Прошло полчаса.
У входа в туннель по-прежнему свистел и выл Иньский ветер.
Из 4 вошедших наружу выбрались только 2.
Первым появился чернолицый тюремный стражник — он едва держался на ногах. Прислонившись спиной к холодному камню стены, он осел на землю, а губы его мелко и непрерывно дрожали.
Второй оказался в ещё худшем состоянии. Он вылетел из туннеля и долго содрогался от рвоты, припав к каменной колонне, и до этих пор не мог прийти в себя.
Стоявший неподалёку офицер Отдела подавления демонов помрачнел при виде этого зрелища.
— И с такими-то нервишками они ещё посмели заявиться сюда.
Чернолицый стражник попытался возразить. Он открыл рот — и тут же вдохнул полную грудь ледяного воздуха. Горло мгновенно спазмировало, и ему оставалось лишь опустить голову и глухо закашляться.
Минуло ещё немного времени.
Показался третий.
Ему пришлось легче, чем первой двоице: по крайней мере, он вышел на своих двоих.
Но едва-едва.
Стоило его ногам переступить порог туннеля, как колени подогнулись. Он с глухим стуком рухнул на каменный пол; лоб покрылся испариной, грудь тяжело и судорожно вздымалась, словно у человека, которого только что вытащили со дна реки.
Ему что-то говорили, но он не реагировал. Прошло несколько долгих вздохов, прежде чем он кое-как поднял руку и утёр лицо.
Чжао Вуцзи бегло окинул его взглядом.
— 1 человек всё ещё внутри.
Стоявший рядом офицер негромко сказал.
— Командир, может, отправить кого-нибудь проверить?
Испытания в глубоком тюремном секторе никогда не предназначались для обычных людей.
В прошлые годы тоже случались всякие происшествия.
У некоторых кандидатов хватало духовной силы, но не нервов — убийственная энергия внутри ломала их ещё на подступах. Другие же натыкались на то, чему не следовало попадаться на глаза, и буквально умирали от страха.
На этот раз кандидатов отбирали открыто, и если кто-то погибнет прямо у входа, выглядеть это будет, мягко говоря, скверно.
Он уже набрал в грудь воздуха, собираясь отдать приказ.
Из глубин туннеля донёсся глухой стук шагов.
Все собравшиеся у входа разом повернули головы.
Из полумрака прохода неторопливо появилась фигура.
Это был Чэнь Жань.
Трое уже вышедших стражников уставились на него, и на мгновение у них перехватило дыхание.
Перед ними шёл юноша с безмятежным выражением лица и в самой обычной одежде, шагавший легко и размеренно.
В отличие от их собственного жалкого вида, этот парень выглядел так, будто просто прогулялся по аллее: шаг твёрдый, на теле — ни царапины.
Взгляд Чжао Вуцзи задержался на Чэнь Жане, и командир впервые оглядел кого-то с ног до головы повторно.
— Это ты.
Чэнь Жань шагнул вперед и сложил руки в приветственном жесте.
— Приветствую, командир Чжао.
Чжао Вуцзи поинтересовался.
Тон Чэнь Жаня оставался полностью ровным.
— Отвечая командиру... После попадания внутрь я разлучился с остальными. Я нашел тихий уголок, чтобы переждать, и двинулся обратно, когда время почти вышло.
Тюремный стражник, всё еще стоявший на коленях, услышал это, и уголок его рта невольно дрогнул.
Нашел тихий уголок, чтобы переждать?
Разве это было то место, где можно просто сидеть и ждать?
Остальные внизу растерялись настолько, что полностью потеряли ориентацию — они только и делали, что судорожно искали выход. А этот умудрился остановиться и спокойно просидеть до конца отведённого времени.
Чжао Вуцзи продолжил: — Ты с чем-нибудь столкнулся?
— Столкнулся.
— И какова была твоя реакция?
— Нормальная, если учесть все обстоятельства.
Чэнь Жань ответил всего тремя словами.
Воцарилась тишина.
Чжао Вуцзи несколько долгих мгновений сверлил его взглядом, после чего криво усмехнулся.
— Нервы у тебя крепкие, этого не отнять.
Чэнь Жань опустил голову и ответил: — По мнению этого подчиненного, раз уж это испытание Отдела Подавления Демонов, то что бы ни скрывалось внутри, каким бы свирепым оно ни было, оно всё равно подчиняется правилам. Пока не трогаешь лишнего и не мечешься в панике, беспокоиться не о чем.
При этих словах взгляд Чжао Вуцзи неуловимо изменился.
Сами по себе железные нервы еще ничего не значили.
А вот понимание того, почему ты вышел живым, — это уже требовало работы ума.
Такой человек в рядах Отдела Подавления Демонов, может, и не станет величайшим бойцом, но хлопот от него точно будет меньше всего.
Чжао Вуцзи поднял руку и указал пальцем.
— Имя?
— Чэнь Жань.
Чжао Вуцзи глухо гукнул в знак согласия.
— С сегодняшнего дня ты переведен в группу внутренней службы Отдела Подавления Демонов.
