На арене боевых искусств по земле пронёсся холодный ветер.
Су Юй и Ван Няньшэнь стояли по разные стороны, их ауры столкнулись и замерли в напряжённом противостоянии.
На краю арены стоял Ян Чунжэнь, заложив руки за спину; в его глазах мелькал острый блеск. Лицо Яна Чжэня оставалось невозмутимым, тогда как Ян Ай нервно ломала руки.
Чуть дальше стражники вытянули шеи. Увидеть поединок между мастерами боевых искусств удавалось очень редко.
— Брат Су, у клинков нет глаз! Будь осторожен!...
выкрикнул Ван Няньшэнь и с легким показным изяществом вытащил из-за спины огромную саблю обратным хватом.
ВЖ-Ж-Ж!
Полотно сабли было шириной с дверную панель — сразу видно, тяжёлое и мощное. Под зимним солнцем её острое лезвие отражало ослепительно-белый свет.
— Эту мою большую саблю зовут «Раскалывающая горы». Она весит сто двадцать фунтов и выкована из очищенного железа. Тебе лучше быть осторожнее, брат Су!...
Этот показной жест мгновенно вызвал испуганные вздохи у стоявших вокруг стражников. От такого тяжёлого оружия даже легкая царапина обернется раной, а прямой удар станет смертельным!
Су Юй же, напротив, почувствовал лёгкое воодушевление. «Не ожидал встретить кого-то ещё, кто владеет саблей, прямо как я. Да ещё и тяжёлой саблей. Вес такой же, как у Мо Юаня».
«Теперь, когда я совершил прорыв в Технике сабли демоноборца Духовной Обезьяны, мне так и терпится испытать её на ком-нибудь!»
Без лишних слов Мо Юань выскользнул из ножен. Черно-угольное полотно сабли казалось бездонной пропастью, по его поверхности струились серебристые узоры, а кромка лезвие мерцала звёздной пылью.
— Прошу!...
Глаз Ван Няньшэня слегка дёрнулся. «Знающий человек сразу видит товар лицом», — подумал он. — «Эта чёрная сабля... Не простое оружие».
Он принял стойку и несколько раз взмахнул большой саблей в воздухе. Каждый взмах сопровождался резким свистом, когда клинок рассекал пространство, вызывая ещё большее восхищение у зевак.
— Великая сабля сборщика Вана так тяжела и остра! Подумать только, случайный взмах обладает такой силой! Он поистине мастер из Зала боевых искусств Железных Доспехов!...
— Верно! Зал боевых искусств Железных Доспехов — один из лучших в городе, он ничуть не уступает Хуншаню и Преследующему Ветру. Все мастера, которые там тренируются, — первоклассные эксперты!...
Увидев реакцию толпы, Ван Няньшэнь удовлетворенно кивнул. — Я специализируюсь на высшем искусстве Зала Железных Доспехов — Технике железных доспехов девяти кругов! Однако, поскольку это всего лишь дружеский спарринг, я испытаю тебя, брат Су, с помощью Техники сабли чёрного тигра!...
Су Юй тоже занял боевую стойку, приготовившись к схватке. — Я готов!...
— Получай! Чёрный тигр бросается на добычу!...
Ван Няньшэнь оттолкнулся от земли, и его присутствие стало поразительно внушительным — словно свирепый тигр спустился с горы. Он высоко поднял большую саблю и обрушил её на голову Су Юя с пронзительным визгом, разорвав воздух.
Атака оказалась невероятно быстрой!
Су Юй ощутил холодок. «Для мастера первой точки акупунктуры скорость Ван Няньшэня просто первоклассная. Она почти не уступает моей нынешней скорости».
«А моя Техника Громового краха Семи Убийств — это боевое искусство высшего уровня, которое я почти довёл до Искусного царства!»
Тяжёлая сабля со свистом рассекла воздух. Всем наблюдавшим показалось, что этот сокрушительный удар попросту невозможно остановить.
Не смея проявлять беспечность, Су Ю тут же применил технику «Шаг качающегося леса», чтобы отступить и разорвать дистанцию.
Шаг качающегося леса был приёмом из Кулака Белой Обезьяны. В отличие от линейного ускорения Шага Громового Крахмала, он предназначался для уклонений и маневрирования на ограниченном пространстве. Перебирая ногами, Су Ю выполнил приём «Обезьянья рука срывает звезду», нанеся широкий размашистый удар по дуге!
ДЗЫНЬ!
Раздался звонкий лязг металла о металл. Кончик Мо Юаня точно пришёлся в обух тяжелой сабли, отбросив её назад.
Хотя атака была успешно заблокирована, Су Ю нахмурился и сделал ещё один шаг назад.
