Чэнь Жань держал в руке фонарь Ветрозащиты, сохраняя невозмутимый вид, и остановился перед тяжелой железной дверью.
Скрежет сочлененных конечностей, царапавших камень по ту сторону двери, становился все громче.
Он поднял фонарь.
Тусклый свет упал сквозь железные прутья в камеру, освещая огромную, иссеченную шрамами темную машу, сгорбившуюся в углу.
То был паучий демон.
Размером чудище не уступало нескольким взрослым буйволам, а все его тело покрывала жесткая черная щетина, похожая на стальные иглы. Восемь длинных лап были намертво прижаты к стене толстыми цепями из очищенной стали — от каждого малейшего движения цепи со звоном натягивались и гремели.
Даже несмотря на то, что талисманы подавления Отдела подавления демонов сдерживали его демоническую энергию, холодная, кровожадная демоническая энергия, исходившая от твари, внушала глубокую тревогу.
Лицо Чэнь Жань оставалось спокойным.
В его разуме Книги Небесной тюрьмы чуть слышно перелистнула страницы.
[Заключенный: Чернолицый призрачный паук] [Грех: Тяжкий (пожирал людей заживо, испивал их кровь и жизненную силу)] [Статус: Тяжело ранен, запечатан, голодает] [Врожденная способность: Небесная сеть]
Чэнь Жань сделал один шаг вперед.
Темная масса внутри камеры резко отпрянула. Затем из темноты вспыхнули два кроваво-красных глаза, впившись в него непомигающим взглядом.
Демон, казалось, уже позабыл, кто стоит перед ним. Вся его ярость вырвалась наружу во всей красе.
— С-с-с...
Паучий демон издал резкий, пронзительный визг.
Из его пасти брызнул комок серовато-белой тягучей жидкости, летевший прямо в лицо Чэнь Жань.
Чэнь Жань даже не попытался уклониться.
Хруст.
Сгусток паутины врезался в талисманы подавления на железных прутьях — вспыхнувший красный свет мгновенно обратил его в струйку дыма. Воздух наполнился гарью.
Чэнь Жань посмотрел на пепел под ногами и принялся обдумывать происходящее.
Это создание томилось в заточении, но его демоническая природа оставалась неизменной.
И в данный момент это был единственный демонический зверь, к которому у него имелся доступ.
Такой идеальный низкорисковый подопытный требовал предельного использования.
Он хотел выяснить, существуют ли иные способы получать награды от Книги, помимо убийств.
В Небесная тюрьма содержалось бесчисленное множество узников — если бы единственный путь к наградам лежал через казнь, эффективность оказалась бы до смешного низкой.
К тому же многих особо опасных преступников никогда не доверили бы казнить такому тюремному стражнику внутреннего ведомства, как он.
Приходилось искать новый метод добычи опыта.
Чэнь Жань опустил фонарь и взял длинный железный черпак из стоявшего рядом деревянного ведра.
В ведре плескалась неописуемая серая жижа, смешанная с дробленой костью и требухой, — ею специально кормили демонических узников. Зловоние стояло невыносимое.
В отличие от других стражников, которые швыряли баланду издалека, Чэнь Жань крепко сжал черпак, уверенно просунул его сквозь железные прутья и протянул прямо перед паучьим демоном.
Паучий демон съежился, а его кроваво-красные глаза наполнились настороженностью.
Эти демонические звери не владели человеческой речью, но их интеллект уже не уступал уму трех- или четырехлетнего ребенка — они обладали базовым мышлением.
Чэнь Жань не стал давить. Он просто держал черпак на весу и ждал.
Последовала короткая пауза. Наконец инстинкт голода взял верх над осторожностью.
Паучий демон неуверенно подался вперед на два шага. Заметив, что Чэнь Жань не пытается атаковать, тварь внезапно широко разинула жвала, усеянные рядами острых зубов, и жадно впилась в еду на конце черпака.
Она проглотила пищу с поразительной скоростью, даже не пережевывая.
Стоило ей начать есть, как Чэнь Жань отчетливо ощутил слабый, трепещущий импульс, передавшийся от Книги Небесной тюрьмы в его внутреннем море ци.
Ощущение было странным.
