Су Юй обеими руками принял тяжёлую Книгу Приказов Летающего Тигра. Затем он незаметно сунул командиру Сюэ два слитка казенного серебра по десять таэлей каждый.
— Благодарю за добрые вести, командир Сюэ. Примите этот скромный знак признательности, чтобы угостить своих людей выпивкой.
Улыбка на лице Сюэ Тина стала ещё шире. Он протянул парчовую шкатулку: — Капитан Су, теперь мы все на одной стороне. Ха-ха, как будет время, обязательно загляни ко мне пропустить по стаканчику. Здесь ключи от твоего нового дома, документы на владение и руководство по технике «Чёрный Камень». Мне ещё нужно заскочить в одно место, так что не стану задерживаться.
— Вы слишком добры, командир Сюэ. Я непременно найду время, чтобы выпить с вами.
Су Юй проводил взглядом удаляющуюся армию «Чёрного Камня». Не успел он даже развернуться, чтобы вернуться в зал боевых искусств...
— Поздравляем, старший брат Су!
— Поздравляем, капитан Су!
На него обрушился поток поздравлений. Су Юй улыбался и отвечал каждому, а сердце его бешено колотилось от волнения.
Девятый ранг, капитан Цзин’ань!
«Теперь я человек с официальным титулом!»
«Пусть имперская власть Великой Ся и угасает, она всё ещё остаётся законной».
«Этот официальный статус — лучшая защитная грамота. Собственный дом, освобождение от трудовой повинности... Всё это вполне осязаемые привилегии».
— Брат Су! Пойдём посмотрим на твой дом! Площадь Аньлэ — отличный район, далеко не каждый достоин там жить.
Повеяло приятным ароматом, и откуда ни возьмись появилась Ян Ай. Сегодня на ней было розовое платье жуцюнь, и она походила на нежную маленькую бабочку.
Следом за ней неспешным шагом подошла Ян Чжэнь. Несмотря на её сдержанность и невозмутимость, улыбку в её прекрасных глазах было невозможно скрыть.
— Хорошо, пойдёмте вместе, — Су Юй не стал церемониться.
...
«Внешний город, Восточный район, площадь Аньпин.»
Как только карета въехала в ворота площади, городской шум мгновенно стих.
Улицы здесь были широкими и чистыми, вдоль них тянулись высокие вековые деревья. Все прохожие были одеты в изысканный шёлк и парчу. По сравнению с заваленными нечистотами переулками Цюэ’эр в западной части города, разница была словно между небом и землёй.
Карета остановилась перед большими воротами, покрытыми киноварным лаком.
Притолока была высокой и внушительной, придавая дому величественный вид, но таблички с названием не было.
— Должно быть, это здесь. Пойдёмте.
Выйдя из кареты, они втроём подошли к главным воротам. Су Юй достал ключ, отпер замок и толкнул киноварные створки.
СКРИП...
Под глухой скрип петель показалась массивная ширма, украшенная изображениями сосен и журавлей — символами долголетия.
Троица обогнула ширму и вошла в просторный передний двор. Он был вымощен серой плиткой, а на его территории расположились площадка для боевых искусств и стойки с оружием — всё здесь было предназначено для тренировок.
В самом центре двора возвышалось древнее дерево.
Это был столетний Железносердечный Медный Акаций; ствол его был настолько толстым, что троим людям не обхватить.
Его узловатый ствол напоминал извивающегося дракона, а грубая тёмная кора отливала холодным металлическим блеском. Несмотря на лютую зиму, дерево не сбросило всю листву: золотистые листья свисали с веток, словно монеты, и тихо шелестели на холодном ветру.
— Какая великолепная Железносердечная Медная Акация! — восхищённо воскликнул Ян Чжэнь. — Это дерево сулит великое будущее. Ему наверняка больше сотни лет. Вам очень повезло, брат Су!
Глаза Су Юй тоже засияли. Он шагнул вперёд и хлопнул ладонью по стволу, отчего раздался глухой звук: «Тук-тук». Несколько золотистых листьев плавно опустились с кроны.
Троица пересекла площадку для боевых искусств и подошла к воротам, украшенным искусной цветочной резьбой.
— Брат Су, эта резиденция просто грандиозна! — Ян Ай приподняла подол юбки и закружилась на серой плитке, словно бабочка. — Она даже просторнее многих великих поместий, что мне доводилось видеть!
Ян Чжэнь же медленно подошла к резным воротам. В её глазах мелькнуло восхищение, прежде чем она повернулась к Су Юй с пояснением: — Брат Су, это двухдворная резиденция. Пройдя через эти ворота, мы попадём во внутренний двор, где расположены главный зал и боковые комнаты.
Планировка «двухдворная» означала, что за одними воротами скрывались другие, а за одним двором — следующий.
