На земле валялось несколько тел, а их свежая кровь окрасила желтоватую пыльную дорогу в багровый цвет.
Звуки схватки приближались. Су Юй мгновенно решил и бросился вместе с охваченной паникой толпой вглубь рынка, к торговым рядам. Лавки там принадлежали влиятельным силам города, и даже бандитам в разгар кровавой бойни не хватило бы духу напасть на них.
На ходу он заметил, как сквозь толпу, словно юркий голец, промелькнула невысокая тощая фигура и с размаху врезалась в него.
Су Юй нахмурился и машинально хлопнул себя по груди.
Пусто!
Кошель с ломаным серебром испарился!
— Черт побери!
В глазах Су Юй мелькнул холодный блеск. Это же были все его сбережения!
Не раздумывая ни секунды, он сорвался с места и бросился в погоню.
Вор оказался невысок ростом, но владел удивительно странной техникой передвижения. Он лавировал в плотной толпе так, будто ее вовсе не существовало. Су Юй же, напротив, был нагружен пятидесятифунтовым мешком зерна и вынужден лавировать между перепуганными прохожими, из-за чего разрыв между ними только увеличивался.
Су Юй решительно скинул с плеч мешок с зерном и прочий скарб, отбросив всё это в сторону.
Освободившись от тяжести, Су Юй в тот же миг почувствовал себя легким, как ласточка.
Высвободив всю мощь Ци и Крови после прорыва первых ворат, он напролом проложил себе дорогу через толпу за счет одной лишь грубой силы, стремительно сокращая расстояние до фигуры в сером.
Вор явно не ожидал, что эта «жирная овечка» окажется столь настырной. Охваченный паникой, он нырнул в тупиковый переулок.
Су Юй перегородил вход в переулок, шаг за шагом надвигаясь на него.
Беглец отступил к самой стене. Поняв, что деваться некуда, он криво усмехнулся на своем перемазанном грязью лице, в котором едва ли можно было разглядеть черты. Его голос звучал хрипло и скрежещуще: — Господин... Герой, пощадите! Вот ваш кошель!
«Раз он смог меня догнать, значит, владеет боевыми искусствами. Похоже, я связался не с тем человеком», — пронеслось в его голове.
Говоря это, он перебросил вперед кошелек.
Су Юй поймал его, убедился, что серебро на месте, и спрятал.
— Мало!
«Я выбросил добра на несколько сотен вэней только ради этой погони. Надо отбить свое», — подумал он.
— Господин, вы мой первый «клиент» за день. У меня и впрямь больше ничего нет... — Вор развел руками, изображая крайнюю степень невезения.
Су Юй холодно фыркнул и двинулся вперед, собираясь обыскать его лично.
Парень принял покорную позу, а на его лице застыла маска горькой обреченности.
Су Юй не ослаблял бдительности. Стоило ему приблизиться, как он резким выпадом метнул руку к горлу противника.
В самый последний момент, когда казалось, что уйти некуда, тело вора изогнулось под немыслимым углом, словно бесплотный лист бумаги, чудом ускользнув от захвата.
— А?
«Какая скользкая техника!» — Су Юй изумленно вскинул брови. Он тут же применил «Белую обезьяну, опирающуюся на гору», одновременно отрезая вору путь к отступлению.
Однако, переступив с ноги на ногу и сделав ловкий разворот, мужчина увернулся от выпада Су Юй, обошел его с другой стороны и ринулся к выходу.
— Какая великолепная техника передвижения!
Су Юй невольно мысленно похвалил его. Он крутанулся на месте и бросился вдогонку.
«Эта техника потрясающа! Если бы мне удалось ее освоить...»
Бежавший впереди вор почувствовал, как у него упало сердце, когда он заметил, что Су Юй снова висит у него на хвосте.
Стиснув зубы, он вытащил из-за пазухи еще один кошель и швырнул его назад.
Но Су Юй даже не взглянул на него, продолжая преследование и выкрикивая: — Мне нужна твоя техника передвижения!
Мужчина уже добежал до выхода из переулка и почти попался. Стиснув зубы, он извлек на свет пожелтевшую брошюру.
Стоило ему замахнуться, чтобы выбросить ее, как со стороны входа в переулок донесся гул поспешных шагов.
— Черт, куда запропастился этот ублюдок из Банды Водяной Змеи?
В переулок ворвались двое крепких мужчин из Банды Денег, преграждая единственный путь к отступлению.
Бандиты окинули взглядом узкое пространство. Никаких следов человека из Банды Водяной Змеи они не обнаружили — здесь были только двое других.
— Эй вы, не видали здесь никого из Банды Водяной Змеи?
— Никого не видели, господа, — поспешно отозвался воришка, украдкой пряча брошюру за пазуху.
Су Юй остановился, не совершая лишних движений. Он никак не ожидал столкнуться с членами банды.
Глаза бандитов скользнули по земле и зацепились за кошель с монетами. Переглянувшись, они без слов поняли друг друга.
— А ну выворачивайте карманы, и мы вас отпустим!
— Ты! Доставай ту брошюру, что только что спрятал!
Двое головорезов перекрыли выход, встав по обе стороны от прохода. Один из них поигрывал метательным ножом, крутя его меж пальцами с издевательской ухмылкой.
Лицо Су Юй оставалось невозмутимым, пока он неторопливо извлекал из-за пазухи кошелек.
Воришка затрясся всем телом и испуганно вытащил пожелтевшую книжицу: — Господа, это всё, что у меня есть...
