По коридору блок «Д» гуляли порывы ледяного сквозняка.
Линь Вань катила тележку с тюремной баландой, что заменяла здесь еду, и разносила её от камеры к камере.
Она внедрилась сюда уже три дня назад. Помимо грязной работы, она пользовалась раздачей еды как прикрытием, исподволь выпытывая у заключённых хоть какие-то крупицы информации.
— Эй, ответь-ка мне на один вопрос. — Линь Вань остановилась у очередной камеры, постучала черпаком по деревянным прутьям и понизила голос, обращаясь к растрёпанному узнику за решёткой: — В последнее время в тюрьме не появлялось каких-нибудь особо сильных мастеров? Или кого-то, кто скрывает свою истинную силу?
Узник вскинул голову. В его затуманенных глазах мелькнула злая усмешка. Окинув Линь Вань с ног до головы, он вдруг ухмыльнулся, обнажив гнилые жёлто-чёрные зубы.
— Сильный мастер? Скрывает свою силу?
Заключённый рассмеялся так, словно услышал самую смешную шутку в жизни, раскачиваясь из стороны в сторону до тех пор, пока на его теле не зазвенели тяжёлые цепи.
Бряк, бряк, бряк.
— Девчонка, ты вообще понимаешь, куда попала? Это же Небесная тюрьма! Будь ты хоть драконом, хоть тигром — кем бы ни был до того, как переступил этот порог, здесь все ползают на брюхе! Сильный мастер? Я в своё время тоже вертелся в Царстве Тьмы, а посмотри на меня теперь — заперт здесь, как цепной пёс, и жру эту бурду!
Бровь Линь Вань дернулась. Проглотив раздражение, она продолжила на своём: — Я спросила, видел ли ты кого-нибудь, а не о том, каким крутым ты был раньше.
— Никого не видел! Проваливай, проваливай, проваливай! — Узник нетерпеливо отмахнулся, а затем подался ближе к решётке, плотоядно прищурившись. — Впрочем... если позволишь этому господину прикоснуться к твоей ручке, я так и быть, расскажу пару историй о могучих мастерах, чтобы скрасить время. Что скажешь?
В глазах Линь Вань мелькнул ледяной блеск. Будучи прославленным констеблем Шести Врат, когда она вообще терпела подобную грязь? Окажись она в любом другом месте, она бы уже выхватила клинок и без раздумий уничтожила этому арестанту язык.
Но сейчас ей приходилось держать себя в руках. Сорваться и выдать своё истинное лицо она не могла.
Линь Вань глубоко вздохнула, подавила ярость, бросила на узника морозный взгляд и повернулась, чтобы уйти.
В этот самый миг с дальнего конца коридора донеслись неторопливые шаги.
Появился Чэнь Жань, лениво покачивая в руке связку ключей. Сегодня он облачился в чистую форму тюремного стражника, а его волосы были безупречно аккуратно причёсаны. Весь его облик излучал свежесть и опрятность — разительный контраст с мрачной, засорённой нечистотами атмосферой Небесной тюрьма.
— Господин Чэнь! Господин Чэнь, вы пришли!
Заключённый, который только что развязно изрыгал оскорбления, вмиг преобразился, стоило ему завидеть Чэнь Жань. Он бросился к решётке, вцепившись в деревянные прутья мёртвой хваткой, лицо его расплылось в угодливой улыбке, а голос стал тонким и визгливым.
— Господин Чэнь, вы сегодня просто сияете! Истинное воплощение величия и благородства, мудрый и непобедимый!
Линь Вань замерла. Она недоверянно уставилась на арестанта, а затем перевела взгляд на приближающегося Чэнь Жань.
Это перевоплощение произошло быстрее, чем переворачивается страница.
Чэнь Жань подошёл к камере и остановился. Он даже не взглянул на льстивые речи узника, лишь равнодушно опустил взгляд на тюремную похлёбку, валяющуюся на полу.
— В чём дело? Сегодняшняя еда не по вкусу? — Голос Чэнь Жань звучал ровно, не выдавая никаких эмоций.
— По вкусу! Более чем! — Заключённый торопливо подхватил помятую миску и принялся запихивать тюремную баланду в рот огромными ложками, невнятно бормоча на ходу: — Еда из рук господина Чэнивших — да это же пир богов! Объедение! Настоящее объедение!
Чэнь Жань удовлетворённо кивнул, запустил руку в рукав, достал сморщенную паровую булочку и небрежно швырнул её сквозь решётку.
— Держи.
Узник поймал её так, словно это было бесценное сокровище, и принялся истово кланяться.
— Премного благодарен, господин Чэнь! Огромное спасибо за щедрый дар! Да продлятся дни господина Чэнивших на тысячу лет, и да сопутствует вам вечная удача!
Линь Вань стояла в стороне и наблюдала за этой сценой со смешанными чувствами.
Она сломала голову, выведывая хоть крупицу информации, но не добилась ничего, кроме домогательств со стороны арестанта. А вот Чэнь Жань стоило просто подойти и молча постоять, не делая полностью ничего, — и заключённый уже готов был молиться на него, как на собственного предка.
