К востоку от города, в приёмной зале особняка Янь.
Столы и стулья из красного дерева источали тонкий аромат, а стены украшали пейзажи и каллиграфия. Каждая деталь излучала подавляющую атмосферу богатства.
Глава семьи Янь, Янь Чунжэнь, сидел на месте хозяина. Облаченный в зеленое ученое ханьфу, он перебирал в руке два белых нефритовых шарика баодин, а на лице играла приветливая и приятная улыбка.
Позади него изящно стояли две сестры, Янь Чжэнь и Янь Ай, хотя выражение их лиц было разным.
— Племянник Су, ты поистине прекрасный, талантливый молодой человек, — с улыбкой оглядывая Су Ю с ног до головы, проговорил Янь Чунжэнь. — Пробиться в сферу Боевых Искусств в столь юном возрасте... С таким талантом тебя ждет светлое будущее. Для моих дочерей великая удача — познакомиться с тобой.
Су Ю сохранял невозмутимость, опуская чашку с чаем. — Дядя Янь, вы мне льстите. Я пришел сегодня по поводу должности наемного эксперта. Не перейти ли нам сразу к делу?
Ян Чунжэнь не ожидал, что Су Юй будет настолько прямолинеен. Он слегка усмехнулся. «Племянник Су — прямой человек. В таком случае я буду откровенен. Хотя у семьи Ян есть скромные средства, мы можем позволить себе сохранить только двух Даньников».
Он выдержал паузу, а затем продолжил: — Что до одного места, я уже нанял мастера из Зала Желающих Сил... То есть из Зала Боевых Искусств Железных Доспехов, лорда Ван Няньшэня. Что же касается оставшегося места... Мои дочери настоятельно рекомендовали вас, племянник Су.
Позади отца Янь Ай игриво подмигнула Су Ю.
Но в следующее мгновение тон Янь Чунжэня изменился: — Однако мир торговли — это поле боя. Семье Янь нужен мастер боевых искусств, способный внушать уважение и справиться с любой ситуацией. Хоть мне и неведом твой нынешний уровень владения боевыми искусствами, раз мои дочери так высоко тебя рекомендуют, полагаю, ты очень способен.
Стоявшая позади него Янь Чжэнь слегка нахмурилась. *«Что отец имеет в виду?»*.
Она ведь уже подробно рассказала о Су Ю, и раньше отец казался очень воодушевленным при упоминании брата Су. *«Почему он теперь так себя ведет?»*.
Спокойный взгляд Су Ю скользнул по Янь Чунжэню, и он сказал: — Я лишь недавно стал мастером боевых искусств и еще не открыл ни одной точки акупунктуры.
— Ты еще не открыл ни одной точки акупунктуры?! — Янь Чунжэнь изобразил удивление, а затем захлопал в ладоши и рассмеялся. — Какое совпадение! Эксперт Ван находится на той же ступени! К тому же он из Зала Боевых Искусств Железных Доспехов, славящегося своими невероятными техниками закалки тела. Это прекрасная возможность для вас обменяться опытом и провести дружеский спарринг, племянник Су.
Не успел он договорить, как из-за двери донесся звук тяжелых шагов.
— Глава, прибыл эксперт Ван.
— О, легки на помине! Эксперт Ван здесь. Какое совпадение! Быстро, проводите его внутрь, — Янь Чунжэнь немедленно поднялся и направился к двери, чтобы поприветствовать гостя.
Лицо Су Ю осталось безмятежным, пока он молча наблюдал за движениями Янь Чунжэня.
Позади отца Янь Ай надула губы, с недовольством глядя на его спину. *«Разве мы не должны были обсуждать должность эксперта с братом Су?»*.
*«Почему отец пошел встречать эксперта Вана?»*.
Стоило ей открыть рот, как Янь Чжэнь дернула ее за край рукава и бросила предостерегающий взгляд, призывая проявить терпение.
Вскоре в сопровождении Янь Чунжэня вошел высокий мужчина средних лет.