— Сюда её!
Бандиты протянули руки, намереваясь забрать добычу.
В следующий миг всё переменилось!
Ноги воришки словно окутал ветер, и его фигура тенью ускользнула в крошечный зазор между бандитами.
Владелец метательного ножа отреагировал быстрее. Взбешенный, он вскинул руку для броска.
Но стоило ему поднять ладонь, как его лицо перекосилось — она была пуста!
Метательный нож неведомым образом уже оказался в руке у вора!
— Бывайте! — весело бросил тот через плечо, ныряя прямо на оживленную улицу.
— Твою мать! Решил меня провести?!
Бандит рассвирепел, но бросаться в погоню было уже поздно. Оставалось лишь выместить злость на том, кто остался: на Су Юй.
— Мелкий ублюдок, ну и денек ты себе выбрал! В следующей жизни тщательнее выбирай, с кем связываться!
ХРЯСЬ!
Не успел головорез договорить, как Су Юй молниеносно воспользовался моментом. Он обрушил на противника удар техники Белой Обезьяны прислоняется к горе, и чудовищная мощь отбросила бандита назад.
ТРЕСК!
Глумо хрустнули ребра. Бандит истошно завопил от боли, теряя равновесие, и со всего маху впечатался в кирпичную стену.
Второй громила на секунду опешил, но стоило ему попытаться контратаковать, как Су Юй врезал ему в живот с такой силой, что того согнуло пополам, словно вареную креветку.
— Сдохни!
Су Юй сжал правую руку в кулак. Его позвоночник изогнулся и распрямился со щелчком тетивы гигантского лука, а вся Ци и Кровь устремились в единую точку, когда он нанес удар врагу прямо в горло.
Этот выпад задействовал абсолютный запас его жизненной силы, являя всю мощь прорыва через первые врата.
Горло — уязвимая точка, густо оплетенная кровеносными сосудами и нервами. Обычному человеку хватило бы и меньшего, чтобы нанести смертельную рану, что уж говорить о силе Су Юй.
Раздался глухой стук, и гортань противника мгновенно разлетелась вдремоту. Выпучив глаза и вцепившись в шею, он издал хридлый, булькающий звук, безвольно осел на землю, судорожно дернулся пару раз и затих.
— Черт... да он профессионал?!
Второго головореза отбросило ударом, но он успел подняться на ноги лишь за тем, чтобы воочию увидеть жуткую гибель товарища. От ужаса у него душа ушла в пятки.
Похоже, на этот раз он нарвался на железо!
Бежать!
Рванув с места, бандит припустил прочь, жалея лишь о том, что при рождении ему не досталось еще пары ног.
Думаешь, удастся ускользнуть?
Су Юй уже настиг беглеца и ударил кулаком ему на затылок.
Бах!
Мужчина рухнул лицом в грязь.
Су Юй не раздумывая ни секунды бросился следом. Он впечатал кулак в висок бандита, добавив еще несколько ударов, пока лежавший под ним человек окончательно не затих.
Раз уж убиваешь — не оставляй свидетелей. Вырывай сорняки с корнем!
Фух...
Су Юй поднялся на ноги. Глядя на свои окровавленные руки, он чувствовал, как бешено колотится сердце, но страха почти не было.
Значит, вот на что способна сила прорыва через первые врата!
Убить обычного человека — проще простого, все равно что прирезать пса!
Если я стану полноценным мастером боевых искусств, то, пожалуй, смогу в одиночку раскидать десяток воинов на поле боя, не растратив и капли жизненной силы, как и говорил старший брата Сюй.
Он присел на корточки и принялся торопливо обыскивать тела.
Эти двое из Банды Денег наверняка промышляли грабежом на окраинах рынка, так что поживились они неплохо.
Два тяжелых кошелька пришлись как нельзя кстати.
Но по-настоящему Су Юй обрадовала тонкая книжица в мягком переплете, обнаруженная во внутреннем кармане одежды владельца ножа.
В тусклом свете он разобрал на обложке три иероглифа: «Метание золотых монет».
— Руководство по боевым искусствам?
Сердце Су Юй пропустило удар.
Неужели мне так повезло раздобыть трактат? Пусть тот вор и сбежал, зато случайно достался другой трофей.
Сдерживая жгучее желание заглянуть внутрь прямо сейчас, Су Юй сунул брошюру и кошельки за пазуху и быстро выскользнул из переулка.
На главной улице Банды Денег, похоже, проиграла. Бойцы Банды Водяной Змеи уже зачищали территорию.
Обойдя поле боя стороной, Су Юй вернулся к тому месту, где оставил свои вещи. Мешок с зерном, как и ожидалось, давно пропал.
Он немедленно направился вглубь рыночной площади, намереваясь укрыться в торговом квартале.
Там толпилось множество людей — все те, кто не успел сбежать и застрял на рынке.
Надеясь все же отыскать свои пожитки, Су Юй огляделся по сторонам. Вскоре в пустом проулке он заметил двоих мужчин.
Один, высокий и тощий, тащил на спине... его пропавший мешок с зерном! Второй оказался низкорослым и плотным...
Су Юй прищурился. Спины этих двоих казались ему смутно знакомыми!
Раз уж они присвоили мои вещи и попались мне на глаза, грех не вернуть свое.
Шагнув в переулок, он подошел к ним со спины и холодно бросил.
— Эй вы. Это мое!

Комментарии

Загрузка...