Глава 149: Мощь Царства Истинного Возвращения и шаг без следа по снегу!
Глубокая ночь. У подножия безлюдной горы, в 15 километрах от города, царила мертвящая тишина.
Гул...
Из недр горы докатились глухие подземные раскаты, заставив землю слабо задрожать.
Проснувшись посреди ночи, несколько крестьян наспех накинули одежду и выскочили из соломенных хижин. Их лица побелели от страха, а испуганные взгляды устремились к непроглядному горному массиву.
— Этот звук... неужто сель?
— Чушь! Откуда взяться селю в такую ясную ночь? Разве что земля выворачивается наизнанку!
— Живо! Разбудите всех, берите факелы и ступайте проверять — если это и правда оползень, нам нужно бежать!
Вскоре свыше десятка крепких мужчин схватили факелы и отважно двинулись в горы.
Но стоило им подняться на первый хребет и свету факелов выхватить открывшуюся картину, как каждый замер на месте.
Трах.
Чей-то факел — никто и не понял чей — вывалился из ослабевших рук на землю.
Перед ними раскинулся вовсе не сель.
То было настоящее поле боя, превращенное в сплошные руины.
Деревья на несколько ли вокруг вырвало с корнями и измолочало в мелкую щепку.
Земля зияла больше чем десятком огромных кратеров неизмеримой глубины, а окружающие скалы несли на себе причудливые, жуткие следы оплавления.
В воздухе всё еще висело тяжёлое, удушающее давление, прижимавшее крестьян к земле так, что ноги подкашивались и они едва не падали на колени.
— Н-неужели так сражаются бессмертные?
У старого крестьяна стучали зубы, а голос дрожал от липкого ужаса.
— Б-бегите докладывать властям! Сообщите судье в столицу!
Несколько самых крепких парней тут же повернули назад и бросились к городу.
Имперский город Великой Вэй. Резиденция Первого принца.
Атмосфера в кабинете стояла настолько тяжёлая, что дышать было трудно.
— Никчёмные. Все до единого — никчёмные!
Вэй Яньси с грохотом швырнул на пол чернильницу. Брызги туши разлетелись повсюду.
Его лицо, обычно такое утончённое и спокойное, сейчас исказилось почти звериным оскалом.
Несколько теневых стражей в чёрных боевых доспехах стояли на коленях перед ним, не смея даже громко вздохнуть.
— Повтори-ка ещё раз.
— Первый номер в Серебряном списке Башни Цветочного Дождя просто растворился в воздухе?
Расследование последних дней наконец навело на след организации убийц, стоявшей за покушением.
Ими оказалась Башня Цветочного Дождя — сеть, пустившая корни во всех крупных регионах страны.
Хотя эта башня была тесно связана со столицей, по сути своей она оставалась лишь притоном наемных убийц.
Помимо специально взращенных агентов, под её крышей находился самый разный сброд.
Там ценились лишь жетоны, а не подлинные имена.
Именно поэтому любое расследование на каждом шагу натыкалось на глухую стену.
Однако у них всё же имелась одна зацепка: в ту ночь один из нападавших продемонстрировал невероятно плавную технику передвижения, за которой не поспевал даже его телохранитель из Царства Истинного Возвращения.
Подобное мастерство было под силу лишь Сюй Цзяньи — первому номеру в Серебряном списке по прозвищу Бесследный Шаг.
Вэй Яньси скрежетал зубами, не в силах сдержать кипевшую внутри ярость.
— Вы прочёсывали город всю ночь, и всё, с чем вернулись, — это «местонахождение неизвестно»?!
Главный теневой страж изо всех сил уткнулся лбом в холодный пол.
— Ваше Высочество, умоляю, умерьте гнев.
— Этот ничтожный лично провёл людей по каждому закоулку столицы и её окрестностей. Но никаких следов Сюй Цзяньи обнаружить так и не удалось.
— И всё же... На безлюдной горе примерно в 15 километрах от города мы наткнулись на очень жуткое место недавней схватки.
Брови Вэй Яньси резко сошлись на переносице, а взгляд впился в стража с леденящим холодом.
— Говори дальше.
Командир теневых стражей сглотнул вязкую слюну, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
— Тот участок горного леса... Выглядит так, будто по нему пронеслась разрушительная буря.
— Каждое дерево на несколько ли вокруг разнесено в щепки яростной внутренней энергией, а земля усеяна дюжиной глубочайших воронкообразных кратеров.
— Судя по оставшейся ауре, мощь обоих сражавшихся мастеров достигала абсолютного пика Царства Истинного Возвращения... А быть может, даже...
Он запнулся, опуская голос до испуганного шёпота.
