«Навык рыбьих костей Бибо уже на начальном уровне?»
Мысли Су Юя метнулись вскачь, и он мгновенно во всем разобрался.
«Выходит, этот Навык рыбьих костей и впрямь относится к подводным боевым искусствам. Он просто поглотил моё плавание!»
Зато теперь шкала прогресса сменилась на начальный уровень, а предельный порог взлетел куда выше.
— Всего в Навыке рыбьих костей пять форм. Я только что показал их все. А дальше думайте сами, — Цянь Вэньхао закончил демонстрацию и замер, а его голос внезапно стал холодным и звенящим.
«И это всё?»
Несколько человек во дворе растерянно переглянулись. Двигался он невероятно быстро: обычному человеку с трудом давалось бы одно лишь запоминание движений, не говоря уже о технике приложения усилий.
— Братец Цянь~.
Тишину нарушил сладкий, вкрадчивый голос.
Гао Сяошуан шагнула вперед. Была она в самом расцвете сил, и хотя черты лица имела самые заурядные, длинные стройные ноги особенно выделялись среди этой толпы грубых мужиков. Свои сильные стороны она знала отлично. Метнув кокетливый взгляд, она изобразила застенчивую и жалостливую овечку.
— Я такая глупенькая, осилила только первую форму. Не мог бы ты... показать её еще разок?
Раньше этот приём безотказно действовал на всех мужчин, с которыми ей доводилось иметь дело.
Однако взгляд Цянь Вэньхао остался бесстрастным. Он не задержался на ней и полсекунды, лишь холодно бросил: — Сегодня нам еще тренироваться с отрядом. Времени на обучение нет. Практикуйтесь сами.
С этими словами он развернулся и зашагал к другим дворам.
Сладкая улыбка на лице Гао Сяошуан мгновенно застыла, а в глазах полыхнули стыд и злость.
— Хе-хе, сестрица Шуан, — Чжоу Да подкатился к ней, потирая руки с глуповатой ухмылкой. — Мы с братом запомнили последние формы. Как насчет потренироваться вместе?
Гао Сяошуан фыркнула, но только собралась отказаться, как заметила в углу двора двух человек.
«Черный Гольян» Бай Шунь и тот Су Юй из деревни Цинси уже вовсю занимались. Их движения отличались удивительной плавностью — верный знак, что они запомнили полностью всё.
«Проклятье, нельзя отставать!»
Она ощутила острый приступ тревоги, и ей стало уже не до капризов. Состроив ледяную мину, она присоединилась к братьям Чжоу.
К середине утра на тренировочной площадке стало невыносимо душно.
Су Юй промок насквозь от пота. Он прогнал комплекс уже несколько десятков раз. И хотя прогресс налицо, с каждым повторением суставы всё еще казались деревянными, а позвоночник словно сковало — до чего же неуклюжими выглядели движения.
[Уровень навыка +1]
Глядя на то, как цифра на панели растет с черепашьей скоростью, Су Юй остановился и тяжело задышал.
Тело истощено, мышцы невыносимо ломило. От осознания того, что вложенные усилия и награда совершенно несоразмерны, на его лице залегла глубокая складка.
«Неужели эта техника культивации настолько сложна? Или у этого тела и впрямь ничтожные способности?»
Он окинул взглядом площадку.
Гао Сяошуан и братья Чжоу напоминали танцоров какого-то дикого ритуала — их выпады выглядели жутко кривыми. Лишь Бай Шунь, хоть и обливался потом, двигался плотно и мощно: сразу чувствовалась надежная база.
Стоило ему задуматься об этом, как на тренировочное поле вернулся Цянь Вэньхао.
Все уже было подались вперед, надеясь расспросить о тонкостях, но Цянь Вэньхао, словно ожидая этого, пресек любые попытки взмахом руки: — Ладно, на сегодня хватит. Все вопросы — после возвращения из плавания в следующем месяце.
Одной короткой фразой он отрезал дорогу любым расспросам.
Как бы люди ни злились в душе, никто не смел бунтовать на территории клана Цянь, так что оставалось лишь разойтись с кислыми мингами.
