В чайной во Внутреннем дворе сквозь безмятежную тишину вился дымок сандаловых благовоний. Снаружи небо затянуло тяжёлым, свинцово-серым полотном, от удушливой мрачности которого становилось трудно дышать.
Цинь Фанцюн развалился в кресле Великого Мастера, неторопливо очищая золотистый апельсин. Стоило кожуре сойти, как воздух наполнился свежим цитрусовым ароматом.
Неподалёку Цинь Юй сидела как на иголках — не в силах усидеть на месте, она раз за разом полировала свой драгоценный меч.
— Папа... Скоро я планирую прорваться через бутылочное горлышко сферы Очищения Плетки.
Цинь Фанцюн закинул в рот дольку апельсина и со смаком прожевал. — М-м, — невнятно промычал он. — Давай, прорывайся.
Заметив беззаботный вид отца, Цинь Юй гневно вскинула брови. Она грохнула мечом о стол. — Папа! Это же важнейший барьер в сфере Очищения Плоти! Разве ты не должен подробно объяснить мне все тонкости?
— Что тут объяснять?
Цинь Фанцюн проглотил апельсин и закатил глаза. — Обычное очищение плоти. Я уже приготовил для тебя лучшие лекарственные пилюли. С твоим талантом всё произойдет само собой. Просто успокойся.
— Ох...
Цинь Юй надула губы. Хотя беспечность отца немного её разочаровала, её напряжённые нервы начали понемногу отпускать.
Несмотря на то что Цинь Фанцюн всем видом показывал, будто всё идет само собой, он украдкой взглянул на дочь. Заметив, что она расслабилась, мужчина внутренне с облегчением выдохнул.
«Эта девчонка слишком сильно себя накрутила».
«Когда дело касается прорыва в боевых искусствах, стоит лишь запастись внешней поддержкой — и остаётся лишь уверенность. Только твёрдо веря в успех, можно с первого раза преодолеть этот барьер».
«Терзать себя мыслями об успехе или неудаче — верный путь к провалу!»
Тук-тук-тук.
В дверь постучали.
— Мастер Цинь, ваш ученик Су Юй просит аудиенции.
— Войди. — Цинь Фанцюн взял себя в руки, и его лицо вновь приобрело глубокое, загадочное выражение.
Су Юй толкнул дверь и вошёл. С мрачным выражением лица он почтительно поклонился.
— В чём дело?
Су Юй глубоко вздохнул и тяжело сказал: — Мастер Цинь, мою семью похитил глава Банды Водяной Змеи ЦАО Бинь и утащил в их цитадель на рынке Цинси. Их жизни висят на волоске. Я намерен спасти родных, но опасаюсь конфликта с Бандой Водяной Змеи, поэтому пришёл доложить об этом.
Рука Цинь Фанцюна, тянувшаяся за апельсиновой долькой, замерла. — В какой он сфере, этот Цао Бинь? — спросил он.
— Он только что стал мастером боевых искусств.
Цинь Фанцюн взял дольку апельсина и невозмутимо продолжил её есть.
— У него старые счеты с моим старшим братом...
— Хватит. — Цинь Фанцюн взмахнул рукой, обрывая объяснения Су Юя. — Меня не волнуют личные обиды. Ты — член нашего Зала Боевых Искусств Белой Обезьяны. Если кто-то обижает тебя, дай сдачи. Просто возьми с собой Сюй Фэна.
Его тон оставался равнодушным, словно он обсуждал пустяки.
Лицо Су Юя застыло. Вся заготовленная речь застряла у него в горле.
В этот миг до него дошло: «Пожалуй, теперь, когда я стал мастером боевых искусств, многие проблемы перестали быть столь неразрешимыми».
— Да.
Отогнав лишние мысли, Су Юй сложил руки в приветственном жесте и повернулся к выходу.
— Стой!
— раздался чистый, звонкий голос.
— Старшая сестра Цинь, в чём дело?