— Быть может, даже перешагнула порог Царства Врождённой Спирали.
Взгляд Вэй Яньси мгновенно стал смертельно острым.
— Царства Врождённой Спирали?!
Он вскочил и зашагал по кабинету, одолеваемый мрачными мыслями.
Сюй Цзяньи шёл устранить его — и сам сгинул по дороге?!
И у того, кто расправился с ним, оказалась столь чудовищная сила?
— Неужели это тайный мастер, выращенный Вторым или Третьим принцем?
В голове Вэй Яньси одна за другой пронеслись фигуры политических оппонентов, но он тут же отбросил эти догадки.
Немыслимо.
Если бы у кого-то из них имелся подобный культиватор, стали бы они скрывать это до этих пор?
— Расследовать.
Вэй Яньси резко крутанулся на каблуках, а в его глазах полыхнул арктический холод.
— Задействуйте больше людей. Переройте землю вверх дном, если потребуется, но найдите мне этого таинственного мастера.
— Живым или мёртвым, мне нужен результат.
— Слушаемся, Ваше Высочество!
Теневые стражи сорвались с мест, радуясь уже тому, что уносят головы на плечах.
В тишине кабинета вновь стало слышно, как тикают водяные часы.
Вэй Яньси тяжело рухнул в кресло, с силой втирая пальцы в пульсирующие виски.
Последние дни казались на редкость гладкими, но почему-то его не покидало дурное предчувствие: это дело было далеко не так просто, как казалось.
— Кто же всё-таки напал на меня, да ещё и знал как мои перемещения, так и детали о моих подручных...
Столица. Уединённая, заброшенная усадьба.
Когда-то здесь жил богатый род, члены которого за совершенные преступления были приговорены к поголовной казни. Когда весь клан уничтожили, даже этот участок земли начали считать проклятым, и никто не смел к нему приближаться.
Люди страшились, что призраки прежних хозяев придут забрать их души.
Чэнь Жань стоял посреди заросшего сорняками двора, слегка прикрыв глаза.
Тонкая утренняя дымка клубилась вокруг — но в 3 футах от тела она мгновенно испарялась под воздействием невидимой силы.
— Так вот оно какое, Царство Истинного Возвращения...
Чэнь Жань медленно открыл глаза, ощущая бушующую внутри бездонную мощь.
Если внутренняя энергия культиватора 6-го ранга была узким ручейком.
то теперь она превратилась в необъятное открытое море.
Поражала не только огромная количественная мощь — само качество энергии претерпело коренное, основное изменение.
Чэнь Жань чуть шевельнул мыслью и поднял правую руку.
Ниточка бледно-золотой внутренней энергии хлынула по меридианам и сгустилась на ладони.
То, что раньше было бесформенным и незримым, теперь обрело почти осязаемую плотность, источая жар, от которого замирало сердце.
Чэнь Жань небрежно взмахнул рукой.
Никаких техник. Лишь чистая внутренняя энергия, выпущенная наружу.
Полумесяц золотистого энергетического клинка со свистом рассек воздух и в мгновение ока преодолел десятки метров, вонзившись в декоративную каменную горку за стеной двора.
Прочный тайхуский камень развалился так же чисто, как тофу. Срез оказался ровным, как зеркало, и на нём до этих пор виднелись оплавленные следы от чудовищной температуры.
Таков был результат сгущения внутренней энергии до предельной степени. Гласила легенда, что истинно великие мастера способны испарить целое озеро одной лишь силой своей внутренней энергии.
Чэнь Жань опустил руку, возвращая энергию обратно в плоть.
В этот же миг декоративная горка с грохотом рухнула, и обломки камней покатились по земле.
Чэнь Жань удовлетворенно кивнул.
— Неплохо.
— Внутренняя энергия, сконденсированная до ауры и исторгаемая наружу через тело... Разрушительная мощь возросла в несколько раз. Как минимум.
Он сжал кулак и ощутил жуткую силу, дремавшую в глубине.
Прорыв в Царство Истинного Возвращения полностью и коренным образом преобразил тело.
Его кости светились, подобно нефриту. Кровь и жизненная сила бурлили, напоминая раскаты грома.
— И всё же... Сила-то есть, но на то, чтобы приноровиться к управлению ею, потребуется время.
Чэнь Жань подавил присутствие и загнал внутреннюю энергию обратно в море ци.
Он был человеком исключительно практичным.
Одной лишь грубой мощи было мало. Лишь тогда, когда она станет подчиняться словно собственный палец, удастся раскрыть её в бою на полную катушку.
Ему не улыбалось походить на тех новоиспечённых выскочек, которые в первой же схватке после прорыва выжигают дотла всю траву и цветы вокруг.
