Среди корейских городских легенд есть так называемая история о лифте.
В определённое время нужно нажать кнопки определённых этажей.
Если лифт без остановок доберётся до последнего нужного этажа, через открывшиеся двери внутрь войдёт не человек, а призрак.
А если затем снова спуститься на первый этаж, то призрак, вошедший на последнем этаже, исчезнет, а тот, кто выполнил ритуал, окажется уже не на Земле, а в совершенно ином пространстве.
Одни называют его иным миром.
Другие — адом.
Третьи — Землёй из параллельного измерения.
Но одно известно наверняка.
— Эта городская легенда — дело рук аномалии. Призраков ведь на самом деле не существует.
Глоток.
Спокойное кафе.
Ли Мари сделала глоток холодного американо, стоявшего на столе.
Аномалия, породившая легенду о лифте.
Объект 【Многомерный лифт】.
Он существовал не только когда-то в прошлом — прямо сейчас его содержал Корейский Фонд.
Так зачем Ли Мари вдруг заговорила о нём?
Хан Сонджун молча смотрел на неё мрачными серыми глазами.
По этому взгляду Ли Мари поняла, что он ждёт продолжения.
Читать человеческие мысли для Хан Сонджуна было проще простого.
И всё же он смотрел именно так.
«Он настолько уважает меня? Или...»
Может, намеренно воздерживается от чтения чужой памяти.
Если использовать его выражение — чужой истории.
По прошлому опыту Ли Мари почему-то считала второй вариант куда более вероятным.
Но причина, по которой она вообще заговорила о городской легенде, была другой.
— Нашли производную аномалию 【Многомерного лифта】.
* * *
Обесточенное десятиэтажное здание на окраине Каннама.
Внутри было пусто.
На немногочисленных предметах лежал тонкий слой пыли — здание явно стояло заброшенным как минимум неделю.
Пусть и не в самом центре, оно всё же находилось в Каннаме.
Причина, по которой его бросили, была проста.
Внутри исчезли уже пять человек.
Первым пропал охранник здания.
А всего за три дня — причём исключительно между десятью и одиннадцатью вечера — исчезли ещё четверо.
После этого в здание постоянно заходили полицейские и другие люди.
Но никакой связи между пятерыми пропавшими, кроме того, что все они находились внутри этого здания, обнаружить не удалось.
Единственное совпадение заключалось в том, что каждый сел в лифт между десятью и одиннадцатью вечера.
Причём камеры наблюдения показывали, как все они выходили на нужных этажах.
Необычным происшествием заинтересовался Фонд.
И в конце концов обнаружил его.
Единственный работающий лифт в полностью тёмном здании.
Аномалию в форме лифта, являвшуюся производной от 【Многомерного лифта】.
Было ли электричество отключено случайно или намеренно — неизвестно.
Но лифт перед ними исправно работал.
Уже одно это лучше всего доказывало, что перед ними аномалия.
— Тогда заходим.
Ли Мари накинула мантию и крепко сжала телескопическую дубинку.
Напоследок вызвала 【Семью】 и получила благословение родителей.
Став полевым исследователем, она успела встретиться со множеством опаснейших аномалий.
На первый взгляд стоявшая перед ней аномалия не выглядела особенно опасной.
Но кто знает.
Поэтому Ли Мари подготовилась как следует.
Хан Сонджун, напротив, выглядел совершенно расслабленным.
По его мрачным серым глазам по-прежнему было невозможно понять ни мыслей, ни чувств.
Ни в одном жесте, ни в одном шаге не ощущалось напряжения.
Войдя вместе с ним в лифт, Ли Мари пробормотала:
— Третий этаж, потом седьмой. Снова на первый, затем десятый и напоследок обратно на первый.
Сейчас было десять двадцать три вечера.
То самое время между десятью и одиннадцатью, когда исчезли пятеро людей.
Ли Мари по очереди нажимала кнопки этажей, соответствующие известной процедуре 【Многомерного лифта】.
Этот порядок был условием входа в пространство уже содержащегося 【Многомерного лифта】.
— Ничего не поделаешь. Фонд пока не выяснил правила этой штуки.
Времени на установление новых условий сейчас не было.
Оставалось испытать уже известный порядок 【Многомерного лифта】.
Вдруг производные аномалии действительно наследовали его правила?
Повезло?
Или производные действительно разделяли одно и то же условие?
А может, этот лифт просто пока выполнял функции обычного?
Лифт медленно пришёл в движение.
Лицо Ли Мари стало серьёзным.
Пусть задание и пришло от Фонда...
«Если затянется — к чёрту всё, просто уйдём».
Услышь подобную мысль другой полевой исследователь, он пришёл бы в ужас.
Среди исследователей полевых исследователей воспринимали почти как агентов четвёртого класса.
Полномочий у них было немного.
И, разумеется, отказаться от назначенного Фондом задания они не могли.
Но Ли Мари могла позволить себе даже думать: «Да ну его».
Причина была одна.
Чин Тхэсок заключил с Хан Сонджуном некую сделку.
Формально договор заключал Хан Сонджун, однако часть привилегий распространялась и на Ли Мари.
