Время шло минута за минутой.
Дыхание Чжао Саня становилось всё слабее.
Наконец...
— Кхр...
Из горла Чжао Саня вырвался последний странный хрип. Его голова склонилась набок, и он затих.
Так и закончилась жизнь Пчелы-охотника за цветами — печально известного преступника целой эпохи.
Он умер без малейшего достоинства — почти буднично.
Чэнь Жань всё ещё не двигался: раз враг не шевелится, то и я не стану. Прежде всего — осторожность.
Так продолжалось, пока над головой Чжао Саня не изменился текст, замигав, как системное уведомление в игре.
«Заключённый Чжао Сань умер.»
«Расчёт степени вовлечённости...»
«Вовлечённость: очень низкая»
«Награда: внутренняя энергия за три месяца.»
В его тело хлынула новая волна жара.
Три месяца внутренней энергии — не целый год, как в прошлый раз, но этого хватило, чтобы Чэнь Жань укрепил недавно достигнутый уровень ещё на одну ступень.
Чэнь Жань сжал кулак, ощущая, как в нём бурлит сила.
Даже комариная ножка — это мясо!
Он всего лишь перекинулся с человеком парой слов и дождался его смерти — и бесплатно получил результат трёх месяцев упорного совершенствования.
Сделка вышла почти что чистой прибылью!
Будь на его месте прежний хозяин тела, ему пришлось бы три месяца изнурительно тренироваться, да и тогда он мог бы не добиться ничего стоящего.
— Как же приятно получать всё даром.
Уголки губ Чэнь Жаня поползли вверх, и настроение у него улучшилось.
Вот бы...
Чэнь Жань задумчиво посмотрел на коченеющий труп Чжао Саня.
Если бы он согласился передать письмо — или, что ещё лучше, собственноручно отправил этого человека на тот свет, — награда была бы больше?
А может, он даже получил бы то самое искусство лёгкости, которым так гордился Чжао Сань?
В конце концов, в системном уведомлении говорилось: чем выше вовлечённость, тем щедрее награда.
Чэнь Жань облизнул потрескавшиеся губы.
Теперь Небесная тюрьма уже не казалась ему мрачным и жутким местом смерти.
Это был огромный шведский стол, который только и ждал, чтобы его как следует исследовали!
Стоило ему залечь на дно — и повсюду его ждало золото.
— Чэнь Жань! О чём это ты размечтался?!
Подошедший патрульный постучал ножнами по решётке. Металл о металл глухо и неприятно звякнул.
Это был его сослуживец Чжан Вэнь — имя самое обычное, какое только можно представить.
— Кто-то умер?
Чжан Вэнь взглянул на труп, поморщился от досады и, зажав нос, отступил на пару шагов.
— Вот же не повезло — среди ночи таскать труп. Быстро вытащи его и брось в братскую могилу. Не оставляй тут, чтобы он смердел на всю камеру.
— Есть.
Чэнь Жань опустил голову, скрывая блеск в глазах, и снова принял свой честный и простодушный вид.
Он отпер дверь и вошёл в дурно пахнущую камеру.
Тело Чжао Саня уже начало коченеть. Он лежал с широко раскрытыми мутными глазами, уставившись в потолок, словно обвинял весь мир в жестокости.
Чэнь Жань протянул руку и прикрыл ему веки.
— Покойся с миром. В следующей жизни будь хорошим человеком.
— Хотя в этой жизни ты творил одно зло, так что следующая, пожалуй, тоже будет не лучше.
Продолжая бормотать, Чэнь Жань привычным движением схватил Чжао Саня за щиколотки.
По любым меркам, труп весил килограммов 70–75.
Но для нынешнего Чэнь Жаня такая тяжесть ничего не значила.
Он напряг одну руку и без труда вытащил Чжао Саня из камеры, словно дохлую собаку.
Чжан Вэнь стоял рядом и ошарашенно смотрел на него.
— Эй? Ты сегодня что, таблетку силы проглотил?
Чжан Вэнь подозрительно оглядел Чэнь Жаня.
Раньше он был таким слабаком, что его хоть мокрой лапшой назови: чтобы вынести труп, нужны были двое, а он всё равно задыхался на полпути.
