Завидев людей, что направились прямиком к оживленному рынку, Ван Даянь спешно подобрал с земли ворох мусора, набросал его поверх себя и постарался забиться как можно глубже.
Столько народу уже явилось, а его до сих пор не отыскали – значит, эти новенькие наверняка такие же тупицы. Пройдет совсем немного времени, и они снова огребут за еду без разрешения. Ему же нужно всего лишь переждать, пока они его не заметили.
Однако стоило ему, погруженному в полудрему, попытаться задремать снова, как снаружи раздался нарастающий шум.
Выходить он не смел. Он боялся, что те самые люди, которых привели эти дураки, обратят на него внимание и утащат обратно.
Гул на улице становился всё громче. — Нашли?!
— Нет! Всех детей в округе оглушили! С чего эта ноосфера до сих пор активна?!
Сумерки сменяются ночью.
— Продолжайте искать! Он точно прячется здесь! Ошибки быть не может.
«Как же шумно. Почему эти люди до сих пор их не забрали?», – подумал Ван Даянь, и в тот же миг ему отчетливо показалось, будто кто-то в упор смотрит на него чьим-то чужим глазом.
Он поднял голову и увидел крошечного, но донельзя милого котенка, который примостился у самого края мусорного контейнера и разглядывал его.
— Мя-а-а-у... у-у!
Раздался резкий скрежет рвущегося металла, во все стороны полетели искры, и Ван Даянь воочию наблюдал, как на толстых стенках металлического бака появляются глубокие трещины.
Следом в прорези вонзились несколько невероятно острых длинных клинков и с силой развели края в стороны. Под пронзительный визг металла мусорный контейнер распахнулся, являя миру забившегося внутри Ван Даяня. Перед ним стоял уродливый монстр с серпами вместо лап, который злобно уставился прямо на него.
— Нашел! Вот этот пацаненок!
От жуткого зрелища у Ван Даяня сработал единственный инстинкт: бежать! Бежать как можно дальше и быстрее!
Он опустился на четвереньки и едва успел отскочить, как перед ним возникла высокая красная фигура, а две мощные, цепкие ручищи намертво зажали его с обеих сторон, словно клешни краба.
— Мелкий, не рыпайся. Не бойся, Тетушка никогда не обижает детей.
Заметив, что к ним со всех сторон сбегаются остальные, Ван Даянь до смерти перепугался. Его поймали! Его сейчас отправят обратно! Он больше никогда оттуда не выберется!
От этих мыслей сердце мальчика заколотилось с бешеной силой, и впопыхах он зарыдал в голос. И тут же с ужасом заметил: стоило ему заплакать, как от стоящего перед ним мужчины в красном начала струиться кровь. Ее становилось всё больше и больше, и под звуки его детского плача сквозь плоть проступили белые кости.
Ощутив, что удерживавшие его руки ослабли, Ван Даянь уловил надежду на спасение и тут же умолк, со всех ног бросаясь к ближайшему переулку.
В голове у него гудело, а сознание бешено тарабанил единственный исступленный мотив: «Я только что случайно задействовал цигун, эти люди сейчас явятся за мной! Бежать! Нельзя даваться им в руки! Вернут – снова будут бить! Снова запрут в темный ящик!»
Он мчался на четвереньках, словно перепуганная бродячая собака, даже не подозревая, что его скорость превосходила предельную скорость самого Чжана Вэньда, мастера быстрого бега.
Ветер свистел в ушах, смешиваясь с испуганным возгласом девушки-кошки и страдальческим хрипом Тетушки.
— Кхм... Осторожней, этот пацаненок... непрост... — Голос Тетушки стал хриплым и надтреснутым, словно прохудившийся короб. Но Ван Даянь не оглядывался. Он не смел оглядываться.
Переулок был уже близко! Стоило только нырнуть туда и нестись вперед, как прежде – если бежать без остановки, они больше никогда его не отыщут!
Но едва он вбежал в арку, прямо перед ним в землю с силой ударил сноп синего света, вынуждая мальчишку резко затормозить.
— Хватит бежать! Мы не собираемся тебя ловить! — Донесся сбоку чей-то незнакомый голос. Ван Даянь в ужасе обернулся и увидел, как страшный монстр целится в него фонариком.
