Услышав слова Сун Цзяньго, помрачневший донельзя Чжан Вэньда сунул руку в карман школьной формы и нащупал там лишь последнюю карамельку на палочке.
Способ решения нашелся, но вот запасы подвели.
Он поднял глаза на дюжину приближающихся монстров и криво усмехнулся:
— Боюсь, уговорить их сосать одну леденцовую палочку по очереди у меня не выйдет.
В этот момент монстры тоже заметили кошачье судно и с диким ревом начали смыкать кольцо окружения.
Архивировано Закатом.
— Что делать? — Чжан Вэньда посмотрел на окончательно опустевшее красное ядро.
Казалось, у него остался лишь один выход – даже при том, что побочные эффекты этого метода пугали своей чудовищностью.
Он поднялся с кошачьего баркаса, ухватился за ближайший книжный шкаф и выкрикнул в пустоту:
— Дайте мне знаний! Дайте знаний, как разрулить эту заварушку!
Едва слова сорвались с губ, с верхней полки сорвалась книга. Чжан Вэньда на лету поймал ее и всмотрелся в название.
От прочитанного у него волосы встали дыбом: «Способы превратиться во взрослого за одну ночь».
Ошеломленный Чжан Вэньда уставился на фолиант. В эту секунду до него наконец дошло. Он вскинул голову, оглядел библиотечные ряды и заорал:
— Ты же живая, верно?! Отвечай, библиотека!
— С самого начала всё это было ловушкой, да?! Какой бы путь я ни выбрал – читал ли книги или попался бы этим тварям, – итог был бы один и тот же, черт побери?!
Его голос гулко раскатывался под сводами пустой библиотеки, но в ответ не раздалось ни звука.
Видя, что монстры подошли совсем близко, Чжан Вэньда понял: пора выбирать.
Либо взрослыми становятся оба, либо кто-то один берет удар на себя и вывозит второго наружу.
Дилемма казалась простой лишь на словах. Сжав зубы, Чжан Вэньда решительно швырнул книгу прямо в руки Сун Цзяньго.
— Дерзай! Вся надежда на тебя, ты справишься!
Сун Цзяньго опешила. Поочередно переводя взгляд с книги на сияющее фальшивой бодростью лицо Чжан Вэньда, она нутром чуяла: пробыв здесь столько времени, даже дурак поймет, что открывать эту пакость – добра не жди.
Лицо девочки исказилось от ярости. Она уже разинула рот для трехэтажного мата, как вдруг уголки ее рта задрожали, и из глаз брызнули слезы. — Знала ведь! Знала же, что от тебя, гада, добра не жди! Притащил меня сюда ради этого?!
— Да не умею я драться! Тьфу! Ладно, уел, будь ты проклят! — Она яростно выхватила книгу из рук парня, собираясь сорвать обложку, но та вмиг исчезла, перехваченная чужой рукой.
— Ой, да шучу я, шучу. Глянь на себя, до слез напугал, соплячка сопливая.
Сун Цзяньго тупо уставилась на книгу в руке Чжан Вэньда, не в силах въехать в ситуацию. — Ты... чего творишь?
Чжан Вэньда покрутил фолиант в пальцах, вспоминая былое. — Какой бы вредной ты ни была, это значит лишь то, что тебя некому было воспитывать и пороть за дело. Даже отправка в колонию не дает права кому-то торговать тобой или вытирать ноги о твою человечность.
— К тому же я постарше тебя на целую жизнь, не хватало еще прятаться за спиной малолетки, когда запахло жареным.
Шум вокруг нарастал лавиной. Видя, что враги почти окружили их, Чжан Вэньда с безмятежным выражением лица неторопливо раскрыл книгу.
— Я-то состарился давным-давно, просто вернулся на круги своя. Мне и самому интересно, как выглядит здешний мир взрослых.
Стоило его глазам скользнуть по строчкам, как буквы сорвались со страниц, заискрились теплым желтым светом и устремились к предплечью парня. Рядом с красным следом возникла новая желтая метка, в точности похожая на поглощенную суперспособность.