Добравшись до дома, Су Юй рухнул на кровать: тело ныло так сильно, что пошевелиться не получалось.
«„Боевые искусства требуют богатства, ученость — лишь нищеты“. Предки глаголили истину».
Без целебных ванн для подпитки плоти и чуткого наставника слепые, упорные тренировки выматывали тело до предела — долго в таком темпе не протянуть.
Он мысленно прокрутил события прошедшего дня, и чем дольше размышлял, тем отчетливее чувствовал: с боевыми искусствами клана Цянь что-то не так.
Ледяное равнодушие Цянь Вэньхао, его манера скрывать самую суть техники...
«Они делают это намеренно».
В глазах Су Юя мелькнула догадка.
Клан Цянь держал внешних учеников на коротком поводке. Вероятно, истинный Навык рыбьих костей Бибо откроют лишь тем, кто принесет им еще больше пользы или присядет на верность без остатка!
Выходило так, что любой, кто позарился на Навык рыбьих костей Бибо, навечно оказывался привязан к клану Цянь.
«Ловко же они всех укрощают!»
Су Юй нахмурился — понимание законов этого мира стало еще объемнее.
«Видимо, придется как можно скорее накопить серебра на нормальную боевую школу. Настоящее ученичество — единственный путь!»
Вечером в дверь постучали.
— Юй, дуй к деду! Мы сегодня празднуем успех твоего младшего братца! — раздался зычный голос третьей тетки, госпожи Чэнь, не скрывавшей триумфа. — Твоего брата приняли в боевую школу Хуншань!
— Хорошо, третья тетка!
— Идите вперед, я сейчас подойду.
— Ладно, только не копайся.
Проводив тетку взглядом, Су Юй немного подумал, выудил из бочки чернореченского карпа и зашагал к старому особняку клана Су.
В тесном дворике усадьбы Су за столом, освещенным тусклым желтым пламенем масляного светильника, сидело несколько мужчин.
А на кухне хлопотали первая и третья тетки.
— Ой, дедушка Су, а карп-то, которого принес Су Юй, на загляденье упитанный!
Из кухни доносились звонкие похвалы третьей тетки.
С тех пор как Су Юй выложил те пять таэлей серебра, отношение к нему со стороны третьей тетки заметно потепловало.
Старик Су тоже смягчился. Затянувшись длинной трубкой, он подумал, что Су Юй наконец-то взялся за ум.
— Отныне старый род Су держится на Су Цане. Вы, братья, должны держаться вместе. Особенно ты, Су Цань: когда встанешь на ноги, не забывай помогать двоим старшим кузенам.
— Не сомневайся, дед! — твердо кивнул Су Цань.
— А ты, Су Хун, — старейшина взглянул на старшего внука. — Ты уже не мальчик. Пора бы подумать о семье.
Су Хун криво усмехнулся: — Дед, в такие времена себя бы прокормить.
Услышав это, старик умолк. Густые брови сошлись на переносице — судя по всему, до него тоже доходили дурные вести.
Лицо Су Хуна помрачнело, он понизил голос и продолжил.
— В последнее время всем нам нужно держать ухо востро. Банда Водяной Змеи совсем слетела с катушек. Они уничтожили несколько рынков и речных заимок других банд вдоль Черной Воды. Действуют свирепо, так что лучше десятой дорогой обходить эти места.
В этот момент из кухни появилась третья тетка с готовой рыбой на блюде. Услышав это, она всполошилась: — Су Хун, а наш рынок в Цинси под удар не попадет?
— Не тревожьтесь понапрасну, третья тетка. Здесь, в городке Цинси, банда Водяной Змеи пока под контролем.
— Сынок, береги себя, — с тревогой выдохнула первая тетка.
Су Хун тут же напустил на себя беспечный вид: — Мам, всё в порядке. Главные цитадели Банды Снежного Волка вообще в городе.
Вскоре ужин был готов. Семья села за стол, мужчины уплетали еду в молчании.
Лишь третья тетка трещала без умолку, захлебываясь от восторга: расписывала выдающиеся таланты Су Цаня и то, как его лично натаскивает великий мастер. Первая тетка лишь изредка поддакивала в ответ.
