На плацу стоял лютый холод. Колючий ветер заставлял тюремщиков втягивать головы в плечи, словно стаю перепёлок перед бойней.
Надзиратель Ван стоял, заложив руки за спину, и окидывал каждого острым, словно лезвие, взглядом.
Взгляд надзирателя Вана задержался на Чэнь Жане чуть дольше, чем на остальных.
По расчётам надзирателя Вана, Чэнь Жань — хилый, немощный и ни на что не годный слабак — должен был умереть за три дня в камере смертников блока «Д», где убийственная энергия была особенно сильной.
Вчерашняя простуда от ледяного ветра должна была стать последней каплей.
Но Чэнь Жань стоял здесь живой, с румянцем на щеках и прямой спиной; выглядел он даже бодрее, чем в предыдущие дни.
Настоящее медицинское чудо.
Чэнь Жань чувствовал взгляд надзирателя Вана, но ничего не говорил.
Надзиратель Ван прищурился, но в итоге решил не устраивать сцену на месте.
Сегодня были дела поважнее.
Он отвёл взгляд, откашлялся и снова заговорил сиплым голосом, похожим на кряканье утки.
— Слушайте все!
— В последние дни в столице произошло крупное дело, и начальство держит его на особом контроле.
— Служащие Шести управ и Управления подавления демонов могут в любой момент явиться допрашивать заключённых. Даже тот, кто во дворце... может прислать своего человека.
Когда заговорили о человеке во дворце, надзиратель Ван невольно втянул голову в плечи и посерьёзнел.
— Поэтому с сегодняшнего дня всем быть начеку!
— Если кто-то вздумает бездельничать в такой ответственный момент, не жалуйтесь, что я не проявил милосердия. Отправлю прямиком в блок «А» — на корм демоническим тварям!
Услышав это, все тюремщики разом содрогнулись.
Блок «А» — легендарное место, где держали самых жутких существ в мире. От попавших туда не оставалось даже костей.
— Всем всё понятно?!
— Ясно! — хором ответили тюремщики.
— Разойдись! Всем занять свои посты!
Надзиратель Ван махнул рукой и собрался уходить, но напоследок задержал на Чэнь Жане долгий, многозначительный взгляд.
Чэнь Жань сделал вид, что ничего не заметил, и затерялся в расходившейся толпе.
Он едва успел покинуть плац, как чья-то рука хлопнула его по плечу.
— Эй, брат Чэнь, сегодня тебе повезло.
Перед ними оказался Чжан Вэнь.
Он подступил поближе с видом человека, которому не терпится поделиться сплетней, и понизил голос:
— Как надзиратель Ван на тебя пялился... я уж за тебя вспотел. Не думал, что он оставит тебя в покое. Видать, сегодня солнце с запада встаёт.
Чэнь Жань слегка улыбнулся и небрежно соврал:
— Похоже, вчерашние благовония и молитвы не прошли даром: небеса мне благоволят.
— Ну да, будто я в это поверю.
Чжан Вэнь неодобрительно цокнул языком, а потом заговорщически наклонился к нему.
— Кстати, надзирателю Вану сегодня было не до тебя главным образом из-за того крупного дела.
Сердце Чэнь Жаня слегка дрогнуло, но он спросил самым обычным тоном:
— Что за крупное дело? Из-за чего все так переполошились?
Чжан Вэнь огляделся по сторонам, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь, затем наклонился к уху Чэнь Жаня и заговорил с испугом и восторгом одновременно:
— Говорят, схватили Святую деву демонической секты!
— Святую деву демонической секты? — Чэнь Жань приподнял бровь.
— Именно! Секта Красного лотоса — те, кто убивает не моргнув глазом и пожирает людей целиком!
Чжан Вэнь с трудом сглотнул и продолжил:
— Управление подавления демонов бросило все силы, чтобы её поймать. Говорят, вчера ночью у Десятимильного склона убили десятки мастеров высшего уровня. Даже одного из капитанов управления с серебряным жетоном тяжело ранили, прежде чем им кое-как удалось её одолеть.
— Ц-ц-ц. Говорят, там реки крови текли — зрелище слишком жуткое, чтобы смотреть.
Слушая рассказ Чжан Вэня, Чэнь Жань оставался безучастным. Ему даже захотелось усмехнуться.
«Убивает не моргнув глазом? Пожирает людей целиком?»
По такому описанию она прямо-таки образцовая злодейка.
Но какое мне до всего этого дело?
Я всего лишь мелкий тюремный стражник. Каждый день разношу еду, собираю трупы и даром получаю внутреннюю энергию. Мне этого вполне хватает.
Святые девы демонических сект и элита Управления подавления демонов — это игра сильных мира сего.
Когда сталкиваются бессмертные, страдают простые смертные.
Лучше не вмешиваться в подобные авантюры.
— И правда так страшно? — подыграл Чэнь Жань, изобразив удивление. — Держать её в нашей Небесной тюрьме ведь опасно?
— Кто бы сомневался!
Чжан Вэнь вздохнул; лицо его было полно тревоги.
— Таких обычно бросают в блок «Б» или даже в «А». Но я слышал, что она тяжело ранена, а её внутреннюю энергию запечатали. Начальство боится, что она слишком быстро умрёт и допрашивать будет некого, так что её могут временно поместить туда, где условия немного получше.
С этими словами Чжан Вэнь сочувственно взглянул на Чэнь Жаня.
— Брат, в камере смертников блока «Д» и правда полно убийственной энергии, зато там сидят обычные бандиты — в целом место сравнительно безопасное. Но если эту демоницу поселят в нашем отделении... ц-ц-ц, жизнь станет куда тяжелее.
Чэнь Жань кивнул — звучало вполне разумно.
— Брат Чжан прав. Пойду поскорее воскурю благовония и помолюсь, чтобы эта грозная прародительница не попала ко мне.
Они ещё несколько минут поболтали, а потом разошлись каждый своей дорогой.
Тем временем в караульной блока «Д».
Чэнь Жань закрыл дверь, отрезав себя от внешнего шума.
Он прислонился к двери и медленно, протяжно выдохнул.
Демоница она или ведьма — мне всё равно, пока она не мешает моему совершенствованию.
Сейчас важнее всего не привлекать к себе внимания.
Если он продолжит вести себя тихо и выжмет всё возможное из Книги Небесной тюрьмы, рано или поздно весь мир будет ему нипочём.
С этой мыслью Чэнь Жань скрестил ноги, сел на кровать и закрыл глаза.
Стоило ему мысленно позвать книгу, как древний бронзовый том вновь появился перед ним.
Сегодня ни один заключённый не умер, поэтому дополнительных «наград за вовлечённость» не было.
Но пока он сидел здесь, внутренняя энергия в его теле росла с каждой секундой — медленно, но верно.
Не слыша мирской суеты и думая лишь о священных текстах...
Чэнь Жань улыбнулся и погрузился в совершенствование.
Пускай внешний мир тонет или горит — какое мне до этого дело?

Комментарии

Загрузка...