Глава 150: Принц, сила лекарства.
Главный зал Небесной тюрьмы.
Воздух здесь стал непривычно тяжёлым, пропитавшись странной, лихорадочной напряжённостью.
Обычно ленивые тюремные стражники вытянулись в струнку — каждый до единого. На этот раз даже их казенные мундиры выглядели на удивление аккуратно.
Несколько матерых ветеранов даже плеснули в лица воды, отчаянно пытаясь выглядеть бодрее.
Чэнь Жань стоял в самом хвосте толпы, засунув руки в рукава, с опущенной головой, глядя прямо перед собой и витая где-то далеко.
Старик Ли пристроился рядом. Его заметно трясло, а губы непрерывно шевелились в тихом бормотании.
— Старик Ли, чего тебя так колотит? — тихо спросил Чэнь Жань.
— Да как же не колотить?! Это же Первый принц! — Старик Ли с трудом сглотнул, едва совладав с дрожащим голосом. — Самый крупный чин, какого я в жизни видел, — начальника тюрьмы. А тут серед бела дня наткнуться на самую настоящую кровь императора... Ясен пень, меня трясет!
Чэнь Жань закатил глаза и больше на него не реагировал.
Вскоре снаружи послышались ровные, уверенные шаги.
Затем в передний зал ворвался крупный отряд вооруженных клинками стражников в одеждах Рыбы-Летау, мгновенно разделившись по обе стороны и взяв все помещение под жесткий контроль.
От них повеяло острой, смертоносной аурой.
Тюремные стражники перепугались настолько, что едва смели дышать, и дружно рухнули на колени.
— Встаньте.
Раздался мягкий, ласковый голос, похожий на весенний ветерок.
Чэнь Жань чуть приподнял взгляд и посмотрел сквозь промежутки между людьми.
Первый принц Вэй Яньси был одет в простую, неброскую повседневную одежду. Никаких халатов с питонами, никакой нефритовой короны. Выглядел он не иначе как обычный сын из богатой семьи.
На его лице играла легкая, приветливая улыбка, начисто лишенная всякой высокомерности.
Вэй Яньси сам шагнул вперед и помог начальнику тюрьмы подняться.
Начальник тюрьмы рассыпался в благодарностях, дрожа от переполнявших его чувств, и сбивчиво забормотал: — Ва... Ваше Высочество, этот скромный чиновник...
— К чему эти формальности. — Вэй Яньси похлопал начальника по плечу и даже заботливо смахнул пыль с его колен.
Наблюдая за этим представлением непринужденной благожелательности, Чэнь Жань подумал: разыграно отлично.
— Вы круглый год охраняете Небесную тюрьму, день за днем имея дело с самыми опасными преступниками в стране. Ваша служба и тяготы не остаются незамеченными.
Вэй Яньси обернулся, окинул искренним взглядом каждого присутствующего стражника и продолжил.
— Сегодня я здесь лишь затем, чтобы навестить всех вас от лица императора.
— В Небесной тюрьме холодно. Все вы изрядно потрудились.
Он сделал легкий жест рукой.
Несколько слуг тут же внесли несколько больших красных деревянных сундуков.
Глухой стук. Крышки сундуков откинулись.
Внутри аккуратными стопками лежали сияющие серебряные слитки, слепившие глаза своим блеском.
По переднему залу прокатился единый вздох изумления.
Глаза старика Ли округлились до предела. Он чуть не пустил слюни.
— Это лишь малый знак моего признания, — с улыбкой отозвался Вэй Яньси.
— Купите всем новую зимнюю одежду да парочку кувшинов хорошего вина, чтобы согреться. У кого дома возникли трудности — берите для своих семей сколько нужно.
— Да здравствует Его Высочество!
— Его Высочество — живой бодхисаттва!
Несколько старых стражников, отдавших всю жизнь неблагодарной службе, прослезились и принялись один за другим бить поклоны.
В одно мгновение весь передний зал наполнился хвалебными возгласами в адрес Первого принца.
Чэнь Жань стоял в заднем ряду, со всеми поднимая сложенные руки и выкрикивая положенные слова, но в душе оставался совершенно равнодушен.
«Какая искусная игра»,.
мысленно усмехнулся он.
Всего несколько дней назад на этого Первого принца совершили покушение, и он лишь чудом унес ноги — а теперь заявился в такое зловещее место, как Небесная тюрьма, чтобы выказать заботу о подчиненных.
Здесь явно что-то не сходилось.
Скорее всего, он прибыл сюда, чтобы заработать очки репутации за добродетель как при дворе, так и среди простого народа, одновременно заручаясь политическим весом в столице для борьбы за престол против остальных принцев.
На подобное имперское представление Чэнь Жань в прошлой жизни нагляделся на экранах вдоволь.
Ввязываться во всё это он не желал. Ему хотелось лишь затеряться в толпе и тихо переждать, пока Первый принц закончит и удалится.
В этот миг брови Чэнь Жаня чуть приподнялись.
После прорыва в сферу Истинного Возвращения восприятие вышло на совершенно иной уровень. Способность улавливать чужое присутствие обострилась до предела.
За спиной Вэй Яньси он заметил совершенно непримечательного старика в серых одеждах.
Тот слегка горбился, засунув руки в рукава и полуприкрыв глаза — казалось, мог задремать в любую секунду.
Среди целой толпы грозных стражников с обнаженными клинками этот слуга выглядел совершенно чужеродно.
Но стоило восприятию Чэнь Жаня коснуться его, как оно словно наткнулось на глухую железную стену.
По каналам чувств даже ударила слабая, но пугающая обратная волна.
«Мощен»,.
