Чайный дом «Четыре моря», отдельная комната на втором этаже.
Шум оживленного рынка оставался за окном. Мастер чая налил кипяток, и мгновенно в поднимающемся над чашками пару закружился ароматный чайный дух.
— Младший брат Су, будучи старше тебя на несколько лет, я позволю себе дерзость и назову тебя просто братом.
Ван Няньшэнь искренне улыбнулся, извлек из рукава изящный фарфоровый пузырек и подвинул его к Су Юй: — На боевой арене я был слеп к твоему величию и по собственной воле спровоцировал тебя. Глубоко извиняюсь за это. Прошу, прими эту пилюлю Нефритовой Кожи с Красным Женьшенем в знак моего раскаяния.
Су Юй взглянул на пузырек и принял его без лишних церемоний.
«Этот Ван Няньшэнь, пожалуй, мастак говорить красивые слова, но людей он чувствовать умеет. Друг в пути — лишняя дорога, к тому же теперь нам предстоит вместе работать в семье Ян».
— Брат Ван, ты слишком любезен. Это был всего лишь спарринг, не стоит зацикливаться на нем.
Увидев, что Су Юй принял дар, Ван Няньшэнь словно сбросил с плеч тяжелый груз, и лицо его разгладилось.
«Ах, мало того что младший брат Су исключительно силен, так он еще и не заносчив. Его ждет безграничное будущее!»
«Эх, почему же между ним и моим домашним дурнем такая пропасть? Мой мальчишка еще даже не пробился на уровень Воина, а ведет себя так, будто весь мир у его ног».
Ван Няньшэнь отпил глоток чая и проговорил: — Младший брат Су, раз уж мы оба служим податными инспекторами семьи Ян, я должен ввести тебя в курс некоторых дел.
— Сегодняшний спарринг на самом деле подстроил этот старый лис Ян Чунжэнь. Поначалу я не хотел обращать на него внимания, но он предложил мне круглую сумму в сто лямов, лишь бы втянуть в это дело. Его цель заключалась в том, чтобы моим клинком сбить с тебя спесь.
Су Юй всё понял. Он уже давно разгадал замысел Ян Чунжэня.
Заметив, что лицо Су Юй ничуть не изменилось, Ван Няньшэнь понял, что юноша, скорее всего, всё просчитал. — А ты остер на ум, брат. Держу пари, ты раскусил его изначально! Но Ян Чунжэнь не преследует цель навредить тебе. Напротив, он подыскивает зятя, способного принести славу дому!
— Он хочет, чтобы ты вошел в семью Ян на правах зятя и защищал их огромное семейное дело. Вот только его сын, Ян Ган, еще не пробился на уровень Воина, и старик боится, что тот не сможет удержать тебя в узде. Именно поэтому он сначал попытался поставить тебя на место, а уже потом — склонить на свою сторону щедрыми дарами.
Су Юй нашел это забавным.
Он устроился податным инспектором в семью Ян ради заработка и даже не заглядывал так далеко в будущее.
«Но если вспомнить, как Ян Чжэнь и Ян Ай держались с ним, они и правда казались слишком фамильярными. Особенно Ян Ай, которая норовила всё время крутиться рядом. Так вот в чем дело».
Заметив беззаботный вид Су Юй, Ван Няньшэнь рассмеялся: — Ха-ха, старик наверняка решил, что после прорыва на уровень Воина твой потенциал исчерпан, а сила очень посредственна. Он и вообразить не мог, что ты обладаешь столь выдающимся талантом. Сейчас он, должно быть, кусает локти дома.
Су Юй ничего не ответил. Что до семьи Ян, он лишь хотел получить свои деньги, честно выполнить работу и разойтись без всяких долгов.
— Кстати, — сменил тему Ван Няньшэнь. — Обладая такими навыками в столь юном возрасте, не планируешь ли ты принять участие в следующем месяце в Военном Экзамене?
Су Юй кивнул: — Именно так!
Ван Няньшэнь вздохнул, и в его глазах смешались зависть и легкая тоска: — Тогда твое будущее поистине безгранично, младший брат Су. С твоим мастерством владения клинком ты обязательно покажешь отличный результат на Военном Экзамене. Быть может, тебе даже удастся попасть в ту самую Охрану правопорядка, которой все завидуют.
— Но в этом году в Военном Экзамене участвует слишком много гениев. Тебе стоит быть осторожнее.
Ван Няньшэнь, казалось, знал всё о положении дел в городе, и принялся загибать пальцы, перечисляя имена так, будто хвастался семейными сокровищами.
— Взять, к примеру, Зал боевых искусств Железных Доспехов. Боевые мастера, получившие право на участие, — почти сплошь гении. Ты же знаешь Су Яня, верно? Гений с особым строением костей. Он уже открыл третью точку акупунктуры и на этот раз метит в звание первого ученика-бойца!
— А ещё есть Цуй Ваньхэ из Зала боевых искусств Хуншань. Он тоже гений на уровне трёх точек. Говорят, его техника сабли Хуншань достигла совершенства. Как-то раз он с одного удара прикончил боевого мастера той же ступени! И он уже заявил, что нацелился на первое место!
— И Дай Син из Зала боевых искусств Ветробоя. Хоть он и не ровня первым двум, находясь лишь на второй точке акупунктуры, его техника раскалывающего ветер копья считается просто потусторонней, и равных ему на его ступени нет. Ходят слухи, что он рискнул отправиться в Гору Чёрного Ветра и в одиночку, с одним лишь копьем, зарезал мутировавшего тигра, который не уступал по силе боевому мастеру с тремя открытыми точками!
