«Неужели это техника!»
Су Юань никак не ожидал, что на этот раз в качестве награды ему достанется именно техника передвижения. Днем он как раз ломал голову над тем, что даже его «Техника клинка вышивальщиц» была неполной.
Он тут же выбрал извлечение, и все методы культивации «Блуждания золотой змеи» хлынули прямо ему в голову.
Хотя это была всего лишь низкоуровневая техника желтого ранга, но как-никак — полная версия.
К тому же это была довольно редкая техника передвижения. После ее освоения она сослужила бы немалую службу как при поимке преступников, так и при побеге.
Бегло просмотрев свиток, Су Юань почувствовал зуд в руках и, выйдя из комнаты, прямо во дворе принялся отрабатывать движения.
Правда, перед началом тренировки он проглотил одну пилюлю телосложения. Он вовсе не собирался повторять участь прежнего владельца тела, чей организм был истощен до предела, и который буквально загонал себя до смерти на тренировках.
Спустя добрых полдня Су Юань составил общее представление об этой технике.
«Блуждание золотой змеи» не было обычной легкой поступью: она больше концентрировалась на маневрировании в бою. Говорили, что при достижении совершенства можно было пройти сквозь тысячи воинов так, что ни одно лезвие не коснулось бы одежды. Впрочем, Су Юаню до такого уровня было еще очень далеко.
Убрав свиток, Су Юань глубоко вздохнул и, пустив в ход технику, закружил по двору.
Его фигура стала зыбкой, а шаги — стремительными и легкими; обычный человек ни за что бы не угадал, куда он наступит в следующее мгновение.
Однако, добежав до угла двора и пытаясь резко сменить направление, Су Юань потерял равновесие и грохнулся носом прямо в грязь.
«Да что там другие не угадают — я и сам себя не угадываю!»
Эта техника действительно отличалась невероятной скоростью, но без должной сноровки в реальном бою можно было угодить прямо на чужое лезвие, превратив «Блуждание золотой змеи» в верный способ самоубийства.
Тем не менее, после всего лишь полудня тренировок Су Юань остался весьма доволен результатом: боевые искусства все-таки не осваиваются за один день.
Он уже собирался проглотить еще одну пилюлю телосложения и повторить тренировку, как из кухни вышла Мо Вэньци.
— Юань-эр, хорош тренироваться, иди ужинать!
— Сейчас приду! — Су Юань убрал свиток и направился к обеденному столу составить компанию Мо Вэньци.
Утолив вечерний голод, Су Юань продолжил оттачивать «Блуждание золотой змеи» и вернулся в комнату отдыхать лишь тогда, когда луна поднялась к самому зениту.
Если бы не поддержка пилюль телосложения, Су Юань ни за что не рискнул бы тренироваться в таком темпе.
За одну ночь у Су Юаня осталось всего шесть пилюль телосложения, но технику передвижения он кое-как освоил на начальном уровне. Что же до его телосложения, то даже внешне он стал выглядеть значительно крепче, чем днем.
На следующее утро Су Юань спозаранку прибыл в уездное отделение на общий сбор. После переклички Чжан Ичу вызвал во внутренний зал его, Ли Ху, Чоу Юнъяня и еще нескольких человек.
— Вы со мной. Пойдем схватим одного человечка.
Ли Ху первым подал голос:
— Господин цицзы, кого на этот раз ловим?
— Лазутчиков вокоу. Согласно вчерашним показаниям того трактирного слуги, мы вышли на точку обмена их разведданными. Сейчас отправимся туда и всё проверим.
На лице Чжан Ичу читалось возбуждение, а под глазами залегли темные круги — судя по всему, он всю ночь напролет допрашивал пойманного лазутчика вокоу.
Хотя Су Юань еще не бывал в подземных застенках Цзиньивэй, он слышал, что попавшие туда редко способны долго держать язык за зубами. Теперь стало очевидно, что тот шпион тоже раскололся.
— Не поздно ли? Вдруг они уже обнаружили, что их крыса попалась? — уточнил Ли Ху.
— Не переживайте, эта шайка вокоу те еще хитрюги. Трактирный слуга никогда не показывал лица при обмене информацией, и никто не знал, что он и есть «Голодный демон». По сути, он сам знал лишь координаты тайника, а точный адрес мы вычислили уже сами.
Округ Юйхан лежал на юго-востоке, и побережье то и дело страдало от набегов вокоу. Здесь оседало немало лазутчиков, проникавших под видом торговцев или под другими предлогами.
Поэтому главной задачей сотрудников Цзиньивэй в прибрежных и пограничных районах было выслеживание шпионов и проникших внутрь японских пиратов вако. Они больше походили на разведывательную структуру, чей конек — выкорчевывание подобных затаившихся крыс.
Пока Су Юань разглядывал Чжан Ичу, тот сам оценивал реакцию подчиненных.
Обнаружив логово лазутчиков вокоу, полагалось доложить об этом цзунци и действовать по его распоряжению.
Однако Чжан Ичу не стал ничего докладывать выше. С самого утра он собрал людей по двум причинам: во-первых, ради скорости, во-вторых — чтобы улучить славу.
Чоу Юнъянь выказывал нерешительность, Ли Ху пылал возбуждением, а Су Юань был полон предвкушения.
