— Это ещё что...?
Огромные бетонные джунгли.
Сколько времени они уже бродили по пространству, где куда ни посмотри — лишь небоскрёбы?
Из бесчисленных зданий по обе стороны бесконечной дороги вдруг начали выходить существа.
Гладкие лица без единой черты, словно у манекенов.
Суставы на руках, ногах и всём теле изгибались совершенно не по-человечески.
Назвать их куклами?
Машинами?
Или оба слова подходили одинаково хорошо?
Вскоре они заполнили всю широкую улицу.
Ли Мари невольно сильнее сжала телескопическую дубинку.
Если всё это — создания аномалии... и если в один момент они решат напасть... сколько она продержится?
Даже с мантией и дубинкой Фонда.
Даже с благословением родителей, проявившихся через 【Семью】.
«Минут пять максимум?»
Неприятная мысль сама возникла в голове.
Но в отличие от неё Хан Сонджун не проявлял никакой отрицательной реакции.
Даже когда улицу до отказа заполнило нечто среднее между куклами и машинами.
Пока одна Ли Мари настороженно следила за окружающим...
— И здесь такое место есть...? — пробормотала она.
Впереди, посреди дороги, по которой они шли вперемешку с этими существами, внезапно возникла площадь.
Круглая площадка примерно сто метров в диаметре.
За её границей всё так же стояли небоскрёбы.
А внутри находился всего один объект.
Нет.
Не объект.
То, что стояло прямо в центре площади, куда в реальном времени стекались существа, нельзя было назвать простой декорацией.
Это был...
— Костёр...
Место для сожжения.
Высокая куча дров, а в центре — массивный столб.
Классический костёр для казни.
И ещё...
— У-у-у...
К столбу был привязан мужчина.
Толстые цепи стягивали тело так плотно, что он не мог пошевелить даже пальцем.
Мужчина снова и снова стонал.
Глаза помутнели.
По подбородку тянулась густая слюна.
Выглядел он как преступник, которого после долгих пыток собирались сжечь заживо.
Растворённая в толпе кукол или машин, Ли Мари увидела мужчину на костре и широко распахнула глаза.
Она знала, кто это.
— Первый пропавший...
Охранник здания.
Первый человек, которого поглотила аномалия-лифт.
Первый из исчезнувших.
Именно он был привязан к столбу.
— Он всё ещё жив?
Ли Мари не смогла скрыть удивления.
Мужчина исчез больше трёх недель назад.
Даже исследователь Фонда после попадания внутрь аномалии имел бы мало шансов продержаться три недели.
А обычный человек, вообще не знавший о существовании аномалий, выжил здесь больше трёх недель.
Может, аномалия была не такой уж опасной?
Настолько, что даже обычный человек мог жить внутри неё неделями.
«Нет. Не то».
Существа расступились.
По созданному проходу шло ещё одно.
В руке оно держало факел.
Не нужно было обладать большим воображением, чтобы понять: этот огонь предназначался для дров под связанным мужчиной.
Значит, перед ними явно не настолько безопасная аномалия, чтобы обычный человек мог спокойно пережить внутри неё три недели.
Тогда аномалия специально сохранила ему жизнь ради чего-то другого.
Неужели...
«Она держит людей живыми до появления следующей жертвы? Чтобы показать новоприбывшему казнь?»
Ли Мари задумалась.
Но версия казалась сомнительной.
Если смысл заключался в том, чтобы напугать новых людей видом чужой смерти, на костре должен был оказаться последний пропавший, а не первый.
Раз первым стал именно охранник, значит, существовала иная причина.
Мысли всё сильнее запутывались.
Ли Мари нахмурилась.
— Осталось десять секунд.
Она вздрогнула.
Голос Хан Сонджуна прозвучал прямо за спиной.
Ли Мари снова посмотрела на костёр.
Существо уже подносило факел к сложенным у столба дровам.
Расстояние сокращалось.
Как и сказал Хан Сонджун, ещё несколько секунд — и огонь охватит костёр.
А связанный мужчина сгорит в чудовищной боли, оставив после себя лишь горсть пепла.
Ли Мари двинулась.
Другой полевой исследователь, скорее всего, остался бы на месте.
Неизвестное пространство.
Непонятные существа вокруг.
Один неверный шаг мог стоить жизни.
Но Ли Мари действовала иначе.
Как прежде на курорте.
Как в пространстве, заполненном орудиями пыток.
Она снова бросилась к жертве без колебаний.
ХРЯСЬ!
Телескопическая дубинка разбила факел.
В последний момент.
Помедли она хоть немного — костёр вспыхнул бы, и мужчина погиб бы в агонии.
Благодаря тому, что Ли Мари не колебалась, он выжил.
Проблема была в другом.
ВСПЫШКА!
У всех существ, собравшихся вокруг костра, на гладких лицах одновременно вспыхнул красный свет.
Словно скрытые глаза внезапно открылись.
Под этим давлением Ли Мари невольно отступила.
ГРОХОТ!
Они двинулись.
Существа с красным сиянием вместо глаз ринулись к ней сплошной волной.
