Холодный ветер кружил опавшие листья у ворот школы боевых искусств Хуншань.
Су Давэнь с тяжелым сердцем смотрел на сына.
Парень был совсем сломлен, по его щекам текли слезы.
Вторая попытка прорваться на ступень Мастера боевых искусств окончилась провалом, а значит, его заветная мечта рассыпалась в прах.
Су Давэнь глубоко вздохнул и мягко сказал: «Кань-эр, не вышло так не вышло. Ты ведь уже достиг уровня Трех Ударов. И без этого сможешь прожить достойную жизнь».
— Нет! Это все из-за тебя!
Слова отца лишь подлили масла в огонь — гнев и обида Су Каня вырвались наружу. Он же был всего в шаге от ранга Мастера, оставалось лишь преодолеть крошечную грань! Соверши он этот рывок — и его судьба переменилась бы раз и навсегда!
Стань он Мастером, он возвысился бы над всеми остальными.
Ученики школы склонялись бы перед ним, уважительно величая старшим братом, а деревенские кланялись бы ему как господину!
Куда бы он ни пошел, все взгляды были бы прикованы лишь к нему, купая его в лучах славы!
Юй Хуань не бросила бы его, да и наставник не стал бы относиться к нему с таким ледяным презрением.
А ведь счастье было так близко... Но стоило провалить первую попытку прорыва, как все вокруг переменились в один миг.
У него оставался второй шанс, но не было спасительных пилюль!
— Ты во всем виноват! Ты вечно меня подгонял! После первой неудачи мне нужно было подготовиться как следует!
Глаза Су Каня налились лютой ненавистью, когда он уставился на безмолвного отца.
«Ничем не могут помочь, даже паршивой пилюли достать не способны! Всякий раз, когда требовался травяной отвар, приходилось буквально выбивать из них деньги, и тренировки шли насмарку!»
— Будь у меня хоть одна пилюля, я бы точно прорвался! Это все ты! От тебя никакого толка!
Глядя, как сын бьется в истерике и осыпает его безумными упреками, Су Давэнь, и без того сгорбленный годами разделки рыбы, согнулся еще сильнее.
Он несколько раз порывался заговорить, но слова застревали в горле.
Он лишь дрожащей рукой — грубой, потрескавшейся от холода и труда — потянулся вперед, желая отереть слезы с лица сына.
ХЛОП!
Су Кань с яростью взмахнул рукой и грубо отбил ладонь отца.
Тыльная сторона руки Су Давэня тут же покраснела и вздулась, но боли он не почувствовал. Он лишь растерянно смотрел на багровый отек.
В голове мелькнула горькая мысль: «Значит, мой сын и правда познал боевые искусства. Такой тяжелый удар... Рядом с ним я беспомощен, точно малое дитя».
Шум привлек учеников из зала боевых искусств. Взглянув на жалкий вид Су Каня, они вмиг смекнули: опять провалил прорыв.
Тут же зазвучали едкие насмешки и злорадные перешептывания.
— Ба, кого я вижу! Неужто наш непризнанный гений Су Кань? Что, опять сел в лужу?
— Какой он к черту гений? Обычный бездарь! Дважды подряд опозорился. И это с талантом «выше среднего»? Тьфу, одно разочарование!
— Деревенщина из пригорода возомнила, что может переписать судьбу! Какая умора! А помните, как он петушился, пока крутился возле юной госпожи Мо?
— Говорил же я, толку с него не будет. Кишка тонка! Хоть семь пядей во лбу имей, с такой мягкотелостью Мастером не стать!
— Пошли вон! Все пошли вон!
Сгорая со стыда и бешенства, Су Кань взревел, словно загнанный зверь.
Су Давэнь нахмурился и поспешил схватить его за руку: «Кань-эр, пойдем домой...»
— И ты проваливай!
В глазах Су Каня сверкнул свирепый огонь, и он изо всех сил толкнул отца в грудь.
БАМ!
Шутка ли — мощь адепта Трех Ударов! Су Давэнь совсем не ожидал нападения, с грохотом рухнул на каменные плиты и долго не мог подняться от удара.
— Давэнь!
В этот момент раздался тревожный крик.
Запыхавшийся староста деревни Ван Юэчи подбежал к ним и помог Су Давэню подняться, на лице застыла неподдельная тревога.
— Староста... — вымученно улыбнулся Су Давэнь, превозмогая острую боль в спине. — Пустяки, парень просто не в духе.
Ван Юэчи взволнованно затараторил: «Давэнь, в твоем доме стряслась беда! Этот Цао Бинь из банды Водяной Змеи прислал головорезов и схватил всю твою семью: жену, старейшину Су, Су Хуна... Говорит, вы задолжали по ростовщическим процентам и не возвращаете долг, так что он заберет их жизни в счет уплаты!»
— Что?!