Такой поворот застал врасплох не только ошарашенного Чжан Вэньда, но и самих монстров – те на мгновение замерли на месте.
— Чего? — Чжан Вэньда повертел пустые, лишенные единой буквы страницы, ощупал собственное тело, не обнаружив никаких перемен, и, немного подумав, кашлянув, подал голос:
— Кхм... Эге, ребят, кажется, эта книжонка просрочена. Подгоните-ка мне другую.
Его голос едва затих, как монстры с яростным ревом ринулись вперед.
Чжан Вэньда в панике уставился на желтое ядро на руке. — И как этой хренью пользоваться?! Как эта дрянь включается?!
Небо над головой мгновенно потемнело, и две массивные клюки со свистом обрушились прямо на его макушку.
В последний момент, когда удар грозил размозжить ему голову, он изо всех сил вжался пальцем в желтое ядро.
С двойным хлёстким звуком – хлоп! Хлоп! — Свернутая в трубочку газета отвесила ему две увесистые оплеухи, а в ушах зазвенел гвалт базарной площади:
— Стариков бьют! Средь бела дня стариков калечат!
— Конфетку давай! Конфету мне!
— Тьфу ты, нравы пошли, срамота одна на белом свете.
Чжан Vэньда обвел глазами пространство: ни монстров, ни библиотеки, ни даже Сун Цзяньго – всё испарилось без следа.
Вместо кромешной тьмы стоял самый разгар полудня.
Под назойливое стрекотание цикад он стоял в густом тенистом парке – полностью восстановив свой прежний рост – а вокруг него, уперев руки в бока, стояли с десяток стариков и со злобой сверлили его глазами.
Они продолжали методично лупить его газетами и тыкать в грудь пальцами, попутно выкрикивая заученные фразы.
— Мяу... — крошечный черный котенок в ошейнике закрутился волчком вокруг его штанины.
— Эй, граждане, погодите вы, дайте разобраться, товарищи! — Растерянно разведя руки, попытался оправдаться перед ожившими монстрами Чжан Вэньда.
Но сколько бы он ни распинался, дедки и бабки словно оглохли: они продолжали с упорством маньяков повторять одно и то же.
Тут мимо них промчался мужчина с бадминтонной ракеткой в руках. Заметив замешательство парня, он бросил на ходу:
— Не трать нервы, с ними бесполезно говорить. Они все – префабрикованные люди.
— Пр... префабрикованные... кто?!
Ошеломленный Чжан Вэньда пригляделся и содрогнулся: эти создания и впрямь не походили на живых людей. Стеклянные лица, заученные реплики, а чертами лица они все вообще казались братьями-близнецами.
Плюнув на толпу зевак, Чжан Вэньда подхватил с земли котенка и легко растолкал стариков, бросаясь в погоню за мужчиной с ракеткой.
События неслись с бешеной скоростью, и вопросов в его голове накопилось слишком много.
— Это и есть мир взрослых? Серьезно, вот это и есть мир взрослых? — Прижимая к груди кота, Чжан Вэньда оглядывал изменившиеся до неузнаваемости окрестности.
— Цзяньго? Ты здесь, Цзяньго? — Нагнувшись, шепотом окликнул он котенка, но та лишь жалобно мяукала, дрожа всем телом от страха.
— Какого черта эти префабрикованные люди вообще такое? Они что, не люди? — Лихорадочно думал он, глядя на то, как неподалеку старик с аппетитом уплетает конфету.
Всё вокруг происходило так стремительно, что мозг парня грозил заклинить от перегрузки.
Выбравшись вслед за незнакомцем из парка на улицу, он замер на месте с открытым ртом. Перед ним лежала огромная мегаполисная панорама.
Гигантский современный город, целиком выстроенный из префабрикованных людей. Живые плотские блоки служили кирпичами для высотных эстакад и циклопических небоскребов.

Комментарии

Загрузка...