«Потрясение Гор»?
Девушка в черном нахмурилась и протянула руку, намереваясь взять старинную книгу.
Однако Чэнь Пинань неожиданно отсел чуть назад.
В этот момент тело девушки окаменело, а в груди забурлила ярость – казалось, ее еще никогда в жизни так не унижали.
Шокирующая Нин Яо: мало того что ее родители были великими мечами-бессмертными выше двенадцатой ступени, так еще и сама она с самого рождения слыла величайшим природным самородком для меча. Даже сбежав из дома столько лет назад, она проигрывала другим лишь в поединках или схватках культиваторов, но еще никто и никогда не смел так растоптать ее достоинство. Неужели какая-то паршивая книжонка заставила бы ее опуститься до низких уловок ради чтения, подглядывания или присвоения?
Нин Яо крепко сжала рукоять ножа и сузила свои примечательные, чуть раскосые брови.
Тонкие глаза, алые губы.
Пожалуй, именно так можно было описать эту девушку.
На самом деле, если присмотреться, внешность Нин Яо была потрясающе красивой, просто исходившая от нее пронзительная, волевая решимость полностью заглушала всякое девичье кокетство.
Однако следующие слова паренька в соломенных сандалиях возымели поистине чудесный эффект, едва не доведя девушку до внутреннего кровотечения.
— Госпожа Нин, эту книгу принесли из дома Гу Цаня. Хоть я и считаю, что это не воровство, в будущем ее все равно придется вернуть Гу Цаню. Но раз уж мы теперь друзья, то что бы ни было написано в этой книге, я надеюсь, ты просто прочтешь ее для себя и сохранишь это в тайне.
Девушка глубоко вздохнула, ударила ладонью по столу и зыркнула на него:
— Чего тут смотреть? Читай сам, больно надо!
Следующая фраза Чэнь Пинаня и вовсе заставила ее замереть в смешанном чувстве обиды и абсурда:
— Госпожа Нин, я ведь неграмотный... Может, обучишь меня?
В голове черноволосой девушки пронеслись лихорадочные мысли, и она презрительно усмехнулась:
— А ты не боишься, что я тебя бессовестно объегорю? Только подумай: Гу Цань явно из тех ублюдков, кому досталось огромное наследство предков, с ним даже природный самородок Лю Сяньян тягаться не может. За последние тысячелетия в нашем городке едва ли найдется пара человек, способных с ним сравняться. И раз он так ревностно прятал эту семейную реликвию, насколько же она ценна? Не боишься, что у меня проснется жадность и я захапаю это бесценное руководство себе?
При тусклом свете покачивающегося масляного огонька паренёк в соломенных сандалиях тихо улыбнулся и не стал ничего объяснять.
Девушка холодно фыркнула, подвинулась и жестом велела Чэнь Пинаню сесть рядом. Но тот даже не сдвинул с места свою пятую точку, из-за чего она раздраженно усмехнулась:
— Да я твою сотню одной левой уломаю...
Сказав это, она вдруг сама собой захихикала: «Слушай, а ты часом не испугался, что я тебя объегорю?»
Чэнь Пинань уселся рядом с девушкой, испытывая смешанные чувства тревоги и робости.
Нин Яо все еще барахталась в омуте смысла своей недавней фразы, погружаясь в нее все глубже, и бормотала себе под нос: «Одну левую на сотню Чэнь Пинаней... Хм, а ведь у этого выражения просто колоссальный охват! Встречу кого-нибудь, сойдемся в поединке, а после победы брошу ему: „Да в тебе всего три тысячи Чэнь Пинаней силы, а туда же – со мной тягаться!“ Звучит здорово. Наткнусь на какого-нибудь древнего дикого зверя или озерного дракона – скажу себе: „Эта тварь равна тридцати тысячам Чэнь Пинаней, бежим!“ Ха-ха, сойдет, вполне сойдет...»
Чэнь Пинаню все это казалось верхом нелепости: сидевшая с ним плечом к плечу девчонка вдруг взяла да захихикала дурашливым смехом.
Этот ее смех над нищим пареньком из полуразрушенной лачуги вдруг заставил его почувствовать себя богачом.
И уж тем более юноша с девушкой в тот самый миг не могли осознать, какой огромный вес и какую силу обретет эта шутливая фраза – «сто Чэнь Пинаней одной левой» – в грядущие долгие годы.
Особенно когда парень в соломенных сандалиях перестал быть просто парнем.