«Что-то здесь не так!»
Напротив него на руке Ван Няньшэня вздулись вены. Он почувствовал, как от сабли поднялась чудовищная сила, чуть не выбив оружие из его хватки. Мужчина поспешно пустил в ход ци и кровь, чтобы подавить отдачу.
В то же время он взревел: — Отлично! Брат Су, ты поистине силен! Подумать только, ты смог заблокировать этот удар!
— Принимай следующий! «Чёрный тигр ломает ворота»!
Стиль его владения саблей изменился, и градом посыпались вспышки клинка, похожие на снежинки — ослепительные и величественные.
Су Ю непрерывно отступал, на мгновение оказавшись в глухой обороне.
Наблюдавший со стороны Ян Чунжэнь с улыбкой кивнул: — Дарыносец Ван поистине искушенный ветеран. Его сабельная техника непроницаема; никакой рядовой боец боевых искусств не смог бы её отразить!
Ян Ай с тревожным видом топнула: — Брат Су, будь осторожен!
На арене Су Ю применил Шаг качающегося леса, чтобы уклониться от нескольких вспышек сабли подряд.
Однако в его глазах промелькнул странный взгляд.
«Сабля «Чёрный тигр ломает ворота»... Я уже видел, как ЦАО Бин использует эту технику, и она совсем не похожа на то, как ею владеет Ван Няньшэнь».
«На самом деле версия ЦАО Бина больше похожа на настоящую технику сабли Чёрного Тигра!»
«Движения Ван Няньшэня размашистые и утрированные. Выглядит грозно, но по большей части это просто финты».
«Скучно».
Похоже, в чём-то разобравшись, Су Ю резко прекратил маневрировать и твёрдо встал.
Ци и кровь в его теле взревели, а позвоночник задвигался волной, словно великий дракон. В одно мгновение аура юноши полностью изменилась.
— «Оковы демона-лианы»!
Лезвие Мо Юаня изогнулось, двигаясь подобно духовной обезьяне, карабкающейся по лиане. Оно мгновенно рассекло вспышки света и намертво опутало тяжелую саблю Ван Няньшэня.
ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!
Ван Няньшэнь почувствовал, как его оружие потяжелело, словно угодило в исполинскую мельницу. По клинку пробежала устрашающая, причудливая дрожь, пронзившая невыносимой болью ладонь между большим и указательным пальцами. Он полностью потерял контроль над ситуацией, когда его широкий меч насильственно отбросило в сторону.
— Дело плохó!
Лицо Ван Няньшэня побледнело, а спину в тот же миг покрыла холодная испарина.
«Да с чего у этого пацана такой тяжелый меч?!»
«Проклятье, только не говорите, что меч *этого* парня на самом деле весит сто двадцать фунтов!»
Он попытался оттянуть клинок назад и отступить, но вырвать оружие не получалось.
«Черт побери, владение мечом у Су Ю просто невероятное! Неужели этот ублюдок и вправду вышел из какого-то захудалого зала боевых искусств?»
«Этот вероломный пес Ян Чунжэнь обвел меня вокруг пальца!»
«Знал бы я, что он настолько силен, ни за что не посмел бы позариться на это пособие в сто лянов!»
Заметив реакцию Ван Няньшэня, Су Ю тут же потерял к нему всякий интерес.
«Широкий меч Ван Няньшэня — чистая показуха. Он выглядит огромным и тяжелым, но весит всего несколько дюжин фунтов. Ему ни за что не выстоять против мощь Мо Юаня».
«Техника владения мечом у него и того хуже. Забудьте о моем нынешнем уровне; даже моего прежнего начального уровня меча-убийцы демонов Духовной Обезьяны хватило бы, чтобы одолеть его».
«Против противника со схожим мастерством он еще мог бы использовать эту Технику Ослепления, чтобы перехватить инициативу и победить. Но против меня у него не было ни шанса!»
— С сэйчáс всё кончено.
Су Ю изменил движение. Меч Мо Юань скользнул вверх по лезвию противника, метупрямо нацеливаясь тому в грудь.
— Духовная Обезьяна выбирается из пещеры!
Мелькнул холодный свет!
В глазах у Ван Няньшэня поплыло, а кожу на шее прохватил пробирающий до костей холод.
Сцена замерла.
Су Ю держал меч в одной руке. Бездонно острое лезвие Мо Юаня застыло неподвижно — в каких-то полдюймов от сонной артерии Ван Няньшэня.
Было видно, как яростно пульсируют вздувшиеся вены на шее Ван Няньшэня.
На всей арене воцарилась мертвая тишина.