Тем временем лифт начал подниматься на долгожданный десятый этаж.
Гул.
С лёгкой вибрацией кабина двигалась к верхнему этажу.
Лицо Ли Мари напряглось, пальцы сильнее сжали рукоять дубинки.
Лифт миновал восьмой этаж.
Потом девятый.
Наконец остановился на десятом, и двери разъехались.
Цок. Цок. Цок...?
За дверями тянулся тёмный коридор.
По нему к лифту шла женщина в кроваво-красном платье.
Но у входа она вдруг остановилась.
Между растрёпанными прядями виднелись растерянные глаза.
Хан Сонджун заговорил:
— Заходите. Стоять в дверях невежливо.
Цок... цок...
Только после его слов женщина вошла в лифт.
Кабина снова поехала вниз, на первый этаж.
Внутри воцарилась странная неловкость.
«Условие совпало».
Ли Мари краем глаза посмотрела на женщину в кроваво-красном платье.
Это было существо.
То, что в городской легенде называли призраком.
К счастью, условия нынешней аномалии совпадали с правилами 【Многомерного лифта】.
Настолько точно, что невольно хотелось поверить: все производные действительно наследуют одни и те же условия.
Проблемой была женщина, вошедшая на десятом этаже.
Ли Мари видела только её спину, но всё никак не могла избавиться от ощущения, что существо в женском облике косится на Хан Сонджуна.
Нет.
«Скорее уж... боится его?»
Едва эта мысль мелькнула, лифт добрался до первого этажа.
Двери открылись.
За ними лежали бескрайние бетонные джунгли — ряды высотных зданий, уходящих в небо.
Ничего похожего на первый этаж обычного десятиэтажного здания.
Женщина, до этого тревожно следившая за Хан Сонджуном...
Цок-цок-цок-цок!
На вид шагала она так же, как на десятом этаже.
Но скорость была совершенно нечеловеческой.
Женщина в кроваво-красном платье мгновенно исчезла среди бетонных джунглей.
Точнее — сбежала.
Ли Мари подумала:
«У неё наверняка была какая-то роль».
Если существо даже не выполнило вложенное в него аномалией указание и убежало... значит, страх перед Хан Сонджуном оказался сильнее власти самой аномалии.
Если вспомнить, большинство аномалий, встреченных ими до сих пор, либо избегали Хан Сонджуна, либо откровенно его боялись.
Именно поэтому Ли Мари столько раз выживала.
Именно поэтому им удавалось изымать аномалии.
Так что удивляться поведению только что исчезнувшей женщины было уже поздно.
Гораздо важнее другое.
— Даже на первый взгляд место огромное.
Ли Мари вышла из лифта и шагнула в бетонные джунгли.
Стоило дверям закрыться, как лифт исчез.
На его месте продолжилась улица.
Вперёд.
Назад.
Влево.
Вправо.
Куда ни посмотри — только небоскрёбы, словно пытающиеся проткнуть небо.
Размеры пространства напоминали настоящий крупный город.
Ли Мари слегка нахмурилась.
Чем шире внутренняя область аномалии, тем больше времени уйдёт на поиск самой аномалии.
Иголка в стоге сена.
Но для начала...
— Пойдём. Если как следует всё обшарить, на что-нибудь да наткнёмся.
Ли Мари двинулась вперёд.
Им уже повезло узнать, что другие производные аномалии «могут» разделять правила 【Многомерного лифта】.
Возможно, аномалия прячется в одном из ближайших зданий.
От идущей впереди Ли Мари исходило осторожное ожидание.
* * *
— Хм-м.
В одном из зданий, образующих серый лес бетонных джунглей, появилась фигура.
Львиное лицо.
Золотая грива, мгновенно притягивающая взгляд.
То самое существо, которое однажды уже столкнулось с Хан Сонджуном, пытаясь забрать историю 【Восьмифутового юноши】.
Человек-лев посмотрел из окна на Хан Сонджуна.
Вот уж...
— И надо же было снова встретиться именно с ним.
Ему оказалось мало 【Восьмифутового юноши】, которого он забрал в прошлый раз?
Или просто самому человеку-льву настолько не везло?
Ах, какая разница.
Нужно мыслить позитивно.
Он пришёл сюда, выполняя приказ «Зверя».
Зверь сказал: семя, посаженное им в прошлом, принесло плод — забери его.
Суть приказа почти не отличалась от случая с 【Восьмифутовым юношей】.
Проблема была лишь в том, что он снова встретил Хан Сонджуна.
— Придётся забрать как можно быстрее, — тихо произнёс человек-лев.
Избегать Хан Сонджуна.
Двигаться так, чтобы тот его не заметил.
Добраться до плода, выросшего из посаженного Зверем семени, раньше него.
С этой мыслью человек-лев шагнул вперёд и мгновенно исчез.
А Хан Сонджун, шедший по серому лесу гигантских высоток...
«Хм-м».
Почувствовал присутствие, быстро удалявшееся от него, и тихо отозвался тем же задумчивым гулом.

Комментарии

Загрузка...