сердце Чэнь Жаня сжалось. Он тотчас отдернул чувства и изо всех сил подавил внутреннюю энергию, доведя Технику Сокрытия Дыхания до предельного уровня.
В мгновение ока он превратился в бесчувственный валун — даже дыхание и биение сердца утихли до предела.
«Сила этого старика явно выше моей».
«Сфера Врожденных...».
прикинул про себя Чэнь Жань.
И этот мастер такого уровня сопровождает принца в Небесную тюрьму, чтобы проявить заботу о народе?
Решись какой-нибудь глупец сунуться сюда с клинком, от него бы и пепла не осталось.
Вэй Яньси обмолвился парой ободряющих фраз в переднем зале, для вида обошел тюремные блоки, а затем в сопровождении пышной свиты отбыл обратно.
Лишь когда карета Первого принца скрылась за поворотом, стражники в Небесной тюрьме смогли наконец дружно выдохнуть.
Следом разгорелась нешуточная свара за серебро.
— Не деритесь, всем хватит! Встаньте в ряд! — надрывался начальник тюрьмы, но его никто не слушал.
Чэнь Жань не намеревался толкаться в этой толкучке. Дождавшись, пока страсти немного улягутся, неторопливо подошел и забрал свою долю.
Взвесив в руке серебряный слиток, решил, что куш выдался вполне приличным.
— А Первый принц и впрямь щедр.
Спрятав серебро за пазуху, Чэнь Жань вернулся в караулку.
Прошло несколько дней.
На первый взгляд столица вновь погрузилась в покой. Буря вокруг покушения на Первого принца, казалось, полностью сошла на нет.
Однако под этой тихой гладью скрытые течения бурлили с новой силой, и отовсюду доносились отголоски незримой борьбы.
Сегодня у Чэнь Жаня был выходной. Он остался у себя в небольшом внутреннем дворе.
Утреннее солнце пробивалось сквозь листву, рассыпая по земле причудливые пятна теней.
Умывшись и переодевшись в свободную одежду для тренировок, Чэнь Жань скрестил ноги на кровати.
Достав из-за пазухи изящный фарфоровый пузырек, он выдернул пробку.
Комнату мгновенно наполнил густой лекарственный аромат. Стоило сделать всего один вдох, как в голове прояснилось, а на душе стало легко.
Это была Пурпурная Золотая Пилюля, сваренная тем алхимиком, которого он подмял под свою волю.
Вытряхнув на ладонь круглую гладкую пилюлю, Чэнь Жань без малейших колебаний проглотил ее.
Стоило пилюле опуститься в желудок, как внутри взметнулась мощная волна лекарственной мощи, превратившаяся в жаркий потоп, хлынувший по всем жилам и костям.
Раньше на усвоение столь огромной порции энергии ушло бы не меньше получаса упорной медитации.
Но теперь...
В сфере Истинного Возвращения меридианы широкие, как реки, и прочные, словно сыромятная кожа.
Внутренняя энергия обрела невероятную, свирепую доминирующую силу — словно голодный тигр, не видевший пищи 3 дня.
Стоило лекарственной силе хлынуть наружу, как внутренняя энергия набросилась на нее стаей волков, в мгновение ока сокрушив и поглотив.
На всё про всё ушло не больше десятка вдохов.
Пурпурная Золотая Пилюля стоимостью в 100 таэлей серебра растворилась бесследно — без остатка.
Открыв глаза, Чэнь Жань хмыкнул и слегка разочарованно покачал головой.
— Слишком быстро.
Ощутив лишь крошечный намек на рост внутренней энергии, Чэнь Жань бессильно вздохнул.
Прорыв в новую сферу, бесспорно, принес огромную пользу — его мощь возросла как минимум в несколько раз.
Но следом подскочили и аппетиты.
Раньше, на четвертом ранге, одной Пурпурной Золотой Пилюли хватало на 3 дня культивации.
Теперь же порции на целый день едва хватало для крошечного толчка. Он превратился в ненасытную черную дыру.
— При таких темпах даже гора золота пойдет прахом.
Чэнь Жань потер подбородок.
К счастью, запасы серебра, благополучно «экспроприированные у богатеев» в прошлые дни, оставили ему вполне надежный тыл.
Прибрав алхимика к рукам, он отправил мастера прямо под крыло Секты Демонического Звука.
Теперь этот алхимик круглые сутки без продыху разжигал печь, штампуя ресурсы для культивации исключительно ради него одного.
Темп держался неплохой — примерно новая партия целебных пилюль каждую неделю.
«Бедняки штудируют трактаты, богачи постигают боевые искусства — предки не ошибались».
Лениво потянувшись, Чэнь Жань услышал, как сухо и часто затрещали кости.
Поднявшись, он вышел во двор и небрежно размялся, выполнив комплекс кулачных ударов.
Кулачный ветер со свистом рассек воздух, породив глухие раскаты звуковых хлопков.
Каждый удар таил в себе чудовищную тяжесть — казалось, он способен сокрушить само пространство перед ним.
Внезапно вся сила схлынула, и аура полностью ушла внутрь.
Не задействуя внутреннюю энергию вовсе, Чэнь Жань привыкал к чистой физической мощи, хлынувшей вместе с телесным прорывом.
Закончив комплекс, он не проронил ни единой капли пота.
— Контроль как раз там, где нужно.
Опустив кулаки, Чэнь Жань довольно кивнул.
При нынешнем уровне мастерства он научился свободно высвобождать и сдерживать силу.
С тренировкой было покончено, и желудок тут же напомнил о своем существовании.
Переодевшись в повседневную одежду, он толкнул калитку и неспешно вышел на улицу.
0 реакций.
Пожалуйста, войдите, чтобы оставить комментарий.

Комментарии

Загрузка...