— Царап! — С тихим звуком и вспышкой красного света глубокая рана длиной в метр мгновенно распорола левую ногу монстра.
Этот удар едва не отсёк её начисто.
Из раны хлынула зловонная гниющая жижа, и тварь, спотыкаясь, рухнула на одно колено.
После нескольких слаженных атак Чжан Вэньда и Сун Цзяньго оставили на теле чудовища уже больше десятка ран.
Черная жижа сочилась из израненной плоти, расползаясь по воде во всей библиотеке и отравляя всё вокруг.
Однако даже после этого тварь не утратила способности двигаться. Качаясь на переломанных ногах, она вновь поднялась из воды, разинула черную пасть и исторгла на Чжан Вэньда густой, вязкий рев.
То ли ему мерещилось, то ли Чжан Вэньда с мрачным удивлением отметил, что чудовище стало заметно крупнее, чем прежде.
Сун Цзяньго, стоявшая на соседнем стеллаже, бросила взгляд на черного кота, который за ее спиной едва не задыхался от усталости, и крикнула Чжан Вэньда:
— Дальше так продолжаться не может, мой кот больше не вытянет!
Задыхаясь от тяжелого бега, Чжан Вэньда тоже опустил глаза на собственный фонарик. Красный световой луч теперь мигал куда яростнее, казалось, еще мгновение – и он окончательно погаснет.
Бросив взгляд на полностью опустевшее красное ядро в своем предплечье, Чжан Вэньда глубоко вздохнул. — Еще раз. Последний раз! На этот раз прикрой меня как следует! Я срублю ему голову!
— Чертовщина! И с какого перепугу я вообще согласилась сюда соваться?!
Как только чудовище вновь бросилось на него, он сквозь зубы рванулся навстречу.
В тот самый момент, когда перед ним стремительно вырос кошачий щит, принявший на себя уродливый, обрубленный удар вражеского кулака, под истошное мяуканье Чжан Вэньда оттолкнулся от щита и взлетел прямо на широкое плечо твари.
Мертвецкой хваткой вцепившись в фонарик, он помчался по гниющей руке к самой голове чудовища.
Видя, как черная, зияющая пасть стремительно приближается, Чжан Вэньда с яростным криком изо всех сил обрушил оружие вниз.
Наконец, с пронзительным скрежетом, в тот самый миг, когда он заваливался в воду, красный свет в его руке окончательно угас.
Выбравшись из воды и тяжело отдуваясь, Чжан Вэньда поднял голову и увидел, как огромная голова с грохотом рушится на пол.
Чжан Вэньда повернулся к стоявшей вдалеке Сун Цзяньго и взмахнул рукой. — Всё кончено! Иди сюда!
Однако в этот момент ее лицо исказилось от ужаса – она дико замахала руками, указывая куда-то ему за спину.
Ощутив, как макушку окропляют непрекращающиеся капли воды, Чжан Вэньда резко обернулся и замер: безголовый труп неуклюже шарил руками по воде, пытаясь нащупать собственную голову.
От этой картины у Чжан Вэньда внутри всё оборвалось от глубокого, давящего бессилия. Эту тварь было просто невозможно убить! Как с ней вообще бороться?!
Едва гигантская голова встала на прежнее место, взгляд Чжан Вэньда скользнул ниже и зацепился за младенца, вросшего в живот чудовища. Его разлагающееся личико исказилось в гримасе, и теперь он ревел еще громче и отчаяннее, чем раньше.
— Неужели... — Чжан Вэньда снова бросился вперед, вцепился в кусок гниющей плоти и запрыгнул прямо на живот твари.
Он не стал ни бить, ни оттаскивать мертвого ребенка, а вытащил из кармана подаренную Оуяном мягкую конфету «Белый кролик» и прямо в фантике затолкал ее в рот малышу.
Стоило сладости коснуться губ разлагающегося ребенка, как безумствовавшая тварь мгновенно окаменела.
Тяжело дыша, Чжан Вэньда спрыгнул с брюха монстра обратно в воду, отступил на пару шагов и принялся смотреть, как раздутое тело чудовища начинает стремительно рушиться и оседать.