— Этот экзамен по боевым искусствам поистине собрал всех гениев. Завидую я тебе, младший братец Су, ведь тебе выпало в нём участвовать. Эх!
— Говоря это, Ван Няньшэнь снова тяжело вздохнул.
— Хоть он сам и был боевым мастером, в таком крупном заведении, как Зал боевых искусств Железных Доспехов, он оставался лишь заштатным внешним учеником, на которого никто не обращал внимания, и был бесконечно далек от кругов этих гениев.
— Занимать эти должности сборщика налогов было лишь способом бесстыдно прикрываться именем Зала боевых искусств Железных Доспехов...
— Мужчины попили чаю и ещё немного поболтали. Су Ю подробно расспросил собеседника о предстоящем экзамене и узнал от него немало нового.
— Город Чёрного Камня намеревался превратить этот экзамен по боевым искусствам в грандиозное событие года. В эти смутные времена армия Чёрного Камня и три великих клана, похоже, решили воспользоваться возможностью, чтобы укрепить боевой дух горожан.
—...
— Проводив Су Ю, Ван Няньшэнь остался сидеть в чайной в полном одиночестве, наблюдая за потоком людей за окном и испуская долгий вздох.
— «Может, отправить сына в зал поменьше не такая уж плохая идея? Посмотри на Су Ю — похоже, он неплохо устроился в небольшой школе. Должно быть, его наставник лично обучал его той технике сабли, раз она оказалась столь грозной».
— «К тому же отношения между сородичами по оружию в маленькой школе, наверное, гораздо теплее, здесь нет такого социального расслоения, как в Зале боевых искусств Железных Доспехов. Пожалуй, обычному человеку там куда проще сделать себе имя».
— «И самое главное... Это сберегло бы кучу серебра!»
— «Эх, не досталась мне эта должность сборщика с её ста ляэлями жалованья. Придётся искать другое место для службы».
— «Надеюсь, на новом месте всё пройдет гладко. Если я ввяжусь в стычку между боевыми мастерами и пострадаю, оно того не стоило!»
—...
— «Следующее утро»
— Су Ю только закончил умываться и ещё не успел дойти до тренировочной арены, как в его дверь постучали.
— Тук-тук-тук!
— Братец Су, мы пришли кое-что тебе принести!
— Снаружи послысвелся звонкий голос Ян Ай.
— Су Ю открыл дверь и увидел двух сестёр, которые прелестно стояли на пороге.
— Сегодня они были не в тренировочной одежде, а переоделись в изящные повседневные наряды. Ян Ай выглядела невероятно мило в тунике и юбке гусино-желтого цвета, а Ян Пхен источала мягкую элегантность в длинном платье бледно-лилового оттенка.
— Проходите и садитесь.
Су Юй гостеприимно пригласил их войти.
Ян Чжэнь тихо опустилась на стул, а Ян Ай, заложив руки за спину, с любопытством зашагала по комнате, то дотрагиваясь до вещей, то разглядывая их.
— Братец Су, у тебя так просто! Здесь нет ни единого нормального украшения!
Су Юй улыбнулся, но ничего не ответил.
«Комната и правда простовата, но я использую её только для сна, так что излишки ни к чему».
— Хм, скучно. — Ян Ай показала язык и вернулась к столу.
Ян Чжэнь беспомощно взглянула на сестру, после чего достала из рукава серебряный билл и изящный пузырек из красного фарфора.
— Братец Су, это жалованье за этот месяц. Сто таэлей.
Она протянула серебряный билл Су Юю, а затем взяла фарфоровый пузырек. В ее голосе промелькнула едва уловимая застенчивость: — А это — пилюля Кровавого Янтаря. Это лекарство не столь мощное, как пилюля Нефритовой Кожи Красного Жэньшэня, зато его действие мягче и длится дольше. Оно питает ци и кровь, так что это идеальный выбор для ежедневных тренировок мастера боевых искусств. Ты тратишь много сил на занятия, поэтому она должна прийтись как нельзя кстати.
Су Юй взял пузырек и вытащил пробку.
Оттуда повеяло легким необычным ароматом. Вытряхнув одну пилюлю на ладонь, он увидел темно-красный полупрозрачный шайбочку, похожую на застывший кусочек кровавого янтаря.
— Какова рыночная цена этих пилюль?
— Один таэль серебра за штуку. В пузырьке их десять.
Су Юй небрежно закинул одну в рот и проглотил.
Проскользнув в горло, пилюля растворилась мягким теплыми потоком, который медленно разлился по всему телу. Ци и кровь, слегка истощенные вчерашней тренировкой, начали восстанавливаться в размеренном и приятном темпе.
«А это поистине хорошая вещь!»
«Ее действие мягкое, оно постепенно восстанавливает и укрепляет ци и кровь. Эта пилюля станет идеальным дополнением к пилюле Нефритовой Кожи Красного Жэньшэня!»
«Теперь, когда ци и кровь в моем теле стали крепче, эффекта от пилюли Нефритовой Кожи Красного Жэньшэня едва ли хватает на три дня. А с добавлением пилюли Кровавого Янтаря все будет в самый раз».
— Спасибо! Но ведь об этих пилюлях раньше не было речи в жалованье.
Не успела Ян Чжэнь дать объяснения, как Ян Ай капризно надула губки и подалась вперед: — Моя сестра стащила их из дома, хе-хе! Она тайком принесла их тебе, братец Су! Сестрица так добра к тебе~.

Комментарии

Загрузка...