Словно невидимая нить связала его с паучьим демоном.
Глаза Чэнь Жань блеснули.
Есть!
Он зачерпнул еще порцию баланды и на этот раз намеренно замер с ней в воздухе.
Взгляд паучьего демона тут же последовал за черпаком. Из его горла вырвался беспокойный, раздраженный рокот. Восемь лап нетерпеливо заскребли и засуетились по полу.
Чэнь Жань наклонил запястье и бросил еду чуть дальше от того места, где стоял демон.
Паучий демон бросился вперед и жадно заглотил её огромными кусками.
Биение Книги ощущалось теперь отчетливее, чем мгновение назад.
В сознании Чэнь Жань всё стало кристально ясным.
вовлечённость не ограничивалась лишь моментом кормления, допроса или приведения приговора в исполнение.
Регулярный контакт, управление поведением и даже контроль над эмоциональным состоянием — всё это углубляло узы причины и следствия.
Это было сродни открытию целого нового мира.
Раньше он умел лишь убивать узников и собирать награды, но теперь стало очевидно: заключенных можно растить словно живые мешки с опытом, постепенно снимая с них урожай.
При правильном подходе ценность, которую мог принести один единственный демон-узник, многократно превосходила разовую казнь.
Он посмотрел на паучьего демона, уплетающего еду, и почувствовал себя так, словно любуется пышными всходами лукана, готовыми к жатве.
Чэнь Жань убрал черпак и, наблюдая, как паучий демон до этих пор слизывает крошки с пола, лихорадочно соображал.
От людей-мастеров боевых искусств он мог забрать внутренняя энергия, опыт владения техниками и даже целые их наследия.
Но как быть с узниками из клана демонов?
Что было самым ценным у любого демонического создания?
вовсе не та грубая, нечистая демоническая энергия, а их врожденные способности — те дары, с которыми они появились на свет.
Взять хотя бы этого паучьего демона.
К чему у него лежала душа?
Плетение сетей, засады и невероятно острое восприятие окружающего мира.
Если бы он сумел забрать этот дар восприятия себе...
В груди Чэнь Жань всколыхнулась жаркая волна.
Больше всего сейчас он нуждался в способности собирать информацию. Небесная тюрьма кипела скрытыми угрозами, да и сама столица бурлила от скрытых течений.
Обзаведись он невидимой паутиной, заблаговременно предупреждающей об опасности, его шансы выжить возросли бы многократно.
Нельзя спешить с его убийством.
Чэнь Жань четко выстроил в голове дальнейший план.
Этот паучий демон сейчас был настоящим сокровищем — его следовало держать в живых и методично доить ради вовлечённости.
Как только узы причины и следствия окрепнут в достаточной мере, он отыщет подходящий момент для жатвы. Шансы вытянуть врожденную способность таким путем были куда выше, чем просто срубить голову на месте.
Он поднял деревянное ведро и повернулся, собираясь уходить.
Его шаги эхом разнеслись по пустому коридору — удивительно легкие.
В последующие дни Чэнь Жань неизменно появлялся у камеры паучьего демона в одно и то же время.
Он постоянно менял подход к кормлению: то давал больше, то меньше, а иногда намеренно пропускал прием пищи.
Отношение паучьего демона к нему тоже изменилось: от первоначальной ярости до инстинктивного голода и покорности. Стоило Чэнь Жаню приблизиться, как тварь сама подползала к железным прутьям в ожидании еды.
С каждым днем такого взаимодействия пульсация причины и следствия в Книге становилась всё сильнее и отчетливее.
Чэнь Жань научился даже смутно ощущать меняющееся эмоциональное состояние паучьего демона.
Голод. Беспокойство. Удовлетворение. Страх.
Это чувство контроля приходилось ему весьма по душе.
Он походил на терпеливого охотника, который медленно и неуклонно затягивает петлю.
В тот вечер, покормив паучьего демона, Чэнь Жань отнес пустое ведро обратно в караулку.
Несколько тюремных стражников грелись у жаровни.
Люй Минюй был среди них: он оживленно жестикулировал и вел беседу с высоты своего авторитета.
За последние дни парни заметно сблизились друг с другом, и манера общения стала гораздо более непринужденной.