Пропасть между ними была слишком огромной.
— Чего уставилась? — Чэнь Жань повернул голову к застывшей в растерянности Линь Вань, а уголки его губ тронула лёгкая улыбка. — В Небесная тюрьма благополучие узника зависит исключительно от настроения стражи в этот день. Будешь обходиться с ними учтиво — мигом сядут тебе на шею. Станешь относиться как к собакам — будут вилять хвостами и выпрашивать милостыню.
Линь Вань прикусила губу и промолчала. Отрицать было нечего: как бы грубо ни звучали слова Чэнь Жань, в них заключалась сама суть выживания в этом месте.
И всё же, глядя на то, с какой лёгкостью он держался, она не могла до конца подавить в себе упрямое нежелание сдаваться.
Полдень. Столовая Небесная тюрьма.
Столовая отличалась простотой — по сути, это был сколоченный на скорую руку барак посреди двора.
Чэнь Жань сидел с пиалой риса в руках, рядом дымилась тарелка тушеной свинины, и он увлеченно уплетал еду.
Линь Вань принесла свою порцию и опустилась на скамью напротив.
Она молча наблюдала, как Чэнь Жань расправляется с обедом, лихорадочно перебирая в уме мысли. Судя по её наблюдениям за последние дни, помимо приятной внешности и привычки командовать окружающими, в нём не было ровным счётом ничего примечательного.
И всё же какое-то смутное чувство не давало ей покоя. Как обычный тюремный стражник мог сохранять такую чистую, невозмутимую выправку в месте, настолько пропитанном убийственная энергия, как Небесная тюрьма?
Неужели он искусно скрывает свою истинную силу?
Линь Вань решила проверить его.
Она взяла стоявшую перед ней пиалу с горячим мясным бульоном, изобразила неловкое движение, и пиалу резко качнуло в сторону Чэнь Жаня. Кипящая жидкость плеснула прямо на него.
Попади она точно в цель, дело бы как минимум закончилось сильным ожогом. Мастер со скрытыми истинными навыками инстинктивно задействовал бы внутренняя энергия, чтобы отвести удар, либо увернулся с молниеносной скоростью, выдав свой подлинный уровень.
Линь Вань не сводила глаз с Чэнь Жанем, выжидая его реакции.
— Ой!
Чэнь Жань испуганно взвизгнул и неуклюже отшатнулся назад. Хоть движение и выглядело нелепым, большей части брызг удалось избежать — лишь несколько капель упало на подол его формы.
Он отряхнул одежду и злобно зыркнул на Линь Вань. — Ты что творишь, неуглая девчонка? Я только что чистую форму надел!
Линь Вань вгляделась в его растерянное, обиженное лицо. В её глазах мелькнуло разочарование.
Хотя уворот Чэнь Жань оказался чуть проворнее движений обычного человека, по сути это была лишь стандартная реакция бойца девятого ранга. Никаких всплесков внутренняя энергия, никакой утонченной поступи — ровно то, чего и ждешь от низкорангового тюремного стражника.
Неужели она и правда ошиблась? Разве этот Чэнь Жань не обычный стражник девятого ранга?
— Простите, старший страж Чэнь... у меня рука соскользнула. — Линь Вань тут же протянула ему платок, изобразив на лице крайнее раскаяние.
— Проехали, проехали. Невезуха. — Чэнь Жань взял платок, небрежно отер одежду и вернулся на свое место.
При виде его суетливого, недовольного вида последние сомнения в голове Линь Вань рассеялись.
Уголок глаза Чэнь Жань едва заметно дрогнул, а губы тронула еле уловимая усмешка.
И вот этим жалким трюком она надеялась его прощупать?
Он не только проследил траекторию бульона в самый первый миг, но и заметил малейшее движение запястья Линь Вань, задавшее ускорение. Захоти он — и эта пиалушка сотней разных способов улетела бы обратно к ней, не пролив ни капли.
Оба молча продолжили трапезу, погруженные каждый в свои мысли.
В этот миг у входа в столовую поднялся шумок.
Быстрым шагом вошел начальник Ли Чанфэн в сопровождении нескольких писцов. В руке он сжимал свиток с ярко-красной официальной печатью, а лицо его было мрачным.
Стоявшая в столовой болтовня мгновенно затихла. Все стражники отложили палочки для еды и встали.
— Слушайте внимательно. — Ли Чанфэн развернул документ, и его голос четко разнесся по всему помещению. — Министерство наказаний выпустило утвержденный указ. Список приговоренных к осенней казни окончательно утвержден. В блоке «Д» через три дня на эшафот отправятся трое заключенных.
— Сун Юйшу, Чжан Дабяо и Чжан Юйлун — следите за ними в оба. Никаких ЧП в ближайшие дни быть не должно.
Стоило этим словам прозвучать, как в столовой воцарилась мертвая тишина.
Чэнь Жань чуть приподнял бровь, слегка удивившись.
Отрезания голов начинаются так рано — куда быстрее, чем я предполагал.
0 реакций.
Пожалуйста, войдите, чтобы оставить комментарий.

Комментарии

Загрузка...