— Наконец-то... Совершенство!
Су Юй сдержал захлестнувшее волнение.
Его понимание Сети Духов достигло абсолютной вершины. Бросив взгляд на водную гладь, он безошибочно определил, где затаилась рыба и куда стремительно несет воды быстрина.
Каждое движение — будь то заброс или выборка снасти — слилось в единое, безупречное действие.
Однако то было лишь совершенство самого навыка.
«Преодолеть предел!»
Стоило подумать об этом, как единственное очко прорыва мгновенно растворилось в технике владения сетью.
Чернильные строчки перед глазами замерцали и обновились.
[Навык]: Сеть Духов (Преодоление предела: 1).
[Свойства]: Сеть Духов — это путь. Улов гарантирован в пределах трёх забросов.
— Какая строка: «Сеть Духов — это путь»! — сердце Су Юя бешено заколотилось от восторга.
Гарантированный улов за три заброса означал лишь одно: сколько бы попыток он ни предпринял, пустым с рыбалки больше не вернется!
«Чёрная Водная Река огромна и бескрайна. Кто знает, сколько редкой и ценной рыбы скрывается в её глубинах? Раньше их поиски зависели исключительно от слепой удачи — повлиять на это было невозможно. Но теперь, стоит наткнуться на них, я непременно вытащу их своей сетью!»
— Ха-ха-ха! — Су Юй окинул взглядом бескрайнюю туманную гладь реки, и, чувствуя, как в груди поднимается удаль, разразился раскатистым смехом.
«Если даже простая сеть способна стать столь могущественной, что же произойдет, если предел преодолеет боевое искусство?»
В тот миг показалось, будто перед ним медленно разворачивается великий путь, ведущий прямиком к небесам.
«К тому же нигде не сказано, что предел навыка можно преодолеть лишь единожды. Интересно, удастся ли повторить это снова?»
«Жаль только, очки прорыва исчерпаны. Судя по прошлому опыту, придется поглощать самую разную энергию, чтобы постепенно накопить новые».
[Очки прорыва]: 0 (Прогресс: 1%).
«Ни к чему спешить. Всему своё время».
Успокоившись, Су Юй снова закинул сеть. Теперь снасть словно ожила в руках, превратившись в продолжение собственной руки, и опустилась с ювелирной точностью прямо посреди замеченной рыбьей стаи.
Не прошло и часа, как заплечный короп оттянул спину — короб почти наполнился.
«С меня хватит!»
Су Юй оглядел корзину, доверху набитую упитанной рыбой: чёрными амурами, сазанами, карасями...
«У меня даже лодки нет. Тащить такой улов прямо с берега слишком подозрительно. Промышляй так каждый день — беды не миновать».
«Но время от времени — вполне сойдет. Скажу просто, что случайно набрел на нерестилище».
Собрав снасти, Су Юй не стал возвращаться сразу. Отыскав уединенную речную заводи, он терпеливо просидел там до самого заката, после чего взвалил на плечи тяжелый короб и направился к рынку в городке Цинси.
Рынок в Цинси оставался единственным в округе. На нем находилось всё необходимое: от рыбных и охотничьих рядов до зерновых лавок и бакалейных магазинов.
У главного входа двое головорезов из Банды Водяной Змеи прислонились к косяку, лениво оглядывая всех входящих и выходящих.
— Эй, малой, неплохо. Наловил-то сколько, — процедил один из них, преграждая путь и указывая подбородком на переполненный короб.
— Повезло. Наткнулся на нерестилище, — тут же отозвался Су Юй заготовленной фразой.
— Десять медных!
Су Юй тотчас отсчитал десять монет.
Бандит взвесил монеты на ладони и махнул рукой: — Проходи.
Оказавшись внутри, Су Юй направился прямиком к рыбным рядам и отыскал лавку Третьего дяди. Тётя с дядей работали сноровисто и слаженно: один принимал рыбу, другая потрошила.
Эта рыбная лавка досталась в наследство от деда. Когда-то давно она кормила всех детей семьи Су, а теперь ею заправляла семья Третьего дяди.
— Юй? Сюда, скорее! — Тётя Чэнь обладала на редкость зорким взглядом. Привычное суровое выражение мгновенно испарилось с её лица, сменившись сияющей улыбкой, и она поспешила на помощь племяннику. — Ресторан «Сотня рыб» в городе сегодня закупает рыбу оптом! Цены подскочили сразу на целую медную монету за цзинь!
— Ох! — Короб с глухим стуком опустился на деревянный чурбан. Тётя Чэнь ахнула от удивления: — Тяжелый какой! Племянник, признавайся, ты что, обокрал личный пруд самого Царя Драконов?
— Наткнулся на нерестилище, — повторил Су Юй заготовленную фразу.
— Какая удача! Тц-тц! — зацокала языком тётя Чэнь, не скупясь на похвалы, пока ловко подсчитывала улов.