Чэнь Жань выполнил во дворе базовый комплекс упражнений Кулака Длинной Реки.
Движения были медленными. Никакой показухи.
Однако с каждым нанесённым ударом в воздухе раскатывался глухой звуковой удар.
Лишь прогнав ци через всю внутреннюю энергию до конца, он остановился и шумно выдохнул.
— Пора закругляться с делами в Небесной тюрьме.
Чэнь Жань отряхнул пыль с одежды и направился в Небесную тюрьму.
Небесная тюрьма. Блок «Д».
В сырой, тускло освещённой камере воздух стоял от густого, тошнотворного смрада.
Сюй Цзяньи пластом лежал в углу на ворохе сухой соломы, напоминая кучу размокшей грязи.
Большинство костей в теле были переломаны, а меридианы наглухо перекрыты золотыми иглами Чэнь Жаня.
К этому моменту даже пошевелить пальцем стало для него недосягаемой роскошью.
Услышав шаги за железной дверью, Сюй Цзяньи с огромным трудом разлепил веки.
В камеру в форме надзирателя вошёл Чэнь Жань с полностью бесстрастным лицом.
— Т-ты... кх-м, хх...
Сюй Цзяньи попытался заговорить, но горло было перерезано, и не раздалось ни звука.
Оставалось лишь смотреть на приближающуюся фигуру глазами, полными чистого ужаса.
Чэнь Жань не обратил внимания, сразу вызвав интерфейс Книги Небесной тюрьмы.
【Заключённый: Сюй Цзяньи】 【Уровень греха: Высокий】 【Происхождение: Главный ассасин из Серебряного списка Башни Цветочного Дождя. Некогда ушёл от погони культиватора Царства Врождённой Спирали. Взял заказ на устранение Первого принца...】 【Состояние: Тяжело ранен, при смерти】 【Вовлечённость при аресте: Исключительно высокая (Лично схвачен)】 【Техника: Шаг без следа по снегу (Техника высшего класса)】.
Чэнь Жань изучил информацию в окне и потёр подбородок.
Столь высокий уровень греха.
На совести этого старого пса висело немало жизней.
Он бегло просмотрел досье. Чэнь Жань никак не ожидал, что этот человек окажется связан с Башней Цветочного Дождя.
— Оставлять тебя в живых — только наживать проблемы.
Голос звучал бесстрастно, словно речь шла о безжизненном обрубке дерева.
— К тому же... я не люблю оставлять хвосты.
Сюй Цзяньи моргнул, и до него мгновенно дошло. От охватившего ужаса душа едва не вылетела из тела.
Он отчаянно забился, пытаясь ухватиться за любую соломинку ради выживания.
Но Чэнь Жань остался глух к мольбам.
Секреты Башни Цветочного Дождя?
Это его не касалось.
Он — тюремный страж, день за днём несущий службу в Небесной тюрьме. У него не было амбиций становиться теневым владыкой преступного мира. К чему ему все эти тайны?
Чем больше знаешь, тем быстрее отправляешься на тот свет.
Чэнь Жань понимал это лучше кого бы то ни было.
Сейчас его интересовало лишь одно — высшая техника передвижения, которой владел Сюй Цзяньи.
Чэнь Жань поднял правую руку, сложив 2 пальца вместе наподобие клинка.
— В следующей жизни не будь наёмным убийцей.
Не успели слова затихнуть...
Острый порыв ци, сорвавшийся с пальцев, пронзил насквозь межбровье Сюй Цзяньи.
Алой россыпью брызнула кровь.
Голос Сюй Цзяньи мгновенно оборвался, а широко раскрытые глаза бессмысленно уставились на сырой потолок камеры.
Жизнь в них угасла в тот же миг.
Лучший убийца Башни Цветочного Дождя погиб столь бесславно — в камере глубокого подземелья Небесной тюрьмы, и никто даже не заметил этого.
Чэнь Жань бесстрастно опустил руку.
В сознании с гулким грохотом раскрылась Книга Небесной тюрьмы.
Перед глазами заплясали золотистые искры.
【Вы успешно казнили заключённого Сюй Цзяньи. Идёт подсчёт наград.】 【Поздравляем. Получена техника передвижения высшего ранга: «Шаг без следа по снегу» (Начальный уровень).】.
Чэнь Жань взглянул на награду, появившуюся на панели, и чуть приподнял бровь.
— Всего лишь начальный уровень?
И всё же приобретение этой высшей техники позволило полностью достичь поставленной цели.
Мысленно отдав приказ, он сразу же забрал награду.
В голову хлынул поток информации.