Чем дальше, тем сильнее.
Наконец Нин Яо пришла в себя, кашлянула, выпрямила спину, взяла старинную книгу и бегло перелистнула пару страниц. Захлопнув ее, она постучала одним пальцем по обложке, повернулась к Чэнь Пинаню и беспристрастно произнесла:
— Это трактат по кулачному искусству. Называется техника «Потрясение Гор». Если следовать законам цзянху, можешь звать его «Трактат о Потрясении Гор».
Чэнь Пинань весь обратился в ожидание:
— И что дальше?
Девушка подавила импульс закатить глаза, изо всех сил строя из себя важную особу, открыла книгу на первой странице и, проведя точеным, подобным нежному молодому побегу бамбука пальцем вдоль предисловия, принялась читать вслух:
— «В родных краях водится мелкая букашка – эфемера. Всю свою жизнь, в отличие от прочих сородичей, она только и делает, что таскает горные камни в воду».
— «Мое кулачное искусство разделяет жизнь и смерть, но не различает победу и поражение. Оно ставит во главу угла духовную суть, а не внешние приемы. Когда все шесть форм этого кулака будут доведены до совершенства, разрушительная сила станет колоссальной, способной разить прямо в самые сокровенные глубины легких...»
— «Хотя „Трактат о Потрясении Гор“ никогда не входил в чистокровное высшее общество боевых искусств нынешней эпохи, я неизменно верю, что среди всех боевых учений Поднебесной для этого кулака непременно найдется свое место. Надеюсь, тот, кому посчастливится обрести его, прославит это искусство на весь мир...»
Нин Яо скрипя сердце зачитывала Чэнь Пинаню строчку за строчкой из предисловия.
Тонкая книжонка, во всем трактате всего шесть кулачных стоек, зато предисловие выдалось на славу длинным.
Закончив читать введение, Нин Яо подвинула трактат ближе к Чэнь Пинаню, похлопала его по плечу и бросила с дежурным видом:
— Береги его как следует, смотри чтоб воры не стибрили.
Чэнь Пинань кивнул и трепетно обхватил древний трактат обеими руками.
Нин Яо едва не покатывалась со смеху: неужто эта книжица, лежа на столе, сама отрастит ноги и сбежит, или это ты, Чэнь Пинань, боишься, что она упадет и ушибется?
Чэнь Пинань, ожесточенно потерев правую руку о грудь, наконец перевернул страницу и принялся вглядываться в каждую буковку предисловия. Дальше шли иллюстрации вперемежку с текстом, от которых паренька в соломенных сандалиях окончательно занесло в туман невежества.
Нин Яо сидела полубоком, уперевшись локтем в стол, и разглядывала профиль юноши. С усмешкой она протянула:
— Чего, чувствуешь себя несметно богатым? Начнешь теперь дрова рубить золотым топором, а жрать – из золотой чаши?
Парень не поднимал головы, старательно вникая в те рисунки и начертанные словно небесными письменами строки, и прямо ответил:
— Честно говоря, едва взглянув на твой взгляд, я уже понял, что этот трактат звезд с неба не хватает. Но ничего страшного, для меня его более чем достаточно.
Нин Яо изогнула бровь и тоже заговорила без утайки:
— То, что доводилось видеть или о чем слышала я, — вещи поистине великолепные. Но все, что лежит за их пределами, я делю лишь на хорошее и плохое. А вот насколько хорошее – хорошее, и насколько плохое – плохое, тут уж сказать трудно.
Чэнь Пинань поднял голову:
— Выходит, этот трактат о Потрясении Гор относится к разряду «хороших, но не слишком»?
Нин Яо раздраженно бросила:
— Да я понятия не имею, как описать, до чего же паршива эта поганая книжонка!
Парень в соломенных сандалиях моргнул, а в уголках его губ затаилась улыбка.
Очевидно, он и сам всё прекрасно понимал, просто дразнил девушку.
Нин Яо чуть вытянула из ножен свой зеленый меч на дюйм и пригрозила:
— Зарубить захотел?
Чэнь Пинань опустил взгляд на длинный меч в ножнах у ее пояса и искренне восхитился:
— Очень красивый.
Нин Яо приняла похвалу без ложной скромности:
— Оружие, что лично отобрала я, Нин Яо, разумеется, не хлам!