В итоге за полный короб рыбы Су Юй выручил 260 медных монет, вызвав чёрную зависть у других рыбаков поблизости.
Сбыв добычу, Су Юй в прекрасном расположении духа решил немного пройтись по торговым рядам.
— Хозяин, пять юзиней бурого риса.
— По шесть медных за цзинь.
— Снова подорожало? — Су Юй нахмурился.
Лавочник тяжело вздохнул и понизил голос: — Покупай сейчас, парень. Дальше будет только дорожать. Слышал, секта Черного Лотоса на севере захватила ещё один уездный центр. С каждым днем в мире всё тревожнее.
Выйдя из лавки, Су Юй обнаружил, что от недавнего хорошего настроения не осталось и следа — на душу снова легла тяжёлая тень.
«Он уже слышал об этой секте Черного Лотоса. Они баламутили воду повсюду, и слухов об их усмирении не было и в помине».
«Казалось, Великая Ся доживает последние дни. Демонические фракции и еретические культы бесчинствовали напропалую, секты и влиятельные кланы делили земли, банды помыкали улицами... Выживать простому люду становилось всё труднее!»
«Взять хотя бы рынок в Цинси. С тех пор как его подмяла под себя Банда Водяной Змеи, поборы стали выше тех, что некогда собирали чиновники!»
Затем Су Юй докупил прочую мелочь: соленые утиные яйца, крупную соль, мыло и нитки для починки сетей.
«В общей сложности ушло больше двухсот медных. Цены росли на глазах!»
Упрятав оставшиеся монеты в кошель, он уже собирался уходить, как у входа на рынок поднялась суматоха.
— Гляньте-ка! Это же люди из городского клана Цянь!
— Рыбацкая дружина клана Цянь снова набирает людей!
— Клан Цянь! Они всегда щедры на серебро. Жалованье — целый таэль в месяц!
Сердце Су Юя забилось сильнее, и он тотчас протиснулся сквозь толпу.
В центре скопления людей стояла молодая женщина в белых одеждах. Позади неё застыли пожилой управляющий и отряд суровых стражей.
Кожа девушки бела как снег, а черты лица тонки и благородны. Тем не менее от неё исходил властный и холодный дух, резко отличавший от обычных женщин. На ней надето белое платье из превосходной ткани, а манжеты расшиты серебряными нитями в виде живого карпа кои.
— Это же третья госпожа клана Цянь, Цянь Цинхун!
— Говорят, она уже мастер боевых искусств. Не думал, что настолько молода...
— Какая красавица... Добудь я себе такую жену, из дома бы носу не казал...
— Цыц! Жить надоело?!
Среди всеобщего шепотка Цянь Цинхун шагнула вперед. Она не повышала голос, но её слова отчетливо долетели до каждого, обладая странной пробивной силой, мгновенно заглушившей гам.
— Тише!
Её взгляд, подобный молнии, неторопливо окинул толпу. Пронизывающая аура заставила умолкнуть всех; одного мгновения хватало, чтобы понять — перед ними могущественный мастер боевых искусств.
— Рыбацкая дружина моего клана Цянь набирает пять человек. Новобранцы будут ежемесячно выходить с флотилией в самую глубь Чёрной Водной Реки. Жалованье составляет один таэль серебра в месяц, вдобавок вас обучат базовой технике боевых искусств клана Цянь — «Кости рыбы Бибо»!
Стоило ей умолкнуть, как толпа взорвалась.
Жалованье в один таэль само по себе казалось огромными деньгами, не говоря о возможности постичь боевые искусства! Для бесчисленных бедняков со дна общества, мечтавших изменить судьбу, открывался шанс возвыситься до небес одним махом.
Сердце Су Юя бешено заколотилось.
«Это тот самый шанс, о котором я мечтал! У меня нет денег на обучение у наставника, так пусть эта дружина послужит трамплином. Достаточно прикоснуться к боевым искусствам — и с моей системой возможности станут безграничны!»
Увидев восторженную реакцию толпы, Цянь Цинхун чуть заметно кивнула и продолжила: — Чтобы вступить в дружину, нужно пройти отбор. Начиная с завтрашнего дня, в течение трех дней подряд мой клан будет принимать здесь рыбу. Пятеро лучших, сдавших самый большой общий улов за эти три дня, будут приняты.
Она замолкла, и её холодный взгляд стал острым.
— И последнее. Клан Цянь ищет искусных рыбаков, а не бездарностей для массовки. Если кто-то вздумает жульничать на испытании или окажется бесполезен после вступления... Уверена, рыбы в Чёрной Водной Реке будут рады свежой трапезе.
Она сказала последние слова ровным тоном, но от них у всех присутствующих мороз пошел по коже — от пят до самой макушки.

Комментарии

Загрузка...