Будто гигантский прилив собирался смести всё на пути.
Ли Мари в панике крикнула:
— Мама! Папа!
На зов откликнулись души родителей, вновь проявившиеся через 【Семью】.
Они рассыпали золотистую пыль.
Та закружилась вокруг Ли Мари и превратилась в полупрозрачный барьер.
БАХ! БАХ!
БА-БА-БАХ!
Существа одно за другим врезались в преграду и разлетались на части.
Похоже, сами по себе они были не слишком прочными.
Даже слабого удара хватало, чтобы полностью вывести их из строя.
Но проблема заключалась в количестве.
Одно разбивалось — приходили двое.
Двое — восемь.
Восемь — тридцать два.
Из небоскрёбов непрерывно хлынули новые.
Так барьер, защищавший Ли Мари, разрушился бы раньше, чем закончились нападающие.
А если барьер сломается... даже Ли Мари просто раздавит толпа.
Смертельно опасная ситуация.
— Это было безрассудно.
Ли Мари как раз отчаянно думала, что делать, глядя на нескончаемый поток.
И тут за спиной беззвучно появился Хан Сонджун.
Будто стоял там с самого начала.
Безрассудно.
Спорить трудно.
Но...
— Он ни в чём не виноват. Обычный человек, который вообще ничего не знает об аномалиях. Совсем не то же самое, что агенты пятого или четвёртого класса.
И это тоже было правдой.
Агенты пятого класса Фонда — преступники, совершившие самые разные злодеяния.
Агенты четвёртого мало чем от них отличались.
Сравнивать с ними мужчину, связанного у костра, было оскорблением для самого мужчины.
И всё же...
— Но это не делает ваш поступок менее безрассудным.
Сказав это, Хан Сонджун посмотрел мрачными серыми глазами сквозь барьер.
Существа бросались на защиту Ли Мари почти как зомби.
Красные глаза на гладких лицах по-прежнему целились именно в неё.
Словно стоявшего рядом Хан Сонджуна вообще не существовало.
Ли Мари видела это собственными глазами.
И всё же...
— Я не жалею. Спасать людей, попавших в аномалию, — тоже обязанность Фонда.
Пусть полевой исследователь и не обязан соблюдать её буквально.
В голосе Ли Мари звучала твёрдость.
Даже если ей самой грозит опасность, она не собиралась смотреть, как ни в чём не повинный человек погибает у неё на глазах.
Хан Сонджун молча наблюдал.
Она всегда была такой?
Или изменилась, став полевым исследователем?
А может...
«Причина во мне».
Хан Сонджун всегда защищал Ли Мари.
Это было частью заботы о партнёре по договору.
И заодно способом защитить разлом на её груди — дверь, соединённую с его библиотекой.
Но, возможно, именно его постоянная защита постепенно породила в подсознании Ли Мари мысль:
«Какой бы ни была опасность, Хан Сонджун меня спасёт».
Как сейчас.
Ли Мари наверняка понимала, что существа отреагируют, если она вмешается в казнь.
И всё же пошла.
Возможно, где-то глубоко внутри уже жила уверенность:
«Хан Сонджун всё равно не даст мне умереть».
Сама она этого, похоже, не осознавала.
Говорят, если долго получать доброту, начинаешь считать её своим правом.
Неужели в появлении такой установки был виноват и он?
Когда-нибудь...
— Нужно будет поговорить.
— М-м? Что ты сказал?
Ли Мари недоумённо склонила голову.
Хан Сонджун покачал головой.
Сейчас...
— Сначала разберёмся с этой ситуацией.
ЩЁЛК.
Он щёлкнул пальцами.
Пространство треснуло.
Из разлома показался небольшой книжный стеллаж.
Книг на нём было всего несколько.
Хан Сонджун достал одну и произнёс название:
【Великий потоп】
ВУ-У-УХ!
Из-под его ног хлынула холодная вода.
За мгновение поток разросся и понёсся во все стороны.
Тысячи тонн воды обрушились на бетонные джунгли.
Существа, заполнявшие всё вокруг, не выдержали и были смыты.
Ли Мари смотрела на это из-за барьера с совершенно ошеломлённым лицом.
Сила Хан Сонджуна каждый раз подавляла.
Нечто непостижимое, чему будто не существовало равных.
И Ли Мари невольно подумала:
«Может... Хан Сонджун — существо вроде бога».
Прошло всего около пяти секунд после того, как 【Великий потоп】 раскрыл свою ценность.
Этого хватило, чтобы бетонные джунгли полностью опустели.
И исчезли не только существа.
Костёр в центре площади.
Мужчина, прикованный к столбу тяжёлыми цепями.
Всё смыло без следа.
А вместо них...
— Лифт...?
На площади неожиданно появился лифт.
Ли Мари растерянно пробормотала эти слова.
Хан Сонджун спокойно нажал кнопку.
Для начала...
— Соберём историю.
ДИНЬ.
Едва он договорил, двери лифта открылись.
Хан Сонджун без колебаний вошёл внутрь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...