лучшая идея.
Цзян Нин массировала виски, в голове царил полный кавардак.
Какая ещё деревня Ую? Она совершенно не помнила этого момента.
Спустя долгое время Цзян Нин выдохнула и произнесла:
— Деревня эта небольшая, осталась всего одна неисследованная точка.
Все разом посмотрели в одну сторону — на заднюю гору.
Подпитываемые духовной энергией, они без труда поднялись наверх, а поскольку гора была невысокой, вскоре достигли вершины.
Самым приметным зрелищем оказалось старое дерево возрастом в несколько сотен лет, чьи ветви были сплошь увешены красными шёлковыми лентами.
Цзян Нин приблизилась, взяла висевшую на ветке деревянную табличку и вполголоса прочитала:
— Дерево Старого Фу.
— Неужели дерево обрело разум и стало демоном? — с утрированной театральностью спросил Линь Фэн.
Су Яо одарила его выразительным взглядом.
Линь Фэн почесал затылок:
— Ой, да я же пытаюсь разрядить обстановку.
Ладонь Цзян Нин плотно прижалась к стволу. Потоки духовной энергии несколько раз циркулировали внутри, после чего она покачала головой:
— С деревом всё в порядке.
Су Яо обошла вокруг дерева, а затем проверила ауру с помощью талисмана и быстро пришла к выводу:
— Здесь... был ёкай, только что сбежал. Он не стал специально заметать следы, видимо, не рассчитывая, что мы появимся.
Ёкай?
Цзян Нин бессознательно ухватилась за край одежды.
— Так что, последуем за ним? — с сомнением спросил Линь Фэн.
Никто из присутствующих никогда по-настоящему не видел ёкаев, и они не знали, испытывать им волнение или страх.
Цзян Нин закрыла глаза, мысленно успокаивая себя: с их нынешней силой Система не должна была подкидывать слишком сложное задание.
— Вы... боитесь?
Стоило Цзян Нин задать вопрос, как Су Яо ответила первой:
— Пока ты здесь, я не боюсь.
— Настолько мне доверяешь? — Цзян Нин не удержалась от смеха, и они оба снова перевели взгляд на Линь Фэна.
— Раз уж вы, девчонки, не боитесь, что мне ещё остаётся сказать? Пошли.
Линь Фэн попытался изобразить беспечность.
Су Яо взмахнула рукавом, и бумажные талисманы, словно обзавевшись собственной жизнью, полетели ровно в одном направлении:
— Все за мной!
Последовав за талисманами вниз с горы, они неожиданно обнаружили у подножия густой лес, в котором, казалось, никогда не ступала нога человека.
В самом конце пути обнаружилась небольшая деревянная хижина.
— Кто вы такие?
Раздался звонкий голос, но Цзян Нин так и не поняла, откуда он доносится.
— Мы из Юнья...
Линь Фэн не успел договорить, как Су Яо зажала ему рот ладонью.
— Ты совсем глупый? Еще не знаешь, враг это или друг, а уже выкладываешь, откуда мы.
Кто бы мог подумать, но, услышав слова Линь Фэна, голос прозвучал куда мягче:
— Оказывается, люди из Секты Юньянь.
Следом поднялся сильный порыв ветра, и лишь когда он утих, Цзян Нин и остальные открыли глаза. Перед ними предстала женщина.
Она была облачена в зелёные одежды; многослойный и сложный наряд отличался оригинальным кроем, а буйство зелени вокруг сливалось с лесом за её спиной так гармонично, словно она сама порождение этой природы.

Комментарии

Загрузка...