Будто почувствовав мысли Су Юя, Цзян Лючуань вздохнул и похлопал его по плечу: — Младший брат Су, не питай пустых надежд. У этой вещи есть цена, но она никогда не выставляется на продажу.
— Только мастера Павильона Пилюльного Котла во Внутреннем городе способны создать такую пилюлю, но процент успеха невероятно мал. В прошлые годы количество пилюль, попадавших на рынок, было до смешного мизерным. Порой их не удавалось увидеть по три, а то и по пять лет.
— Если бы не нынешняя хаотичная обстановка, три великих клана ни за что не согласились бы расстаться с ней.
Услышав это, огонь в глазах Су Юя постепенно угас, и его взгляд вновь стал спокойным, словно гладь пруда.
«Ничего страшного».
Подумал он про себя.
«Раз уж это лекарство существует в мире, настанет день, когда я смогу заполучить его в свои руки».
«Пусть сейчас я не могу позволить его себе или забрать силой, это не значит, что у меня не получится сделать это в будущем».
— Внутренний город...
Су Юй поднял голову, его взгляд скользнул по черепичным крышам в сторону Внутреннего города — крепости, скрытой за высокими стенами в самом сердце Чёрного Камня.
Это было истинное сердце Чёрного Камня, средоточие ресурсов и власти.
— Старший брат Цзян, — вдруг спросил Су Юй, — а что на самом деле есть Внутренний город? Неужели там живут только три великих клана?
Услышав это, Цзян Лючуань сложил веер и улыбнулся: — Я знал, что ты спросишь. Чужаки думают, что во Внутреннем городе обитают лишь три великих клана да армия Чёрного Камня, но на самом деле он не так уж сильно уступает Внешнему городу.
Он указал в сторону Внутреннего города, и в его глазах промелькнула зависть: — Помимо трёх великих кланов, там есть тот самый Павильон Пилюльного Котла, о котором я говорил. Свои филиалы там держат Торговая палата Четырёх Морей и Башня Тысячи Механизмов, тем более Союзе Пяти Семей, который уступает лишь трём великим кланам...
— Там полным-полно могущественных кланов и бесчисленных экспертов. Они смотрят на Внешний город свысока — точно так же, как мы смотрим на людей за городскими стенами...
Цзян Лючуань вздохнул, а затем взял себя в руки.
— Ладно, не забегай вперёд. Как только прорвёшься в Сферу Закалки Мышц, у тебя, возможно, появится шанс попасть во Внутренний город. Но до тех пор, если представится возможность, я возьму тебя с собой на экскурсию. Это будет незабываемое зрелище!
...
Здание Чжэньсю было залито ярким светом.
Цинь Фанцюн, раскрасневшись от возбуждения, широко взмахнул рукой и с невероятной расточительностью заказал две ценные рыбины.
И пусть это были всего лишь довольно обычные Осетры в Железной Чешуе, они всё равно стоили добрых триста-четыреста серебряных.
Чэнь Фань на банкете отсутствовал: он всё ещё проходил лечение в лазарете.
За всего банкета Су Юй, без сомнения, был главной звездой.
Старшие братья из Внутреннего двора один за другим поднимали за него чаши, и в их словах сквозило желание наладить связи. Некоторые даже считали за честь сидеть рядом с Су Юем и громко хвастались этим.
Тосты звучали один за другим.
Су Юй не отказывался ни от одного тоста, позволяя себе редкий момент слабости.
...
Глубокой ночью банкет подошёл к концу.
Попрощавшись с толпой, окружившей его, Су Юй в одиночестве направился обратно к залу боевых искусств «Белая Обезьяна», купаясь в лунном свете.
Шум остался за стенами. Задний двор был погружён в глубокую тишину, которую нарушало лишь стрекотание насекомых.
Он подошёл к знакомому старому колодцу.
— Скрип... Скрип...
Звук вращающегося ворота был на удивление отчётлив в ночной тишине.
