Су Юй быстро задействовал навык рыбьей кости Бибо и атаковал огненно-чешуйчатого карпа.
Огненно-чешуйчатый карп оказался весьма силен, но всё же значительно уступал белочешуйчатой рыбе с золотыми нитями, которую Су Юй поймал в прошлый раз. К тому же Су Юй успел совершить три прорыва, и его сила невероятно возросла.
Поэтому Су Юй потребовалось всего мгновение, чтобы вынырнуть на поверхность, сжимая в руках крупную рыбу с огненной чешуей.
Устроившись в лодке под черным навесом, Су Юй с довольным видом разглядывал прекрасного огненно-чешуйчатого карпа.
«Она чуть крупнее, чем я думал. Похоже, удастся выручить за нее целых десять лянов серебра».
«Эта подводная пещера под обрывом — настоящее сокровище. Время от времени здесь попадается редкая рыба. Надо будет при случае исследовать ее глубины. Кто знает, быть может, там скрываются куда более ценные вещи».
Су Юй опустил огненно-чешуйчатого карпа на дно лодки. Рыба была еще жива, так что он сможет продать ее сразу же по возвращении.
Поедать ее самому не стоило. Хотя эта рыба считалась редкой, она всё же не дотягивала до истинной рыбы-сокровища и не смогла бы восполнить значительную часть его Ци и Крови.
Главным ее достоинством было невероятно вкусное и питательное мясо, из-за чего она пользовалась огромным успехом у богатых и влиятельных людей.
Черная Вода раскинулась вокруг бесконечной гладью, скрытой за пеленой тумана и волнами.
По реке, рассекая волны, шла лодка под черным навесом, углубляясь всё дальше в ее воды.
То тут, то там мимо проплывали другие суденышки. Встречные лишь молча кивали друг другу, не вступая в долгие разговоры.
Поскольку Су Юй впервые забрался так далеко в одиночку и еще не знал хитросплетений здешних водных путей, он решил держаться на безопасном расстоянии позади какой-то опытной на вид лодки с черным навесом.
— Эй, ты! — крикнула Су Юй хорошенькая девчушка с носа шедшей впереди лодки. На ней был короткий пестрый наряд, а руки ее упирались в бока. — Почему ты увязался за нами?
Су Юй опешил и поспешно сложил руки в приветственном жесте: — Прошу прощения, мисс. Я впервые в этих глубоких водах и совсем не знаю дороги. Просто надеялся немного поплыть за вами вслед. Клянусь, у меня на уме нет дурного.
На Черной Воде следовать хвостом за чужой лодкой считалось дурным тоном и серьезным нарушением. Это легко могли истолковать как попытку отнять рыбное место или совершить грабеж.
Многие рыбаки владели собственными тайными маршрутами и знали укромные уголки, где кишмя кишала рыба.
Красивая девчушка недовольно надула губки, с сомнением оглядывая Су Юй с ног до головы, не зная, верить ли его словам.
В этот момент из-под лодочного навеса выглянул старик. Его волосы и борода поседели, но бронзовая кожа туго обтягивала мышцы, узловатые, словно корни многолетнего дерева, отчего он казался невероятно крепким. Мутные от старости глаза окинули Су Юй цепким взглядом.
— Парень, ты из каких мест?
Понимая, что виноват сам, Су Юй честно ответил: — Старший, мое имя — Су Юй, я из деревни Цинси. Мои предки из поколения в поколение занимались рыбной ловлей.
— Из деревни Цинси? — Лицо старика чуть смягчилось. — Мне доводилось несколько раз выпивать вместе с вашим старостой Ван Юэчи. Как... поживает старина?
В голове Су Юй мелькнула мысль, и он правдиво ответил: — Недавно в деревню проникла какая-то нечисть. Дядя Ван пострадал, но, к счастью, сейчас с ним всё в порядке.
— Тсс! — Лицо старика резко изменилось. Он прижал палец к губам и с тревожным трепетом оглядел мертвенно-тихую гладь воды вокруг.
— Никогда не говори о призраках и духах на реке! Навлечешь беду!
Заметив, что Су Юй умолк, старик с облегчением выдохнул: — Зови меня просто дедом Цзяном. А это моя внучка, Цзян Му. Раз уж ты младший из деревни старосты Вана, можешь какое-то время плыть за нами. Но у развилки мы разойдемся каждый своей дорогой.
— Благодарю вас, старейшина Цзян.
Обе лодки продолжили путь одна за другой, уверенно разрезая речную рябь.
По дороге дед Цзян то и дело вглядывался в водную гладь и забрал сеть. Практически каждый заброс приносил богатый улов, и вскоре его лодка уже была полна крупной рыбы.
А вот Цзян Му сидеть без дела не умела. Прижимая к груди только что вытащенного из воды крупного карпа, она задорно задрала подбородок, обращаясь к Су Юю: — Эй, Су, паренек! Видишь, как мастерски дед управляется? Он уже поймал больше десятка цзиней рыбы. А ты чего сидишь? Свою сеть еще ни разу не забросил. Неужели притащился сюда просто пейзажами любоваться?
Становилось очевидно, что рыбацкое мастерство деда Цзяна поистине великолепно; он был старым волком, всю жизнь отработавшим на реке.