— В твои регулярные обязанности будет входить глубокий тюремный сектор: разнос еды, обход территории, помощь страже, передача ключей и учет защитных формаций. Работы немало. Будешь стараться — Отделение не останется в долгу. А сплошаешь...
Он бросил взгляд на лежащих на земле людей.
— Найдем кого-нибудь другого.
Чэнь Жань сложил руки в приветственном жесте.
— Слушаюсь, командир.
Чжао Вуцзи больше ничего не сказал. Он развернулся и махнул рукой стоявшему позади офицеру.
— Выдать ему новый поясной жетон.
— Есть.
Вскоре ему принесли тяжелый темно-железный поясной жетон.
На лицевой стороне были выбиты 2 иероглифа «Подавление Демонов». На обороте красовался рельеф рычащего зверя с широко разинутой пастью. Края жетона стерлись до яркого блеска от долгого ношения, и в руке он ощущался весьма весомо.
Чэнь Жань принял жетон и прикрепил его на пояс.
Чжао Вуцзи повернулся и направился обратно внутрь, но, сделав 2 шага, бросил через плечо напоследок.
— Сегодня ночью заступаешь в первую смену с парнями из внутренней стражи. Самое время изучить планировку. Постарайся не сдохнуть в первый же день.
После наступления темноты.
Вторая каменная дверь у входа в глубокий сектор тюрьмы со скрипом отворилась.
В проеме стоял мужчина средних лет в короткой черной броневой куртке. Левую бровь пересекал старый шрам, а сам он, прислонившись спиной к стене, кого-то ждал.
Услышав приближающиеся шаги, он чуть приподнял голову, бросил взгляд на новенький поясной жетон у собеседника на поясе и коротко кивнул подбородком вверх.
— Новичок?
— Да.
— Я Лю Минюй, 3-й отряд Внутренней стражи. Эту смену ты работаешь со мной.
Чэнь Жань кивнул.
— Брат Лю.
Лю Минюй ничего не ответил на это обращение, повернулся и зашагал внутрь.
— Не отставай.
— Впервые в блок «Б»? По сторонам не глазей и лишний раз рот не открывай.
Проход за каменной дверью веял холодом сильнее, чем днем.
В стены с обеих сторон были вмонтированы бронзовые светильники с прикрученными фитилями, отбрасывавшие синеватый свет.
Неровный пол был вымощен толстыми плитами черного камня. Между швами тянулись темно-багровые линии, уходившие далеко вглубь коридора.
Лю Минюй постучал носком сапога по полу.
— Запомни: эти линии — узлы формации Спектральных Оков.
— Медные гвозди в стенах служат для подавления убийственной энергии.
— А черные талисманы на дверях не дают устроить побег после запечатывания камеры.
Он назвал каждое наименование лишь раз, а Чэнь Жань по очереди осматривал их.
Глубокий сектор тюрьмы Отдела Подавления Демонов ни капли не походил на блок «Д». Всё, что содержалось здесь, явно принадлежало к совершенно иной весовой категории.
Лю Минюй продолжил: — Повседневные обязанности Внутренней стражи сводятся к горстке дел. Осмотр камер, раздача еды, смена воды, фиксация аномалий и помощь старшим в присмотре за особо опасными заключенными.
— Звучит довольно просто.
— Но если относиться к этой службе как к обычной работе надсмотрщика, до смерти останется рукой подать.
Он шел вперед и продолжал говорить.
— В блок «Д» сидят обычные преступники. В блок «Б» же содержатся те, кого в массе своей людьми уже не назовешь.
Кто-то — знаменитый мастер подземного мира. Кто-то практиковал зловещие техники и превратился в полудемона. А кое-кто и вовсе никогда не был человеком.
— Запечатанная ци еще не значит, будто с узником покончено.
— Иные могут покалечить одним словом. Другие способны рассудок помрачить единственным взглядом. А от иных тварей, даже полностью скованных цепями, тошно становится просто оттого, что стоишь рядом.
— Сколько стражей Внутренней стражи погибает каждый год? — спросил Чэнь Жань.
Лю Минюй искоса глянул на него.
— И впрямь хочешь знать?
— Да.
— Тогда скажу без утайки.
Голос Лю Минюя звучал ровно.
— Соблюдай правила, и для новичка продержаться первый месяц не составит труда. Пережить первые 3 месяца тоже вполне реально.
Он поднял руку и указал вперед.
— Сегодня ты просто осваиваешься здесь со мной. Нам еще рано в одиночку отвечать за целый этаж: нашему отряду сперва поручили восточное крыло, всего 4 камеры. Нагрузка небольшая. Как раз то, что нужно новичку, чтобы вникнуть в дело.
Оба мужчины миновали поворот коридора. Дальше стало еще тише.
Двери здешних камер были отлиты из черного железа, и в каждой зияла лишь узкая щель для подачи пищи.
Рядом с каждой дверью к стене прибили деревянную дощечку с именем заключенного, его предысторией и особыми примечаниями.
Возле каждой двери стоял невысокий бронзовый столбик, на котором висели маленькие колокольчики разных цветов.
Лю Минюй заметил, как Чэнь Жань озирается, и мимоходом пояснил.