Цинь Юй вскочила. Облаченная в огненно-красное платье, она сверкала глазами полными ярости. Проигнорировав Су Юя, она уставилась на отца — её хорошенькое личико исказилось от гнева.
— Папа! Я тоже иду! Да кем возомнил себя этот Цао Бинь, раз смеет бесчинствовать перед учеником нашего Зала Боевых Искусств Белой Обезьяны?! Если об этом узнают, что станет с нашей репутацией?!
Услышав это, мастер Цинь почувствовал, как у него начинает болеть голова. — Что значит «идешь»? Ты совсем не умеешь сдерживаться. Даже для меня лидер Банды Водяной Змеи Хун Лэй и его «Техника Таинственного Питона Чёрной Воды» — крепкий орешек. Не усугубляй дело.
— Я знаю, что делаю! Он всего лишь мелкий главарь. Обещаю, я прикончу только его и никого больше!
Цинь Юй полностью проигнорировала его. В пару шагов долетев до двери, она схватила Су Юя за руку и потащила за собой. — Идем! Старшего брата Сюя нет в зале. Мы найдем его дома! Я покажу дорогу!
Су Юй послушно следовал за ней быстрым шагом. Глядя на возбужденное выражение ее хорошенького личика, он не знал, что и думать, но наконец это было к лучшему. «Раз со мной старшая сестра Цинь, эта вылазка пройдет без сучка и задоринки».
Выйдя за пределы зала боевых искусств, они ощутили порыв пронизывающего ветра. Несколько ледяных кристалликов опустились на щеку Су Юя и мгновенно растаяли.
Шёл снег!
—...
Рынок Цинси, цитадель Банды Водяной Змеи.
Первые снежинки опустились на багровые следы крови, растворяясь в причудливой черно-белой смеси.
Цао Бинь наступил ногой на кисть руки Су Хуна, с силой вминая каблук в плоть.
ХРУСТЬ.
Звук ломающихся костей прозвучал особенно резко в звенящей тишине снегопада.
— Су Хун, ты был лишь птенцом, едва начавшим обучение, но посмел отрезать мне палец и убить родного брата. Теперь... Я дам тебе сполна прочувствовать эту боль.
Он свирепо уставился на Су Хуна, желая услышать его крики агонии.
Но Су Хун лишь стиснул зубы, не издав ни звука. Он просто смертельным взглядом смотрел на негодяя, пока снежинки падали на его перепачканное кровью и грязью лицо.
— Отлично! Кишка тонка!
Цао Бинь усмехнулся и вытащил шёлковый платок, чтобы вытереть кровь с клинка. Белоснежный шёлк мгновенно обагрился алым. Он бросил его в сторону, и тот закружился в воздухе, постепенно исчезая под тонким покрывалом снега.
Взвесив саблю в руке, он направился к остальным связанным членам семьи Су. Бандит знал: Су Хуна волновали прежде всего близкие.
Су Манцзян неудержимо дрожал от холода, напоминая высохший корень дерева, еле цепляющийся за жизнь посреди снежной бури. — Юноша... Будь милосерден... Мой внук вот-вот станет мастером боевых искусств...
Неподалёку госпожа Чэнь завизжала: — Ублюдок, отпусти меня! Мой сын, Цань-эр, вот-вот совершит прорыв! Если ты посмеешь меня тронуть...
— Су Цань? Этот мусор? Он станет мастером боевых искусств?!
Цао Бинь запрокинул голову и расхохотался, его горячее дыхание превратилось в густой туман на морозном воздухе. — АХАХАХА! Я жду Су Цаня! Стоит ему появиться, как вся семья Су будет стерта с лица земли!
— Ублюдок, тварь! Да ты бредишь! Мой сын — гений! Когда он придет, он убьет тебя! — Услышав, как ее сына называют мусором, госпожа Чэнь впала в исступление.
Лицо Цао Биня заледенело. — Бешеная сука. Раз ты сама напрашиваешься на смерть, я покончу с тобой первой!
ВЖУХ!