Узрев в руках преследователя точно такой же фонарик, какие были у тех людей, Ван Даянь взвизгнул про себя: «Врут! Они все заодно! Все взрослые лгут! Поймают – и сдадут обратно!»
Из его горла вырвался сдавленный стон, и он инстинктивно снова собрался заплакать – той самой плаксивой карой, от которой у плохих людей кровоточили раны.
Но он закусил губу до боли, силой подавляя рыдания. Нельзя плакать! Если заплачешь, придется применить цигун! А применишь – они поймут, где он!
Он резко метнулся в сторону, пытаясь прорваться с фланга. Однако путь ему преградила живая стена из кошек, а Ху Маомао, чьи глаза в сумраке мерцали совсем как кошачьи, разглядывала притаившегося внизу бродяжку с брезгливым и одновременно жгуче любопытным выражением лица.
— Время на исходе! Тройка уже подбирается сюда! Работаем вместе, берем его голыми руками!
Услышав приказ Чжана Вэньда, Ху Маомао тут же вскинула копье, целясь прямо в глаза маленькому нищему.
Только не трогайте меня!
При виде летящего острия страх Ван Даяня достиг предельной точки. Он не заплакал, а лишь издал короткий, резкий всхлип, испуганно задохнувшись.
Ву-у-ух...!
Незримое, искажающее пространство силовой поле мощной волной хлынуло во все стороны от него. Чжан Вэньда и стоявшая на стене Ху Маомао тут же ощутили, будто им в головы врезали тяжелым молотом – накатила волна острой тошноты и головокружения, а красный свет в их фонариках заплясал и забился в дикой лихорадке.
Наспех отскочив на безопасное расстояние, Чжан Вэньда с невольным содроганием глянул на испуганного паренька: поистине, этот сорванец стоил целой ноосферческой вспышки. Сила, дремавшая в нем, казалась поистине колоссальной.
Если не считать того киборга, это был второй по мощи феномен из всех, что ему довелось повстречать.
Беда лишь в том, что малец оказался слишком мал и совершенно не умел обращаться с этим огромным даром.
Он действовал исключительно на инстинктах, но даже так совладать с ним оказалось чертовски трудно.
«Интересно, а физически он тоже усилен? Если нет, можно попробовать напасть из затыка», – размышлял Чжан Вэньда, как вдруг заметил, что с мальчишкой творится что-то неладное. Тот не нападал и не бежал – напротив, он ужасно дрожал.
Ободранный попрошайка присел на корточки, зажав голову перемазанными в грязи руками и сжавшись в крошечный комочек, словно страус, запрятавший голову в песок в надежде скрыться от опасности.
Он начал безутешно, помимо собственной воли выкрикивать одну и ту же фразу; его голос срывался на плач, хотя слез на глазах не было.
— Умоляю вас! Не отдавайте меня назад! Я не хочу возвращаться! Я правда не хочу! Я больше не хочу, чтобы меня били!
Он повторял это снова и снова, содрогаясь всем телом, словно вымаливая пощаду не у стоящих перед ним врагов, а у тех высших сил, что карали, истязали и навязывали ему жестокие законы.
Глядя на несчастного ребенка, Чжан Вэньда вдруг остро почувствовал, как его собственное отражение сливается с этим мальчишкой.
Когда безумие схватки на секунду отступило, у него наконец появилось время поразмыслить над тем, через что прошел этот малец и чего он так панически боится.
В этот момент до Чжана Вэньда запоздало дошло: он ведь не в игрушки играет, и его нынешнее задание – выдать живого ребенка на растерзание безжалостным головорезам из Большого Кольца.
— Ха-ха-а! Молодчага, парень! Кто бы мог подумать, что при таком бедламе ты все-таки его отыщешь! А я погляжу, ты далеко не новичок, — уплетая за обе щеки чеснок, с улыбкой подлетел Лю Цзяньмин, с вожделением разглядывая сопливого оборванца.
И не успел он броситься на ребенка, чтобы вырубить его и сдать заказчику, как преградой ему встал сноп синего света из фонаря Чжана Вэньда. — Погоди-ка.

Комментарии

Загрузка...