Чэнь Пинань смотрел на нее, испытывая легкую зависть и восхищение этой ее уверенностью. Пусть она была его ровесницей и находилась чужой в незнакомом краю, но в любых обстоятельствах, при любом раскладе она держалась словно поднимающееся из-за горизонта солнце – неукротимая и несокрушимая. Одаренный тонким умом Чэнь Пинань почувствовал это еще тогда, когда даос Лу вел с ней дела с такой предельной осторожностью.
Чэнь Пинань против воли вымолвил:
— Эх, до чего же здорово было бы менять солнечный свет на медные монеты!
Нин Яо не уловила сути и изумленно протянула:
— Чэнь Пинань, ты часом не помешался на деньгах?
Чэнь Пинань поспешно сменил тему, перевернув страницу на первую кулачную стойку:
— Госпожа Нин, не поможешь разобрать, что тут написано?
Нин Яо немного подумала и не стала отказываться, лишь спросила:
— А знаешь, почему я с первого же взгляда поняла, что этот трактат никуда не годится?
Чэнь Пинань покачал головой:
— Мне тоже любопытно.
Девушка улыбнулась, усевшись на скамье прямо напротив юноши по-турецки, указала на раскрытый трактат и терпеливо пояснила:
— У боевых искусств воинов и методов циркуляции ци у практиков обычно бывает три способа записи. Первый – как раз этот самый трактат о Потрясении Гор. Его пишут на обычной бумаге. Сколько лет она пролежит – чистая удача. Помимо войн и бедствий, со временем от сырости, насекомых и прочей напасти она постепенно сгниет и обратится в прах, верно?
Чэнь Пинань прозрел и кивнул.
Девушка продолжила:
— Поэтому среди способов передачи текстов на физических носителях возникло негласное правило: уделять особое внимание редкости материала. То есть носитель должен соответствовать ценности написанного. Ты же не станешь хранить государственную нефрит-печать в коробке из вязового луба?
Чэнь Пинань погрузился в задумчивость.
Нин Яо слегка помедлила, но всё же резала правду-матку перед пареньком прямо в лоб:
— Второй способ – бесписьменный, уповающий на устную передачу и личный пример наставника. Чаще всего это тайные козыри сект и кланов. Их ревностно берегут от чужих глаз, соблюдают замысловатые правила вроде «передаем сыновьям, но не дочерям», и порой даже те, кто зовется истинными или прямыми учениками, далеко не всегда способны перенять подлинное мастерство. Отсюда и выражение «истинная передача».
Нин Яо вздохнула:
— Что же до третьего способа – он постигается лишь интуитивно, его нельзя передать словами; его даже назвать нельзя, и уж тем проговорить. К примеру, те две группировки, что пожаловали нынче в наш городок: Цай Цзиньцзянь с горы Облачной Зари владеет искусством «Созерцания Облачного Моря». Бушующие облачные волны, удивительные туманы и зарево, пропитанные духовной эссенцией, восточные заклинатели нашего континента Драгоценной Кувшинки называют «небесным сокровищем». Некоторые облака способны сами принимать обличья патриархов былых эпох, и обладающие толикой кармической связи могут встретиться с ними и пообщаться. А на вершине горы Истинного Солнца клубится такая густая меченая ци, что из-за причудливой игры судеб там якобы тоже являются мечевые духи предков с разных пиков, являя искусство меча. Увидишь ли их – зависит исключительно от толщины твоей удачи, а не от знатности происхождения или высоты ступеней культивации.
В заключение Нин Яо добавила:
— Конечно, эти три способа не имеют абсолютного деления на высшие и низшие. Если в первом случае высечь письмена на нефритовых пластинах или использовать бамбук, омытый мистической чистотой из Бамбукового Моря – одной из семидесяти двух благословенных земель, то это уже совсем другой разговор. Помимо этого, в мире существует бесчисленное множество диковинных вещиц: стоит тебе зайти достаточно далеко, и ты непременно столкнешься с чудом. Мир огромен и полон чудес. Тебе в будущем все-таки стоит выбраться и походить по свету. Пусть даже не мечтать покинуть континент Драгоценной Кувшинки или уйти за пределы этого мира, так хоть постарайся дойти до границ владений Великой Ли.
Чэнь Пинань усердно закивал – все его мысли явно крутились вокруг злосчастного трактата. Он ткнул пальцем в иероглиф:
— Госпожа Нин, а это как читается?
Девушку едва не хватил удар:
— Проваливай!
Продолжение следует...

Комментарии

Загрузка...