— Ха... ха, брат Чжан шутит. Просто хочу поскорее закончить и вернуться спать.
— Тело... и правда тяжёлое.
Чэнь Жань сказал это, нарочно споткнулся и чуть не потерял равновесие.
Подозрение в глазах Чжан Вэня заметно рассеялось, и он презрительно усмехнулся.
— Ладно, хватит притворяться. Просто унеси его отсюда.
— Ишь какой ты хилый. Меньше шатайся по публичным домам, лучше тело укрепи.
— Говорю тебе, в столице в последнее время опасно. Поймали кого-то из Секты Красного лотоса, так что будь начеку...
— Говорят, даже Святая дева культа схлестнулась с Управлением подавления демонов!
— Правда?
— Стал бы я такое выдумывать? Сам надзиратель Ван рассказал. Похоже, её переведут сюда, к нам.
Чжан Вэнь закончил говорить и ушёл прочь по коридору.
Чэнь Жань слегка изменился в лице.
Святую деву Секты Красного лотоса схватили? Неужели это правда?
Чэнь Жань помедлил.
— Брат Чжан прав, что сделал мне замечание. Впредь буду осторожнее.
Он вытащил труп за ворота Небесной тюрьмы.
Снаружи его обдало холодным ветром. Чэнь Жань вздрогнул, и мысли его прояснились.
Братские могилы находились за Небесной тюрьмой, на заднем склоне холма, посреди пустынной дикой местности.
Здесь круглый год выл иньский ветер, а по земле мерцали призрачно-бледные огни. Это было одно из самых жутких мест столицы.
Чэнь Жань сбросил тело Чжао Саня в яму, набросал сверху несколько лопат земли — вот и все похороны.
— Прах к праху, земля к земле.
— Спасибо за три месяца внутренней энергии, дружище.
Чэнь Жань отряхнул руки и поклонился могильному холмику.
Закончив, он развернулся и пошёл обратно.
Ночь сгустилась, завывал холодный ветер.
И всё же Чэнь Жань чувствовал, как по его телу разливается тепло, а внутренняя энергия течёт и циркулирует внутри.
Вернувшись в караульное помещение, Чэнь Жань сел на кровать, скрестив ноги.
Даже с читом нельзя было позволять себе расслабляться.
Чем больше становилось его преимущество, тем дольше он мог продержаться в этом опасном мире.
Он закрыл глаза и начал прогонять по телу унаследованную в семье технику Вечной весны.
Это была базовая внутренняя техника, почти бесполезная в бою. Её достоинства заключались в уравновешенности и стабильности: она продлевала жизнь и укрепляла тело.
Проще говоря, это была оздоровительная гимнастика.
Но теперь, после достижения девятого ранга закалки кожи, его внутренняя энергия, прежде тонкая, как нить, заметно окрепла. Она медленно текла по меридианам и питала пять внутренних органов.
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро.
Бом-бом-бом!
Глухо и тяжело забил барабан, созывая на перекличку.
Чэнь Жань вышел из медитативного состояния, чувствуя себя отдохнувшим и собранным.
Ночь совершенствования не могла сравниться с удовольствием от мгновенно полученной награды, зато Чэнь Жань научился гораздо свободнее управлять своей силой.
Он поправил форму, пристегнул саблю и направился на плац для переклички.
Едва он пришёл, как почувствовал на себе холодный, пронзительный взгляд.
Чэнь Жаню даже не нужно было поднимать голову, чтобы понять, кто это.
Надзиратель Ван.
Его непосредственный начальник — тот самый человек, что сослал его в камеру смертников блока «Д», рассчитывая, что он там сам зачахнет.
Похоже, лёгким этот день не будет.
Чэнь Жань опустил голову и затерялся в толпе, стараясь стать как можно незаметнее.
— Чэнь Жань! Выйти из строя!
По плацу прокатился крякающий, словно у утки, голос надзирателя Вана.
Чэнь Жань вздохнул.
От этого не уйти.
Он глубоко вдохнул, вышел из строя и почтительно сложил руки.
— Ваш подчинённый на месте.

Комментарии

Загрузка...