Что до Цзян Му, то она оказалась бойкой девчонкой и то и дело заводила с Су Юем беседы, каждый раз хвастаясь своими успехами.
Су Юй лишь улыбался в ответ, ничего не говоря.
«Его целью в этой поездке была вовсе не обычная рыба — она не стоила почти ничего. Ему требовалась по меньшей мере редкая рыба, а в идеале — настоящая рыба-сокровище!»
Спустя примерно час река стала глубже, а течение — куда более бурным. Когда лодки добрались до глубоководной части Черной Воды, впереди показалось несколько развилок.
Су Юй как раз собирался попрощаться с попутчиками, как вдруг его вновь пронзило то самое едва уловимое, загадочное тянущее чувство!
Хотя сеть он ещё не забросил, Су Юй продолжал непрерывно использовать навык «Слушающая волны местностя», чтобы сканировать воду вокруг.
Его чувства отчетливо уловили, как длинная, тощая тень в глубине на полной скорости врезалась в косяк большеголовой рыбы, оставляя за собой расплывающееся кровавое пятно.
— А вот и оно!
В глазах Су Юй блеснул острый огонек.
Он тут же ухватился за тяжелую железную сетку. Вложив силу в позвоночник, Су Юй метнул ее с молниеносной скоростью. Сеть описала в воздухе идеальную дугу и со свистом опустилась прямо на окрашенный кровью участок воды.
— Есть попадание!
Веревка в его руке мгновенно натянулась. Мощнейший рывок едва не ожег ладонь Су Юй, заставив пальцы онеметь. Такая сила явно не принадлежала обычной рыбе! Су Юй тут же принялся с усилием дергать канат, вступая в ожесточенную борьбу с попавшейся в ловушку тварью.
— Виртуозная техника!
На плывшей впереди лодке у старика Цзяна загорелись глаза, и он не удержался от восхищенного возгласа. Мастера всегда видно по первому же движению — момент для броска и вложенная в него сила были безупречны, такое новичку ни за что не осилить!
Глаза Цзян Му тоже округлились, и она вытянула шею, пытаясь получше разглядеть происходящее: — Неужели он поймал крупную рыбешку?
Девушка уже собралась было подплыть ближе, но старик Цзян вовремя придержал ее за лодку.
Навык метания сетей у Су Юя достиг поистине мастерского уровня. Ему удалось быстро измотать огромную рыбу, и теперь он был близок к тому, чтобы вытащить ее на борт.
ПЛЮХ!
Словно загнанный в угол зверь, эта рыба отличалась редкой свирепостью. Стоило только подтянуть ее к лодке, как она отчаянно забилась, вздымая воду бурлящими волнами.
— Следи за ячейками сети!
Старик Цзян обладал поистине орлиным глазом и с первого взгляда понял: рыба пыталась использовать волны, чтобы растянуть ячейки и вырваться на свободу.
— Решила сбежать?
Су Юй тоже не страдал недостатком опыта. Поняв, что одной лишь сетью добычу удержать трудно, он не колеблясь ни секунды сорвал с себя рубашку, обнажив сухие, мускулистые плечи, подхватил острогу и камнем рухнул в воду.
Под водой царил полумрак, но Су Юй мгновенно отметил взглядом цель.
Перед ним извивалась странная сероватая рыба длиной около трех футов с веретенообразной головой.
— Пронзающий волны удар!
Скользя под водой, Су Юй закрутил острогу и со всей мочи вонзил ее в тело рыбы. Тварь забилась в агонии, а в воде тут же распустилось багровое облако крови, похожее на вспышку алого пламени.
Почувствовав, как острие надежно вошло в плоть добычи, Су Юй облегченно выдохнул — теперь у этой рыбы не было ни единого шанса на спасение.
Прижав бьющуюся рыбину подмышкой вместе с застрявшей в ней острогой, он свободной рукой ухватился за канат сети, намереваясь вытащить улов на поверхность.
БУЛЬК-БУЛЬК-БУЛЬК...
Из темного, глубокого речного дна прямо под ним внезапно вырвалась череда пузырей размером с человеческую голову.
Встревоженный Су Юй тут же опустил взгляд.
Там, тяжело и неторопливо двигаясь по илистому дну, лежал исполинский черный силуэт, напоминавший огромную плиту синего камня.
Под этим громадным теневым пластом что-то поменьше, казалось, медленно подбиралось к зарослям светящихся водорослей.
Шум и борьба, поднятые Су Юй при поимке крупной рыбы, неминуемо привлекли внимание этой колоссальной тени, и она стремительно двинулась вверх.
Когда до чудища оставалось всего несколько десятков ярдов, Су Юй наконец смог разглядеть его во всех подробностях. Это был гигантский краб.
Размером с мельничный жернов, он был облачен в панцирь с тусклым металлическим отливом черной стали, выглядевший невероятно толстым и прочным. Причудливые узоры на спине смутно напоминали плачущую демоническую маску, от одного взгляда на которую по спине пробегал холодок.
Даже на расстоянии взмах его похожего на щит левого клешня-оружия поднял мощное подводное течений, взбаламутив воду.
— Опасно!
Сердце Су Юй бешено заколотилось от тревоги. Такая чудовищная аура явно превосходила все, с чем мог справиться обычный человек, особенно на самом дне Черной Воды.

Комментарии

Загрузка...