Выслушав объяснения Ян Чжэнь, Су Юй неспешно прошёл сквозь резные ворота.
Внутренний двор открыл перед ним совсем иной вид.
Извилистые крытые переходы соединяли главный зал с восточной и западной боковыми комнатами. Во двор отвели ручей, чтобы создать небольшой пруд с лотосами, в котором резвились несколько карпов кои.
Хотя здесь никто не жил, воздух во внутреннем дворе был пропитан атмосферой спокойного достатка.
Стоило им ступить во внутренний двор, как их окутала волна тепла. Удивлённый Су Юй огляделся по сторонам.
В каждом из четырёх углов стояла грозная бронзовая печь в форме головы зверя Суаньни. Из пастей не шло дыма, однако они извергали клубящиеся волны жара, согревая весь внутренний двор, словно весной.
— Это...
Заметив любопытство Су Юй, Ян Чжэнь улыбнулась и пояснила: — Брат Су, в этих бронзовых печах лежат Огненные Солнечные Камни. Их добывают из подземных огненных жил, и они могут излучать тепло долгое время, даже не будучи разожжёнными. К тому же, под этой серой плиткой проложен подогрев. Если разжечь в нём немного серебряного уголька, то даже в самый сильный снегопад во дворе можно будет ходить в одной лёгкой одежде.
Су Юй был переполнен чувствами.
Там, в деревне Цинси, он дрожал от холода всю зиму, закутавшись в заплесневелое одеяло. Здесь же даже кирпичи, по которым он ступал, были тёплыми.
Он стоял посреди двора, глядя на высокие стены вокруг, и чувствовал небывалое доселе ощущение безопасности.
«Отныне это мой новый дом в Городе Чёрного Камня».
Ян Ай, словно счастливая птичка, пронеслась по всем комнатам и прибежала обратно: — Брат Су, мебель вся на месте, но здесь так пустынно! Как в таком большом поместье может не быть ни души? Тебе нужно поскорее найти расторопных слуг.
При этих словах её глаза озорно блеснули. Она вдруг подалась ближе к Су Юй и игриво подмигнула: — Слуг найти легко. Но мне кажется, чего этому поместью действительно не хватает... Так это хозяйки.
Её щеки слегка зарделись, когда она заговорила, полушутя и прощупывая почву: — Как насчет того, чтобы... Я и моя сестра переехали к тебе, чтобы помочь обжиться? Наконец, здесь полно свободных комнат!
— Кхм! Кхм!
Су Ю поспешно дважды кашлянул, чтобы скрыть смущение.
«Эта девица становится всё смелее и смелее».
— Негодная девчонка! Что за чепуху ты несёшь?!
Хорошенькое личико Ян Чжэнь мгновенно залилось краской. Она потянулась, словно желая зажать сестре рот, но её собственные прекрасные, влажные глаза нервно метнулись к Су Ю, отражая едва уловимую надежду и робость.
Воздух, казалось, наполнился двусмысленностью.
Су Ю на мгновение замолчал.
«Было бы ложью сказать, что меня не трогают эти две очаровательные красавицы. Но больше всего я обеспокоен другим. Мир так хаотичен; кто знает, когда может подстеречь опасность. Вот почему я всегда был сосредоточен на том, чтобы стать сильнее. Говорят, что нежные чувства — могила для героя. Сейчас я не могу позволить себе роскошь предаваться романтике. Возможно, однажды, когда я стану достаточно силён, я подумаю об этом».
— Мисс Ян, вы шутите.
Су Ю не стал отшучиваться. Его голос звучал мягко, но чётко: — Мир погружён в хаос. Хотя мне посчастливилось совершить прорыв, я всё ещё чувствую, будто ступаю по тонкому льду. Моё сердце отдано пути боевых искусств, и я пока не задумывался о создании семьи.
Свет в глазах Ян Чжэнь на мгновение померк. Но она была умной женщиной и понимала, что слова брата Су, скорее всего, — чистая правда.
Она быстро взяла себя в руки и сменила тему: — Брат Су, давайте не будем об этом.
— Посмотрите, оружейные стойки пустоваты. Да и вам нужно запастись предметами первой необходимости.
Они втроём молчаливо оставили прежнюю тему и начали обсуждать обустройство дома.
...
— Брат Су.
Перед уходом Ян Чжэнь предложила: — Немного тревожно полагаться в таком доме только на наёмных слуг. Если у вас есть родственники за пределами города, вам стоит забрать их сюда. Лучше иметь рядом людей, которых знаешь и которым доверяешь.
Сердце Су Ю дрогнуло. Он подумал о своём старшем брате и остальных.
У него и раньше были подобные мысли, но тогда он был совсем один, без какой-либо опоры.
«Теперь, возможно, я смогу попробовать».
«Завтра я вернусь в деревню Цинси и проверю, как они там».

Комментарии

Загрузка...