Клинком полоснуло по воздуху. Брызнула кровь, и из груди госпожи Чэнь вырвался пронзительный крик.
Снег повалил еще сильнее.
В этот момент из комнаты донеслись сладострастные стоны женщины. — Ах... Брат Ло... Ты так силен...
Услышав это, Цао Бинь громко рассмеялся среди кружащихся снежинок. — Брат Ло просто потрясающ.
Снаружи цитадели ветер и снег слепили глаза.
Су Да Вэнь и Су Цань прятались за углом соседнего здания Фусянь, с ног до головы укрытые снегом.
— Папа... Пусти меня спасти маму! — Глаза Су Цаня покраснели, все его тело трясло — то ли от холода, то ли от ярости.
На руках Су Да Вэня вздулись вены, когда он мертвой хваткой вцепился в плечо сына. — Нельзя! Он — мастер боевых искусств! Жди... Жди своего Второго брата, Су Юя!
— Какая от Второго брата польза? Он просто пойдет на верную смерть!.. Если мама умрет, я тоже не хочу жить...
— Успокойся! Пока ты не показываешься, Цао Бинь будет осторожничать и не тронет твою мать и остальных!
В тот же миг из внутреннего двора донесся еще один полный боли крик госпожи Чэнь.
Последняя нить рассудка в голове Су Цаня оборвалась.
БАХ!
Сбросив руку отца, он, словно разъяренный бык, с удара распахнул ворота двора и вихрем ворвался внутрь под завывания метели.
Су Цань ворвался во двор, и его взору предстал мир, сотканный из алого и белого.
Белизна снега, багрянец крови.
Его мать лежала в углу со спутанными волосами и окровавленным лицом.
— Спаси мать! —
рык отца за спиной привел юношу в чувство. Стиснув зубы, он бросился к матери вслед за отцом.
Цао Бинь стоял посреди заснеженного двора. Наблюдая за их приближением, он искривил рот в дикой ухмылке.
Одним взглядом отдав приказ подручным перехватить Су Да Вэня, бандит обрек простолюдина на неминуемое поражение — двое головорезов мгновенно преградили тому путь и сбили ударом на землю.
— ПАПА!!!
Су Цань повернул голову, и у него защемило в груди.
Пусть секунду назад он проклинал отца за слабость, в глубине души он понимал: они и так сделали всё возможное. «Настоящая обуза здесь — это я!»
С матерью, ждущей помощи, и раненым отцом убийственный замысел в его сердце наконец вырвался наружу.
— УБЬЮ!!!
Его Ци и Кровь взметнулись буруном. Удар кулака разметал падающие снежинки и со злобным хрустом обрушился на голову стоявшего впереди врага. Раздался влажный звук «чмяк», и во все стороны брызнула кровь.
Один удар! Второй! Третий! Он быстро сокрушил нескольких противников и оказался рядом с матерью. «Я смогу! Я уничтожу этих тварей! Я спасу маму!»
С лицом, измазанным кровью и грязью, госпожа Чэнь наблюдала, как ее сын в безумной ярости раз за разом разит врагов. В ее глазах вспыхнула искра надежды. — Мой сын... Мой мальчик пришел спасти меня!
Вдалеке Су Манцзян дрожаще приподнял голову, и его затуманенные старостью глаза наполнились надеждой. Внук, на которого он возлагал все упования, прибыл спасти семью Су!
Но в следующую секунду налетевший порыв ветра взметнул снежную круговерть.
Словно призрак, за спиной Су Цаня возникла черная тень. Широкая сабля Цао Биня взмыла высоко вверх, отражая бесконечный снегопад.
ВЖУХ!
Лезвие опустилось.
Протянутая рука Су Цаня застыла в воздухе.
А затем правая рука, несшая все их надежды, была начисто отсечена по самый локоть. Описав дугу в воздухе, она рухнула в глубокий сугроб, мгновенно пробив в нем багровую воронку.
Брызги крови обагрили лицо госпожи Чэнь.

Комментарии

Загрузка...