— Красный колокольчик — печать безмолвия. Черный — печать двери. Белый — код экстренного вызова.
— Если что-то пойдет не так, сначала звони в колокольчик, а затем отступай.
С этими словами он остановился перед первой камерой в восточном крыле.
На деревянной табличке значилось 3 иероглифа.
Цю Ухуа.
Ниже шла строка мелкого текста.
Личный ученик секты Демонического Звука. Блок «Б», камера 13.
Голос Лю Минюя чуть понизился.
— Запомни его в первую очередь.
— Он здесь всего полмесяца, но имя уже гремит, а методы изощренны. Он орудует звуковой техникой.
— Он уже сгубил 2 тюремных стражников. И это без преувеличений.
Закончив говорить, он протянул руку и сдвинул в сторону смотровую железную заслонку.
Внутри камеры сидел молодой человек.
Белые одежды.
Длинные волосы собраны на затылке с помощью белоснежной деревянной шпильки.
Его руки и ноги сковывали цепи, а талию обвивали еще 2 кольца из вороненого железа, но сидел он на каменном стуле с идеальной осанкой, расправив складки одежд, словно молодой аристократ, отдыхающий в фамильном кабинете.
Лицо его тоже оказалось поразительно утонченным.
Правильные черты, благородный изгиб бровей, прямой нос, бледная кожа и легкая, едва заметная улыбка в уголках губ.
Не будь на нем цепей, никто бы в жизни не связал его с жестоким преступником из секты Демонов.
Чэнь Жань бросил один взгляд — и всё сразу понял.
Именно такие люди таят наибольшую опасность для новичков.
Внешне он выглядел чересчур безобидно.
В его манерах не чувствовалось ни капли угрозы.
Всякий, кто не знал его предыстории, принял бы его за невиновного юного аристократа, угодившего в темницу по ошибке.
В этот миг...
Цю Ухуа, сидевший на каменном стуле, словно что-то почувствовал. Его медленно поднял голову.
Сперва он взглянул на Лю Минюя, затем перевел взгляд на Чэнь Жаня, и уголки его губ чуть приподнялись.
— Еще одно новое лицо?
— Командир отряда Лю, на этот раз ты привел кого-то симпатичного.
Голос звучал неторопливо, тепло и мягко.
Будто он приветствовал старого друга.
И все же вместе с этим голосом прямо в лицо Чэнь Жаню ударила странная ментальная волна.
— Раз уж этот братец новенький, почему бы не зайти и не посидеть немного? Я...
Зрачки Чэнь Жаня слегка сузились.
— Какая занятная техника.
Прежде чем сидевший напротив мужчина успел закончить фразу.
Чэнь Жань уже поднял руку и нажал на чёрную медную ручку возле двери камеры.
Щелчок!
Тяжёлая железная дверь камеры резко задрожала.
Снаружи поверх окошка для подачи еды опустилась дополнительная толстая заслонка.
4 звукоизоляционных камня по углам камеры одновременно вспыхнули, и просачивающийся сквозь щели голос вмиг стих больше чем наполовину.
Всё, что Цю Ухуа собирался сказать, превратилось в глухое, неразборчивое бормотание.
Лю Минюй на мгновение замер, а затем выдохнул.
— Быстрая реакция.
Чэнь Жань отдёрнул руку.
— Разве братец Лю не говорил то же самое?
— По возможности запирай дверь сразу — не позволяй ему договорить.
Лю Минюй задержал на нём взгляд, а затем кивнул.
— Неплохо.
По ту сторону двери Цю Ухуа тихонько рассмеялся.
Сквозь толстую панель его слов уже было не разобрать.
Было видно лишь, как шевелятся его губы.
Лицо Чэнь Жаня осталось бесстрастным, однако в его Внутреннем Море Сознания уже раскрылась страница древнего золотого фолианта.
[Заключённый: Цю Ухуа]
[Личность: Личный ученик Секты Демонического Звука]
[Культивация: Средняя ступень 6-го ранка]
[Статус: Заточён в тюрьме]
[Грех: Использование техник демонического звука для околдовывания и убийств, 17 отнятых жизней]
[Доступная кармическая вовлечённость: Патрулирование, Охрана, Разнос еды, Допрос, Казнь]
[Получаемые награды: Внутренняя энергия, Секретное искусство Демонического Звука]
Взгляд Чэнь Жаня на долю секунды замер.
Секретное искусство Демонического Звука.
Это было любопытно.
Большинство доступных на данный момент техник тяготели к прямым и грубым методам.
Если удастся заполучить звуковую технику Цю Ухуа, в будущем это не раз принесёт неожиданный эффект.
К тому же этот человек оставался жив, а значит, впереди ждало немало возможностей для общения.
Лю Минюй тем временем вернул механизм в исходное положение и повёл Чэнь Жаня дальше.
— Цю Ухуа ещё из тех, с кем проще всего справиться.
— А вот тот, кто впереди... вот с ним настоящая головная боль.
0 реакций.
Пожалуйста, войдите, чтобы оставить комментарий.

Комментарии

Загрузка...