Ведро воды поднялось на поверхность. Вода пошла рябью, разбив отражение луны.
Когда рябь улеглась, Су Юй заглянул в воду.
В водной глади отразилось прекрасное, подобное нефриту лицо с чёткими чертами. От того болезненного, тщедушного мальчишки-рыбака, от которого вечно пахло рыбой, не осталось и следа.
«Прошёл уже год...»
От ветхой лачуги в деревне Цинси до здания Чжэньсю в городе Чёрного Камня; от презираемого всеми рыбака с самого дна общества до восходящей звезды, с блеском прошедшей экзамен по боевым искусствам.
Всё это казалось событиями прошлой жизни.
ПЛЕСК!
Су Юй обеими руками поднял деревянное ведро и вылил ледяную колодезную воду себе на голову!
Брызги разлетелись во все стороны, намочив зелёные кирпичи двора.
Ледяной шок мгновенно охватил его, прогоняя хмель и смывая зарождающееся в сердце беспокойство.
Капли воды стекали по его подтянутым мышцам, превращаясь в лёгкий белый пар.
Обретя ясность ума, он с обнажённым торсом зашагал на арену боевых искусств.
Лунный свет, словно пролитая ртуть, растянул его тень по земле.
«Это лишь следующий шаг. Путь боевых искусств долог, и я должен оставаться верным своей цели, продвигаясь вперёд, шаг за шагом».
— Кулак Белой Обезьяны, начальная стойка!
Движения Су Юя плавно перетекали одно в другое, каждое было твёрдым и мощным. Сила его ударов рассекала воздух, поднимая с земли опавшие листья.
В глубокой ночи он почувствовал, будто вернулся в те отчаянные времена, когда тренировался до изнеможения лишь ради того, чтобы выжить.
[Уровень навыка «Кулак Белой Обезьяны» +10]
[Уровень навыка «Кулак Белой Обезьяны» +10]
...
Он тренировался, пока луна не поднялась высоко в зенит, после чего медленно расслабился и вызвал свою панель, чтобы проверить прогресс.
[Су Юй]
: [Боевые искусства: Кулак Белой Обезьяны (Первый уровень) (Уровень навыка 580 / 7000)]
: [Боевые искусства: Сабля Духовной Обезьяны, Истребляющая Демонов (Первый уровень) (Уровень навыка 1560 / 5000)]
: [Боевые искусства: Громовой Шаг Семи Извергов (Уровень навыка 350 / 2000)]
...
: [Очко прорыва: 0 очков (Прогресс 99%)]
«За эти несколько дней во время Боевого экзамена у меня не было времени на тренировки, но опыт, полученный в тех напряжённых схватках, куда ценнее, чем плоды кропотливых занятий».
«Особенно это касается Сабли Духовной Обезьяны и Громового Шага Семи Извергов — они продвинулись гораздо быстрее, чем я ожидал!»
«А очко прорыва... После трёх месяцев накоплений до завершения остался всего один процент».
...
«На следующее утро, когда солнце начало восходить».
Позолоченные списки с результатами вывесили во всех самых заметных местах Внешнего города.
Внешний город Чёрного Камня снова охватила суматоха. На каждом углу, в каждой подворотне, ресторане и чайной люди обсуждали вчерашние турнирные поединки.
Цуй Ваньхэ, повергший вундеркинда Сунь Яня тремя ударами, и Су Юй, одним ударом ответивший на атаку Сунь Ши и одержавший победу...
И если Цуй Ваньхэ был известен и раньше, то имя Су Юя прогремело подобно грому, мгновенно разлетевшись по всем улицам и переулкам.
История его происхождения и пути начала обрастать подробностями: от сына безвестного рыбака до вундеркинда Боевого экзамена, одолевшего соперников и разделившего четвёртое место.
Он быстро стал примером для подражания для бесчисленного множества людей простого происхождения. На волне его успеха число желающих записаться в крупные залы боевых искусств резко возросло.