Над крышами поднялось утреннее солнце, разгоняя рассветную дымку.
Су Юй пересчитал монеты в тайнике. Набралось почти семь таэлей серебра. Заветные десять таэлей на вступительный взнос уже маячили на горизонте.
Закинув за спину рыболовную корзину, он зашагал к Черной Воде.
На этот раз он обошел стороной тропу, где нарвался на заимку банды Водяной Змеи. Прошагав добрых два часа, он наконец присмотрел другое удобное местечко.
То был тихий мелководный затон под защитой крутого обрыва. Вода текла лениво, густой камыш скрывал берег от ветра — идеальная, полная жизни заводь.
«Ну-ка, за работу!»
Су Юй привычным, отточенным движением забросил сеть и тут же потянул её на себя.
Стоило Превзойти Предел, как Навык владения сетью позволил чувствовать себя в водной стихии как дома. До полудня корзина уже ломилась от улова. Похоже, этот речной плес оказался на редкость богатым.
Теперь, когда он состоял в рыболовецкой ватаге клана Цянь, можно было приносить домой куда больший улов. На любые расспросы у него заготовлен простой ответ: мол, сказываются успехи в постижении Навыка рыбьих костей Бибо.
Правда, простая рыба стоила гроши, да и городские кабаки в последнее время закупались вяло. За день удавалось выручить от силы сто пятьдесят — сто шестьдесят медных монет.
И хотя это в разы превышало заработки обычных рыбаков, для серьезных занятий боевыми искусствами таких денег по-прежнему не хватало.
«Вот бы добывать рыбу подороже, — мелькнуло в голове. — Подойдут серебристые чешуйницы или даже красномасличные карпы».
«А лучше всего напасть на редкую рыбу-сокровище. Вот тогда-то удастся разбогатеть по-настоящему!»
«Только вот у берега шансы выловить такую тварь ничтожно малы», — с досадой подумал Су Юй.
«Раз уж я изучаю этот навык, почему бы... не опробовать его прямо в воде!»
В мгновение ока сбросив одежду, Су Юй остался на берегу нагишом. Ледяной речной ветер тут же покрыл кожу крупными мурашками.
БУЛЬК!
Глубоко вздохнув, он с размаху прыгнул в реку.
— Хвост плывущей рыбы!
Стоило оказаться под водой, как позвоночник, подобный спящему дракону, резко задрожал, и ноги совершили мощнейший толчок.
ХЛЫСЬ!
Внутри будто лопнула туго натянутая тетива, и в спину ударила сокрушительная волна силы! Растеряв всю человеческую неуклюжесть, он обратился черной барракудой, в одно мгновение преодолев добрый десяток метров!
«Святые небеса, да это же чистокровная техника для подводного боя! Всё это время я тренировался в корне неверно!»
Су Юй пришел в дикий восторг.
Он немедленно принялся проверять остальные приемы.
Движения, казавшиеся на суше такими деревянными и нелепыми, в водной стихии обрели поистине звериную плавность. Возникло странное, опьяняющее ощущение, будто сама река подталкивает его вперед, делясь своей силой.
«Вот как на самом деле постигают Навык рыбьих костей!»
«Цянь Вэньхао не проронил ни слова о подобном!»
В считанные мгновения Су Юй освоил все пять форм этого боевого искусства!
[Хвост плывущей рыбы]: мощный подводный рывок за счет внутренней мощи позвоночника. Мышцы ног взрываются усилием подобно рыбьему хвосту, позволяя вмиг сорваться с места для стремительной атаки или побега.
[Рассекающее плавание]: стремительное, скользящее движение сквозь толщу воды с молниеносной маневренностью челнока.
[Пронзающий волны укол]: смертоносный боевой прием, созданный для нанесения сокрушительных ударов колющим оружием прямо под водой.
[Охват черного угря]: борцовская техника подводного боя. Используя естественное течение реки, она намертво сковывает движения противника, лишая его возможности сопротивляться.
[Удар рыбьей чешуи]: защитный прием. Вспыхивают потоки Ци и Крови, порождая под водой мощную ударную волну, пока тело совершает стремительный маневр уклонения.

Комментарии

Загрузка...