В конце концов оно вместе с гниющим ребенком растворилось в воде бесчисленными мыльными пузырями.
— Неплохо, и как тебе это удалось? — Удивленно произнесла Сун Цзяньго, подходя ближе и разглядывая абсолютно пустую водную гладь.
Чжан Вэньда покачал головой. — Понятия не имею. Просто шел по наитию.
Сун Цзяньго потерла подбородок, размышляя пару секунд, а затем решила не забивать себе голову столь сложными загадками. Она повернулась и свистнула стоявшей неподалеку стайке черных котов.
Под непрекращающееся кошачье мяуканье животные слились воедино, превратившись в пушистый черный баркас, покачивающийся на волнах.
Опоясанная морским энтузиазмом, Сун Цзяньго поставила одну ногу на нос судна. — Куда теперь держим путь?
Отогнав лишние мысли, Чжан Вэньда уперся руками о борбу и тоже запрыгнул на кошачий корабль. — Возвращаемся.
— Возвращаемся? И больше ничего не ищешь? — С удивлением переспросила она.
— Сначала назад, — повторил Чжан Вэньда, бросив взгляд на полностью исчерпанное красное ядро.
— Накувыркались досыта, все вымотались и хотят спать. Одному богу известно, какая еще нечисть водится в этом проклятом месте, оставаться здесь дальше небезопасно.
— Библиотека никуда не денется. Когда красное ядро восстановится и мы запасёмся пачкой конфет побольше, вернемся и продолжим поиски, — рассудительно заключил он.
Это место было слишком опасным, ему требовалось хорошенько подготовиться.
Сун Цзяньго, разумеется, возражать не стала: за целый день тяжелой работы ее сморил смертный сон.
Устроившись на кошачьем судне, они под мерный перебор сотен кошачьих лап под днищем плавно двинулись к выходу.
После пережитого кошмара выдалась редкая минутка покоя, и Сун Цзяньго стянула нарукавники, перегнувшись через борт, чтобы отжать воду.
— Как думаешь, он вообще был человеком? Если да, то с какого перепугу он взял и растворился в воде?
Чжан Вэньда смотрел на ряды книжных шкафов, медленно уплывавших назад. — Без понятия. Может, это чье-то застрявшее здесь наваждение.
В этот момент его взгляд случайно упал на соседнюю книгу, которая тихонько приоткрывалась, словно зазывая заглянуть внутрь. Он тотчас отвел глаза в другую сторону.
Внезапно Чжан Вэньда заметил нечто странное: кожа на руках Сун Цзяньго под нарукавниками отличалась от смуглой на лице – она была белой как снег, и на ней проступали какие-то темные татуировки.
Поймав его взгляд, Сун Цзяньго резко развернулась и поспешно натянула сухие нарукавники обратно.
— Что с твоими руками?
— Не твоего ума дело, — в голосе Сун Цзяньго прозвучало беспричинное раздражение.
Ее странное поведение озадачило парня: с чего это она вдруг взъелась, будто умалишенная?
Однако не успел Чжан Вэньда задать новый вопрос, как лицо его резко посуровело. Он стремительно прильнул к борту, пристально всматриваясь в зловеще застывшую гладь воды.
Завидев знакомые концентрические круги ряби, Чжан Вэньда нахмурился. — Плохо дело! Проблема! Цзяньго, пусть твои коты прибавят ходу!
Сун Цзяньго свистнула во всю мочь, и кошачья лодка помчалась быстрее, но как бы резво ни неслось судно, ему было не угнаться за тем, что поднималось из глубин.
Снова раздался этот жуткий, зловещий скрежет, и из воды качнулась высокая фигура. То был «старик». Еще один «старик».
Один, два, три... Со всех сторон со всех ног надвигались новые «старики». Подступающая со всех сторон тьма их тел вмиг сгустила мрак вокруг.
Увидев это, Сун Цзяньго прижала уши к голове – кошачьи ушки на ее макушке испуганно прижались к волосам.
С трудом сглотнув вязкую слюну, она отступила на шаг назад. — Эй, ты со всеми ними справишься? Жалко, конфеток больше нет... Но этих-то куда столько?!

Комментарии

Загрузка...