«Зал боевых искусств Белой Обезьяны, задний двор».
Несмотря на шум снаружи, Су Юй уже встал и начал тренировку на рассвете.
В лучах утреннего света он тренировался с голым торсом на столбах, пот стекал по рельефным линиям его подтянутых мышц. Взгляд его был сосредоточен и спокоен, словно все разговоры о вдруг обрушившейся на него славе не имели к нему никакого отношения.
Когда пришли его братья по секте, восхищение в их глазах при виде этой картины лишь усилилось.
— Дисциплина младшего брата Су поистине достойна восхищения.
Старший ученик из внутреннего двора заметил, вздохнув: — Если бы я вошёл в пятёрку лучших на Боевом экзамене, то, скорее всего, уже валялся бы пьяным в каком-нибудь борделе, желая, чтобы весь город узнал моё имя.
— Вот поэтому он — Скрытый дракон, что поднялся из бездны, а ты так и застрял, копошась в грязи, — подшутил другой, хотя в его голосе сквозило искреннее уважение.
В тот же миг в переднем дворе поднялся шум, а следом раздался взволнованный крик послушника: — Старший брат Су! Скорее! Прибыли награды от армии Чёрного Камня!
Су Ю прекратил тренировку, успокоил ци и кровь и зашагал к выходу.
У главных ворот зала боевых искусств выстроился отряд элитных воинов в чёрных доспехах. Их длинные копья образовали стальной лес, а от самих солдат веяло леденящей аурой, приковывая взгляды заворожённой толпы зевак.
Во главе отряда стоял человек в тяжёлых доспехах из глубокого железа, с боевой саблей на поясе. Это был не кто иной, как сотник армии Чёрного Камня, Сюэ Тин.
Увидев Су Ю, Сюэ Тин, чьё лицо обычно выглядело суровым, просиял в улыбке. Он первым сложил ладони в приветственном жесте и сказал: — Брат Су, поздравляю! Меня зовут Сюэ Тин. Я пришёл вручить вам награды за Боевой экзамен.
— Командир Сюэ, благодарю за беспокойство. Пожалуйста, входите, — Су Ю не посмел выказать ни малейшего пренебрежения и почтительно ответил на приветствие.
— Служебные дела не ждут. Мы можем сделать всё прямо здесь, брат Су.
Лицо Сюэ Тина вдруг стало серьёзным. Он достал из парчового короба за спиной «Летающий тигр» — свиток, мерцающий сине-золотым светом, и провозгласил громоподобным голосом.
— Указ командующего армией Чёрного Камня! Да будет известно всем, что Су Ю, ученик зала боевых искусств «Белая обезьяна», — юноша исключительного таланта и великого боевого мастерства. В эти смутные времена, когда нечестивые твари рыщут повсюду, он проявил себя на Боевом экзамене Чёрного Камня, одолев соперников и изумив всех, кто был тому свидетелем...
— Согласно уставу Боевого экзамена, сим объявляются следующие награды.
— По официальному назначению Су Ю присваивается девятый вспомогательный ранг, капитан Цзин’аня. Он возглавит Третий отряд правопорядка Внешнего города и наделяется полномочиями патрулировать улицы, арестовывать преступников, подавлять мятежи и карать зло. Ему даруется право основать собственный клан, нанимать слуг, а также освобождение от всех налогов и трудовых повинностей. Ему не нужно кланяться чиновникам, и дозволяется действовать по собственному усмотрению!
— Ему жалуется секретное искусство армии ранга Сюань: три свитка техники «Закалка тела Чёрного Камня»!
— За усердие он награждается сотней узорчатых серебряных монет. Также ему выделяется дом из двух дворов на площади Аньпин во Внешнем городе!
— Пусть же вы будете прилежно исполнять свой долг, пусть ваша длинная сабля никогда не заржавеет, а огонь в вашем сердце никогда не угаснет. Подавляйте хаос и защищайте наш город Чёрного Камня!

Комментарии

Загрузка...