— Если пойдем только мы вдвоем-втроем, боюсь, не избежать непредвиденных осложнений... И кто знает, что там вообще застановка.
Чоу Юнъянь до сих пор не прорвался на девятую ступень и уже распростился с мыслями о повышении, а потому сомневался.
Чжан Ичу отмахнулся:
— Тот шпион уже всё выложил: их главная задача заключалась в обмене информацией, а не в диверсиях. Сила тамошних боевых мастеров вряд ли превышает девятую ступень. Схватим его, и копать глубже не станем. Зато с этой заслугой я смогу побороться за вакантное место цзунци! Уж я вас потом не обижу!
— Мы с Ли Ху зайдем внутрь и возьмем их, а ты, Су Юань и остальные подождете снаружи.
Помявшись еще немного, Чоу Юнъянь молча кивнул в знак согласия. Он всего лишь высказал свое мнение, но раз Чжан Ичу принял решение, возражать дальше было бесполезно.
Решив все вопросы, Чжан Ичу велел Су Юаню и остальным переодеться в гражданское платье. Длинные клинки заменили на короткие ножи, а к предплечьям приторочили скрытые арбалеты, спрятав оружие под одеждой.
Однако, принимая в руки скрытый арбалет, Су Юань на секунду замер: устройство этого оружия практически ничем не отличалось от того, что нашли вчера на руке трактирного слуги.
Су Юань уже хотел было заговорить, но Чоу Юнъянь быстрым движением придержал его за руку, велев не задавать лишних вопросов.
— Эта вещь казенная, армейская. Ничего удивительного, что кое-что утекло на сторону.
Закончив с переодеванием, они раздобыли повозку и покатили в переулок Люхэ.
Не доезжая до целевого двора каких-то сто метров, Су Юань и остальные слезли с повозки.
В своей обычной одежде они ничем не отличались от простых прохожих, а всё вооружение было надежно спрятано под длинными халатами.
Чжан Ичу подошел к уличному торговцу, перекинулся с ним пара слов полушепотом и вернулся назад.
— Шестой двор по левой стороне. С прошлого вечера оттуда никто не выходил, только заходили. Идем вязать.
Хотя в открытую прибыли лишь Чжан Ичу со своей командой, вездесущая и всепроникающая разведывательная сеть Цзиньивэй вовсе не была пустой выдумкой.
Убедившись, что добыча на месте, Ли Ху и Чжан Ичу двинулись впереди, а Су Юань и Чоу Юнъянь отстали на пять-шесть шагов, приближаясь к усадьбе.
Чжан Ичу подошел к воротам двора и легко постучал. Выждав немного и не услышав в ответ ни звука, он повысил голос:
— Есть кто дома? Уездная управа проверяет списки дворов.
Прошло около пяти ударов сердца, как изнутри донесся шум шагов. К тому моменту Чоу Юнъянь и Су Юань уже обошли дом и заняли позиции у черного входа.
У двух других стен также дежурили оперативники Цзиньивэй, пресекая любые попытки беглецов перемахнуть через забор.
Су Юань и Чоу Юнъянь замерли у задней калитки, и не прошло еще и полпалочки благовоний, как из глубин двора донеслись звуки яростной схватки. Су Юань уже собирался ворваться внутрь, но Чоу Юнъянь вовремя удержал его за плечо.
Сейчас их задачей было просто удерживать проход: всю грязную работу оставят основным силам, иначе, если кто-то ускользнет, отвечать придется им самим.
Меньше чем за четверть часа лязг оружия стих. Бой завершился стремительно, подтверждая правоту прогнозов Чжан Ичу.
Вскоре над двором взмыла сигнальная ракета, и Чоу Юнъянь с облегчением выдохнул: судя по всему, тот трактирный слуга не солгал, и в этой разведывательной ячейке действительно не водилось высокоранговых мастеров.
— Можно входить, дело сделано!
Су Юань рассчитывал на грандиозное побоище, а всё закончилось быстрее, чем он ожидал.
Вот только сам он даже пальцем о палец не ударил — вряд ли это засчитают ему за поимку преступников. Выходило, что он прогулялся впустую?
Мысль об этом слегка разочаровала Су Юаня, но не успели они с Чоу Юнъянем выбить заднюю дверь, как изнутри донесся топот спешных, испуганных шагов и щелчок взводимого механизма.
Рефлексы у Су Юаня и Чоу Юнъяня сработали отменно: оба в тот же миг шарахнулись в разные стороны от проема.
В следующую секунду раздался свист рассекаемого воздуха — тройной залп полуфутовых арбалетных болтов насквозь прошил ветхую деревянную дверь.
Переглянувшись взглядами, Су Юань и Чоу Юнъянь синхронно выхватили из-за пояса короткие клинки, поджидая того, кто ломился наружу.
Стоило лезвиям обнажиться, как задняя дверь со страшным треском распахнулась от мощного пинка, и из проема выскочил невысокий коренастый мужчина в просторных одеждах с широкими рукавами.
Су Юань и Чоу Юнъянь одновременно взмахнули клинками для удара, но едва они сделали шаг вперед, как из рук мужчины вылетели два черных шара. Чоу Юнъянь громко завопил:
— Бежим! Это громовой шар!
============================================================

Комментарии

Загрузка...