Вошедший обладал мощным, словно башня, телосложением и густой бородой. Несмотря на зимний холод, на нем была лишь тонкая рубашка с короткими рукавами, открывавшая две руки, узловатые и прочные, как скала. За спиной у него крепился тяжелый широкий меч, а сам он излучал свирепую ауру.
Это был тот самый человек из Зала Боевых Искусств Железных Доспехов — Ван Няньшэнь.
Едва переступив порог, он устремил на Су Ю свирепый взгляд своих крупных колоколоподобных глаз. Не скрывая придирчивого осмотра, он решительно шагнул вперед.
Атмосфера мгновенно накалилась.
Стоило Су Юю подумать, что мужчина сейчас бросится в атаку, как Ван Няньшэнь подошел к столу. Его свирепое лицо вдруг исчезло, сменившись сияющей улыбкой, морщинистой, точно старая хризантема. — Вы ведь братец Су, верно? Я столько о вас слышал! Я Ван Няньшэнь, ученик боевой школы Железных Доспехов!
Скорость смены его выражения лица была достойна сычуаньской оперы.
На лице Су Юя промелькнуло странное выражение, но он тут же сложил кулак в приветствии: — Су Юй из школы боевых искусств Белой Обезьяны.
«Не бьют того, кто улыбается».
«Этот Ван Няньшэнь выглядит свирепым, но характер у него, похоже, как у прожженного ветерана боевых искусств. Лучше подыграть ему с улыбкой, пока я не пойму, что к чему».
Видя, как они оба ладят друг с другом, улыбка на лице Ян Чунжэня на миг застыла. Он быстро скрыл это широкой улыбкой: — Подносчик даров Ван давно наслышан о племяннике Су и был очень заинтригован, поэтому я сразу же пригласил его сюда.
— Ну же, присаживайтесь оба, прошу.
Ян Чжэнь подлила чаю трём мужчинам и вернулась к отцу. В её глазах мелькнула тень обиды, когда она посмотрела на него.
Усевшись, Ван Няньшэнь взял чая и осушил её единым духом, словно бык у водопоя. Он ничего не сказал, просто откинулся на спинку стула, скрестив руки, и притворился полного безразличия.
Ян Чунжэнь почувствовал прилив гнева.
«Проклятый Ван Няньшэнь! Мы же договорились, что он проверит мастерство Су Юя, а он заявляется сегодня с таким видом».
«Я плачу ему ежемесячное жалование в пятьдесят таэлей серебра, а он даже эту малость сделать для меня не хочет».
«С этими проклятыми мастерами боевых искусств вечно невозможно иметь дело!»
«Был бы у семьи Ян свой мастер боевых искусств, мне бы не пришлось спонсировать этих чужаков!»
Теперь Су Юй всё понял. Ян Чунжэнь, пожалуй, счёл его слишком юным и опасался, что его навыков недостаточно. Он не хотел опрометчиво назначать его Подносчиком даров, боясь, что серебряные монеты улетят на ветер.
Решив отбросить любезности, он сказал: — Патриарх Ян, если с этой должностью Подносчика даров есть какие-то проблемы, так и скажите. Я не мелочный человек. Если мы не подходим друг другу, то можем закончить разговор прямо сейчас.
С этими словами он собрался встать и уйти.
— Погодите, племянник Су, вы всё не так поняли. Я сам пригласил вас сюда и не намерен отказываться от своих слов.
Лицо Ян Чунжэня стало серьёзным. Он глубоко поклонился и сказал: — Прошу прощения за недавнее недоразумение, племянник Су. По правде говоря, контракт уже готов. Ежемесячное жалование в сто таэлей! И вдобавок по десять цзиней мяса каждый месяц для подпитки ци и крови! — С этими словами он достал из рукава контракт и протянул его.
— Вас устраивают такие условия, племянник Су?
Сто таэлей!
И десять цзиней мяса для подпитки ци и крови!
Сердце Су Юя дрогнуло, и он принял контракт.