Заметив приближающегося Чэнь Жань, несколько человек тут же поднялись на ноги и приветливо улыбнулись.
— Закончил на сегодня, братец Чэнь?
— Иди погрейся у костра, братец Чэнь. Погода дрянь, а в тюрьме так и вовсе пробирает до костей.
Чэнь Жань кивнул и устроился на циновке возле жаровни.
— Только что обошел глубокие уровни. Эти демонические твари ведут себя тихо, — непринужденно начал он.
Один из старых стражников потер руки и понизил голос: — А куда им деваться? Если демон попадает в нашу Небесная тюрьма, живым отсюда выбирается редкий смельчак.
Лю Минъюй подался вперед с заговорщицким видом: — Ты, наверное, еще не в курсе, раз только что получил постоянное назначение. С этими демонами все не так просто: их держат здесь не только ради смертной казни.
Чэнь Жань приподнял бровь: — Да? И в чем же дело?
— Отдел подавления демонов то и дело забирает отсюда нескольких заключенных, — Лю Минъюй огляделся по сторонам и заговорил еще тише. — Официально это оформляют как перевод или официальный допрос, но на самом деле...
Он провел пальцем по горлу.
Старый стражник подхватил разговор: — Я слышал, как кто-то из начальства проговорился: их уводят для каких-то экспериментов. Так или иначе, ни один уведенный демон еще не вернулся.
Чэнь Жань невозмутимо шевельнулся угольки в жаровне.
Эксперименты?
Отдел подавления демонов ставит опыты на заключенных из клана демонов?
Весьма любопытная информация.
В его памяти тут же всплыл образ паука-демона.
Если Отдел подавления демонов регулярно забирает заключенных-демонов, то рано или поздно настанет очередь паука.
Это не просто смертный приговор для твари — это отличная возможность полностью собрать его кармическую вовлечённость.
Чужими руками расправиться со своим демоном.
Идеально.
Ему даже пачкать руки не придется. Нужно лишь заранее все подстроить перед тем, как паука уведут. Когда та сдохнет от рук Отдела подавления демонов, награда книги все равно достанется ему.
А заодно удастся исподволь выведать, как устроен этот самый Отдел подавления демонов.
— А люди, которые приходят за демонами, чем-то примечательны? — между делом бросил Чэнь Жань.
Лю Минъюй задумался: — Все лица незнакомые. Одеты в черное форменное платье Отдела подавления демонов, но жетоны отличаются от наших. И каждый раз они идут прямиком в глубокие камеры за своей добычей. С нами словом не обмолвятся.
От них вечно разит каким-то лекарством — от этого запаха аж мурашки по коже.
Другой стражник неподалеку вставил слово: — Точно. В прошлый раз один из наших парней задержал на них взгляд — так главарь группы зыркнул на него так, что бедняга потом несколько дней ночами орал в кошмарах.
Чэнь Жань кивнул и больше ничего не спрашивал.
Меньше слов — меньше ошибок.
Всю необходимую информацию он уже получил.
Глубокая ночь.
[Служба в Небесная тюрьма: 1 день. Награда: 1 год внутренняя энергия.]
Чэнь Жань сидел, скрестив ноги, на кровати в своей комнате и вращал циркуляцию Писания Адского Пламени Алого Лотоса.
Внезапная волна энергии поднялась из моря ци, вскоре растворилась в теле и наконец влилась ровным потоком опыта в осваиваемую технику.
Истинная энергия непрерывно циркулировала внутри. Разум же в это время вновь прокручивал все услышанное за день.
Отдел подавления демонов уводит демонов-заключенных...
Он резко распахнул глаза.
Подобные действия со стороны официального ведомства никогда не бывают случайными.
Сбор, конвоирование, передача — за всем этим должен стоять четкий регламент.
А значит, визиты людей из Отдела подавления демонов за демоническими тварями наверняка происходят по строгому графику.
Взгляд Чэнь Жань слегка сузился.
Вычислив этот график, он сможет заранее расставить ловушки.
— Пожалуй, заполучить врожденную способность клана демонов удастся раньше, чем я думал...
0 реакций.
Пожалуйста, войдите в систему, чтобы оставить комментарий.

Комментарии

Загрузка...