Перед глазами Су Давэня все поплыло, он едва не лишился чувств. Ван Юэчи подхватил его и продолжил: «Люди Водяной Змеи велели, чтобы Су Кань немедленно явился к ним! Сказали, что ждут вас в своем логове на рынке Цинси!»
Су Давэнь сжал кулаки так, что ногти впились в кожу до крови. Боль немного отрезвила его. «Спасибо, староста. Я сейчас же отведу сына туда, и мы со всем разберемся».
Ван Юэчи кивнул и шепотом добавил: «Су Кань ведь учится в школе боевых искусств? Попробуй попросить помощи у наставников. Этот Цао Бинь очень опасен, он ведь настоящий Мастер...»
— А я пойду предупрежу Су Юя. Вам двоим нужно срочно что-то придумать!
С этими словами Ван Юэчи поспешил прочь.
— Кань-эр, ты слышал дядю Вана. Беги к главе школы, умоляй его о помощи!
Су Каня охватила паника: «Маму? Да кто вообще такой этот Цао Бинь?! С какой стати он забрал мою маму?!»
Су Давэнь тяжело вздохнул: «Цао Бинь — заклятый враг твоего старшего брата Су Хуна. Он давно точит зуб на нашу семью».
— А при чем тут мы?! Раз это враг Су Хуна, пусть с него и спрашивает!
— Ах ты паршивец! — Су Давэнь наконец сорвался.
— Ты забыл, сколько денег старший брат спустил на травяные отвары для твоих тренировок?! А кабальный долг, в который влез дед?! Все это было ради того, чтобы ты учился боевым искусствам!
— И теперь, когда пришла беда, ты обязан взять ответственность на себя!
Лицо Су Давэня перекосило от ярости, а сердце разрывалось от отвращения к бесхребетности собственного сына.
Су Кань струсил под бешеным взглядом отца. Он понурил голову и промямлил: «Даже если я пойду, толку не будет... Мне не одолеть Мастера боевых искусств... Да и глава школы за меня не вступится...»
В эту секунду ярость, скорбь и горькое разочарование ударили Су Давэню в голову. Он замахнулся и наотмашь влепил сыну пощечину.
ХЛЫСЬ!
Звонкий хлопок эхом разнесся по округе. Су Кань схватился за пылающую щеку, еще больше боясь поднять глаза на отца.
— Пошел! Ползи на коленях к главе школы! Хоть сдохни у его порога, но добейся помощи!
...
Школа боевых искусств Белой Обезьяны. Внутренний двор.
— Вот такие пироги, младший брат Су.
— Спасибо за весть, дядя Ван. Я разберусь с этим, — с невозмутимым спокойствием ответил Су Юй. — Пожалуйста, дядя Ван, передайте третьему дядюшке, чтобы дождался меня и не делал глупостей.
Глядя на выдержку Су Юя, Ван Юэчи невольно вспомнил малодушие Су Каня и сокрушенно покачал головой.
«Старейшина Су совсем не разбирается в людях, — подумал он. — Младший брат Су так молод и столь одарен, а они поставили все на этого никчемного Су Каня».
«Похоже, спасти семью Су теперь под силу только Су Юю. Но Цао Бинь из банды Водяной Змеи невероятно опасен. Даже младшему брату придется несладко».
Уже уходя, Ван Юэчи не удержался и добавил: «Младший брат Су, береги себя в первую очередь. Я прекрасно знаю, как с тобой обошлись в семье Су. Что бы ни случилось, пока я староста деревни, твое доброе имя останется незапятнанным!»
Когда Ван Юэчи ушел, мысли вихрем закружились в голове Су Юя.
«С чего бы Цао Биню нападать прямо на семью старшего брата?»
«Я только что уничтожил одно из логовищ Водяной Змеи. Почему он не расследует это дело? Зачем сразу взялся за семью Су?»
«Неужели он подозревает меня?»
«Вряд ли. Я заставил замолчать тех троих и не оставил улик. Даже если подозрения падут на меня, доказательств ему вовек не сыскать».
«Но почему он прямо потребовал явиться именно Су Каню?»
«Неужто он думает, что за этим стоит Су Кань?»
При этой мысли сердце Су Юя екнуло: «Вполне возможно, он заподозрил кого-то из семьи Су и решил ударить в лоб!»
«Если так, то этот Цао Бинь — расчетливый и беспощадный зверь!»
«Его необходимо уничтожить!»
«Однако, раз Цао Бинь вызвал Су Каня в свое логово, он абсолютно уверен в своем превосходстве. Нужно готовиться к худшему».
«В логове может оказаться не один Мастер боевых искусств. Нельзя слепо ломиться прямо в засаду. К тому же, затеяв бойню в их цитадели, я неизбежно схлестнусь со всей бандой Водяной Змеи. А с целой бандой мне в одиночку пока не совладать».
Су Юй глубоко вдохнул, поднялся и направился к покоям наставника Циня.

Комментарии

Загрузка...