Методика культивации «Шага без следа по снегу», циркуляционные пути внутренней энергии, приёмы накопления и высвобождения силы — всё это вихрем пронеслось в памяти, словно кадры из волшебного фонаря.
Чэнь Жань закрыл глаза, тщательно впитывая поступающие знания.
«Шаг без следа по снегу» — высшая техника преступного мира, которая, по слухам, берёт начало от мастера уровня Великого Мастера.
Пусть она и была лишь на начальном уровне, но в сочетании с нынешней внутренней энергией Царства Истинного Возвращения скорость и скрытность, даруемые ею, уже намного превосходили грубые «Шаги облаков и воды», используемые прежде.
— С такой техникой передвижения вести дела в столице станет куда проще.
Чэнь Жань открыл глаза. В их глубине мелькнул острый блеск.
Бросив прощальный взгляд на бездыханное тело Сюй Цзяньи, он развернулся и вышел из камеры.
— Эй, кто-нибудь!
Остановившись в коридоре, Чэнь Жань спокойно позвал.
Сбежалось несколько стражников, почтительно кланяясь.
— Господин начальник Чэнь, каковы будут ваши приказания?
Чэнь Жань указал на камеру позади себя.
— Этот старик не выдержал. Кончился.
— Возьмите рваную циновку, заверните его и выкиньте на братские могилы за городскую стену.
Стражники заглянули внутрь и кивнули без тени удивления.
Смерти в блоке «Д» были делом привычным.
Даже если это была «случайная» гибель — их это не касалось ни с какого бока.
— Слушаемся, господин! Живо всё сделаем!
Кивнув, Чэнь Жань заложил руки за спину и неспешно направился к себе в дежурку.
Именитый лучший убийца из Башни Цветочного Дождя погиб столь бесславно прямо в Небесной тюрьме, не привлекая к себе ни малейшего внимания.
Вернувшись в комнату дежурного, он затворил дверь и продолжил постигать тонкости Царства Истинного Возвращения.
Он больше не выпускал внутреннюю энергию наружу с прежним оглушительным грохотом, полностью сосредоточиваю океаническую мощь глубоко внутри себя.
Чэнь Жань подошёл к столу и легко, словно между делом, опустил ладонь на деревянную поверхность.
Никакая волна силы не выплеснулась наружу, и в воздухе не прозвучало ни единого взрыва.
Столешница осталась совершенно невредимой.
Но следом раздался глухой треск, и прочный синий каменный пол прямо под столом на глубине в 3 фута мгновенно обратился в мелкий порошок.
«Ударь сквозь гору — сокруши то, что внутри».
Чэнь Жань посмотрел на образовавшуюся внизу пудру, и в глазах мелькнула вспышка озарения.
Сила передалась на несколько метров.
В реальном бою, если нанести такой удар ладонью по земле, опора под ногами противника мгновенно взорвётся. Бушующая скрытая сила хлынет вверх по ногам и вмиг сокрушит внутренние органы.
В этом и заключался истинный ужас Царства Истинного Возвращения.
И не только это: по велению мысли внутренняя энергия мгновенно сгустилась на поверхности тела.
Никакого ослепительного сияния — лишь едва заметная тончайшая плёнка плотно облегала кожу.
Взяв со стола кинжал из очищенной стали, Чэнь Жань со всей силы полоснул им по собственному предплечью.
Цзинь!
Вспыхнули искры.
Лезвие ударилось о кожу так, будто попало по закалённому за 10000 лет железу, не оставив даже белого следа. От мощной отдачи кинжал переломился пополам.
Именно в этом заключался секрет того, как Сюй Цзяньи смог выдержать атаки: сгущённая внутренняя энергия образовала несокрушимую защитную плёнку.
Ниже Царства Истинного Возвращения нанести поверхностные повреждения подобному культиватору было невероятно трудно.
«Дух, энергия и душа — 3 начала слиты воедино».
Отбросив сломанный клинок в сторону, Чэнь Жань ощутил, как в голове крепнет ясность.
После столь глубокого преображения тела и внутренней энергии он смутно почувствовал, что путь культивации начал смещаться к неуловимой, бестелесной сфере духовного восприятия.
Стоило погрузиться в удовлетворение от возрастающей силы...
Как снаружи вдруг раздались торопливые шаги.
Слегка нахмурившись, Чэнь Жань толкнул дверь и вышел наружу.
Стражники и надзиратели всей Небесной тюрьмы суетились вокруг словно муравьи на раскаленной сковороде: лица перекошены от напряжения, у некоторых в спешке съехали набок шапки.
— Что происходит?! — рявкнул Чэнь Жань, наотмашь схватив за плечо пробегавшего мимо стражника.
Тот был с головы до ног облит градом потом, а челюсти ходили ходуном.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...