Он уже навёл справки перед тем, как прийти сюда. Такое жалование было внушительным. Небольшая семья вроде клана Ян обычно предлагала от силы пятьдесят таэлей. Они же фактически удвоили выплату.
Такой уровень жалованья обычно предназначался для экспертов, открывших по меньшей мере первую точку акупунктуры. Предложение семьи Ян и впрямь было исполнено искренности.
«Если я займу эту должность защитника, этого как раз хватит на мои ежемесячные расходы на пилюли для совершенствования!»
К тому же работа защитника была очень лёгкой. Дел обычно не было вовсе. В контракте также чётко оговаривалось, что семья Ян могла призвать защитника к действию лишь тогда, когда требовалось вмешательство мастера боевых искусств.
При этом защитник сохранял за собой право решать, вмешиваться или нет.
Для Су Ю это казалось кабальными условиями какого-то тирана из его прошлых жизней, но таково было положение мастера боевых искусств!
Наконец, стоило семье заполучить мастера боевых искусств как защитника, как они могли избежать целой прорвы неприятностей. Эти деньги не просто окупались — они были жизненно необходимы.
Хотя Су Ю и считал Ян Чунжэня старым лисом, условия были самыми что ни на есть реальными и осязаемыми. Отказываться не было никаких причин. Он уже собирался кивнуть в знак согласия.
— Стойте!
Ван Няньшэнь, который всё это время притворялся мёртвым и потягивал в сторонку чай, резким движением вскочил. Он грохнул по столу своей огромной, с веер из рогоза лапищей.
БАХ!
Чашки на столе задрожали.
В глазах Ян Чунжэня мелькнуло торжество, но лицо тут же приняло озадаченное выражение. — Защитник Ван, что-то не так?
Лицо Ван Няньшэня покраснело от гнева. Он потребовал: — Глава Ян, что это значит?!
Я прибыл из Зала боевых искусств Железных Доспехов и рискую жизнью ради вашей семьи Ян всего за жалкие пятьдесят таэлей в месяц! И при этом вы предлагаете брату Су ежемесячное пособие в сто таэлей? Вы что, смотрите на меня свысока?
Ян Чунжэнь изобразил испуг и принялся то и дело отвешивать поклоны. — Защитник Ван, прошу вас, успокойтесь! Успокойтесь! У семьи Ян и вправду ограничены средства; мы не можем позволить себе больше серебра... К тому же... Мои дочери поручились за него, заявив, что сила племянника Су поистине выдающаяся и он стоит этих денег...
— Хватит. Не нужно мне вешать лапшу на уши. А что до того, кому достанется сотня таэлей, — наши кулаки сами всё решат.
С этими словами Ван Няньшэнь повернулся к Су Ю и сложил руки в приветственном жесте. — Брат Су, прошу прощения. Я вовсе не хочу устраивать проблемы, но это пособие в сто таэлей мне тоже нужно. Как насчет небольшого поединка за него?
Су Ю взглянул на Ян Чунжэня, который продолжал сохранять напускной испуг на лице, и всё понял.
«Он сталкивает нас лбами».
Однако он пришёл сюда подготовленным. Когда дело касалось должностей защитников для мастеров боевых искусств, столкновения интересов были неизбежно связаны с дракой!
Поэтому он неторопливо поднялся, положил контракт на стол и спокойно произмолвил: — Раз уж брат Ван заговорил об этом, давайте обменяемся парами ударов.
— Прошу вас!
— После вас!
С этими словами оба мужчины покинули помещение и направились на арену боевых искусств.
Ян Чунжэнь поспешил следом, не забывая на ходу выкрикивать: — Пожалуйста, устройте товарищеский спарринг! Не разрушайте сердечную атмосферу!
Лицо Янь Ай исказилось от тревоги; подобстав юбку, она бросилась следом за ними. Янь Чжэнь же беспомощно вздохнула, со сложным выражением глядя на удаляющуюся спину отца.

Комментарии

Загрузка...