Ван Няньшэнь, еще мгновение назад сражавшийся с яростью тигра, теперь стоял как вкопанный. Его широкий меч выскользнул из рук и с лязгом рухнул на землю.
Он проиграл.
Причем потерпел полное и сокрушительное поражение.
«От начала и до конца я выглядел как цирковая мартышка. Как только Су Ю раскусил моё представление, он легко меня одолел».
По спине его пробежал холодок. «Черт побери, Су Ю настолько силен... Неужели Ян Чунжэнь намеренно подставил меня просто ради шутки?»
Су Ю неторопливо у ножен отметил клинок, сохраняя бесстрастное лицо. — Помощник Ван, благодарю за бой.
Кадык Ван Няньшэня сглотнул с трудом. Бросив взгляд на Су Ю, он не скрывал во взгляде смеси неловкости и облегчения.
«К счастью, он человек великодушный. Он пощадил меня так легко».
Ван Няньшэнь поднял свой огромный меч и тотчас заливисто рассмеялся. — Братец Су, ты поистине молод и подаешь большие надежды! Дракон среди людей! В этом поединке я отстал всего на шаг!
— Но в следующий раз, когда у нас выпадет шанс поспарринговаться, я выложусь по полной и попрошу твоего наставления в технике «Железных доспехов девяти оборотов»!
На губах Су Ю заиграла легкая улыбка. Он не стал разоблачать бахвальство соперника, решив подыграть. — Твердые навыки помощника Вана очень внушительны. Если бы ты применил их сегодня, исход оказался бы непредсказуемым.
Услуга за услугу. В мире боевых искусств все решало не только насилие и убийства — здесь требовалось умело лавировать в хитросплетениях человеческих отношений.
Ван Няньшэнь тут же одарил его благодарным взглядом.
«Проиграть не страшно, — думал он. — Главное — не потерять лицо, тогда и положение удастся сохранить».
И верно, толпа на арене боевых искусств разразилась изумленными возгласами. — Так вот как сражаются настоящие мастера! Невероятно!
— Помощник Су поистине молод, перспективен и так искусно владеет клинком! Отныне семья Ян сможет держать головы куда выше, выходя в свет!
— И то верно! Да и помощник Ван невероятно силен. Только посмотрите на этот огромный меч — кто осмелится принять такой удар в лоб?!
— И все же помощник Су сильнее. С его-то техникой владения саблей любой, кто попытается защититься, просто ищет смерти!
— К тому же не забывайте, помощник Ван даже не использовал свою абсолютную технику — «Железные доспехи девяти оборотов»! Сделай он это в бою не на жизнь, а на смерть, еще неизвестно, кто бы победил!
Когда Су Ю и Ван Няньшэнь направились к краю арены, Ван Няньшэнь громко рассмеялся. — Патриарх Ян, у вас поистине острый глаз, раз вам удалось заполучить братца Су всего за сто лянов серебряного жалованья!
В этот миг в голове Ян Чунжэня пронеслись тысячи мыслей. «Су Ю и впрямь одолел Ван Няньшэня?»
«Разве у него не корень духа низшего ранга? Разве его потенциал не был исчерпан после прорыва в сферу Воинов?»
Но несмотря на внутреннее потрясение, он сохранил на лице самую подобающую улыбку. — Племянник Су поистине молод и подает большие надежды! У моей дочери отменный вкус. Похоже, на этот раз семья Ян сорвала неплохой куш!
— Ну же, идемте внутрь, подпишем контракт.
После этого все вернулись в помещение.
Ян Чунжэнь извлек контракт. Су Ю бегло просмотрел его, не нашел никаких подвохов и поставил свою подпись.
Наконец, ежемесячное жалованье в сто лянов по сути было халявными деньгами, которые сильно помогут его дальнейшим тренировкам.
Какую бы кабалу ни замышлял Ян Чунжэнь, Су Ю было совсем все равно, лишь бы платили исправно.
— Так или иначе, мне просто платят за выполнение работы.
Когда вопрос с вассальным статусом был улажен, в полдень Семья Ян устроила для обоих мужчин банкет в ресторане «Чжэньсю». Они поднимали тосты, пили вино и наслаждались роскошным угощением.
Наевшись и напившись вволю, гости разошлись.
Су Юй уже собирался вернуться в свой боевой зал, как за спиной раздался голос Ван Няньшэня.
— Младший брат Су! Погоди-ка!
Ван Няньшэнь поспешил догнать его; на смену наивной браваде на лице пришло искреннее тепло. — Младший брат, благодарю, что выручил меня там. Ты сейчас свободен? Впереди есть чайная. Давай потолкуем об этом деле с данью.
— Тогда прошу, веди!

Комментарии

Загрузка...